朱瞻基没有去早朝。黎明天际的那一抹红霞刚刚泛起，他便轻车简从去了李宣的宅子。
李宣领着朱瞻基走进了内院，打开了最里面的一扇房门，冲一脸忧急之色的朱瞻基笑了笑，躬身退了出去。
朱瞻基火急火燎地走了进去，一个青衣秀丽女尼，怀中抱着一个1岁多的幼童，脸上浮现着无尽的母性光辉——这情景看上去，着实有些怪异和滑稽！
看到朱瞻基进来，女尼慧清欣喜若狂，抱着孩子便扑了过来，“瞻基！”
朱瞻基一颗心沉了下来，微笑着紧紧将慧清母子圈在怀中，爱怜地抚摸着慧清的后背，低低说，“好了，清儿，你们母子安全了……从今日起，你们母子暂时先住在这里，日后，我会想办法……我们一家三口早晚会团聚的！”
“瞻基，我，我……”
“清儿，你不要再去做什么劳什子的尼僧了——反正，你已经是——嘿嘿！”朱瞻基从慧清手中接过睁着一双大眼紧盯着自己看的孩子，叹息道，“孩子，让你受委屈了！”
慧清秀丽的脸上，突显一片哀伤之色，两行清泪津然而下，“瞻基，慧清违背佛门清规，与你私通苟合……但我从不后悔，我只但心，我们的孩子……”
朱瞻基抱着孩子，腾出一只手，轻轻为慧清擦着眼泪，动情地道，“清儿，从今往后，不论有多难，我都会让你们母子留在我的身边，请你相信我！”
“哇！”孩子突然大哭起来。
朱瞻基手忙脚乱地急忙俯身哄着，慧清叹息一声，接过孩子，或许是母子天性，她轻轻的拍打和柔声安抚，居然让孩子香甜地睡熟过去。
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李宣站在客厅里，默默地想着心事。
杨云把孩子藏在他在城中的一处秘密宅子中，是他背着杨士奇包养一个歌妓的地方。他的父亲虽然是一个清官，但他却打着父亲的旗号，暗暗在燕京开了几间杂货铺子，生意还不错。故而，他算是杨府中一个比较“有钱”的人。起码，是比他廉洁的父亲强多了。
把孩子带走之后，李宣就让孟阳把杨云放走了。他相信，杨云绝对不敢泄露半句的，否则，他是自找死路。
当然，他也没法说。怎么说？说他为了朱瞻基的一个私生子被东宫的人绑架了？证据呢？没有证据，构陷太子的名誉，德宗皇帝还不把他们全家都诛了。
他让徐鸣把慧清安置在自己家里，也是没有办法的办法。但这能是长久之计吗？
正在思量间，身后传来朱瞻基有些激动的声音，“耀祖，本宫这一次，欠你一个天大的人情！”
李宣急急回身，躬身道，“殿下，臣不敢当！”
“耀祖，起来吧。我果然没有看错你，你是上天带给我的臂膀啊！”朱瞻基双手扶起李宣，有些不好意思地道，“耀祖，清儿恐怕要暂时留在你这里了。”
“殿下，慧清姑娘留在李宣家里，没有任何问题。但是，我这里，没有女眷……”李宣有些为难地道。
这慧清就是太子的女人，虽然是秘密留在自己这里，但在这新明社会，男女有别，同居一所宅院难免有瓜田李下之嫌，万一传出闲话，自己可是无谓地惹上一**骚。
“本宫相信你。耀祖，本宫只能将慧清托付给你了，等她留起发来，你不妨认她为妹子，本宫再慢慢想办法接她进宫——对了，柳儿姑娘的伤势估计也好得差不多了，本宫派人到金陵速速将她接进燕京来可好？”朱瞻基笑道，他自然也明白，李宣家里住着三个大男人，如果没有女眷，慧清留在这里，也不合适。
李宣眼前一亮，柳如是那幽怨神情的娇柔模样又浮现在眼前，他欣喜地躬身下去，“臣多谢殿下！”
望着李宣那喜形于色的模样，朱瞻基不由叹息了一声，“耀祖，灵儿对你一往情深，你也莫要辜负了她才好。否则，不要说灵儿，就是父皇和母后，也一定不会放过你的。”
李宣尴尬地应了一声。
厅口，传来朱瞻灵清脆的声音，“皇兄，你又在说我什么？”
朱瞻基苦笑一声，“耀祖，真是说曹操曹操就到，不得了！”
朱瞻灵一袭米黄色的宫装长裙，笑吟吟地行了进来，朗声道，“皇兄，耀祖，看你们的模样，事情定然是办妥了。”
朱瞻基点了点头，“好了。患难见真情，还是妹子你跟皇兄贴心。好妹子，皇兄谢谢你的关心！”
朱瞻灵轻盈地走过来，“皇兄，我一向认为，你比燕王更适合当皇帝。燕王为人心狠手辣，穷兵黩武，如果他当了皇帝，黎民百姓恐怕就要遭殃了。”
“公主所言甚是。”李宣附和道。
“对了，皇兄，你可不要放过杨云这个小人。留着他，迟早是个祸患。”朱瞻灵绕过朱瞻基，径自站在李宣的身边，一只手从背后轻轻地抓了他的后背一把，格格地笑了起来。
朱瞻基眼中闪过一丝愤怒，淡淡道，“天作孽犹可恕，人作孽，不可活，杨云用心如此歹毒，本宫岂能饶得了他！不过，看在杨大学士的面上，本宫这次姑且放他一马，如果——哼！”
李宣苦笑着，不露痕迹地远离了朱瞻灵一些，心道，此事虽然勉强算是抹平了，但杨云和朱瞻佑能善罢甘休吗？不能！杨云还好说，就怕朱瞻佑，他下一步又将会下一枚什么恶棋呢？
李宣不禁有些茫然和失落。自己看上去，中了解元，先后得到了太子和皇帝的赏识，日后飞黄腾达想必不是难事；但仔细一想，他在得到这些机遇和机会的同时，也失去了一些很美好的东西，无奈地被卷进了权力斗争的是非漩涡之中。
权力和政治之争，是天底下最险恶、最肮脏的东西，充满了血腥味。
朱瞻基与朱瞻佑之间的争斗，日益白热化，处在这样的环境中，对于初涉官场和宫廷的李宣来说，可以说是步步荆棘，处处陷阱。
“想什么呢？你们两个。”朱瞻灵嗔道。
李宣淡淡一笑。朱瞻基瞥了李宣一眼，也微微笑了起来。
经过此事，朱瞻基的心态和心境也有了很大的变化。在朱瞻佑乃至汉王朱高荀的步步进逼中，他一贯依托德宗皇帝采取“守势”，可如今，人家对自己的手段越来越狠辣，难道，自己还要步步逃避示弱，任人宰割吗？不，不能！
想到这里，他突然记起了什么，急急道，“耀祖，随本宫进宫见父皇！”
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