滨海小镇如同往常，繁忙热闹，街头小贩大声叫卖，顾客跟小贩讨价还价，刚刚抵达小镇的船上，码头工光着膀子，扛着货包，飞跑于货船和码头之间，时不时传来什么东西掉地的响亮碎裂声，接着是气急败坏的威胁：“你得赔！”
这一切噪音，全被隔离在“泡泡孤儿院”二楼的一间小屋外。屋内，一位三十来岁的女子正为一个小女孩儿扎小辫儿，小姑娘瞧着自己撒满草莓花的裙子，用手拽了又拽，掩不住心中的喜欢。
“你要的一切，都有了吗，葵丽塔？”女人问，她身穿一件棕色裙子，看上去像一条用旧桌布改做的大围裙。”
“是的，”葵丽塔答。又很有礼貌地补上一句：“谢谢您，泡泡，谢谢您给的裙子。”
“别客气，葵丽塔。我可不能让你穿得像个小乞丐似的出门。你知道怎样去普朗特吗？”
“知道了。”
“记住：先到佩阳城，后到普朗特。”
“知道了。”
“如果走丢了，就问镇上卫兵，他们会非常乐意帮助你的。”
“泡泡，我不再是个小孩——我已经十四岁！”葵丽塔说，仍然用颤抖的双手，不停地摆弄着裙子。裙子又大又长，拖到脚跟。
“别担心，你很快就会长高的。长高了，刚好！”
“嗯。”葵丽塔左看看，右瞧瞧，嘴边眼角，全是让人感动得想哭的笑。这是十四年来，葵丽塔第一次穿上裙子，从小到大的她，一直都是破烂遮体。现在，她整个人全被这漂亮的裙子，裹了起来，就像一朵盛开的红色草莓花。
“我会一路小心的，泡泡。”葵丽塔的双眼，仍然不离身上的裙子。
“噢，我知道，葵。”泡泡一边说，一边在葵丽塔的两个小辫上，系上红色丝带。
“好啦！”
葵丽塔转过身来面对着泡泡。
泡泡笑了。
“你确实是个大姑娘啦！你敢肯定是吃我给的那些东西长大的吗？”
“泡泡！”葵丽塔一下扑进泡泡怀里。“谢谢您，泡泡！”
泡泡搂着葵丽塔，好一阵，才领她往楼下走去。
葵丽塔和泡泡来到孤儿院的木门前，泡泡停下，从耳上取下那对在朝阳下闪闪发光、一步一摇的金耳环。
“带上它。急需时，你随时可以卖掉。”
“噢，不！不！这是您奶奶给的！”
泡泡曾经给孩子们讲过，她奶奶一听说自己唯一的孙女即将远走他乡，到一个海滨小镇的孤儿院去济贫扶孤，便将这珍贵的传家宝给了泡泡，让它像护身符一样陪伴孙女，给孙女带来好运。
“我不能拿它，泡泡！”
“拿着！”泡泡说，“你有用得着的时候。”她拉起葵丽塔的手，坚定地把耳环放进葵丽塔的手心。
“泡泡……”
“保重！”泡泡赶快转过身去，不让葵丽塔看见已滑落到脸颊的泪水。
葵丽塔走出城门，但仿佛身后有一种看不见的拉力，不断把她的头拉向身后，泡泡还站在门口向她挥手，不一会儿，泡泡显得越来越小，然后变成一个小点儿，最后从视野中消失。城门也一样，慢慢地，看不见了。整座海滨城市也变得模糊起来，消融在附近的蓝绿色中，化为春光秀色的美景，只听见山鸟在树林间啼啭。
“我一定要找到钱！”葵丽塔情不自禁地握紧双拳，“为了泡泡和孩子们，我必须找到钱！”
就这样，葵丽塔成了泡泡孤儿院第一筹资人，她要将孤儿院变成儿童天地。
可她不知道，筹钱的路，会是那样的长！
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