“等一等。”小五郎连忙阻止。只要心想到，马上付之行动，这是小兰的行动主义。
“放心，这么晚打电话也不会有人接。”
“那就好……”小五郎这才安心坐定，“可是，我不认为我会答应去办这件事。这件事情也太玄虚了吧！警察办案需要证据，而我至少也有个正当的理由吧！”
“我的话还不够是正当的理由吗？”小兰的脸又开始板了起来。
“那你要我怎么做呢？”
“那么，就像你平时上班一样，以侦探的身份去办这个案子。时间不够的话，晚上20点以后到第二天早上，这一段时间够长了，还可以利用。”
“那我什么时候睡觉？”
“不要紧，我替你睡觉就是了。”小兰一本正经。
“你当我是不知疲倦的牛啊！”小五郎似乎被小兰的态度激怒了，“又不知道是谁打的电话，怎么去查？”
“我觉得当时在餐厅附近的女人很可疑……应该去跟踪她。”
“喂，拜托你不要去做一些没头没脑的事，再遇到危险我可不管。”小五郎显出受不了的表情。
“我是不要紧的，我会空手道。爸爸你也不是我的对手，不是吗？”小兰说着，就向小五郎示威一样摆了一个标准的空手道架势，“你说对不对？”
“你……你这是逼我做事吗？”小五郎虽然知道小兰不会打过来，但还是着实慌张了一番，“我不会去的！就凭这样就去……”
“那我一定会被同行笑为--没事可干、无事生非、二流蹩脚侦探！”小五郎换了换姿势，调整了一下精神说：“我可是个标准的名侦探呐！”
“柯南没来之前爸爸不是经常做这些的嘛。哼！爸爸一出名就摆起架子来了。”小兰冷眼看着小五郎想。
“真的没有办法吗？”小兰还不死心，认真地说：“难得举行的比赛，我真的希望能平安无事顺利完成。”
“你的意思我了解……”小五郎说道，“噢！对了。如果她们向警方请求保护，应该能采取适当的措施。”
“那不行，必须在暗中保护，不能有警察，一定要爸爸去暗中保护！”
“在暗中保护？为什么？”小五郎瞪大眼睛颇不以为然。
“因为让她们知道这样的事，一定会影响比赛心情，就不能充分发挥，达到演奏水平。”
“这条件太苛刻了，不可能做到……”
“……”
这时候电话铃声响起，小兰伸手正要拿起电话筒，听到小五郎说：
“不管是谁打来的，就说我不舒服已经睡觉了。”
小五郎喝没喝酒强调都是一样的。总之，饭后的两个小时内，小五郎是不会离开舒适的办公椅的。
小兰拿起话筒。
“喂，我是毛利，啊！原来是白鸟警官，我爸爸常常说起您……您找我爸爸吗？他在这里，他叫我告诉您，他不舒服已经睡着了。”
小五郎从小兰手中抢过话筒。
“抱歉，我女儿小兰胡说八道……什么？我没说过那种话，是她瞎编的……什么？又是凶杀？地点呢？噢！知道了，这么近啊，我马上去。”小五郎神情紧张地放下话筒。
“谁叫你不答应我的请求。”小兰仍不死心。
“还说。”小五郎准备出门。
“怎么啦？是有什么特别的案……”
“你担心的事情发生了。”
“什么？你是说……”
“参加音乐比赛的一个人，被人用小提琴的弦勒死了。”
“不得了啦！”小兰惊叫起来，“我就说嘛！看！发生了……”
“骗你的。”小五郎露出得意的表情，“哈哈……”
“爸爸！”
小兰满脸杀气靠近小五郎。
“啊！不要这样……喂，快住手。”
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“来得这么晚。你脸上的伤是怎么回事？”
“不，没什么……”小五郎轻轻摸着俩上肿痛的伤，“被猫抓的。”
“哦。猫会抓出肿块吗？”白鸟警部似乎觉得很奇怪，问道：“你家里有猫吗？是不是你想偷吃猫饭？”
“怎么会有那种事！”
“算了，到这里来吧！”白鸟警部笑着催促小五郎。
明眼人不想也会知道发生什么事了。
凶案现场是在米花住宅区外围的杂树林里。离小五郎的“毛利侦探事务所”不是很远，所以白鸟警部才会想到要请小五郎来协助调查。不过，案发地点还是很偏僻的，普通人要走二十分钟才能达到最近的车站，一般人不会想住到那里去。
尤其是在晚上，那里就像深山一样的漆黑，只有少数零落的灯光。
现在和平常大不一样，强烈的灯光照射着树林的一角，有许多人在那里忙着。看起来就像黑暗中挂着一块银幕，正放映着某种画面。
“真是难得。”小五郎边走边说：“这种地方真不容易发现的。”
“大概是鬼使神差瞎猫碰上死耗子吧！”白鸟警部笑道，“夫妻吵架，结果老婆从家里跑出来，丈夫急忙在后面追，一阵追逐戏的结果，跑进这片树林里来。”
“所以才发现尸体……”
“是老婆发现的。这一来也忘了吵架了，两个人跑回家打电话报案。”
“这么快发现尸体，说来运气还是不错，也许凶手就在附近。”
“那也说不定，看到尸体……”
白鸟警部看到法医波月从树林里出来，就改向波月问道：“波月警官，有没有什么发现？”
“深夜把人从被窝里叫出来，还问得这么轻松，至少也该带一瓶酒来。”波月露出疲态一脸困相的抗议。
“下次我把蓖麻油装在酒瓶里给你带来。死困？”白鸟警部不理波月那一套。
“头部受到重击。凶器可能就是丢在旁边的扳手，死者同时遭到同样的凶器毁容。”
“毁容？”小五郎问。
“嗯，实在很惨。想要认定她的身份可不简单。”
小五郎的脸色开始发白，也许就因为刑警却神经脆弱，看到血就会晕眩，小五郎才会想到退出警业。
而可笑的是，随着侦探名声的越来越响，就越是多机会看到此类场景。
一想到死者被敲得血肉模糊的脸，小五郎已经开始反胃了。
“这个女人大概有四十五、六岁吧。”波月问道：“没有找到旧疤痕或手术痕等特征。”
“你看是什么时候干的？”白鸟又问。
“大约是六点钟左右。”
“嗯……还有没有其他的什么事？”
“目前只知道这些。”波月和平常一样，以平淡的口吻回答。
“可以搬走尸体了。”白鸟对其他工作人员说。
一会儿，尸体放在担架上，盖着白布，抬了出来。
小五郎拼命克制自己，后来他索性闭上双眼。
“她的手……”波月像是在自言自语。
“手怎么了？”白鸟问。
“我好像在哪里见过那样的手。很像是某个人的，但就是想不起来。”
“手还有什么像不像的？这有什么讲究吗？”小五郎惊讶地问。
“亏你还当过刑警呢，这些都不懂。”波月持着老同学身份对小五郎说教道：“其实没有比手更能代表一个人的，男人的手、女人的手、社长的手、一般职员的手、职业妇女的手、家庭主妇的手、劳工的手……都有非常微妙的差异。”
“噢，原来如此。我不过是时间长了，忘了而已。”小五郎名声在外，怎可在白鸟和波月面前丢份呢。
小五郎悄悄执起垂在担架外面的右手，他看了又看，看不出有什么微妙的差异。
当小五郎正想放下死者的手时，偶然在手背与手心交界处，也就是写字时压在下面的柔软部分，发现有文字痕迹。
写完一行字再要写下一行时，如果墨水未干，便会沾在手掌边缘，就像这样。
当然和盖章的情形不一样，左右相反；看得也不清楚，但是……小五郎凭着侦探的职业反应，非常仔细地看死者的手掌，似乎是片假名……
“只有这几个字无法凑成字的片假名字母，似乎也找不出什么蛛丝马迹，但是，慢慢应该可以查出她的身份吧。”小五郎想。
尸体已经运走了。正向外走的波月突然转过身来。
“我想起来了！”波月的口气中带着得意，“那是厨师的手！”
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“听说你们这里需要厨师，所以我来看看。”那个女人说。
“嗯？”
“新东京音乐同好会”，在办公桌上立着这样一块牌子。
办事员田村智美坐在那儿，她心里正想着今天的晚餐要做些什么菜，突然听到有人说“厨师”，使心不在焉的她吓一大跳。
“听说史塔维兹音乐比赛大会在招募厨师……”那个女人又重复说了一次。
“是的。”田村智美点头道：“请你到那张桌子。”
田村智美指着另一张勉强塞进这个窄小房间的办公桌，桌上的牌子写着“史塔维兹音乐比赛大会”。
“新东京音乐同好会”的字样是用塑胶板粘贴成的。
而比赛大会由于是暂时的组织，所以简陋地在厚纸板上用奇异墨水写了字。
但是，那个办公桌旁并没有人在。
“请问，负责人不在吗？”年个女人疑惑地问。
“马上来。”田村智美说。
“哦……”
田村智美把正在做的工作--不过是十五分钟前才开始的--随便收起来，站起身向“比赛大会”的办公桌走过去坐下。
“请说吧！”
“哦，”那个女人似乎感到很有趣，“原来是你一个人负责的。”
“是啊，本来是可以雇一个临时的职员，可是我们的事务局长舍不得花钱。”田村说起缘由，牢骚就跟着来了，“让我做两个人的事情，却只给一份薪水，实在是太不应该，你说对不对？”
这时里面的门突然打开，一个戴眼镜的男人探出头，“田村小姐，刚才请你做的计算做好了吗？”
“是，我马上就做。”
“要快一点。”男人马上变成一张苦瓜脸。然后把眼光移向那个女人，“是客人吗？”
“我……听说这里要征厨师，我……”
“哦，……原来如此。不过……”好像要说什么，又改口说：“我是这里的矢木局长。”
“哦，对不起，我叫三浦晴子。”女人说完很客气地站起身鞠躬。
“不客气。不过，昨天已经找到适当的人了。”矢木好像很过意不去地拍一下头。
“原来如此，那么……”那个自称叫三浦晴子的女人好像立刻了解状况，“打扰你们了。”说完就准备要离开。
“喂，请等一下。”矢木叫住她，然后对田村说：“田村小姐，昨天的人怎么样了？不是说今天中午以前要来的吗？”
“嗯？”田村智美愣了一下，说：“对了，她打来过电话，今天早晨。”
“什么事？”
“好像有不方便的地方，她说不来了。”
“这种事你应该早点告诉我耶。”矢木叹了一口气。
“我没告诉过你吗？”装糊涂是田村智美最擅长的。
“那么……”矢木似乎也没兴趣责备她，马上对那个自称叫三浦晴子的女人说：“你是……三浦小姐……你已经听到了，请到里买面详细谈一谈吧！”
“是。”
“田村小姐，请你倒茶。”对田村智美说完之后，和三浦晴子一起走到局长室，关上门。
“请坐吧！”矢木让三浦晴子坐在即便闭着眼睛奉承也不能称赞漂亮的沙发上。
“你有没有带履历表这一类的东西？”
“是的。”三浦晴子从皮包里拿出一个信封交给矢木。
这时候矢木心里已经决定要录用这个女人，对平时做什么事都很慎重的矢木而言，是极罕见的情形。
三浦晴子履历表上写的是四十七岁，但看她本人的外貌却是四十五岁以下的样子，她如果写四十岁，也能令人相信。
苗条匀称的身段，典型日本美女的瓜子脸……所谓会说话的眼睛大概就是像三浦晴子那一双水汪汪的眼睛。她穿着颜色淡雅的灰色套装，但看得出来是价值不菲的高级品，穿在她身上也显得自然贴切，使人一看便认定她必来自高贵家庭。
“很冒昧请教，你为什么想做这个工作……”矢木言辞暧昧的，没有把话问完。
“因为我先生在去年去世，我唯一的女儿也出嫁了，我自己一个人在家，每天无事可做。”
“原来如此，一定很寂寞吧！”
“是的。所以我一直想有没有事可以做，当我看到音乐比赛大会正在征求厨师的报道我就来了。本来我对烹饪并不擅长，可是我喜欢做菜，所以我确信我能胜任这个工作。”
“原来如此，你的心意很可贵。”
“我女儿也一直在学小提琴，只是她没有当职业音乐家的本事，不过，可以作为婚后的休闲消遣，偶尔拉拉琴。”
当三浦晴子在说话时，田村智美送来茶水。
“谢谢。不敢当。”三浦晴子喝了一口茶继续说：“因为女儿也学过琴，所以我想为年轻的小提琴家服务是很好的，就……”
“是的，我明白了，但这个工作并不轻松。有七名男女青年参加决赛，所以这一星期每天要做七人份的餐点。”
“我知道。”
“原先我是想让他们也帮着做点事，但是井上先生……你也知道就是音乐指挥家井上一夫先生……认为比赛必须以完全相同的条件参加，所以一切都要替他们准备完善。”
“那是当然。如果让他们帮忙洗餐具，手变粗糙或受伤，事情就严重了，说不定还影响到他们一生前途。”
“是啊，井上先生也是这样说。”矢木带着苦笑。
“工作虽然繁重，请不用担心，我看起来虽然不年轻，体力还是不错。”
“是的。……”矢木干咳一声说：“能够这样最好，我们也很感激。不过由于预算的关系，不能付出很高的酬劳，昨天那个人可能是不满意待遇，所以拒绝……”
“这一点您不用顾虑。”三浦晴子打岔道，“这是我自己请求的工作，我可以不要报酬。”
“不，那是不可以的……”矢木很惊慌地说。
“我的经济情况非常好，不需要这笔钱，请把这个预算用到别的地方去吧。”三浦晴子微笑道。
如此一来，矢木是没有任何理由可以拒绝这个女人了。
“那么，就照你的话吧……但，真的可以吗？”
“是的。不过我有一个请求。”
“什么事？请直说。”
“工作场所现在是什么样子呢？”
“哦，你是说那个要住一个星期的地方吗？那是一个很大而古老的建筑物，现在正在整理内部和装修。”
“我是想能不能事先看看厨房的设备和料理台？这样我比较好办事。”
“哦，原来是这样。”矢木点点头，“没问题，不过现在有很多木工正在工作，会很嘈杂。”
“我是不在意嘈杂的。能不能告诉我地点？我会自己开车去。”
“当然可以，请稍等一下。”矢木走到办公桌旁，在自己的名片后面很快画好简单地图，递给三浦晴子。
“就在这里。你到那边后把这张名片交给那边的人，说明来意，斤毫微会让你进去。”
“谢谢。”三浦晴子把名片收进皮包里，很客气地道谢后走出局长室。
正悠闲地修剪着指甲的田村智美见她走出来，立刻把指甲刀放进抽屉里。
三浦晴子十分客气地对田村智美深深一鞠躬，告辞离去。
矢木送三浦晴子到门口，转身对田村智美说：“她是免费服务，太好了！我们正为了筹集资金头痛呢！”
“她？真是奇特的人。”
居然有人只要工作不要酬劳，真是难以置信。
“我看还是算了吧！”田村的口气不甚热络。
“为什么？这可是求之不得的好事呢！”
“就是因为太好了，所以决不会有好结果，就拿我到这里时的条件来说……”矢木急忙逃进局长室，关上门。
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