一滴眼泪，从眼角滑落到地上——需要多长时间？
这个过于感性化的问题，以前向来不会到斐迪亚斯这样的军人心头。 然而此刻，在空无一人的旗舰指挥室内，看着空气中悬浮着缓缓游移的那一点透明，新任的军事帝国元帅恍惚间就想起了这个问题，然后陷入了长久的思考。
答案是永远——如果他不打开“帝国之星”的重力平衡装置的话。
然而，斥退了身侧所有下属，包括一直跟随他的副官肯特上校，刚刚将银河军事帝政大权在手中稳稳接过的比夏?冯?斐迪亚斯元帅，却关闭了旗舰内的重力平衡装置，一个人静静地呆在指挥室内，悬浮在舱里。
外面是深邃静谧的夜空，宇宙中银河群星璀璨，室内，只有各类仪表运行的嘀哒声。
他躺在磁力悬浮靠椅中，手肘支在扶手上，有些发怔的看着悬浮着的那一点透明液体。
都结束了……而且是完胜。他一次一次的对自己说，看着手中握着的象征军事帝权的黄金长剑——战神卡尔?狄斯雷利元帅曾经握过的长剑。这把剑，是他叛逆而起、从叔父手中硬生生夺来的。
然而，手心握着权杖的他，为何流下了十多年未曾有过的泪水——难道那个向来对他严苛不满的叔父之死、竟然能这样的刺伤到他的内心？
宇宙历37年9月21日清晨，政变后被少壮派军人囚禁的帝国第二任元帅：埃德蒙?冯?斐迪亚斯被人发现在囚室内自杀身亡。
被囚禁后，为了防止老元帅出现意外，叛军收走了他房间里的一切金属物品，哪怕是一个银质的皮带扣或者一个打火机。手边没有任何武器，这位身经百战的老将军却瞒过了监守的士兵，从冰柜里取出冰块，然后用磨成的锋利冰刀、在浴室割破了自己的颈部动脉。外面看守的士兵等待了两个多小时，却不见老元帅沐浴完毕，等冲进去时，一脚踩上了满地的血——
由于颈部动脉的高压，血一直喷溅到了天花上。
马格林?谢比夫中将不知道该如何将这样的消息告诉比夏，连和比夏私交最好的尤利西斯?凯南少将也沉默着，和菲多拉俱乐部七剑客中其余几位军官一起低下头去喝着啤酒，说不出话来。
——虽然是一致下决心要将比夏拥立到最高位置上，也知道必然要为此付出血的代价，然而大家都从来没有想过、比夏要真的付出在世唯一亲人的生命的代价。
虽然比夏那样冷漠的处置了旧政府的那批元老，将叔父，然而身边的朋友都知道，如果老元帅不这样宁死不屈的话、他一定将以天年终老。 然而，这个身经百战的老人，竟是宁死也不接受被亲侄子背叛和击败的耻辱。
斐迪亚斯元帅在踏入室洗浴间的刹那表情、永远凝固在凯南的心里。
那是极力压抑而产生的深藏内敛、而悲痛彻骨的冷淡——这样的神色，凯南直到三年后的普里摩斯会战中、才在元帅脸上见到第二次。
年轻的新一任帝国元帅显然是动用了惊人的意志力、才让面部的每一块肌肉都听从了自己的指挥，没有流露出一丝一毫的痛楚。他从容不迫的吩咐相关部门将老元帅的尸体收敛，安排文化部门着手准备葬礼事宜，而且按照军法处置了失职的看守军队。
沉吟了许久，他出其不意的下令，将同样在中的前总参谋长托罗斯基?科塔夫上将立即释放，送其回故乡莱尔星球终老，让当地政府妥善安排。
一切都安排的有条不紊——最后，帝国元帅下令封锁了这间囚室，而不动这里的一切。甚至浴室里的血迹，也不许擦去。 凯南中将在一边忧心忡忡，却不知如何开口劝谏——他倒是宁可比夏痛哭大骂，一把火烧了这里的一切来的干脆。如果不爆发出来，只怕会侵蚀到内心吧？
他的担心是没错的如今，在外太空空无一人的旗舰指挥室内，登临权力顶峰的年轻元帅，终于因了一个多月前那个老人的死、流下了泪水。
斐迪亚斯关掉了旗舰的重力平衡装置，整个人悬浮在空中——然而心头上那样沉重的压力却丝毫未因此减轻，他有些发怔地看着空中漂浮着的泪滴，似乎至今还不相信那竟然会是从自己的眼里滴落。
母亲死于银河战争爆发时的战乱，而十四岁时他失去了作为帝国中将的父亲：麦克维尔?冯?斐迪亚斯，如果不是叔父将他送入全帝国最好的狄斯雷利军校、全力培养他成为一名军人的话，他这一生、只怕也不过是个庸庸碌碌的下层军官或者平民吧？
埃德蒙……埃德蒙叔叔。他忽然忍不住对着空气轻轻叫了一声。
这个少年时的称呼，自从他二十一岁从军校毕业后，就再也没有叫过。那以后，加入军队的他，和所有人一样称呼那个老人为“元帅阁下”，声音严肃而刻板。
那滴悬浮着的泪水，因为他开口时呼出的气流而微微游移。
将手放到黄金长剑的护锷上，比夏?冯?斐迪亚斯元帅忽然间冷笑了起来——那就是代价么？那就是他夺取到权杖所付出的代价！在他的手触及权柄的时候，瞬忽间、就有其他一些东西离自己远去了——叔父、科塔夫参谋长、摩尔将军，还有……黛。
如今，还有什么可以再失去了的么？
“元帅阁下，一个人在指挥室里发呆够了么？”在他出神的时候，忽然间，回路里传来了一个女子的声音，干练明亮，“别忘了现在您是这个庞大帝国的主宰了，留给私人的时间不要太长才好——这里有三份紧急文件需要您签署。”
“艾丽西亚，你真是个苛刻的秘书，”斐迪亚斯笑了，“比机器还冷酷。”
“是么？”女秘书微笑，声音甜美，“阁下，我们都不过是‘帝国’这台庞大机器上的一部分而已——为了保持帝国的正常运转，零件们是不可以休息的。”
斐迪亚斯元帅坐起了身，喃喃：“你说的也是。”
他在舱里关闭了重力系统，重新落回到了地面，打开门，对门外的女秘书道：“拿进来吧，艾丽西亚——今天又有几吨的文件呢？”
美丽的女子抱着厚厚一叠文件走进来，微笑：“九十三份，我已经分轻重缓急归类好了，估计元帅在今晚十二点前可以看完重要的那部分。剩下的可以明天再处理。”
“那好吧，”斐迪亚斯嘀咕着，回到了办公桌前，“来吧，我又得象奴隶一样的工作了。”
“没关系，元帅，今天我会通宵陪伴您直到工作完成的。”艾丽西亚给他端上了一杯不加糖的浓咖啡，看着年轻的独裁者埋首于文卷之中，眼神微微变化。
自从登上这个位置以来，斐迪亚斯元帅的确是夜以继日如奴隶一样的工作着，才保证了帝国从非正常的政权交替中平稳过渡。然而，令人吃惊的是那个年轻的军官没有任何管理庞大帝国的经验，但是一坐到了这个位置上，居然自然而然地流露出了超人的天赋，在最短时期内将动荡不安的局面控制住，并且迅速安定了各个阶层的民心。
这样的男人居然还会惨遭未婚妻抛弃，实在是令人不可思议。
一个多小时过去后，斐迪亚斯元帅忽然停了下来，仔细地看着手里的一份密封文件，迟疑了许久，忽然头也不抬地问了一句什么。艾丽西亚侧首凝视着他，一时出神，没有听清楚，直到对方问了第二遍才蓦然回过神来，脸色微微泛红：“啊？怎么了，阁下？”
“艾丽西亚，以后记住把这份文件归到‘机密’和‘紧急’一栏，第一时间交给我。”斐迪亚斯元帅轻轻点着信封，低声吩咐，“让T&B直接对我负责这件事，不需要层层上报，以免耽误了时间。”
“是的。”艾丽西亚看着那封被她归入“非紧急“的文件，忽然吃了一惊。
——“ThReportf D?D?M”。
这……应该是那个人名字的缩写吧？黛丝?德?摩尔！
元帅，居然一直还挂念着那个私奔叛逃的未婚妻？
她吃惊地想着，忽然间明白过来：是的，即便是黛丝小姐流亡在外，即便是她与人私奔，背负了叛国的罪名，但至今为止元帅都并未宣布解除和她之间的婚约！也就是说，就算到了现在，从严格意义上来说，那个叛逃的少女，依旧是帝国元帅名正言顺的未婚妻！
“连T&B出动都没有成功？”他低声喃喃，眼里掠过怒意，“海因，你是想和我作对到底么？”
艾丽西亚的脸色有略微的苍白，看着斐迪亚斯元帅紧蹙眉头，认真地阅读着关于这个未婚妻的秘密宗卷——那是帝国负责谍报的T&B部门呈上来的文件。
既便到了这样的地步，元帅还是没有放弃那个女人么？
－
同一时间，遥远的拉梅尔星球上，太阳联邦的最高长官也在说到那个名字。
“米格尔，恭喜你挫败了这一次军事帝国T&B劫持人质的阴谋。”私人会客厅内，费尔南多总督听完了最近的展示汇报，凝视着面前的年轻下属，夸奖了一句。
海因提督微微躬身，算是致谢，却没有回答。
顿了一顿，看着他手肘上的绷带和脸上残留的灼伤，总督眼神忽然变了：“不过，米格尔，这次实在是太危险了！只差一点点，你就灰飞烟灭！——呵，如果太阳之子不是为了国家和民族战死在沙场上，而是为了一个女人葬身在爆炸的太空梭里，你说，人民会有多失望？”
“费尔南多。”旁边的萧夫人咳嗽了几声，似乎想阻拦总督这样不客气的责问。
“……”海因提督沉默了一下，低声，“我只是……”
“不必辩解。”费尔南多总督打断了他的话，“米格尔，你是一个冷静理智的人。你若决定为某事而不顾生命，肯定有你的理由——但，我不想听。”
海因提督垂下眼睛，看着自己缠满纱布的双手，没有回答。
“是的，”费尔南多总督蹙起了眉，低声：“我明白那个女人很重要，她提供给智囊团信息也很有用——但这种事没必要让你亲自去做，我们有的是特工——但，太阳之子却只有一个！”
“费尔南多！”萧夫人低声阻止。
“不，我还是要说，柯琳。我们都知道这种事如果处理不好，足可以毁掉一个人！”总督阻止了她，转过头去看着年轻下属，声音变得严厉无比，“米格尔！你是太阳联邦最优秀的军人，联邦的安危、太阳系的存亡，都寄托在你的肩膀上！除了你，这个银河里已经没有人能是斐迪亚斯元帅的对手了！”
听到那个名字，海因提督苍白的脸更加苍白了一些，却咬紧了嘴唇沉默。
费尔南多总督厉声：“要记住你是太阳之子，米格尔！是为了战斗而生，为了守护太阳而战——你不是为了身为一个普通男人而生，也不可以为了一个女人而死。”
海因提督的嘴角动了一下，眼神渐渐也犀利起来。
“还有，”仿佛是说的有些累了，总督放缓了语气，抬头看着自己的下属，低声，“米格尔，我在这里提醒你，别忘了她的身份——要知道，她至今还是帝国元帅的未婚妻！”
最后那一句话就像是一颗子弹穿过了身体，海因提督的脸色忽然死一样的白。
沉默了片刻，也没有回答什么，只是默默一躬身，便返身走了出去。
“米格尔！“萧夫人在身后喊。
“我想，你们没有资格管我私人的事情——我会选择自己生和死的意义。”海因提督在门口忽然停下，回头看着房间内两位老人，声音冷淡，“至于该做什么，不该做什么，我心里很清楚——起码，比当年的两位要清楚！”
萧夫人和费尔南多总督的脸色忽然苍白，下意识对视了一眼，然后无言沉默。
“告退。”海因提督默默抬手碰了碰帽子，悄无声息离开。
－
外面已经是深夜。走在官邸外的林荫大道上，海因提督忽然抬起头看了一眼星空。
漆黑的天幕上，无数星星在闪耀，每一颗的光芒都是那么寒冷，仿佛是一盘钻石，璀璨却毫无温度——在那些星星上，生活着无数的人类，也存在着绵延数十年的战争。
那是血色的钻石，镶嵌在漆黑的天幕上。哪一颗又是他的故乡呢？
米格尔，你是太阳之子。你生下来就失去了父母，你为了战斗而生，为了守护太阳而战。你不是为了身为一个普通男人而生，也不可以为了一个女人而死——所谓的家庭、伴侣、婚姻，这些都不属于你，你永远只是一个孤独的战士。
海因提督竖起风衣的领子，拒绝了勤务兵的陪同，也没有坐上配备的车，就这样沿着空无一人的林荫大道慢慢走了下去，不时的抬头看天，黑色的眼睛里有着莫测的神色，不知道是在想着什么，隐约有碎钻一样冷澈的光芒。
T&B已经开始行动了，那证明军事帝国已经锁定目标，查到了黛丝?德?摩尔小姐的下落。以斐迪亚斯那个家伙的脾气，如果他看中了某个东西，不非得手是不会罢休的。
看来，把她留在东方区也已经不再安全。
海因提督的手默默握紧——或许，真的是到时候了。不能再迟疑或者留恋了。既然如此，下个月起，就把她送离拉梅尔星球，去往克里特星球吧。
身为帝国三大元帅之一的摩尔老将军的女儿，黛丝小姐却仿佛完全不适合生在这样一个动荡年代，更不适合生下来就被附加了无形的政治地位，牵扯到各种复杂的军政关系里。无论是拉梅尔还是科培尔，那些权力的中枢都不是她所应该在的地方。
她只适合在偏远的和平的星球上安静地生活——比如克里特。在那个绿树葱茏、繁花盛开的星球上，她可以如一只鸟儿一样飞翔，暂时的忘记那些没有蔓延过来的战火。
那，也是他在职权范围内所能为她做的最大回护。
无需交待什么，就这样沉默着告别吧。
宇宙浩瀚，战火烈烈。这个红发少女之于他，不过是一个擦肩而过的路人罢了。他终将无法成为她的守护者，就如他终将无法留住花园里那短暂的平静温馨——因为他是太阳之子，为了战斗而活，不是为了身为一个普通男人而生，自然也不可以为了一个女人而死。
自从发生了T&B别动队的闯入事件后，为了防止军事帝国再度派人进行劫持，受伤昏迷的黛丝?德?摩尔小姐在严格的看守下被秘密的转移了。
一个月后，当重伤的女子醒过来时，她已经置身于一个完全陌生的遥远国度。
最后的大爆炸仿佛还在耳边轰鸣，那双抱着自己的手仿佛还稳定如铁的围在腰间——然而，那个黑发黑眸的年轻军官，连同拉梅尔星球中国街上那个小小的庭院一起，仿佛在一夕之间化为虚幻的烟雾散去，不留任何痕迹。
直到三年后的某一天，在垂死的视线中，她才又再次见到了他。
他跳入了炸毁的太空梭里，看着蜷缩在舱位上垂死的女子，俯下身将她横抱而起——在军人的背后，是火焰般燃烧的克里特星球，以及以普里摩斯为中心的巨大战团。
漆黑的太空里，数以万计的战舰如同星辰一样闪烁。
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