那巨大的存在，就这样轻易划破了空间，钻了出来——
“这是什么东西！？！”高里立刻察觉到了背后的威胁，在利爪落下的同时一个翻身就闪了过去
呼——呲——
眼前黑乎乎的怪物晃了晃被砍得有些晕乎脑袋，从鼻腔里发出极其怪异的声响。它粗壮的四肢上断断续续地缠绕着不少的破布似的绷带，身后拖着一条粗大的尾巴，尾巴上布满了棘刺。粗一看似乎是蜥蜴人的亲戚。但是和蜥蜴人带着水汽的青草气不同，眼前的这只怪物却带着一股腐臭的恶心气味。而体型也比蜥蜴人大得多，将近三倍有余。
埃利一击得手后迅速后撤，躲过了迎面扫来的巨大尾巴。
埃利谨慎地往高里那边挪着步子一边说道：“这是战争傀儡！”
高里不由得一愣。非常熟悉的名词，好像不久之前在研习大陆战史时在某一本书上就看见过，而且特别是人类战争中，曾频繁地出现这个词，并且常用“成千上万”这个形容词做前缀——
“战争傀儡？那不是咒术师……！”
“小心！”
埃利急得大叫道，高里的反应也快，刚蹲下，一尾巴就带呼啸的风声从头顶刮过。战争傀儡显然判定高里比埃利好欺负，一连好几下都是冲着高里去的，高里在爪子和尾巴的夹攻下腾挪躲闪就是没法还击，憋屈无比！
“该死！我去拿武器！”
高里几乎想狠狠捶自己的脑袋！以后不可以这么不长记性了！深更半夜出门居然没带武器还穿着睡衣！
埃利见怪物随着高里的方向转过视线，瞅准时机提剑冲了上去，踩着怪物背后的棘刺一直向上跳跃至怪物的脖子处，大吼了一声向下猛地挥剑！！
碰——！！
刀刃下爆出一团火星子，发出让人牙酸的声响，剑身传来的感觉让埃利发现——根本就砍不进去，怪物看起来腐坏的表皮简直比披了鳞片的龙皮还要结实！
“怎么回事？……高里少爷？”听到了外面的动静，女佣提着一盏油灯就开门走进了院子，结果当然是被眼前的怪物吓得呆立当场！
“快进屋！”高里急得大叫，推搡着将女佣推回了屋内，但是身后猛然刮起了劲风！
一条仿佛蛇般细长的舌头“嗖”地从高里的肩膀上飞过，缠绕在了女佣的脖子上！
“啊……！！”
油灯落地的同时，女佣被脖子上传来的一股大力拽得飞了起来！她的身影立刻从高里的控制范围内消失，并且重重地摔在了高里身后十米处——前院的由花岗石铺成大道上。
“爱克赛小姐！？！”
高里要冲过去救人的同时，却被赶到身边的埃利拦了下来：“别过去，高里！她已经死了！颈椎都扭成这样了怎么可能还活着！”
怪兽闪耀着红色嗜血光芒的眸子紧紧盯着兄弟俩，却没有了下一步的动作……
呼嗷嗷嗷嗷——！！
立在前院的巨大怪兽突然痛苦地嘶吼起来，而它的身体仿佛泡沫般渐渐消融在了空中——
现场似乎什么都没发生，只是留在地上的尸体让兄弟俩知道刚才并不是在做梦……
见怪物消失，原本被惊醒后闻声而来又被巨兽吓到，躲在门后走廊上的佣人们确定没什么危险了这才忙碌起来，把两位少爷拥进屋里检查有没有受伤，一些佣人就直奔公政所报案去了。
次日晨，在家族的例行早餐会上，出席者寥寥无几。在餐桌的最上座也是空空如也，艾力克爷爷一早就把自己关进了书房，要求佣人们不要进来打扰。家族长老会的成员，也是族长艾力克的弟弟，莫斯长老坐在自己的座位上一声不吭地进餐，仿佛置身事外不把周围的细声细语当回事。而柯尔特长老，入赘进入家族被称为“裙带光头”的大叔气息有点不稳，刀叉多次和盘子撞击发出“呯呯呯”的响声——这在餐桌礼仪上是相当不礼貌的。
“如果说前几次只是‘意外’的话，这次明显是袭击了！而且还是被拥有‘力量’的人间接攻击了……”埃利的手指不安地敲着剑柄，微微侧过脸压低了声音和坐在身边的高里说道：“如果是我的话，我会去地下佣兵协会查一下有没有人发了类似的任务……”
高里也没怎么伤到，但是心情是够郁闷的了，面前放着的红茶杯根本就没碰过一下，他也压低了声音道：“我们家……在俄梅凯亚帝国也算是相当低调的贵族了，就算有从政的家族成员，也没有身居要职的。没道理会招来嫉恨吧。”
“咒术师。”埃利接着道：“如果从这方面来查的话，用我们家族的头衔应该可以让这里魔导士协会提供登记在册的咒术师的资料。”
高里想了想，摇摇头道：“估计行不通，因为咒术师这个职业本身的关系，登记在册的人数估计只有咒术师总数的百分之五……”
毕竟咒术师的话，无论怎么想都是那种在暗地里恶狠狠地诅咒别人，举行什么黑暗的仪式什么的……行事相当低调的神秘职业。
高里喝了一口牛奶，一边思索着一边谨慎地说道：“我……以前因为好奇，看过咒术的相关书籍，一般来说，战争傀儡只能在咒术师附近一定的范围里活动，越靠近边缘，行动力就越低。也就是说，昨天……有个咒术师藏在附近偷看这边的状况，然后投放了战争傀儡。”
埃利扯着嘴角淡淡笑道：“说到这个，我倒是想到有个嫌疑人。”
“谁？”高里停下了手的动作。
“你忘记了么？昨天你为什么会在深夜到楼下的前院去？”
一个激灵闪过，高里呆呆地张开了嘴，好久才回过神来：“你是说……那个女孩子？”
大门猛地被打开，伴随着杂碎的脚步声，佣人们涌入大厅后迅速站成两排，艾力克侯爵仿佛是夹着一阵风似的走了进来，在最上座上落了座。
其他家族成员纷纷放下刀叉停止进食，等待着一脸凝重的族长发话。
“昨天，我已经派出了信使，让家族其他的成员在今天中午之前回到这里来。”
啊？
这倒是出人意料，表面上没有任何动静而平静湖面下暗藏的漩涡原来如此激烈，看在场其他两位长老的表情，显然连他们都被瞒住了。
“啥……呃，哥哥，您的意思是？”莫斯长老愣愣地，小心翼翼地试探道。
“我有重要的事要宣布。”说着，将目光有意无意地投向座次离自己相当远的两个孙子。
捕捉到这个意味深长的眼神，在场的两位长老不禁皱起了眉，互相交换了一下眼神，达成了默契。
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