初夏，北京城晴空万里，万里无云，真是兰兰的天上白云飘。如此好的天气，有的时候也不是一件好事，风高物燥，干旱少雨，已经一个多月没有下一场雨了。河里的水位已经明显下降，农田里渐渐的干涸了。有的地方人畜饮水都成了问题，已经露出旱灾的迹象。北京这地方从来不缺风，一年四季都刮个不停。这个季节的风更是活跃了，春风白天黑夜的忙碌着。尽管干旱，在春风的吹促下，世间万物都披上了郁郁葱葱的夏装，举目望去一片苍绿，生机勃勃，一片盎然。鸟儿在蓝天飞翔，知了开始在树上唱歌，鱼儿在水中畅游。田地里的冬小麦长势喜人，在春风的吹拂下已经渐渐发黄了，再过几天，农民一冬的辛苦就有了回报，一年的生活将有了着落，可以看出，今天又是一个丰收的年景。庄稼就要收获了，庄户人正紧张的准备着，准备必需的农具和物品。庄稼丰收了，起码有吃的了，老百姓的日子可能好过一点，至少能够稍微喘喘气了。城里，人们在忙着各自的事，商人们忙做买卖，吆喝着，忙着招呼着客人；京城里也有不少闲人，生活过得很好，乘着天气好，东西街闲逛，四处溜达溜达，活动活动筋骨；作坊里的工人们，都忙着自己手中的活计，不敢停留一刻。如果干得慢了一点，稍微怠点工，工头就会骂的，甚至会挨上一顿的毒打。京城的街道是商业繁华之地，更是热闹，到处都有着无尽的浮华。杂耍的，演马戏的，买古董的占据了整条街道。王宫贵族，帝王将相，才子佳人，富商巨贾，普通百姓，三教九流，各色人等，人来人往十分热闹，一片祥和升平的景象。
今天，“讨贼大元帅”平叛功臣刘显回京了，这位功绩卓著的大臣，这几日就要得胜还朝了。他为大明帝国立下了汗马功劳，按理说朝廷应当有隆重的的迎接场面，举国欢庆。但是这些都没有，朝廷明旨，取消一切排场，只许刘显带少数随从返回京城，其余人马一律留在四川原地不动。一是为了防备其他少数民族的再度造反，二是因为战争，国力空虚，能节约的尽可能的节约，就不要再搞那些虚的排场了。因此冷清得很，京城的街面上，似乎没有一丁点的反应，也没有在社会上引起丝毫的波动和不安。除了官府的人在忙碌着、准备着，一切照常进行，各界都在干着自己的事情。沿线的驿站，因为太原驿站一事，刘显几乎没再打扰过驿站，也省去了驿馆不少的麻烦，驿官也乐得逍遥，要知道他们可是受尽了这些官员的折磨，毫不容易被改革解放了。“讨贼大元帅”从自己那里过去后，长时间的的紧张等待和不安总算过去了，驿官们松了一口气，可以清闲一阵子了，好好休息休息。
其实异族叛乱，是因明朝统治阶级管理不当，造成的一次国内民族矛盾，是官逼民反，民不得不反，是无奈之举。为了镇压这次叛乱，战役动员了几乎全国的军队，耗费了无数的钱财粮食，万历的国库几乎快被这一战役给掏空了。不管如何，毕竟战争取得了胜利，使国家安定下来，政权稳定了，从这一点说，刘显的功绩还是卓著的。
刘显一路轻车简从，到通县时已将近黄昏。尽管驿站的官员，做了大量的准备，然而刘显没有再去打搅通县驿站官员，谁也没打招呼，就直接住进了迎宾大酒店。
酒店坐落在通县码头边，是一个装修极为豪华，设施相当一流，服务相当优质的客栈，在京城可以说是独一无二酒店，是有名的温柔之乡。用现在的话，是一个超豪华的五星级酒店，这里是王宫贵族，封疆大吏，富商巨贾的逍遥快活的首选之地。大家都知道，当今皇上身边的红人、当朝大太监高力宝是唯一的投资人，酒店具有很强硬的后台。酒店的董事长是个绝代佳人，叫李诗烟，是高力宝的红颜知己；总经理叫阿宝，原来是个锦衣卫，大内高手，李诗烟的丈夫。自首辅顾命大臣栗人杰被抄家后，这几个人就接手在这里开店了。由于它地处交通要道，设施豪华，服务一流，做买卖，买卖公平，童叟无欺。各地封疆大吏，商贾巨贾进京办事，都要在这里住上几个晚上，轻松的快活上几天。北京的普通市民，各地举子，小商小贩也会经常到这里要上一两个小菜，喝上几口酒，摆上一回儿龙门阵，才兴高采烈的回家。战争期间，阿宝曾经和韩之忠一块到四川前线帮过忙，作为他的助手帮了不少的忙，因此回到北京就直奔酒店而来，由于这层关系阿宝让酒店的工作人员小心的伺候着，还和李诗烟一起以东道主的名义宴请了他，心里舒服极了。
酒店的客房部在后院，占地五千公顷，这里树木森天，鸟语花香，环境优雅，相当安静。客人少并不是生意不好，能到这里住的人都是有身份的人，哪能象住大车店一样的人来人往。这里的服务是一流的，只要肯花钱，什么样的服务都能买到。来到这里，就到了极乐世界，是有钱人的乐园，许多人要不是进京有正事，真有点乐不思蜀，再也不想走了，这里可以说是一个销金窟，有多少钱在这里都会花掉的。在没有打仗之前，刘显也曾来过几次，对这里印象很深。此次回京，在太原驿站，因为向驿站索要东西。正赶上张居正开始改革驿递，驿站建立了严格的管理制度，对官员的用品供应都作了相应的规定，所以满足不了刘显的要求。因此，刘显恼羞成怒，支持手下人把驿站的驿官给乱棍打死了。出了这件事后，路上接连接到皇上的训斥，刘显的心里很不高兴，心想堂堂大功臣，平定了异族的叛乱，使大明朝转危为安，政权得以巩固，这点过失与丰功伟绩相比，又算得了什么，在刘显看来简直是小题大做，真是“兔死狗烹，鸟尽弓藏”，世间就是如此，可悲！可叹！赶上皇帝明旨改革驿递的时候，对他的责骂，已经邮递四海，恐怕天下人都早已知道了。沿途几个大驿站对他们都很冷淡，他们受尽了驿官的冷遇，就说明了一切，知道了朝廷的态度。他那里受过这气，气都气饱了，到北京后他决定不再驿站而住到这里，好好休息一阵子。这里舒服极了，吃喝玩乐，像神仙过的日子。也不急着向礼部报到，更不知会兵部，故意拖延上几天，让皇帝和礼部的人着一下急，让他们为慢待功臣而羞愧吧，他们要好好的反省一下自己。
北京是什么地方，刘显哪里知道，驿站和厂卫的人，早就把刘显的一举一动传到了礼部，并且汇报给万历皇帝，大家都已经知道刘显到了京城，就住在大酒店里。
转眼已经过去了六天，礼部的人也没找他。奇怪，一个一品大员，兵马大元帅奉旨进京了，六天的时间居然也没人找找，好像根本没有他这个人似的，好像他来不来无所谓，无关紧要。朝廷的冷落，使刘显真有点着慌了，怀疑起自得的地位来。他不上通县驿站，来住酒店，原是想让礼部的人去找找他，挽回一点儿面子，给张居正一点小小的难堪而已。现在竟没人理他，把他凉到了这里。该这么办？在这里呆着，没人管总不是个办法，他开始考虑自己的做法是否得当。
第七天的早上，吃过饭后闲着没事，刘显一边喝着茶，躺在椅子上晒着太阳，耳边听着管家的汇报，这是他多年养成的的习惯，是掌握信息的一种快捷方式。内容非常广泛，朝里朝外的新闻，民间轶事等，无所不涉及。管家一边说一边看着刘显，观察他的脸色，满脸堆着笑容，一幅奴才相。“老爷，这两天外边可有人议论咱们哪。”管家小心翼翼点说。
“哦！有什么议论？”刘显漫不经心的说。
“外边都在议论太原驿站的事，说大人纵容手下，殴打驿官，居功自傲，对朝廷的改革不满，有点不服朝廷了。”刘显听得一激灵，冤枉！这不是说我有反骨吗？“居功自傲，不服朝廷”。冤枉啊！我怎么就不服朝廷啦？刘显心想人言可畏，不能再等了，尤其一个功臣更是如此，多少人在盯着你。不能再等下去了，再等下去就真的说不清了，说不定什么屎盆子都会扣过来。忙对管家说：“快去结账吧，咱得赶快到礼部报到去。”
刘显越来越感到事情严重性，本来想出口气，让礼部的人来找找他，拉来回一点面子也就算了。谁知来京已经七天了，朝廷根本没来人找找，把他凉在一边，像他根本没有来似的，可见朝廷的态度，此处无声胜有声。刘显是皇帝要召见的，奉旨进京，迟迟不去觐见皇帝，躲在酒店里玩风花雪月，言官们要是知道这件事，麻烦就更大了，肯定会沸沸扬扬的，自己立刻就曾为焦点人物了。刘显现在除了生气，就是无奈了，像一个泄气的皮球。这一拳象打在海棉上，无人接招，千斤之力消失得干干净净，还抽不出手来，感到的只是自己的心痛。
“还是到礼部报道吧”，刘显无奈的作出决定。他真是留恋这里，温柔之乡，多好啊，特别是见了酒店的女掌柜后，更是不想走了。总想再见一见那美女，可是再也没见着，刘显总是忘不掉人家，美女的影子老在眼前晃当。刘显渴望能重见美人，更想得到这个美人，连做梦都在想着，尽管他知道这是不可能的。他知道这个美女，是高力宝的情人，更是阿宝的妻子，他不敢得罪高力宝，更他不能对不起朋友。
在礼部报到后，第二天，小皇帝隆重的接见了他。今天整个朝廷文武百官全部到场，场面宏大，宝殿的里里外外都站满了人，朝廷还是给了刘显一些面子。万历长大了，已不是过去的毛孩子了。个头长高了不少，离远点看真有点象穆宗皇帝，坐在龙椅上，不怒自威，眉宇间透着帝王的威严。万历大概有一米七三四的样子，肤色白晰，但不是病态的白，只是稍显瘦弱一些，脸上写着“生人勿近”，也算得上是唇红齿白了，虽然才只有十五岁，但沉稳的神情，身上那种唯我独尊的气势让人只能仰望，一双眼睛好似一泓深潭，看得深了，就会掉下去。这就是他们的皇帝啊！万历，大明朝的第十三个皇帝，一国之君的气势果然不凡。
随着众人三叩九拜，山呼万岁后，刘显小心地站在队列里，等候小皇帝的问话。“刘大元帅一路可好？路上辛苦了？路上没有遇到别的麻烦吧？”万历表情亲切地问道。
刘显忙回答“还好！谢皇上关心，托皇上的福，奴才一路还算顺利。”
万历又问“爱卿！沿途看到庄稼长势如何？老百姓的日子还象以前那样苦吗？”
刘显回答“微臣一路过来，看到地里的庄稼长势还算可以。只是连年的征战，人民疲惫，一时半会儿还缓不过劲来。现在庄稼还没有收获，老百姓饿着，日子还是不大好过。我想以后，慢慢的老百姓的生活会好起来的。”
“刘大元帅不愧是国家栋梁，处处关心百姓的疾苦，国家有幸，黎民有幸啊。你带兵平定异族动乱，功在国家，利在千秋，你是国家的大功臣呀。朕要奖励你，朕封你为大明朝的护国公，食万户。希望你以后可要忠心报效国家，为国家多做点事情啊！”
刘显听到皇帝的封赏，在情理之中，又在刘显的意料之外，听到如此高的封赏，喜出望外，激动不已。这个封赏是一般人一生一世都无法得到的，然而他刘显得到了。心里十分激动，忙上前跪倒在地上，千恩万谢，满口称颂。
“不过！先别高兴，对你的过错朕也要处罚的！”万历话锋一转，说道“护国公，你在太原不好好管教手下，纵容他们打死驿令，这件事不能随便就完了，也应受到相应的处罚。这件事朕决定，对你罚俸一年，你那个手下要交刑部问罪论斩，你有意见吗？。”刘显还能说什么，恩威并施，赏功罚过，有什么不对。再说皇帝金口玉言，话语一出就不可能改变了，刘显只得连忙谢主隆恩。
刘显自认为是功臣，功高盖世，觉得凭自己这么大的功劳，全国人民都应给跪迎他，朝廷应当给与他许许多多，没想到驿站这点小事受到责罚，觉得很没有面子。现在小皇帝的这一处置，有赏有罚，令刘显很佩服，同时多少也有些不痛快。万历见他有点不高兴，就接着说：“先祖办驿站，原是为解决来往官员的舟车、生活之苦，解决路途的生活之需。现在官员不管公私，都到驿站要这要那，贪得无厌，一个官员一天的费用，顶上农民一季的收成。在国难当头的今天，如此浪费那还了得？张先生推行清丈土地，也是没办法的事，现在农民没有土地，大量的土地都集中在官员和豪绅的手里。他们瞒报虚报，造成国家无税可收，国库没有银子。泱泱大国的国库竟没有银子，拿什么养活军队，养活官员，遇到战争、灾荒这么办？这些大臣们都替国家想过嘛。整顿学政、改革驿递是为了节约，清丈土地就是为国增收，张先生全是为了国家着想，张先生没有半点私心哪。你们要理解、支持张先生，他不容易呀！你们看他累成什么样子了！作大臣的不能因一己之私，忘掉万民之苦哇！要时刻想到民生疾苦啊！”
刘显一边听着一边琢磨着，挺感动的。小皇帝的一席话，句句在理，不得不说万历是长大了，成熟了。张居正是他的恩人，对张居正他刘显还有什么可说的，只是认为皇帝小题大做。刘显是虽然带气而来，想起路上的冷遇，想起在迎宾大酒店虽然高兴了几天，阿宝一直不让他掏钱，他感觉有点不妥，他不想欠下人情，只得忍痛花了三千两银子（这还是三折哪），真让人心痛哇。他毕竟是个忠臣，江山社稷，家国天下，始终在心，没有忘记协助皇帝治国安邦的职责。小皇帝说得没错，张居正不是为自己，也挺不容易的，自己做的确实不对，皇帝既然说了，就到此为止吧，就不再吭声了。
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