华熙十八年，乾宗皇帝驾崩，太子即位后南京四王爷反叛，判军直袭京城。战罢，四王爷身登大宝。野史载，因叛军势大，大内侍卫携皇子方甄煜出逃，与燕山交一南姓农家抚养。——《孔园评话》（本书历史背景虚构）
时间过的飞快，自四王爷战乱后，眨眼间便过了十四年。当初还是一个小襁褓的甄煜，如今已然成长为一个俊美少年。
这十四年里，南氏一家都视他如己出。而且小甄煜聪明机灵，南严浩老爷子教他的四书五经，经史子集无不学得精熟，甚得老爷子欢欣。
由于自小便随着南承枫和南翰云下地干活，生的甚是壮健。且身材颀长，比同样十四岁的孩子要高出半个头。
这会，小甄煜正挑着从自家地里摘来的新鲜蔬菜，准备担到集市上去卖。
“甄煜哥哥！”一个梳着羊角小辫，身穿白粗布小褂，系一条水绿色小裙的小女孩从菜地旁的坯房里蹦蹦跳跳的跑了出来。
小女孩长的并不漂亮，兴许是农家孩子的缘故吧，身上显得有些黑，而且也有些瘦弱。但是她的身上，却有着一股天真烂漫的气息，让人一见便喜欢。
“秋芊，你怎么跑出来了？”这个小女孩是南翰云的女儿，今年十二岁。由于南老爷子始终认为自己是读书人出身，因此给自己的小孙女起名字也很讲究。
“甄煜哥哥你是不是要去卖菜啊？”小秋芊跑过来，抱着甄煜的手说道。
“是啊，哥哥哪天不是这个时候去卖菜。你这个小丫头是不是又想跟哥哥一起去啊？”甄煜很清楚自己这个妹妹的小脑袋瓜里想的什么。
南老爷子虽然知道自己家现在的情况，对秋芊在外面玩耍甚至下地干活都不怎么反对，但是他固执的认为，即使不是大家闺秀，自己的小孙女也应该是小家碧玉，学习女红是必须的。偏偏小秋芊天性喜动不喜静，最喜欢的就是在外面到处跑，因此，经常寻找各种借口跑到外面不回来。以“跟着哥哥去卖菜”这个借口跑到集市去跟小伙伴一起玩，她已经不是第一次了。
“是啊，哥哥真厉害，一猜就猜中了。哥哥，人家想跟你在一起嘛~好不好嘛~”小秋芊抱着甄煜的胳膊使劲的摇晃。
“好好好！！快放手吧！不然哥哥的胳膊可就要被你摇下来了。”甄煜赶紧答应。开玩笑，要是不答应非被这个小丫头给整得不行。他很清楚的记得自己第一次由于拒绝她，结果这个小丫头当场红了眼睛，等他回来以后被这个小丫头给浇了一头肥水……
“耶！人家就知道甄煜哥哥最疼秋芊了~”秋芊立刻蹦蹦跳跳的朝门外跑去。边跑边回头喊道：“甄煜哥哥快跑哦！谁先跑到输了的要回来当大马给赢了的骑~”
甄煜挑着菜担子嘴角露出一丝苦笑：挑着担子怎么跑过你啊，想让我给你当马骑就直说好了……这个妹妹真是……不过，有这么个妹妹似乎也是很快乐的啊。
兄妹两个一路打闹着来到了沉烟镇中心的集市，沉烟镇每逢初一十五便有一个集市，这天来集市买东西的人比平日要多的多，甄煜边在自己固定的摊位上码放着自家产的新鲜蔬菜，边在心里想着：今天要早点卖完好回家伺候太爷爷。南家四世同堂虽然美满，但是近年来南老爷子身体每况愈下，现在已经基本上是每天都躺在床上，眼看是有一天没一天了。
“新鲜的蔬菜啊！南家蔬菜老字号啊！”秋芊和邻摊老张家的女儿小琏跑去玩，留下甄煜一个人吆喝着。南家不只种庄稼，自六代前遣来沉烟镇，还一直是种着很好的蔬菜。
“南家小哥，给俺来几个茄子，再要五斤莴苣，三斤菜豆，半斤辣椒，半斤香菜。”一个身着青衣，头戴小帽的中年人朝甄煜说道。
“好嘞，秦叔，要不要再来点黄瓜？您瞅瞅，这顶花带刺的小黄瓜多水灵。”甄煜麻利的把这秦叔要的几样菜装好，又推荐起自己妹子无聊时候种的黄瓜。
“呵呵，你也知道你秦叔在秦府只是个下人，买什么都是府里规定好的，俺可不能自己做主买这黄瓜。”秦叔接过甄煜递过来的菜拎在手里，说道：“不过这小黄瓜可着实新鲜，看得俺都流口水了，俺就给自个要两根吧！”
“好嘞，您拿好，一共是三十六文钱，谢谢惠顾！”
“哈哈，你这小子，俺要了这么多也不给俺便宜点？”
“秦叔，小侄已经给您打折了！”甄煜笑呵呵的说，这一下子就卖出去了接近五分之一的菜，看来今天能比平日早回去差不多半个时辰呢。
“老秦，买好没有啊？该回去了！”不远处卖肉的李屠户那里传来招呼声。
“好了！俺这就来了！”秦叔高声答应着，又转头说道：“等俺回去吃着这黄瓜味道好，下回还买你的！”
“呵呵，包您满意！”
甄煜继续吆喝着，只一会的工夫，两大筐菜就卖出去了一筐。
“南家小哥，不好了，快过去看看，你妹子把秦家大小姐冲撞了！”突然，集市东头的米贩郭大叔急匆匆的跑了过来。
“什么？！”甄煜吓了一跳，秋芊冲撞了秦家的大小姐？！
赶忙跟邻摊的老张打了个招呼，托他帮忙照看着自家的菜摊，甄煜焦急的跟着郭大叔朝集市东头跑去。
一路跑出集市，甄煜远远的便看见几个秦府的家丁聚拢在一起，大声的呵斥着，旁边一个穿着一身粉色衣服的漂亮女孩子双手跟自家妹子争执着什么东西。一旁，还有一个货郎双手拢着坐在担子上。
急忙赶了两步，正听见那粉色衣服的女孩子大声的说道：“本小姐就是看上这个草人了，你想怎么样？！还不撒手！！”
“这是我先要买的！她就是我的！”秋芊小脸涨的通红，手上也一点不让，喊道：“应该是你撒手！”
“秋芊，还不快放开！”甄煜疾步走上去，让自己小妹放开手中的草人。
“甄煜哥哥，这是我先看见的……”秋芊嘟着小嘴委屈的说道，手上还是不情愿的送了开来，看着秦家大小姐把草人得意的丢给一旁的家丁。
“还说！快给大小姐道歉！”甄煜虽然从没见过这位秦府大小姐，但关于这个大小姐刁蛮任性的故事还是听说了不少的，而且秦家的势力非同小可，据说连京城里都有他们的人，甚至十六年前，现在的皇帝在还是四王爷的时候就是靠他们家才能当上皇帝的。
“我不……呜呜，甄煜哥哥不疼秋芊了……呜呜呜呜……”
“唉……”甄煜暗暗叹了一口气，自己这个妹子啊，还真是一点委屈都吃不得。只是，秦家真的惹不起啊。
甄煜无法，只好自己朝秦家大小姐作揖一礼，道歉道：“舍妹年幼，无知冲撞了大小姐，想大小姐是何等尊贵的人物，还望大小姐大人大量，不要和她一般见识。”
“哼，本小姐自然不会和一个小小的丫头片子一般见识。”那秦府大小姐昂头说道，“不过，想不到你这小小的一个卖菜小贩竟然有这般口才。你叫什么？”
“小人贱名何足挂齿，只要大小姐不要怪罪舍妹，小人便感激不尽了。”甄煜又是一揖，转身朝秋芊道：“妹子，别哭了，哥哥回家给你扎一个跟这个一模一样的草人去。”
“真的？”秋芊停止哭泣，小脸上挂着泪花，将信将疑的说。
“哥哥什么时候骗过你呀。”
“耶，就知道甄煜哥哥最疼秋芊了！！甄煜哥哥最好了！！”秋芊立刻高兴了起来。
“哼，冲撞了本小姐，就想这么走了？呀，连本小姐的衣服都给弄脏了！”
“冒犯了大小姐，是我们的不是，大小姐的衣服脏了，我们给洗干净。”甄煜赶紧接过话头。
“这是上等的蜀丝，不能洗，一洗就坏了。”秦家大小姐满脸可惜，喃喃道：“唉，好好的衣服，糟蹋了……”
甄煜聪明伶俐，早已明白秦家大小姐的意思，咬牙道：“不知大小姐意欲如何？还请明示，小人也好准备。”
“唉，本小姐大人大量，也就不苛求你们了，这样吧，你叫做甄煜是吧？便来我家做杂役，这衣服的钱，就在你的工钱里扣好了。”秦大小姐脸上，就差写上几个字：“本小姐是多么的大人大量啊！”
“多谢大小姐抬举，不过，能不能先宽限小人些时候，明天在去府上？”甄煜虽然心下愤然，但也不得不应承下来。
“甄煜哥哥，你要是去了，以后谁陪秋芊玩啊……”秋芊虽然尚小，但是也知道自己的哥哥一旦去做杂役，就不能如现在般陪伴自己了。
“秋芊乖，哥哥做完事就回家的。”甄煜连忙安慰道。
“好了，明天你就来府里报道吧。”秦小姐摆摆手，转身离开了。至于那个草人，则始终没看一眼。
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