席之后，另外两位客人很快就告辞了，只剩下江勇等位至交还陪着夏花三人。这时，秋离提出要留下来和江勇单独谈一谈，请江云风等人送夏花和小强回客栈。
“玉娇，你和丁叔叔、王伯父先回去吧，我送他们。”江云风看出丁远文不愿面对夏花，便对吴玉娇说道，私心里他也想单独与夏花相处。
吴玉娇实不愿自己的丈夫与夏花单独相处，虽然这两人之间的婚事似乎已经无疾而终，但总是有藕断丝连之感，可当着众人的面也不好违背丈夫的意愿，只好随丁远文等人离去。
客栈离酒楼并不太远，江云风便陪着夏花和小强走路回去。
“阿花，你怎么会和秋离在一起？莫不是他又……强迫你？”江云风早就有了疑问，现在才得以问出来。
“不是的，是因为花大哥没办法陪我们一起来，就求王爷派了秋大人护送我们去阴山。”
江云风皱起了眉头，“秋离这个人行事多有不端，我有些担心，会不会是王爷……你们可要小心啊。”
“应该不会吧，这东西对王爷用处并不大，再说他也知道这样做会让花大哥不开心的。”
“哼，不是我看不起，只是花荣终究是个男宠，汉王又怎么会为了他做这么多事呢？”见夏花如此信任花荣，对江家却有些防范，江云风心里不太高兴。
“因为我觉得王爷是真心喜欢花大哥的，真心喜欢一个人自然就不愿让他不开心了，江大哥你也一定不愿意让阿娇她们伤心吧。”
江云风默然。
到了客房门口。江云风不便进去。便提出告辞。
夏花说道：“多谢江大哥。”又拉了拉一路上没说话的小强，“小强，快和江大哥告别啊。”
小强摆了摆手。却一句话也不说。
“咦？你为什么不说话啊？是不是不舒服啊。”夏花奇怪地问道。
小强还是不言语，脸上露出委屈地神情，然后便跑进房间躲起来了。
“这孩子真是地，也不知在闹什么脾气。”夏花抱歉地说道。
“没关系。”江云风有些心不在焉，他在想有些话是不是应该说出来。上次在南京他没敢说，想不到又会在北京碰上夏花。如果这一次再不说，以后还会有机会吗？
“阿花，我有件事不知该不该问。”
“江大哥有什么事尽管问吧，只要我知道就一定告诉你。”夏花好怕这样的客套。
江云风不敢看着夏花，微微侧着脸，问道：“在洛阳时，我听我娘说阿花你……你曾对我有意，不知你现在的心意是否还是那样……”
“啊？江大哥。那是误会，真地是误会！我只是把江大哥当朋友，和阿娇一样的朋友。”夏花连忙摇头。
“只是朋友？”
“是的，只是朋友。我也不知道是做了什么让江伯母她们误会。可我真的只是把你当朋友，我可不希望因为这个误会让我和你还有阿娇之间连朋友也做不成了。”夏花可不想江云风和柳凤娇因此而感到为难。即使以后不能再见，也希望他们能怀念她这个朋友。
“如果没有玉娇还有凤娇，你会不会……”江云风猛然抬起头，眼里闪着一线希望。
夏花看着江云风眼里若隐若现的情愫，这才明白江云风不是把所谓的情意当作负累，而是当作了一种希望。她低下头，慢慢但又认真地说道：“江大哥，无论曾经发生了什么，或是没有发生什么，我都会把你当作朋友地。
“……我明白了。那我走了，你自己小心。”
“谢谢江大哥。”真的谢谢你。
且说秋离和江勇留在酒楼密谈。
“不知秋大人有何指教啊？”
“时间不早了，秋某也就不说废话，阴山之行还请江大侠谨慎。”
“呵呵，秋大人多虑了，私自械斗有违大明律法，我是不同意他们这样做的
“哼，你们要不要杀漠北老怪我不管，但那块石头谁也不许碰！”
“不过是块石头，秋大人莫要听信那些谣言。”
“令郎打听来的消息，江大侠不可能毫不知情吧。”
“哦，秋大人是说夏姑娘他们，这你放心，江某一定想办法帮他们拿回这块石头。”
“嘿嘿，只怕那石头到了江大侠手里就出不来了。”
“秋大人这话是什么意思？江某早就说过志不在此，难道秋大人怀疑江某是那种沽名钓誉之人？”江勇沉下了脸。
“哼，江大侠是不是沽名钓誉之辈，先帝应该是最清楚的。你莫忘了，先帝的御笔在下也是拜读过的。”
—
江勇脸色顿时惨白，那封建文帝的亲笔信正是他地切肤之痛。
建文四年，时为燕王的朱棣挥师南下，直逼南京，江勇受当时的皇上建文帝密召，带着拜弟丁远文到了南京，保护皇上。本以为这是个建功立业的好机会，然而他很快发现，皇上根本不是燕王地对手，情况危急。
在他和其他近臣的劝导下，建文帝终于决定离开京城，以谋东山再起。为了保密，他连皇后和太子也没有带，只带着几个近臣在江勇等人地保护下离开了南京。很快，南京便陷落了，皇后和太子也死于非命。
将建文帝救出后，江勇便回到了洛阳，因为他放心不下家中的娇妻稚子。之后，朱在南京称帝，一方面捕杀建文旧臣，一方面暗中追查建文帝的下落。江勇不敢暴露，耐心呆在家中，鲜少在江湖中走动。
过了半年，统治渐稳的永乐帝派人招抚江勇这样的武林人士，同时，逃到西南的建文帝也派来密使，带来一封亲笔书信，感激江勇的救驾之恩，同时希望他能暗中联系武林人士，为复僻做准备。
由于当时局势不明，江勇两边都不想得罪，于是一面宣布效忠永乐帝，一面答应为建文帝效力。然而十五年过去了，当今皇上的统治已如铁桶一般，建文帝却是渐渐没了声息，江勇自然也就断了那个念头。只是那封信他还保留着，毕竟天子家事瞬息万变。
江勇铁青着脸。这封信本是他和丁远文才知道的秘密，却不知怎的被汉王朱高熙知道了，派了花荣和秋离到家中盗信。如果他不肯听从汉王的指使，那么这封信就会出现在皇上的案桌上，到时江家和丁家上百口人可就……
秋离得意地接着说道：“我实话告诉你，这块石头是王爷要的东西，你若是从中作梗，结果你是知道的。”
“原来是王爷……既然如此，不如让江某助秋大人一臂之力，这漠北老怪可不好对付啊。”江勇心中奇怪，汉王要这东西干吗？难道这石头里还有别的秘密？
秋离却不高兴，说道：“王爷可不喜欢养闲人，江大侠奉王爷之命联系北方豪雄，已是劳苦功高，若再抢了我的差事，那王爷岂不是觉得养我无用了？”
江勇心想，这秋离居然知道汉王给他的密差，果然是个心腹，自己虽有抢功的实力，但若在此时惹恼了他，并不是件好事。
“呵呵，秋大人说的极是，相信有秋大人出马，阴山之行必定是马到成功。”哼，这小子怎么可能是漠北老怪的对手，等他失败了自己再出手，到时还能怪他抢功吗？
“江大侠客气了，不过还是有件事需要江大侠帮手。”
“秋大人请说。”
“那群北方豪雄不是要去阴山除害嘛，要是让他们与我碰上了可是不妥啊。”
“呃，江某虽在江湖上有些薄名，可要说到一呼百应还是不太容易。”
“这我明白，我只是希望江大侠能帮我拖一拖，至少一个月后再让他们行动。”“哦，这样啊，那江某尽力而为吧。”
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