万水千山，故宫仍在旧处，只是物事人非，江山易主，徒惹愁肠。此时的桐城，已不再是炎旭熟悉的旧日王都，重羽宫中的一草一木也都不为炎旭所有，甚至连草间的寒虫也似在为庆祝新主人的到来的鸣唱出冬天来临前全部的歌谣。
炎旭静静地伫立在应该熟悉却让他觉得无比陌生的庭园中，任凭月光像某种有形有质的东西般流遍他的全身。他微垂着脸——这些日子来，他已习惯垂首沉思，将所有心情藏在那一低头间的阴影中。
“劳您久候了，朱凤陛下。”已听过许多次的悦耳声音十分轻柔地在炎旭身后响起，“希望我没有打扰您思念正在曼兑思念您的王后陛下。”
“……不，你并没有打挠我，阴阳师阁下。”炎旭没有转身面对来访者，他只是视线投向右侧的青莹宫，一座由白色大理石与青色莹石装饰，点缀着几尊小小的黄金雕像，因为相当符合龙族优雅大方的审美观而被选择成为青东王的临时寝宫的宫殿。“我很感激你为南朱国，为禽族所做的一切。”
“呵呵……您错了，尊敬的朱凤陛下。我并不是为您或为南朱与禽族才做这些事的。我所做的一切都是仅仅是为了我自己，而已。”
“包括要置青东王与死地？”
“是的。”
“这就让我弄不明白了……我以为你爱着青东王。”炎旭的语气中出现一丝名为“苦涩”的波动。“你对武心肃的计划我能理解，因为他是你的情敌——但青东王龙晴明……我实在无法理解你的想法。”
“您不必试图理解我的想法。”来访者沉默了一会儿，说：“因为很多时候连我自己都不明白自己到底在想些什么……我只是想把一切做个了结。一了百了，干干净净。”
“……是吗？我还是不明白。”
“算了，您就把我的行为解释成对名誉与地位的渴望好了！事实上，杀了他……我是说青东王，我就是阴阳师中的第一人，能成为无限地接近神，仅次于神的存在。”来访者的低低的，含意不明地笑了几声，“所以，今晚就是他们俩共渡的最后一夜了。”
“是的，明天，明天一切都会不一样……他们享受胜利已经太久了。”炎旭说，那声音被刻意压抑着，让人听不出被藏匿于苦心修饰的平淡之后的究竟是喜悦还是痛苦。“久得，连失败者都快忘记自己曾经承受的屈辱与痛苦。”
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