噩耗
"什么！那个、那个库尔上尉去世了吗？千真万确吗？"明贞校长突然惊叫了起来。她的手中紧抓着库尔上尉的死亡通知。
这是多么出人意料的事，又是多么突如其来的坏消息啊！那位胖胖的、自称是库尔上尉的委托的绅士，一开口便告诉她，库尔上尉已经去世了！撒拉的父亲--库尔上尉死了。
"是的，非常不幸，上尉患了严重的疟疾，突然死去了。不过在死去以前，因为开矿事业不太顺利，所以身心变得相当虚弱。。"
委托人说到这儿，明贞校长急切、不安地插话说："那么，他的矿山没有开办成功吗？但是总不至于。。"
"你是说，上尉总不至于变成穷光蛋是吗？很不幸，上尉死后，真的变得一文不名了。"
"什么？"
"库尔上尉完全破产啦！"
"怎么会破产？"
"大部分投资去开采钻石矿的人，往往大多是以破产的告终。以库尔上尉来说。。"
据委托人的述说，上尉轻信了他的一位好友的花言巧语，把自己庞大的财产，完全投资在自己并不熟悉的钻石矿业上。岂料这事业开展得并不顺利，最后连他那个好友都无情地失踪了。而且就在那个时候，上尉感染上了可怕的疟疾。"上尉昏昏沉沉地死去。临终，他的嘴里还喃喃地念着女儿的名字。可是他没能为她女儿留下任何东西，连一分钱都没有。。"
明贞校长仿佛是在做噩梦似的。她被这令人难以置信的事，搞得六神无主。
但这并不是一场梦，完全是个可怕的事实。
明贞校长从来没有遭受过这样巨大的打击。她最得意的学生和最慷慨的出资者，突然从这个模范学校消失了。校长觉得自己受骗了，库尔上尉和这个委托人都是大骗子。她用颤抖的声音，大声嚷道："那么，你的意思就是说，库尔上尉死了，连一分钱也没有了？换句话说，撒拉没有任何的财产，情形就和乞丐一样。将来不但不能成为有钱的贵小姐，反而变成留在我这儿吃闲饭的，是不是？"
"是的，几乎就是这样。"
那委托人又说："而且你还得抚养库尔上尉的女儿，因为那孩子一点儿财产也没有，没有别的亲戚。"
明贞校长听了全身颤抖。她作梦也没想到，美事最后竟会变成这样的灾难。
不但如此，她已经为撒拉的生日花费了不少钱，挥霍地庆祝了一番。刚才还在赞誉她，称她是"撒拉公主"哩！
这时，厅餐那边不断地传来学生们欢呼的声音--不知情的撒拉和那些同学们，正在做着快乐的游戏呢！
明贞校长"腾"地站了起来，大叫着说："真是岂有此理！那孩子这次的生日，费用完全是我的钱来预付请大家吃东西呢！"委托人似乎在嘲笑她。接着他说："我们受委托的人，也已经不能向你支付任何经费了。因为库尔上尉死前并没有一文钱交给我们。他欠上的债额相当多哩！"
明贞校长歇斯底里地紧抓着椅背，说道："以前我认为，为了那孩子，无论花费多少金钱，库尔上尉总会还给我的，并且对此我深信不疑，所以，连那昂贵得可笑的洋娃娃和做新衣裳的钱，也都是我代付的。因为库尔上尉曾嘱托我，只要孩子要什么，你就给她买什么。那孩子的马车、雇用下人等等一切的费用，一直都是我代付的。"
"那很抱歉。但是现在已经无可奈何了。"
"那么，现在我应该怎么办呢？"
校长以为委托人应当替她想办法。
"我也没什么好办法。"委托人很沉重地说："库尔上尉已经死了，那孩子没有得到分文的遗产。如果必须有人负责孩子的将来，那也只有你了。"
"什么？凭什么要我负责她的将来？我、我没有接受这个责任的义务。"校长悍然地说。
"不过，不管你是愿意负责也好，拒绝收容她也好，反正与我无关。我只能对这次的事情感到非常抱歉。。"
"如果你想把那孩子推给我，一走了之，那就错了。我是被人给亢了，被人欺骗啦！等着吧，我一定要将那孩子赶出校门去。"
明贞校长的脸色已经变得煞白，两眼几乎要突出来，气急败坏地喊了起来。
"可是，校长。"委托人站起身来说："你这样的想法，实在是不明智的。如果把一个孤女赶出校门去，社会上一定会产生对你不利的舆论，那会损害学校名誉的。而你自己，也得不到什么。为什么不把她留在学校里，叫她帮着做点工作呢？我看那孩子非常聪明，将来也许对你有帮助。假如我是你的话，我一定会这样做的。"
他的忠告，的确摸到明贞校长的痛处，因为她是个最爱面子的人。
委托人向这咬着嘴唇、后悔万分的女士告别后，就匆匆回去了。
明贞校长当时表情阴沉可怕地站在那儿，两眼直瞪着委托人走出门去。
一切都完啦！
她最引以为傲的那个学生撒拉，现在变成一无所有的乞丐了。
她所代付出去的那些钱，永远也回不到她的手里来了，无论她怎样生气，结果总是无可挽救的。
明贞校长又气又悔，只觉得头昏脑胀。
这时，餐厅里又传来一阵欢笑声，就好像在嘲笑她似的。明贞校长攥紧着拳头，向走廊跑去。
她狠狠地推开了餐厅的门，大声叫道："喂！你们还在吵什么！现在每个人回到自己的房间里去！赶快！"
正在做游戏的以及在旁边鼓掌喝彩的学生们都被吓了一跳，立刻安静下来看着校长。
校长气冲冲地走近撒拉的身边说："撒拉，赶快把你身上的衣裳脱下来。呸！什么撒拉公主！太可笑啦！我告诉你，从现在起，你不再是什么富家小姐，而是已经变成赤贫的乞丐了，而且是让我白搭了几千块钱的乞丐哩！"
撒拉一时茫然失措，莫名其妙地望着校长，她觉得校长也许发疯了。
"你、你怎么还敢这样地看着我？赶快把你那衣裳脱掉，换上黑色的衣服。你爸爸已经死了！"
"什么？。。"
"你爸爸因为参加了无聊的什么钻石矿山事业，不但把所有的钱都赔光了，而且最后得了热病死去了。现在你是个孤儿，又是个乞丐。明白了吗？"
撒拉的脸如同化石般的失去表情，没有光辉的眼睛睁得大大的，脸上一点儿光采也没有了，呆呆地望着明贞校长，一动也不动。
校长以为撒拉听到父亲的死讯时，一定会大哭一场的。
然而，她并没有哭，只是挺直地站在那里，凝视着校长的脸。明贞校长心想：这孩子真可怕，她那看着我的眼睛里发出的目光是多么奇异呀！
这时，从房间的一个角落里，传来哭泣的声音。原来是亚美。
撒拉听见那哭声，突然转身跑了出去。
两小时以后，撒拉被叫到明贞校长的办公室。
这时候对撒拉来说，刚才发生的一切，都好像是做了一场噩梦。或者，那是个发生在很久以前，生在世上的另一个少女的故事。
餐厅已经恢复原样了，校长和全体学生也都已经换上了平常的衣服。
女孩子们三五成群地聚在一起，互相低声耳语。个个都显得骚动不安而又惊讶。
撒拉穿上那件仅有的黑绒的衣服，紧抱着艾美宝宝，站在明贞校长面前。
自从跑出餐厅以后，直到现在，她自己都不知道自己在房间里做了些什么事。她茫然地在房间里踱来踱去，不断地喃喃自语：
"爸爸已经去世了。爸爸已经去世了。"
时而，她停住脚步，向坐在椅子上什么都不知道的望着她的艾美说道：
"艾美宝宝，艾美宝宝，你知道吗？爸爸已经去世了。爸爸在很远很远的印度去世了。。"
撒拉的脸色显得十分苍白，这短暂的一瞬间，她的眼圈上出现了黑眶。
因为衣服已经太小太短，所以她那露在外面的双腿，显得特别细长。
她没有黑色的花结，只好由着短头发散乱地垂在两侧。苍白的脸，显得更惨白。
这难道会是刚才那个像粉红色蝴蝶一样的撒拉？简直令人无法相信。
可是撒拉楚楚可怜的样子，并没有令冷酷无情的明贞校长产生丝毫的怜悯和同情。
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