毓秀跟二傻定婚的消息不胫而走，整个秀水村都轰动了。
最先探得消息的是李二姐。叫二姐只是村里人的习惯，其实二姐已经四十多岁了，干枯的脸上皱纹纵横，但那张利嘴一如年轻时的二姐，针眼大的事也说得像无底洞似的，任你听上三天两夜也不带有重复的话。村里人说，李二姐生不逢时，不然也不会嫁给村里那根“老木头”，半天说不上一句话，三脚拍不出一个屁。也有人反驳，别看“老木头”不说话，心计多着呢，不然，也不会把当年风流俊俏的李二姐弄到手。
还别说，要是上推三十年，李二姐可是十里八乡的美人胚子，闹鬼子那会儿，跟着父母逃荒到了大西南。父亲客死异乡，母亲也在兵荒马乱的年月不知所踪。等到李二姐返回秀水村，就只带着一个女娃儿。丈夫呢？没人好意思打听，怕触痛了二姐的伤疤。一年后，便与被称作“老木头”的老光棍李有根重建家园。自此后，李二姐成天笑眯眯的，在秀水村颇赢得了一些人缘，以前的事也渐渐被人淡忘了。
没人能猜透李二姐急着出嫁的原因。表面上看，李二姐离乡多年，没有户口，孩子连上学也没有着落，家里没个男人，是有些难。但以李二姐的性子，操持家计，也绝不在男人之下。实质上，内心的苦楚只有李二姐心里清楚。风韵犹存的李二姐尽管带着一个孩子，但没少了上门提亲的人，甚至公社里一位死了老婆的干部专门托人给李二姐捎话：如果李二姐肯入他的门，保证她下半辈子吃穿不愁，女儿上学自然由他一手搞定。这在当时，算得上是极具诱惑力的条件了。但李二姐仿佛吃了秤砣铁了心，死活就是不松口。
说来也怪，那位公社干部自打见过二姐一面，就再也放不下，日里夜里想着她。见二姐一点面子也不给，便知道凭自己的这点本事根本无法打动二姐的心。无奈之下，便找到了秀水村最知名的媒婆明婶。他知道，这种事只要落到明婶手上，即使只有三分把握，也会有七分希望。更何况，在那位干部看来，这种事，自己心里还是有七分把握的。
受公社领导之托，明婶自然不敢懈怠，她先是把可能有的难处说了个遍，然后满口应承下来。过了没几天，明婶就开始凭其三寸不烂之舌三番五次登门造访。
“我说狗子他娘，”明婶坐到炕沿上，从一个破本子上撕下一张二指宽的小纸条，从自己带来的烟荷包里取出一撮上好的关东烟，放到纸条上面，紧紧卷了几下，然后用舌尖轻轻一舔，掐断顶端撮捻的细条，成喇叭花状，接过二姐递上来的洋火，擦了几下，冒了几星火花，熄灭了。又划一根，只听“哧”的一道磷光闪过，火柴棍的火苗渐渐大起来，将火凑到喇叭筒上，将烟点着。先是深深地咂一口，狠劲吸下去，然后又喷出一大口，登时屋子里烟雾弥漫。
“这可是打着灯笼找不着的好亲事啊！”明婶往二姐身边贴近了些，扯起公鸭嗓，手还不断地比划着。“你想啊，人家是公社大干部，多少姑娘都眼瞅着呢。咱求人家，人家还未必肯。如今，人家看上你，是你的福分。千载难逢，机不可失，失不再来啊！”明婶把从听书中得来的话照搬不误地拿过来。见李二姐不为自己言辞所动，依旧无动于衷，便停下，静静观察她的脸色。只见李二姐纹丝不动，不说同意，也没说不同意，就那么僵持着。
想来这一招并不凑效，明婶便见风使舵，把**从炕下挪下来，将余火在炕沿上掐灭，把烟蒂随手丢到灶旁。
“二姐，你可得想好喽。如果心里活动的话，给我个话，我好回人家去。不过，晚了，可就错过这段好姻缘了。”临走，明婶还忘不了扔下一句话。迈出门槛，想再说什么，却又咽下去了。
如此几番下来，见二姐还没有活口，明婶就有些不耐烦，但也不能眼瞅着这十块钱、一刀肉就这么飞走了呀！（那时人们提亲，事成媒人可得的奖赏）而且，如果巴结上公社里那个张主任，自家的小子将来有什么事情也好有个后盾。
于是，明婶越发变得低眉顺眼起来。“狗子他娘，我也给人提过不少亲了，像这么般配的还是第一桩呢。何况，你入了张家门，也就不用再跟土坷垃打交道啦。你想啊，这不是天上掉馅饼的好事吗？”
这回李二姐终于发话了。“明婶，你就不用多操心啦，我心里已经有人了。我想好了，我生在秀水村，父母不在了，又别无兄弟，我就不能再离开秀水村了。我要听爹的话，在秀水村续李家的香火。”
这样的回答显然不能令明婶满意。她心里直犯嘀咕：会这么简单？这个破秀水村有什么好的，我嫁到这里快四十年了，还不是受苦挨累一辈子？结果呢，除了熬下几个儿孙，别的什么也没有。没穿过一件像样的衣服，没吃过一口像样的饭。难道这个二姐看不出来？呆在这个村，就注定受一辈子穷和累，永远也没有出头的日子。
然而几天后，明婶真就听到了李二姐与“木头”扯了结婚证的事。
没人悟出其中的奥秘，连神通广大的明婶也蒙在鼓里。她一直想打听出点端倪，一是对张主任也有个交待，而是好四处撒播一下，以便进一步提升自己在秀水村的威望。甚至有一次，她拉住有根，软硬兼施，想套出些有价值的话来。可这老木头软硬不吃，一个劲儿直摇头，嘿嘿地笑个不住：“我也不知这娘们图我个啥。”有根越是这样说，明婶的疑惑也就越大。这事看上去简单，却像一个沾满刺的谜团，似乎答案就明摆着，可越摆弄越摆弄不清。
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