第二日，大军过了大伯颜山，皇上纵马跃上山顶，远望大漠。白日里见这沙漠，更是萧条，一眼望去只有迭宕起伏的漠群相互衔接。皇上沉默了半晌，才又起了程。
军队在沙漠中又行了数日，渐渐离胪朐河愈来愈近，终于抵达这条河。远远望见河岸处却也是一片荒芜凄凉。这时忽然前方的开道御使向我们驾马过来，至皇上眼前，一跃下了马，曲膝跪了向皇上汇报：“启禀皇上，前方便是胪朐河！”
皇上听了，脸上露了喜色：“好，前方军队听命，速速过河！”
那御使却沉吟了一下，面露难色地禀道：“皇上，好些战死的明军士兵被弃尸在河岸处！”
这胪朐河便是邱福大军葬生之处，因时日隔得不久，好些明军士兵的尸首却未被埋掩。
皇上又痛定思痛皱了眉头，片刻才挥了手：“派几队人马去寻了尸骨，就地埋葬，入土为安吧！”
“是！”御使得了命令，又一跃上了马先骑了马往前往传达命令去。
而我们也放慢了行军步伐，至河岸处，果然见了好些未被掩埋的尸骨与盔甲，我不禁闭了眼，索性不去瞧。握着缰绳的手愈发地拽得紧了，指尖戳痛了手心也不觉，先前只是闻言战场的残酷，毕竟未亲眼见着，此番此景叫我看了却是当头一记猛敲，头晕目眩。心里直翻江倒海，曾看过活生生地十万大军在宫门外列队启程，如今见着的却是一处处血肉尸骨，早已没了生命可言，这样的杀戮是如何的残忍，于我而言，也是无法用言语去形容。朱瞻基瞧了我脸上早已苍白，有些担心地望着我。我勉强摇了头，只偏过头去，直瞧了马儿。
皇上脸上也是复杂的神色，至河岸处却下了马，径直走到河边，看着这条自东面而来的川流不息的河，沉默不语，思索了良久才有些戚戚地说道：“从此以后，这河就改名为饮马河吧！”
大军过河之后，便抓了好些鞑靼游兵。不待严刑逼供，都一一供认鞑靼大汗本雅失里就在附近，此次得了教训，亦不敢轻易相信，却说是皇上亲自审问，又与将士在帐篷里细细揣测，依了地图分析敌情。
这日晚上，奕肃与朱瞻基都去了皇上的帐篷内，奕肃叮嘱我说，此处随时可遇上鞑靼士兵，夜里绝不可以四处闲逛。我虽然呆坐了帐内，却也不敢贸然四处行走。只瞧着案几上的正燃着的火焰发愣。
忽然又听到脚步声，却以为是他二人回来，才掀了帐帘朝外探出头去，不料一只手伸过来挟我的肩处，我心里一惊，却要呼喊，却是木预在眼前，忙自个捂了嘴，他却拉了我，俯了身绕了好些帐篷（多是将士的宿营），朝营后方的沙漠处走去。我瞧了四处，竟少有些人看守，不禁心底诧异。
随他走了好些时候，才至一暗处，返头瞧见明军营远远地在篝火亮堂处。这一路走得急，不禁有些气喘，待缓了口气才朝向他。
“这种时候，你怎么能来这里？”不待他说话，我便有些生气地瞪着他。见了木预心情却是莫名复杂，又想到此时的情形，直恨了他这般鲁莽行事。
他却无一丝惧色，只是笑着调侃说：“夫人久不见我，不赶紧说些温言软语，却这般凶神恶煞，真是听得为夫心都凉了！”
我却失了与他打趣的兴致，故作了冷漠的模样说道：“说些什么？便说说皇上这次率了五十万大军，鞑靼大军如何抵挡吗？”
他却是不在意的模样，只是笑了笑说：“这有何问题，要打便打吧！”我听得却是迷惑，他究竟是何立场说了这样漫不经心的话。如今两军之战一触即发，他这个背后的‘敌人’却夜半三经寻了我说这般毫无轻重的话，不禁摇了摇头叹了气说道：“若是不知道的人，真以为你是个什么都不管的纨绔闲公子”
“那便作个富贵闲人，就当我是难奈相思，谁叫夫人这么不安份，竟也学了浊人千里从军！”他竟顺杆往上爬的玩笑道。
“即便我没有随来，皇上来了，你可安生地呆在如是阁？”我不觉挑了嘴角，冷笑道。
他却不在意，只正了色道：“寺玉，这回可与我回去？”
我知他是想我趁战乱时离开，便少了许多事端，也可不牵联他人。我却摇了摇头：“你若能答应我，停了你此刻谋划的事，我便离开！”
木预听得皱了眉头，却依旧是温和的语气：“寺玉，这是两回事，你何必纠缠于此？”
“对我而言，便是一件事！”我固执地摇头，一面迎上他的目光。
他像是早己料到我的拒绝，也并未不悦，却笑了笑说：“既然你执意如此，暂且先随了他们身边吧！”
我却不依不绕，直直地朝他看去：“木预，你究竟要做什么？挑唆得阿鲁台向明朝示威？出谋划策葬送了明朝十万大军？还是引得皇上率军出征？”
这番咄咄逼人的话只让他脸上露了一丝阴沉，也是转瞬即逝。他依旧是笑着说：“寺玉，你如何知道是我将明朝十万大军葬送于此？”。
我才发觉自己说漏了嘴，只是此刻瞧了他说这话云淡风清的神色，不禁怒火腾地燃起来：“十万大军，你可想过，他们也不过是平常的人，来此世间一回，也有妻儿父母，也有自己的人生，你却-----！”我说些说不下去，想到那一片残骸，心里一阵颤栗。
“如果那沙漠里躺得是蒙古人，你会心安些吗？”他瞧了我，一字一句地说道。
我被他的话直堵得噤了声，想了片刻理顺头絮，才冷冷地说道：“这仗，不可以不打吗？”
他终于收了嬉笑的表情，却也只是淡淡地说道：“这仗总是要打的。前朝遗党，如今被逼退至漠北的蒙古人，难道就不会想建复国的千秋大业吗？一将功成万骨枯这道理平常人也都懂的！？”他顿了顿，才接着说：“你何必执意要随了来，既然来了，少不得要见这样的场面。”
我不置可否，只定定地看向他问道：“那么你呢，你又与这有何牵联，也是为了‘功成’吗？”
他却不答话看着我，目光里有一丝犹豫。我叹了口气：“果然也是为了‘功成’！”
木预也叹了口气说道：“寺玉，你何必要知道这些？”
我瞧了他熟悉又陌生的面孔，依旧是如画眉目，温润如玉的音容笑貌。只是那日沙漠上的残骸直在我脑海中挥之不去，他如何能理解，我接受了二十年的教育，教我什么是人人平等，什么是生命的弥足珍贵，十万士兵的性命怎么能在这样的轻描淡写中烟消云散。纵然他有万般理由，我此刻还在这万里黄沙中，又怎么能释怀。或者潜意识中令我最害怕地便是这场我还未清楚的争权夺势中，有朝一日他也成了一缕魂魄，我又该如何面对？
他见我不答话，才缓了神色，一面笑了一面上前要拂了拂我额前的头发，说：“难得与我见一面，何必说这些不重要的话？”
“什么是不重要的话？这予我而言，是再重要不过的！”我固执地后退一步，躲闪开他的手。他一手悬在空中，脸上终于变了色，冷了语气：“寺玉，不要无理取闹了！”
我一阵揪心，心里莫名酸楚和委屈，不禁喉间一丝哽咽，却强按了下去，只佯装平静地看着他默默无语。他脸上神色也是一阵百转千回，终是淡漠了下来，半晌才说：“这些时日你随军颠簸，也是疲惫不堪，无须想了这些事更添烦恼！”
“你是要我瞧你也葬身此处，或是他日不知葬在何处时，再来想吗？”我听得无端地气愤，也一面冷笑一面说道。
他听得脸色骤变，阴沉了下来，却静了半刻才淡淡地说道：“寺玉，你今日真的是累了，我也不与你多说了！”
他说完转身便要走，我一动不动杵在原处，瞧他一身白衣胜雪，漠上夜空的银月，洒了一片皎皎碎光，落了他的身上，直灼热我的眼。他忽然转过身，看了我又说道：“战场上刀剑不长眼睛，你要小心！”说完便转了身，踏了沙漠，渐行渐远。
瞧他的白色身影渐渐模糊，我才捂住脸，任眼泪淌下，顺指缝落在沙上。心里是莫名后悔，他所言确是如此，这天下从未有安稳的时候，纷争不断，只因为有了人，有了私欲，有了权势的追求。我瞧见的，未瞧见的都顺着即定的结局匆促向前。我一直想务必尽了全力护他周全，而刚才却说了那般歹毒的话。这样想了，不禁更是难受。
这时却听得远处军营里更鼓的声音，那是给皇上报时所用。才惊觉已晚了，才拭了眼泪，强打起精神，赶回营中。回至帐内，却见朱瞻基已回来了，奕肃也坐在案几前。朱瞻基见了我，忙问道
“寺玉，你去了哪里？”
我有些回不过神，竟愣愣地回不上话，
他上前看了我一眼，忽然伸出手来，我忙后退一步。
却听得他说：“寺玉，你哭了？”
我忙擦了眼睛，一面笑道：“哪有，夜里风沙大，沙子吹进了眼里，又怪痒的便多揉了几下！”
奕肃见了，故意插了话说道：“风沙大就要帐篷里待着，不要四处走动！”
我又笑了笑解释道：“刚才你们不在，我一人有些无聊才出了帐篷！”
他随意叮嘱的模样：“这几日还是不要独自行走！”他又朝朱瞻基说道：“早些歇息吧，也许明日便要启程！”
朱瞻基听了，也想起此事，便也不及再追问。奕肃起了身，我忙替他掀开帐帘，送他至外头。待他走了，才转身进了里头，却在转身间一瞟，发现先前无人看守的几处将士的帐篷前又立了好些侍卫。
进了帐内，便替朱瞻基更了衣，一面随口问道：“今日皇上那处可商议出结果了？”
他点了点头回答：“那些抓获的鞑靼人说得怕是真话，皇爷爷大概要亲领了精兵直追击本雅失里！”
他一面说，一面打了哈欠，这几日他也是随了皇上夜夜俯案拟策。我笑了说道：“殿下也累了，早些睡吧！”
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