刘存手脚并用撑开变形的车门，跌跌撞撞绕过车尾来到范石生所在的副驾驶室外，刚想拉开车门救出昏迷的范石生，就被一只有力的大手扶住，一直跟随着刘存坐在后一辆车上的隐卫第一个来到刘存身边，一手搀着刘存用另一只手毫不费力就拉开了变形的车门，随后迅速赶来的一群侍卫小心抬出不省人事的范石生，幸运的少校司机则毫发无损自己爬出车外。
看到范石生在军医的帮助下悠悠醒来知道用颤抖的手抚摸自己额头上鸡蛋大的包，站在他身边一脸血迹的刘存这才放下心来，双腿一软整个人坐在了路边的草地上，任由军医哆哆嗦嗦清理脑袋撞到挡风玻璃上划出的伤口，隐卫从头到脚仔细摸索拿捏一遍，凑到刘存耳边轻轻说了句话：万幸，筋骨没事！
刘存和范石生俱是一头绑带坐在另一辆小车的后座上继续向南宁前进。回过魂来的范石生恢复神采，嘴里又不依不饶地讽刺开了：“哈哈，刘伯庸，想害我也用不着使这种勾当啊！哈哈，我头上的包过几天就消了，倒是你这小白脸鲜血淋漓差点破相，报应啊！还说两个小时就教会我开车，啧啧！自己也不觉得脸红！”
刘存气恼地瞪了他一眼：“要不是你杀猪般叫唤怎么会有这种事情发生？现在你却说起了风凉话，唉！怪只怪我自己交友不慎啊！”
刘存的话音刚落，坐在前排的陈雄忍不住哈哈大笑，范石生和刘存对视片刻也随之释怀放声大笑起来，眼中的讥讽和恼怒全化作了理解和安慰。一次倒霉的车祸倒把两人之间的感情拉得更近，毕竟一直相互支持的朋友又相互渡过了患难。
笑了一会范石生严肃地说道：“喂！接着说正事，谁不知道你刘伯庸一肚子花花肠子，你倒是给我出个主意，如何摆平我们之间的贸易难题？不然我回去以后可就没有好日子过了，龙芸那帮家伙非大肆发难不可！”
刘存静下心来想了一会回答：“这事还得从长计议！你先领着你的代表团到钦州、梧州和柳州、桂林这几个城市去走一遭，让他们也开开眼界知道发展经济和促进贸易是怎么一回事！我想看完之后他们的观念就会有个巨大的变化，到时我再和你商量具体的对策，不知你意下如何？”
范石生点点头：“这样也好，要是能让大家有所触动有所收获，我就好办多了！这次和我一起来的人有一半是站在龙芸那一边的，如果能争取这一半人靠向我，我就能让龙芸他们几个人靠边站着，省得老是不停拆我的台。”
陈雄笑着对范石生说道：“我会全程陪同你们，让大家每到一处都享受到最高规格的待遇，临走之前每人都会有一份厚礼相赠。我还有个想法对你我都有巨大益处，我们联合成立一个跨省的运输公司，把滇桂川之间的货运和客运都给霸占了，规模和前途都是不可限量的啊！我们出汽车和司机占六成，云南由你牵头负责占四成的股份，你给那些摇摆不定的人每人都分一份不就行了吗？利益面前不动心的人没几个，何况你有广州大本营的正式任命和我们广西的支持，这帮人真要反对你也得掂量掂量啊！实在不行干脆我们再派一个军给你指挥又如何？”
范石生听后十分感激，看了看陈雄又看了看刘存，两人真挚的笑容和全力支持的态度让范石生一时哽咽得说不出话来。
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李宗仁一到广州就受到大本营和广州军民英雄般的欢迎，老蒋虽然日理万机还是派出了张静江前来陪同。稍后李宗仁立即和白崇禧、杨勇军取得联系，当天晚上大家就和李济深坐在一起相互交换意见。李济深看完刘存让李宗仁转交的信，低声笑骂两句后二话没说就同意了李宗仁的意见，并建议李宗仁大造舆论最好先从香港开始。李宗仁欣然同意。
三天时间，北伐、李宗仁和新桂军这几个词占据了穗港两地几乎所有报纸杂志的头版和封面，不几天京沪的新闻媒介随即响应。面对这铺天盖地的北伐呼声和新桂军在全国人民心中日益高涨的声誉，再也坐不住的蒋介石终于亲自到广西驻大本营联略处拜会李宗仁，同时带上了党报的大批刀笔吏一同前往，大力宣传自己北伐的坚定决心。但这亡羊补牢的措施来得太晚，老蒋心怀怨恨的同时也不得不承认和新桂军新一轮的交锋自己已落入下风。
回到东山官邸，蒋介石大声咒骂用心险恶的李宗仁，同时对上到中央宣传部长下到秘书副官等众多手下大加痛责，直到匆匆赶来的张静江满脸焦虑地出现在他面前，蒋介石才将那句标志性的口头禅生生咽下，一脸怒容坐到宽大的西式皮椅上抬头望着高高的天花板。
张静江轻声劝到：“事到如今还请息怒克制，虽然新桂军拔取头筹欺世盗名，我们也并非没有克制之策！”
“哦？静江兄有何妙计？”蒋介石一下恢复了常态，聚精会神地盯着从容洒脱的张静江等待他的回答。
张静江不紧不慢地说道：“我想有三策可用：一、近日我们大声疾呼立即召开中央全体委员会议，商讨北伐事宜，抬出总理遗愿摆出一副不到长城誓不休的决心，但议而不决看他李宗仁如何应对。其二、在革命军中大肆宣传北伐的紧迫性，并推动组建北伐总指挥部，让我们的人共同推举北伐军总司令人选，凭借你如今中央军事委员会主席的地位该职务非你莫属，只要和谭延闿略作协商，我想他新桂军也只能随波逐流，留名青史的事岂会让他占据鳌头？其三、新桂军中以刘存和白崇禧最具谋略，纵观全体革命军中尚未有人可望此二人项背，加上新桂军连年征战经验丰富，得此两人中的一人就可兵指中原了。我分析刘存此人不会轻易离开正在迅速发展的广西，而且此人行事如天马行空无迹可寻，城府如渊实在令人顾忌，不如以中央军委名义将白崇禧调到你身边充任参谋长一职，一来表示我们的重视和无私，二来可去掉李宗仁的一只臂膀，对今后的北伐不无裨益！”
蒋介石一听顿时精神大振：“好计策！当可立即实施。另外还请静江兄尽早联合其他几路友军，暗示将两路作战的指挥权交给他们，这样一来我们就更具把握。”
“好！我这就去办！”张静江随即离开蒋介石的官邸。
第二天上午，蒋介石邀请李宗仁到黄埔军校参观，李宗仁欣然同意，下午乘船到军校后受到师生们的热情接待。学校里到处张贴革命标语，检阅完仪仗队蒋介石邀请李宗仁共进晚餐，并就北伐事宜展开了详细的讨论。
随后开了几次中央会议都没有一个具体结果，直到五月二十一日李宗仁无奈之下在会议中抢先站起发言，表示由于北方军阀正处在混战之中无暇顾及长江流域，目前是最佳的北伐时机，否则等待直奉罢战联合对付革命军之后将痛失良机。
李济深接过李宗仁的话慷慨激昂地表示：戎机不可坐失！第七军已在湖南浴血奋战如今孤立无援，为了革命的利益我自己愿派出手下的张发奎陈明枢两个师率先北上，我军驻防广州的叶挺独立团马上就可以出发！
李济深的话言简意赅充满斗志，得到与会者的大力支持和响应，李宗仁适时提议推举蒋介石担任北伐军总司令。中央于是在次日发布了“时局宣言”，正式宣布北伐。六月三人，在谭延闿、张静江等众多大员的共同推举下，谦让不止的蒋介石最后只好勉强答应就任北伐军总司令，第二天中央政府即正式予以委任。
蒋介石就任总司令以后，各项工作进展立即变得高效迅速，一个月内组建好班子完善了后勤保障。同时宣布李济深为总参谋长，白崇禧为副总参谋长，邓演达为政治部主任，李宗仁为前敌总指挥。七月九日在广州东校场举行了盛大的北伐誓师大会亟蒋总司令就职典礼。
正当蒋介石还在台上接受其他北伐士兵的敬礼时，李宗仁率领的第七军和李济深的第四军一部，兵分三路奋勇攻破了敌军的防线挥兵合击长沙，两日后克复长沙城，北伐军一举成名引起了全国的瞩目。刚被中央军委任命为国民革命军第八军军长的唐生智，见到李宗仁非常感激一再表示感谢，痛快地将手里的锡矿场交给了李宗仁，李宗仁推辞不下只好做出一副勉为其难的样子接了过来，随后爽快的告诉他广西政府援助第八军的枪炮即日将送到。
李宗仁进入长沙的第二天，由广西妇女联合会组成的“北伐工作队”也随着五万广西民兵来到长沙，工作队的队长正是李宗仁的夫人郭德洁女士，李宗仁领着夫人和工作队的姐妹们到阵地慰问官兵，郭女士一句“家乡的父老兄弟在祝福你们”，就让第七军全军上下士气大振豪言壮语响彻云霄，五万名家乡民兵有力的后勤保障更是令兄弟部队羡慕不已。
八月十一日深夜，李宗仁和白崇禧在第七军总部共同分析目前的局势，刘存及时发来电报：李、白二位兄长惠鉴，目前直奉与冯玉祥部之战斗尚未结束，而号称苏、浙、皖、赣、闽五省总司令之孙传芳部有脱离直系自立门户之行动，存建议暂联孙部趁其观望不决之际，迅速攻鄂占据吴佩孚老巢武汉，如此直系定会瓦解分崩！机不可失请二位兄长依情定夺！
刘存的建议坚定了李、白二人的信心，战略思路得到进一步扩展：速战速决直捣武汉。
八月十二日，北伐军总指挥部在长沙原藩台府衙召开军事会议，讨论第二期北伐战略计划，这一具有历史意义的“长沙会议”，有谁想到竟然是在一片吵吵闹闹中开始。蒋介石为扩大北伐力量将贵州袁祖铭部两万余人编为国民革命军第九、第十两个军，将秘密前来商议归附的骑墙派江西方本仁部编为国民革命军第十一军，引起了原先几个部队的不满。而最感委屈的新桂军在李宗仁的谆谆告诫下，全军上下只好在北伐的大旗下闭紧自己的嘴巴。
蒋介石用力拍了几下手掌，待会场略为安静就率先说道：“如今我军中有几种不同意见，一为对鄂暂取守势，修整巩固已占有之地再做北伐；二是将剑锋指向江西占领赣、闽之地与粤、桂、湘、黔连成一片再图北上。各位同志对此有何意见？”
众人一时议论纷纷分歧颇大，要知道当时除老蒋的嫡系第一军，李济深的第四军和李宗仁的第七军外，其余各部良莠不齐装备和士气均无法与直系相提并论，保存实力占据既得利益的目光短视者大有人在。看到这乱哄哄的场面李宗仁适时表现出一个将帅的雄才大略。
李宗仁毫不犹豫站起发言：“我军当利用这千载难逢的时机，趁吴佩孚南北之间疲于奔命之际，用速战速决之战术将面前之敌一举击破直捣武汉，然后以大别山、桐柏山为屏障扼守武胜关，如此进可窥视中原直取燕幽，东下可顺长江奔腾之势将孙传芳三面包围，底定东南并非难事。我军进入湘中之时孙传芳即通电安民表示中立，如果此时我军进攻江西必将迫使孙传芳与吴佩孚再次联合，如此一来得失利弊洞若观火，对今后各地割据力量的归附百害而无一利！请各位慎之又慎。我第七军七万将士愿做直捣武汉之前驱，不达目的誓不回军！”
李宗仁的话让与会众人大吃一惊，都知道新桂军骁勇善战可谁也没有料到此次北伐竞出动七万之众，如此规模令所有人大惊失色震撼不已，连事先就与白崇禧取得攻鄂一致意见的蒋介石也勃然变色一身冷汗。
与新桂军连成一气的唐生智立即站起附议：“我第八军完全赞成李总指挥的意见，戮力杀敌决不退缩！”
李济深也表示同样的意见，缓缓站起坚定地说出八个字：“机不可失，失不再来！”
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