皇城门早已关闭。要不是李宣有德宗的御赐金牌，他根本就无法进皇城半步。这是规矩，皇城在夜晚会封城。进了皇宫，他持着金牌一路直奔东宫。
朱瞻基正与朱瞻灵在客厅中随意聊天。德宗的子女虽然多，但朱瞻灵只与朱瞻基投缘，合得来，这倒不是因为她与朱瞻基是一母所生的亲兄妹，而是其他的皇子或者皇女对她的“刁蛮”都有些望而生畏，对她敬而远之。
厅中，十多根手臂粗细的红烛呲呲地燃烧着，空气中弥漫着一股子淡淡的蜡香。明眸皓齿地朱瞻灵高坐在檀木卧椅上，手中端着一杯清茶，眼睛微微眨动着，长长的睫毛闪动着，在艳丽中多了几分清纯之色。
朱瞻基坐在对面的卧椅上，笑吟吟地望着朱瞻灵，“灵儿，夜已深了，还不回宫去？……呵呵，行了，去吧，本宫知道你的心思了，本宫一定会帮你想个招，让你如愿以偿就是。”
朱瞻灵霍然起身，嗔道，“皇兄，怎么，我在你这里喝杯茶还不行吗？”
朱瞻基微微笑道，正要答话，一个太监在厅口急急呼道，“太子殿下，李侍读持皇上金牌求见，说有要事！”
朱瞻基脸色一变，“李宣？让他进来！”
李宣急匆匆几乎是小跑了进来。看到他有些火急火燎的模样，朱瞻灵奇道，“耀祖，你夤夜进宫，所为何来？”
李宣长吁一口气，清朗的眼神望向了朱瞻基，什么话也没说，从怀中掏出了那名神秘女子让他转交给朱瞻基的密函，双手递了过去。
朱瞻基接过密函，扫了一眼，打开看去。瞬间，他的脸色变得异常苍白，继而又变得涨红，苍白与涨红之色相互交替着，持信的双手颤抖着，显示他此刻的心情，非常激动、非常震惊、非常恐慌、非常愤怒！
到底是什么让朱瞻基作为太子，如此大惊失色？李宣一肚子疑问，但他没有说什么。还是那句话，如果朱瞻基信任自己，他自己会主动说的，如果——问了也白搭。故而，他只是静静地站在一旁，静候下文。
朱瞻灵俏丽的脸上闪过一丝深深的惊讶，走过去，低低问道，“皇兄，你怎么了？”
朱瞻基无语。神色变幻着，呆呆地仰起头，望着头顶雕梁画栋的檐梁。良久，他颤抖的手端起面前案几上的一个茶盏，刚要往嘴边凑去，突地又愤愤地狠狠摔落在地。
啪！厅中异样的沉寂被这一声清脆的声响打破。
朱瞻基长叹一声，喃喃道，“冤孽啊，冤孽！”
猛一抬头，他起身笑了笑，“耀祖，坐。”
“来人，传本宫的命令，任何人不得靠近这里半步，否则杀无赦！”朱瞻基匆匆走到厅口，然后亲自关紧了厅门，缓缓走回来，低低道，“灵儿，你可还记得城外燕云山上白云庵中的慧清师父？”
“记得，怎么了？她是一个才艺双全的尼僧，前年我们不是经常去白云庵听她抚琴吗？”朱瞻灵讶然道，突又脸色一变，“皇兄，难道，你——”
朱瞻基尴尬地垂下头去。一会，才缓缓抬头，伤感地道，“慧清的聪慧和才情，自从第一次见面就深深征服了我……我经常会秘密出宫，在白云庵与她私会……直到去年，她身怀有孕为我产下一个男婴！”
李宣大震。他无论如何，都没想到，朱瞻基作为一个太子，居然会秘密在宫外与一个尼僧私通……而且还有了孩子……这……
朱瞻灵手中的茶杯啪地一声摔落在地。她张大了嘴，再也说不出话来。
朱瞻基有些难堪地扫了李宣和朱瞻灵一眼，又低低道，“这事儿，我自认为做得机密。白云庵只有两个尼僧，老尼园惠是个瞎子，我与慧清的来往自问没有泄露半点风声。而慧清所生的孩子，也被我秘密安置在城外的一个农户中。岂不知，此事，居然被燕王知道了。”
朱瞻灵叹息道，“皇兄，你好糊涂！不过，燕王是怎么知道的？”
朱瞻基愤怒地拍了拍桌案，怒斥道，“是杨云！这个不义的小人，本宫一向信任于他，安置孩子的事情就交给他去办……没想到，他居然投靠了燕王，要与本宫作对。”
朱瞻灵摇了摇头，“皇兄，我早就说过，杨云华而不实，不堪重用，你不听，还差点让他进东宫侍读。”
朱瞻基恨恨的哼了一声，“耀祖，事已至此，本宫的事情你也都知道了，你可有法子教我？如何处置？”
李宣暗叹一声。此时此刻，即便是傻子，也能明白，燕王是要借这件事来扳倒朱瞻基，达到自己入主东宫的目的了。毫无疑问，此事一旦泄露，朱瞻基不但会声名扫地，为天下人所不齿，而且，在礼教甚严的新明，他的太子之位恐怕会因此而失去了！
李宣缓缓起身，问道，“殿下，燕王要借此事大做文章，这消息可靠吗？”
“耀祖，本宫也不瞒你了，写信的人绝对可靠，消息不会有假。因为，这是宁远公主写的，她是朱瞻佑也是本宫的亲妹妹，不会无中生有的。她在信中说，她今日恰恰去燕王府探望燕王妃，无意中听到杨云与燕王定下计策，要以慧清的孩子要挟她，让她出面指证于本宫，好陷本宫于死地！”朱瞻基说着指了指信函，“宁远虽然是万贵妃所生，是燕王的一母同胞妹子，但她性子温顺贤良，从小与本宫甚是相好……这回要不是她，本宫危矣！”
李宣沉吟着，“殿下，事不宜迟，只有赶在杨云和燕王的前头，立即扫除后患了……如果——如果殿下信得过李宣，可以让李宣全权处理此事。”
朱瞻基点点头，“耀祖，本宫要是不信任你，就不会实言相告了。这样，东宫的人手你可以随意调用，赶紧吧——这是白云庵和慧清孩子的地址，你——”
朱瞻基起身到书案边刷刷写下一封密函，一并自己东宫的令牌，一起交给李宣，叹息了一声，“耀祖，本宫拜托你了！不过，慧清是本宫挚爱之知己，你一定要保得她周全……”
李宣深深地望了朱瞻基一眼，躬身道，“李宣知道了，殿下放心，且安心在东宫等候。”
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