「福膳楼」是金陵城最大的酒楼，里头的膳食是出了名的贵，也是出了名的好吃。
「白兄，今天由我作东，想吃什么尽管点。」吕晋豪气的说。
「吕兄客气了，应该是我作东才是。」白亦轩吩咐小二上菜。
「白大哥，那个小乞丐呢？」吕珊珊开口问道。
白亦轩瞥了她一眼，「吕姑娘还在生气？」
「不气才怪。」那个小乞丐让她颜面尽失，这口气要是不讨回来，她就不叫吕珊珊。
「苗姑娘并非有意，吕姑娘何必耿耿于怀。」
「怎么回事？」看了看两人，吕晋问着妹妹。
「都是因为一个可恶的小乞丐。」吕珊珊撇撇唇，将城外发生的事说了一遍。「那个小乞丐也不想想自己的身分，不只对我不礼貌，还出言骂我，最后还不知道用什么东西害我不能说话，要不是白大哥挡着，我早就给她一顿教训了。」
「珊珊，妳太刁蛮了。」吕晋摇摇头责备道。
「大哥，我没有错。」
「妳呀，这么刁蛮，以后谁敢娶妳？」吕晋叹息，转向白亦轩说：「白兄，珊妹从小就被我和爹宠惯了，没受过任何委屈，你别见怪。」
「吕兄言重了。」不关己事，白亦轩向来不会多加评论。「希望吕姑娘别再计较了，她不是有意的。」
「才不，我一定要她好看－－」
「珊珊。」吕晋打断她的话。「别忘了我和白兄还有事要谈，妳再胡闹，以后我绝不会带妳出门。」
「好嘛。」吕珊珊还是一脸不甘愿。
「珊妹脾气娇了些，让白兄见笑了。」吕晋转向白亦轩，一脸歉意。
白亦轩笑了笑，不以为意。
「白兄，我也不拐弯抹角，其实今天约你来，是有事想拜托你。」
「请说。」
「白兄也知道，我吕家以船运为业，船只一旦老旧就该汰换，偏偏前些时候家父与『龙江宝船厂』的工人闹得不愉快，我知道白兄和船厂的主事者定王爷有些交情，所以想请白兄帮忙。」
「你希望我能从中排解吗？」
「能排解是最好，如果不行，我想请白兄以你的名义买船，再将船转卖给我吕家帮。」吕晋语气诚恳的说，「我知道白兄事务繁忙，不过这个忙请你一定要帮，我和家父感激不尽。」
「谢谢倒不必，只是这件事我不一定帮得上忙。」白亦轩就事论事地说：「据我所知，朝廷每年分配给民间从事船运的商船数量有限，而这几年因为运河的便利，使得许多人加入船运这一行，今年是不是还有船额，我无法肯定。」
「就因为如此，才更需要白兄的帮忙，希望以白兄和定王爷的交情，能替我们买到几艘船。」这是吕晋放低身段的主要目的。
白亦轩沉吟了一会儿。
「我可以替吕兄问问可购买的船数，但公归公、私归私，定王爷有他必须向朝廷交代的责任，如果真没有配额，我也爱莫能助。」
「这样啊……」吕晋不太满意，示意妹妹帮忙说项。
「白大哥，我知道定王爷很看重你，请你帮帮我们嘛。」吕珊珊倾身靠近他，娇声请求。
「吕姑娘，并非我不肯帮忙，不过我真的没有一定能买到船的把握。」白亦轩不着痕迹地拉开两人的距离。
「只要你开口，定王爷一定会答应的。」
「定王爷处事向来公私分明，既是朋友，白某便不会以交情来为难朋友，这一点还请两位谅解。」白亦轩正色道。
吕家兄妹互看一眼，知道再多说也没用。
「既然如此，那就请白兄多费心些，我代吕家帮先谢谢了。」吕晋压下不悦，以茶代酒敬他一杯。
「不敢当。」白亦轩举杯回礼。
「另外还有件事……」吕晋顿了顿，才开口道：「白兄，听说你过几天将南下到杭州，是吗？」
「是。」
「恰巧珊妹也要去杭州，因为家父与我事务繁忙，无法亲自护送珊妹，家父又不放心她一个女孩子单独行走，所以想请白兄顺道送珊妹一程，不知道白兄能不能帮这个忙？」
「这……」
「当然，船资我会照付的。」吕晋忙道。
「那么……好吧。」白亦轩不好拒绝，只能答应。
「那就谢谢了，有白兄一路照应，家父和我也可以放心了。」吕晋等小二上完菜，
又聊了一会儿，便站起身，拱手道：「白兄，我还有事要办，必须先离开，还请白兄见谅。」
白亦轩也站起来，「别这么说，吕兄若有事尽管去办。」
「不必送我，你就留下来跟珊妹吃顿饭吧。」给了妹妹一个好好把握的眼色，吕晋转身离开。
「白大哥，坐呀。」见剩下他们两人，吕珊珊眉开眼笑。
「吕姑娘。」白亦轩只好回座。
「白大哥，我们都认识这么久了，你叫我名字就好。」吕珊珊殷勤地替他夹菜，白亦轩连忙拒绝。
「吕姑娘，我自己来就好，妳不必忙。」
她只好把菜夹回自己碗里，犹豫了下，还是决定问出口，「白大哥，你心里有喜欢的人吗？」
「吕姑娘问这个问题，似乎不太恰当。」他淡淡回道。
「珊珊。」她纠正。
「吕姑娘……」
「叫珊珊啦，我不爱听你这么生疏的称呼。」她娇嗔道。
「礼不可逾。」
躲在一旁偷听的苗舞月差点笑出来。
这家伙真是够了，不解风情到像呆头鹅，人家姑娘在暗示他可以更进一步，他却呆呆守在原地。
好吧，看在他这点的份上，她就不计较他背着她跟别的女人出来吃饭的事了。
「白大哥，只是请你直呼我的名字，有这么难吗？」吕珊珊暗恼不已。「对那个小乞丐，为什么你就可以那么亲近，不但同乘一马，还让她坐在你身前？」
「情况不同。」她这么一说，白亦轩心底暗暗讶异。
他与女人一向保持距离，但面对苗舞月时，他的原则很快就被她的言行给打破。
想到她，白亦轩不禁有些愧疚。
为了不想再听她拿终身大事胡说，他干脆将她交给陈叔，三天没回庄，不知道她在庄里的情况怎么样？
「有什么不同？难道我堂堂吕家帮的大小姐，还不如一个小乞丐吗？」想到她得意洋洋的模样，吕珊珊就气得想杀人。
「她不是乞丐，只是个无依无靠的小姑娘，吕姑娘何必硬要与她过不去？」白亦轩直觉为苗舞月辩护。
「我是担心你被她骗了，那种来路不明的人，也许是借机接近你，想偷取什么也说不定。」见他这么护那个小乞丐，让吕珊珊更生气。
「吕姑娘，在还没了解一个人之前，妳不该妄下断语，也不该在人后批评人。」白亦轩不赞同地说。
「我……」
「少爷说得好。」
一阵鼓掌声传来，两人同时望过去。
「在人后说人坏话，是小人才做的事。」
白亦轩讶异地看着苗舞月身穿丫鬟服装，袖边绣着金绣庄的标记。
「妳是谁？」吕珊珊觉得她很面熟。
「妳怎么在这里？」他蹙眉问道，她应该待在庄里。
「跟你来的呀。」苗舞月白他一眼，不理会吕珊珊的问话。
「我？」白亦轩不解她那记白眼所为何来。
「你说有公事要忙，结果呢？」却在这里陪别的女人吃饭！
「我确实是有事要处理。」他一副问心无愧样。
「忙到三天三夜都没时间回庄？」
「庄里有陈叔在，我不需要担心。」
「可是庄里现在有一件事，必须少爷亲自处理。」
「什么事？」听到是庄里的事，白亦轩立刻问。
「请少爷回庄。」她只这么说。
「不行！」白亦轩还没开口，吕珊珊就抢先回答，并拉住他的手，「白大哥，你要陪我吃饭，不可以先走。」
是他作东，白亦轩的确不好先离开，但他的迟疑却让苗舞月生气了。
「看来，少爷果然很忙，那小婢不打扰你了，您慢慢用。」咬着牙说完，苗舞月转身就走。
白亦轩本想唤住她，但吕珊珊抢先开口说：「白大哥，不要为了一个小丫头坏了我们吃饭的兴致。听说福膳楼的东坡肉做得最好吃，你尝尝看。」她边说边夹了块肉到他碗里。
望着一桌可口的饭菜，白亦轩突然没了食欲，脑海里只想着苗舞月忿忿离去的背影。
她没事吧？
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