“大人不知，其实我的棋艺既不是祖传，也非名师指点，包括这副棋子的来历，都源自我祖爷爷的一段非凡经历。大约五十年前，我家是一个书香门第，半耕半读的名门望族，我的祖爷爷是当地的一个秀才。有一年，朝廷举行科考，祖爷爷苦读十数年就是为了考取功名，于是，告别家乡一路北行前往北京参加考试。路途上走了许多时日，历经千辛万苦，终于走到河北境内，天已隆冬，河北乃北方的苦寒之地，天寒地冻，滴水成冰。这几日，天又连着下了一场大雪，更是一片白茫茫。古人的交通条件有限，有钱人多以舟船车马为交通工具，而没有钱的人只有靠两条腿走路。刘显的爷爷家里比较贫寒，拿不出许多银两，所以只有靠两条腿走路上北京。又走了许多时日，才走到保定府的地界，这时由于大雪封阻，道路已无法前行。看到前边不远有一座大庙，就决定到哪里避避风雪，等天好一点再走。快走到门口时，刘显的爷爷被一个东西绊了一跤。他站起身来，看看脚下，原来是一个人，不知什么原因昏倒在雪地里。风雪太大，这人昏倒的时间太久了，已经被大雪埋住，身体早已被冻僵，如果不是刘显的爷爷路过，这人就会冻死在这里。刘显的爷爷把这人背进庙内，身上盖好麦秸，麦秸的保暖，慢慢的这人竟缓了过来，有了口气。这时，刘显的爷爷把刚烧好的热水，喂给这个人喝，又过了很长时间这个人终于活了过来。原来这人是前朝的一个太监，因为年龄大了，原来伺候的娘娘早已过世，成了没有依靠的可怜人，在一次裁减人员的时候，被皇家无情的赶出了皇宫。自幼进宫几十年，老家已经没了一个亲人，他也没有多少积蓄，只好在这大庙里凄凉的度过余生。昨天外出办事回来的路上，又累又饿，加上寒冷，竟昏倒大庙门口没了知觉，如果没有人路过，这条小命就交待了。
过了一天，外边还下着大雪，仍旧无法出门，闲着无事。刘显的爷爷掏出书籍来温习功课，那个太监也找出一本棋谱专心的看着，还拿出一副玉石象棋摆好，自己和自己下来起来，自得其乐，其乐融融。爷爷见到后十分好奇，放弃书籍凑到近前观看。只见那棋子玲珑剔透，是用上好的玉石做成的，可以看出棋子就是一件艺术珍品。刘也懂一些棋术，但是看到公公的棋法独特，十分厉害，饶有兴趣的就与公公战了几个回合，结果局局落败。
转天，天气放晴，只见中原大地，阳光普照，银装素裹，原始蜡像，一片壮美的北国风光。刘显的爷爷要赶路了。公公见到刘很喜爱象棋，为报答他的救命之恩，就拿出一本棋谱和玉石象棋交与他，说：“祝公子一路顺风，一举高中！这些东西你拿着，在你空闲的时候，拿出来娱乐一下。”刘显爷爷再三推辞不下，最后只好接过放到怀里，一路奔京城去了。
“原来这棋子是皇家之物，难怪气宇不凡，是一件难得的珍品。街上的无赖是相中了这副棋子，看来那家伙眼力还算可以。”张巨正看着棋子感叹道。“是呀！这幅棋子在我家已有几十年的光景，虽然有棋谱，但无奈我的资质有限，无法悟清棋法，以致沦落到街头摆残局糊口，真是有辱斯文哪！”“咳！谁还没有落难的时候，不抢不盗，搞本事吃饭，有什么丢人的？！”张巨正宽慰道。
两人又喝了一阵子酒，话题一转，张巨正问刘显：“我看老弟也是个读书人的模样，可曾读过书，有没有功名？”“家运不佳哪，我是前届的进士出身，本来朝廷已经让我在翰林院供职，还没有上任父亲就死了只好挂冠而去，守孝三年，刚要进京供职，母亲又过世了，接下来又是三年。由于连续的丧事，把家里的积蓄都花干了，经人介绍，只好到仙桃一个有钱人家当私塾老师。半年多时间，倒是挣了几两银子，谁知路上竟被盗贼偷去了，连回家的路费都没了，只好摆地摊挣几小个钱回家。”
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