郑怀吾担心的事情果真发生了。这事情的起源还就应在那小二身上。遛马本身并不是什么高贵的差事，然而受到太子邀请的贵客让自己给他遛马，这事情在小二看来，可就非同一般了。
自接了差事后，每日巳时不到，小二就神气活现地牵着黑子向南城外走去，一开始，只要路上有人相问：“小二，这是干什么去？”小二就会高兴地回道：“咱们客栈的贵客郑爷受到太子邀请，入府陪读，他不放心将马交给不相干的人，就让我每日替他出城遛马。”
“哟，小二，不简单那，能受到这位贵客的赏识，你日后有福咯。”听话的人保不了都会来上这么一句好话，小二是听在耳中，喜在心头。
在不断的问话、回答、赞扬这样的正面刺激下，小二渐渐觉得为郑怀吾遛马是一件高贵的事情，而做着这件高贵事情的他，自然也就高人一等了。
他不再只单单回答别人的问话了，路上遇到相识的人，不管他们问不问，他都会上前主动拿这件事情去炫耀一下，换回的，自然是满心的欢喜与满足。
小二这么一做，“兴隆客栈来了一位郑爷，这位爷才高八斗，受到太子赏识，被邀请到太子府中作陪读。”的事情就在城南传开了，并且渐渐在临淄城传播。
这样一来，别说太子本就有心去探查郑怀吾的底细，就算他没有这个心思，也不可能不知道了。这才让许至去证实事情的真假。
郑怀吾也想过小二有可能会将这件事情说出去，可他并没有去嘱咐小二保密，有些事情，越是嘱咐，就越会露出破绽。
当然，他也没想到小二这个大嘴巴会将这件事情传得满城皆知，此刻，他还躲在院内，做着闭门苦读状。
田鸿此刻满心疑虑：郑怀吾做这样的安排是为了什么呢？要说他怀有异心，别有所图，这事情必然会竭力隐藏，不可能这样大肆宣传。可若是他没有其他的图谋，他又何必这样做？这兵器、马匹也不是什么特别的东西，完全可以带入府中，就算他要遛马，也可交给府内下人去做，没必要花钱去让客栈小二来做呀。
田鸿吃不准郑怀吾这样做的意思，周达、许至同样也是摸不着头脑，三个人各自坐在一旁，低头沉思着。
沉默了好一阵子，周达突然抬起头，面含喜色，起身拱手对田鸿说道：“恭喜太子，大事成矣！郑怀吾这么做，是在用这样的方式向太子表明，他愿意效忠太子啊。”
“哦？”田鸿双眉一挑，惊喜地看着周达，连声道：“居然是这样的意思，快，快说与我听听。”
周达道：“兵者，凶器也。太子请想，若是郑怀吾整日背着单鞭，跟随在太子左右，太子会放心吗？他将兵器留在客栈而不带入府中，是在向太子表明，他对太子没有异心啊。”
“周达说的不错。”一理通，百理通，有周达挑头，许至也立时想明白了事情的缘由，他不甘落后，接着说道：“郑怀吾交给小二的那匹马我见过，没有一丝特别的地方，甚至连普通的马匹也不如，这样的劣马何必如此上心，每日都要出城去遛上两个时辰。
其二，我问过小二，郑怀吾让他帮忙遛马，曾付了重金，而这重金刚好是他那日去客栈前，厚颜向太子讨要的五锭金子。
太子请想，郑怀吾向太子讨要重金，却一文不留地付给客栈，让客栈安排小二去给他遛一匹毫无用处的劣马，还让小二将这事满城的宣传，这是为了什么？”
“为了什么？”田鸿至此也想通了其中的缘由，他一拍案几，站起身来，倒背双手快步在屋内来回踱了两趟，方才高声说道：“郑怀吾这样做，无非是想借别人之口向我表明，他愿意效忠于我。
哈哈，这小子不向我直接表明效忠之意，反而来上这么一手，不过这手欲擒故纵之计倒也使得及其漂亮，这样一来，临淄城内人人都知道他的名号，只怕我不想重用他都不成了。”
他越说越兴奋，一旁的周达、许至也是连连点头。
“既然他给我来了个欲擒故纵之计，我就给他来个反其道而行之，自今日开始，我将不再如此热情的对待他，先将他晾一晾再说，免得他恃才而骄，今后不好驾驭。
你二人今后要和他多亲近亲近，带他多在临淄城内走走看看，认识一下城内各个层面的有名之士，让他看看我临淄城的繁华，知道知道我齐国的强盛，也让他明白为本太子效忠并不辱没于他。”
这时，他顿了一顿，方才又道：“只不过你们二人要记住，郑怀吾一日不向我亲口效忠，你们就一日不能让他出城。”
周达、许至连连答应。
田鸿三人依计而行。郑怀吾敏锐地感觉到了他们的变化，经过他一番不露声色的旁敲侧击，从周达、许至二人透露出来只言片语，在结合上街时从酒楼、茶肆里边的食客那听到的一些事情，他想明白了田鸿他们为何会对他改变态度。
明白之后，他在暗道侥幸的同时，又不由得感叹世事无常，这事情的发展变化，有时还真是不可控制，不可琢磨。
既然有这样的机会，郑怀吾哪还不紧紧抓住。他不再闭门苦读，每日间只要周达、许至二人来邀，他就欣然答应，随他们出府，去结识那临淄城内的权贵，去看看那临淄城的繁华。他知道，离他出城的机会已经越来越近了。
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