五毛钱的银币
"我正想学习做善良的好人。"
说着撒拉的表情变得严肃起来，同时她的脸上又显出了苦恼的表情，她说："可是那实在不是件容易的事，尤其是像我现在的处境，要做这件事更是困难。在每天辛苦的生活中，我仍然希望自己至少在心中，应该保持着公主的风度。然而有的时候，受到的委屈实在太大了，我几乎支持不下去，这真是使人难受极了。"
亚美同情地点点头。
撒拉站了起来，忽然她的目光停留在桌子上面的那一堆书上，似乎忘掉了一切的苦恼，连忙跑了过来。
她拿起最上面的一本书，匆匆地翻了几页。
"喔，多少精美的书啊！这不是卡来尔的法国革命史吗？它是我以前最喜欢看的一本书了。啊，我真高兴能再看到它。""我却一点也不喜欢。"亚美皱着眉头说："爸爸一次就送么多的书，我根本就没有办法一下子看完。而且只要一看，就觉得头痛。"
"为什么我们会正好相反呢？我无论怎样悲伤，或是有多么苦恼，只要看看书，便会觉得好多了。"
"那可太好了！如果我能像你一样就好了，那就不会常被老师和爸爸责骂了。唉！为什么我的记性会这样坏呢？"亚美说完，长叹一口气。
"不用难过了，这不是你的错，只不过是你的。。"
撒拉本来想说，只是你的脑筋不好罢了，但她想这样说也许会令亚美伤心；所以她没有说出口，就打断了话头。
"我的什么呢？"
"我是说。。你不能记住很多事情，那并不是你的错，而且这也不是什么重要的事。记性好的人，并不一定就了不起。做人只有和蔼、亲切、坦率，才有价值。你看，像明贞校长，虽然她很有学问很好，什么都懂，但是她待人太刻薄了，既没有同情心，也不和蔼，所以人人都讨厌她。头脑聪明的人，如果是做着坏事，或者不怀好心，那么就算怎样聪明，也不值得钦佩的。"
亚美高兴地点点头，从来没有人像撒拉这样安尉鼓励她。她想：撒拉小姐真是个好人，真是不愧于撒拉公主的称号。这时，忽然听见有人敲墙壁的声音，亚美吓得几乎要跳起来。
"那是什么声音？"
撒拉笑着说："那是隔壁牢房有囚犯在向我打招呼。"
"是蓓琪吗？"
"是的。请你等一会儿啊！"
撒拉走到墙根下，用拳头轻轻地敲了三下。
那边也立刻嗑嗑嗑嗑地回答了四下。
亚美正感到大惑不解，撒拉却微笑着回到她的身边，说道："你还记得吗？上次和你说过，我把此地当作巴士底监狱。我们当囚犯的，总是用那种暗号来互相通话。刚才蓓琪敲了两下，那是‘兄弟，‘‘你在吗？‘的意思。我回答三下，是表示‘我在这儿，一切正常。‘然后她又敲了四下，那是‘兄弟啊，让我们安静地睡吧！再见！‘的意思。"
"噢！妙极了！"亚美惊奇地说："这就跟故事里的事一样的呢！"
"这一切并不只是像而已，事实上，它们是真正的故事啊！无论什么事情，都可以把它当作故事来看。无论是美儿琪和巴士底、你和我，还是学校啦、学生们啦、老师啦。。全部都可以编成一篇故事。"
亚美对撒拉所说的似乎很感兴趣，撒拉便坐在床边，开始讲起故事来。
亚美听得入了迷，几乎忘了自己等于是撒拉所谓的越狱犯，完全陶醉在撒拉所讲的故事里面。
不知不觉夜已深了，撒拉不得不把这位天真的"小囚犯"送出房去，叫她回到自己寝室去睡觉。
可是，亚美和乐蒂并不能经常到阁楼上来，因为如果不小心被明贞校长和阿米亚小姐发觉就糟了。况且就算她们去了，撒拉也不一定在房里。所以大多数的晚上，撒拉总是孤独一个人。
白天里，撒拉在下面干活，虽然周围有许多人，但是她却觉得比独自在阁楼里更孤单、更寂寞。
不知不觉一年又快过去了。天气冷得越来越厉害，撒拉的处境，也越来越苦了。
尤其是她每天都要被派到街上去买东西，在寒风刺骨天气，她没有好的皮鞋，没有袜子，连外套都没有。
若是遇到下雨天，就更辛苦了，不但手脚被冻伤，简直心脏都要被冻结起来似的。而且常常她总是饿着肚子，所以更难抵挡这种严寒。
渐渐的，撒拉养成了一种习惯，当她冷得实在受不了的时候，就偷偷往别人家里看看，看他们全家围聚在温暖的火炉旁边，快乐地谈笑的情形。于是，她便会觉得自己好像也得到一点温暖。
在这许多家庭当中，撒拉最喜欢大街拐角那幢砖房里的一家人。
撒拉把他们称为"大家庭的人们"。这并不是说他们的房子大，而是说他们家的人口多。
那个大家庭里有一位胖胖的爸爸和面目慈祥的妈妈、健康和蔼的祖母，还有八个天真可爱的孩子和好几个男女佣人。当他们全家聚在一起的时候，真是一幅热闹而温馨的景象。撒拉每次从窗口望见那种情形，便会忘记了自己的寒冷，不觉满脸流露出微笑来。
圣诞节的前一天晚上，发生了一件奇妙的事情。
那天，撒拉照例又被派到市场去买菜。回来经过那家"大家庭"的门口的时候，恰巧遇上那些孩子们。他们大概是要去参加晚会吧？个个都穿得漂漂亮亮，正要坐上一辆豪华的马车。两个身着带着花边的衣服，戴着闪闪发光的装饰物的女孩子，先上了车，接着，一个年约五岁的男孩子跑了过来，踩在脚踏板上。
那孩子长得活泼而又可爱，撒拉不知不觉就停下脚步来看着他。她几乎忘了自己手里提着大篮子，身上穿着破烂的衣服。忽然，那小男孩发觉撒拉正在看他。撒拉这才回过神来，不好意思地转身起走。
这时，从她的背后，传来一个孩子的声音："喂，你等一等！"
撒拉回头一看，原来就是那个小男孩，他蹒跚地跑到撒拉身边说："喂，这个送给你吧！"他那白胖的小手里拿着一枚五毛钱的银币。
撒拉恍然大悟，原来，这个小男孩看见撒拉穿了一身破旧的衣服，把她当成一个乞丐了哩！从前，当她自己过着幸福生活的时候，她也经常这样热心帮助路旁的乞丐。
撒拉立刻窘得满脸通红，她对那小男孩说："谢谢你，小弟弟，我并不需要这个。"
撒拉的谈吐那么有风度，不像个乞丐的样子；她的态度，更谦和有礼，实在不失为一个受过良好教育的小姐。
马车里的女孩子都觉得奇怪，纷纷从窗口伸出头来看她。这个小男孩还以为撒拉不好意思拿呢，所以他就把银币放在撒拉的手里："你拿去吧！我今天就有这样一个愿望，如果遇上像你这样可怜的孩子时，我就把五毛钱送给她。"
这个孩子大概是听到父母讲述穷人家的孩子是怎样的可怜，所以他依照圣诞节的惯例，想发现那些可怜的孩子，并且帮助他们。
撒拉被这孩子纯真的心感动了。
她不忍让这个善良的孩子伤心，于是接受了那五毛钱银币，说："谢谢你，小弟弟。你真是一位仁慈的人。"
那孩子高高兴兴地回到马车上去了。
撒拉紧紧地握着手里的那枚银币，慢慢地走回学校。
她知道自己身上的衣服十分破旧，但是她从来没有想到，别人会把她看成是个乞丐。
有什么办法呢？衣服破破烂烂，肚子也经常挨饿，这和乞丐有多大分别呢？
她想哭，但是喉咙似乎被一块热烘烘的东西哽住，哭不出来。
马车开动了以后，车里那个大家庭的孩子们，热烈地谈笑起来。
十五岁的大姐说："弟弟，你怎么把钱给那个女孩子呢？我看她并不是乞丐呀！"
"而且她也没有向你行乞。我一直都在担心，怕她会生气。因为无论是谁，如果被人误认成是乞丐的话，都会不高兴的。"二姐也说。
"可是，我觉得她实在太可怜了。"那男孩子很认真地说，"而且她没有生气，她还对我说：‘小弟弟，你真是一位仁慈的人。‘哩！"
两个女孩子面面相觑，然后说道："如果她是个乞丐的话，就不会说这样的话了。她一定会说，谢谢小主人，谢谢您。而且还会不断地向你点头致谢哩！"
经过这一次的事情以后，"大家庭"的孩子们，都对撒拉产生了特别浓厚的兴趣。
以后每当撒拉路过他们的房子时，那个靠马路边的窗口，总会有几双眼睛在那里关切地注视。
然后，几个孩子便围着火炉，谈论有关撒拉的事情。不久他们便知道，撒拉是附近那所学校的小女佣。
后来，他们共同替撒拉取了一个很长的名字，叫做"不是乞丐的小女孩"。
那一枚五毛钱的银币撒拉并没有用掉，她在中间凿了一个小窟窿，穿上一条线，挂在脖子上，用以纪念那位可爱而富于同情心的小男孩。
从那以后，她更喜欢那个大家庭的孩子们了。
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