时已近中午，大多数的参加初选的书生公子都已经散了，毕竟只是一首短诗，写来也花不了多久的功夫只有房少祖这边，还是迟迟未动。
他打了个呵欠，不耐烦地瞪着自己的书童，干咳几声算是催促。
书童静静地看着面前的题目，面无表情，他左手轻轻抚弄着下巴，倒像是在拈须一般。书童右手边的白纸上，到现在只写了寥寥几个字。
“水断草枯涩柳枝……”
这哪儿是春天？
房衙内自然是不懂的，他大字都不认识一箩筐，只是觉得耽搁的时间太长，心中颇不耐烦。
“快点！本公子还约了人在天香楼庆祝！”
那书童沉稳地点了点头，拈起笔来，眉头松开，一挥而就。
四句七言工工整整，下笔力道千钧入木三分，直欲裂纸而出！
“好，快交卷！”
※※※
“错了韵？”
这厢顾小西还在着急追问，李白一脸沮丧，捡了根树枝蹲在地上画圈圈。
“今天的诗限四支韵，我写了首古风，平时用习惯了，最后一句‘何事入罗帏’用的五微韵……”
用韵这件事，在近体诗中十分严格，但古风之中却要宽泛许多，很多发音相近的韵都可以混用。比如四支五微八齐十灰，这四个上平韵的韵脚字都比较接近，在古风当中混用了就不算是错。
若是平日作诗，李白这首春思自然是没有任何问题，但麻烦的是限定了四支韵，若是考官稍微讲究一点，光这个出韵这一条，就足以把李白取消资格。
“小白你怎么这么笨！”
顾小西恨不得跳起来再狠狠敲他的头。
※※※
“好诗啊！”
下午的评审当中，一个评委从纸堆中翻出了这首《春思》，轻轻吟诵，拍案叫绝。
“哦，辅仁兄，又看到什么好东西，拿来给老夫看看！”
厅堂正中坐着一位白发白眉的老者，他身穿紫衣，眼睛半睁半闭，面前一壶清茶，缕缕散着茶香。
“可惜这诗是错了韵了，不然必是初选压卷之作！”
那评委颠颠地跑到老者面前，递上诗卷，叹息一声：“奉老，你也看看。”
那老人就是这次赛诗大会最为德高望重的评委——应奉天。他今年已过古稀，两年前才从御史台的位置上告老还乡，此老素以清廉直谏闻名朝野，一笔文章也是沉郁顿挫，颇受人推许。
自从他自告奋勇任这武陵城赛诗大会的评委以来，其它几位评委都是以他马首是瞻，就算是房太守对他也有几分忌惮。
应老接过诗卷，轻轻展开铺在桌面上，手指轻轻抚过这几行诗句，仿佛是要用指尖代替眼睛来看似的。
“好诗，果然是好诗……”
“轻而不浮，灵而不散，所言虽是闺阁之事，却没有猥亵的意味，一派清新自然天真烂漫，此子当为第一！”
老先生拍板定案，呵呵长笑。
“奉老，你看这人还错了韵，如果说定他为第一，恐怕人心不服啊！”
“嗯……”
应老也是一时激动，在看过了几百首烂诗之后，突然看到一首让人眼前一亮的作品，难免会有些失态。错韵这件事情是事实，如果张榜公布这首《春思》为第一，难免会受人诟病，他自己倒是不在乎，但生怕造成学诗的风气转变，大家不求格律工稳但求诗句惊人，这反而就失去了赛诗会的本意，未免不美。
“那……再看看，这卷子先放在我这里。”
如果没有其它好作品出现，应老是不会愿意让这个错韵的被平庸的诗句压在下面的，只有看看今年还有什么四平八稳的好作品了。
“啊也！怎么竟有人做出这样的诗来！”
正在他犹豫踌躇的时候，却听角落里另一个评委失声叫了出来！
“济北，何出此言？看到什么东西？”
应老也有些好奇，转头问询。
那被唤作济北的评委抬头笑笑，摆手道：“奉老，今儿我们的题目是春，大家都是春思春归春怨发春等等不一而足，没想到这篇却全然翻转大不相同，所以一时惊异，失礼了。”
“哦？拿来我看！”
那评委端起卷子，恭恭敬敬送到应老面前。应老举目一看，先是赞字。
“好字！”
一笔正楷当真是如钢筋铁骨一般，字型矫健有力，落地生根，所谓字如其人，这字应老一看就喜欢上了。
第一句，“水断草枯涩柳枝”。
“啊呀！”
这哪儿是春天的景象，这一脉干旱苦涩的风情，霎时把弥漫的春意卷了个干干净净，应老大是好奇，不知这人到底要怎么把春这个题目给做下去。
“新禾初种未有期。”
接句巧妙一转，却到了农夫的心态，看前一句的说法，料来正是春旱，农人刚刚把新禾种下，却遇到这种气候，自然是心急如焚，不知何日才有收获，故有未有期的担忧。
“江南四月无春雨，叩阙问君知不知？”
“好！好！好！”
应老连喊了三个好字！
这不同于刚刚那首春思，与春思相比，这首春旱无论格局文字都要显得生涩稚嫩许多，更比不上其清雅飘逸，单论诗的成就，那是远远不如。
但这首诗却偏偏打动了应奉天。
“江南四月无春雨，叩阙问君知不知？”
四月天，连江南都干旱成这个样子，老百姓心急如焚，那在金銮殿上的皇帝陛下知不知道呢？只是这一句，作诗的人忧国忧民的心态表露无疑，在这种附庸风雅的诗会之中，还能做出这样的诗来，可见此人时时都以天下之忧为己忧，胸襟之中，尽是天下。
这就与当了三十年御史的应奉天产生了共鸣，他虽然闲居在家，却也听说江南春旱的事情，早拟上书禀告陛下，但又想到自己早已告老，想来江南官吏也必会上折，所以一直都没有落笔。但听说江南赈灾事宜却迟迟没有定案，不知道是什么原因，他自己在家中也时时忧愤。
今天看到这首诗，被这一句一点，更是激起了无限豪情。
“不用看了，这首必为第一！作诗者，以胸襟为最，这人在这种游戏之作中还能想到江南黎庶，这份胸怀，就当得起第一！”
另一个评委揭开泥封，看了看这试卷作者的名字，抬起头来，脸色却是有些古怪。
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