方七佛率领的东路军在秀州战场中遭到宋军的里外夹击，损失近万人，在石生等人的帮助下，才得以顺利突围，撤回杭州。
南下的方腊起义军则是节节胜利，所到之处，摩尼教徒纷纷响应起义。剡县的仇道人带部攻占了剡县、上虞县、新昌县，还几次围困越州城；浙东郑魔王率众数万人攻占了衢州、婺州和信州，还攻占了龙游、义乌、浦江、东阳等县；在台州首领吕帅囊指挥教徒攻占了天台、黄岩、仙居等县。
这些胜利形成起义的第二次**，起义军兵众已达百万人。
方腊眼看东南的大局基本能定，便率主力回到杭州，适逢方七佛败退秀州回到杭州。
方七佛一见到方腊便拜倒在地，痛哭流涕，说：“圣公，我有负你的期望，不但没攻下秀州，还损兵折将，失了一万的兵力，我真没脸见你。”
方腊扶起方七佛，轻描淡写地说：“兄弟，是我低估了宋军的实力，不能全怪你，你快起来吧。”
这边石生亦忍不住泪水涟涟，方腊忙问是何故，闻知是水军将领陆行儿牺牲，感到十分悲伤和惋惜：“陆兄弟啊，大业未成，你怎么就先去了？”方腊愤怒地咬了咬嘴唇，黑眸里满是对宋军的痛恨之意。
“圣公，现今我军在北部失利，说明宋庭已经对我们有所警觉，相信不久将会调大军来对付我们，我们宜图取金陵和镇江这两处天险，用来巩固战果，才能实现划江而守、南面为王的总计划。”提出建议的是瘦弱的书生吕将。
方腊的道友陈箍桶也说：“圣公，我们已经浪费了很多的时间，如果现在按原计划进行的话，还有夺取大江天险的机会，再晚的话恐怕就没有把握了。”
方腊很自信，回答得爽快，声音铿锵有力：“杭州素有江山形势之胜，城池高大坚固，防守也很可靠，大家不必担忧。”
听方腊这么说，大家也不再提什么意见了，毕竟大家都很尊敬他，唯他的指令是从。
众人又聚集在驿馆了，多日不见，特别亲切，然而青龙寨的弟兄们发现少了一人，颇觉纳闷。彭辉首先问开了：“三弟，怎么不见二弟的影子，你们不是在一起的吗？”
林雪峰本来暗淡的神情更显晦暗，他的语气有些颤抖：“大哥，二哥他不会回来了。”
彭辉身形一震，脸色大变，三弟这副神情，难道——————
其余的几人也是吃惊不少，惶恐不安。
凌毅帆强作镇定地问：“林兄，这到底是怎么回事情？说清楚，免得大家胡乱猜测。”
林雪峰简短地说：“二哥在苏州盘门外腿上中箭，为了让我能安心脱身，他竟然自己跳到河中沉了下去，一定是凶多吉少了。”
众人皆沉默，时间沉浸在浓浓的忧伤中。半晌，林雪峰猝然站起来，一声不响地走开了。
走过长廊，穿过花径，越过一条长长的林荫小道，就可看见一湖的碧绿，林雪峰死死地盯着湖水发呆，似乎不要眨眼，就可以看见二哥会从湖里冒出来给他一个意外的惊喜一般。
“三哥。”一声轻柔的呼唤带着隐藏的悲哀自身后响起，把他从神游天外的状态下拉回了现实，虽然没有回头，但他还是细心地注意到她那稍显沉重的脚步声。
“以前二哥跟我说过他的水性特棒，我想他一定会脱身的，区区一支箭又算得了什么，二哥一定会吉人天相的，他只是暂时和我们失去了联系罢了，你说是吗？”声音是极力掩饰出来的平静。
“恩。”他随声附和了一下，其实在心里怎不渴望是如她说的那样！
默默地转身，轻微的叹息，渐行渐远的脚步声，他转身，一脸愕然地看着她那纤弱的背影，似乎能看出她瘦弱双肩的轻轻颤动，是自己多心了吗？可是，自己又何尝有见过她露出一副如此孤单又失落的模样呢？
最近怎么了，脑子里尽是些纠缠不清、消沉茫然的东西，方百花、二哥、陆行儿接连的遇难的确给了自己不少的打击，面对这些自己更该振作的不是？在这里悲哀迷茫有什么作为啊，活像一个白痴！他在心里狠狠地骂了自己一通，决定好好地面对现实。正想迈开步伐，耳边传来一阵尖利的嗓音：“真是讨厌了，能不能跟我说说话啊，我都快闷死了。”太熟悉的声音，循声望过，两匹良驹并排穿梭在前方不远的一条小道上，看身形听声音他就能判断出那个穿黄衣的女子是朱玉赠，带着无尽的好奇，他偷偷地跟了上去。
“江风，你说我们这样子找能不能找到他啊？”
叫江风的黑衣少年与朱玉赠年龄相仿，脸上是别的少年人少有的老成，眉宇间也颇具少年侠客的气质，只是整个人给人以沉闷自闭的感觉，他没有回话，只是嘴角展现一个冷冷的微笑。
朱玉赠拍拍自己的脑袋，几近崩溃：“天哪，你是木头不是？真受不了。”
林雪峰暗自希奇，凭着朱二千金的性格，能和这样的人同行也算是一种奇迹了。
江风眼眸一转，发现了异样，他的眼中闪现一抹凌厉的光芒，随即从马背上腾空飞起，手伸向腰间一抖，抽出一柄寒光闪耀的软剑，如闪电般向一袭白影刺去。
林雪峰被黑衣人的好身手震慑了一下，但也不忘及时地躲开那锋芒的一剑，他正待要问，眼前的黑影却是动作迅捷，立马又有一杀招向他攻来，双方一攻一守，陷入激烈的战斗中。
朱玉赠不解地看着远处追逐打杀的两个影子，一黑一白，分外的触目，她有些不知所措，也不敢上前看个分明，正踌躇间，猛然瞥见对面的小道上驰骋着一匹快马，马上少年的容颜虽一是闪而过，却是如此的熟悉，她不假思索地策马跟了上去，“程开怀，等我！”她的呼唤被风飘散，根本没有传到少年的耳朵里，一着急，马鞭使劲一挥，**的骏马受疼急剧加快奔跑的速度。糟糕，她忘记自己的马术相当的差劲，也从没驾驭过快马的经验，眼见面前的景物如风一般迅速地后退，她不由地害怕起来，浑身也发起抖来，“啊！啊！”发出一连串的尖叫。
又跑了一段，人给追丢了，马儿却依旧狂奔，前面就是人流颇多的街道了，她一个紧张，拼命地勒紧了缰绳，骏马高昂地嘶鸣了一声，前蹄高抬，竟把她生生抛下马背，朝着一旁的行人飞去。
“哎哟！”**开花的滋味算是尝到了，揉揉酸痛的**，耳边传来小女孩受惊吓的哭泣声，抬头一看，一个少女抱了一个女孩子正在细心地安慰：“别哭了，小妹妹，乖，还好没受伤。”一个妇人过来匆匆地把孩子领走了，脸上倒是不忘露出感激的笑容。
少女转过头来，四目相对，两人都叫出声来。
“朱玉赠！”“玉玲珑！”
朱玉赠吼道：“喂，你算什么意思嘛？明明看到我摔下来，却不扶我一把，倒是去扶那个不相识的小女孩。”
“两下相比，当然要保护弱小了。你说对不对？”玉玲珑咧嘴一笑，调侃道。
朱玉赠双眼一翻，极为不满意地说：“要找的人没找到，不想碰到的却碰上了，真是倒霉透顶！”
“你要找的是谁啊？”看她那可怜的样子，拉她起来，不忘关心地问了一句。
朱玉赠拍一拍身上的尘土，淡然地回答：“你也认识的，是程开怀。”
一时反应不过来，想了一想，才恍然大悟，哦，原来是他，到现在才发现自己还不知道人家的名字，惭愧！
朱玉赠看她若有所思的样子，便问：“难道你知道他在哪里？”
“我只知道他家在哪，不过不知道他在不在家。”
“不会吧，你跟他很熟吗，居然知道他的家。”朱玉赠脸色一沉，深感意外，疑惑地看了看她。
算了，眼下还是找人要紧。“那你带我过去。”
“好吧。”很久没见过牡丹了，想了解一下她的状况，正好可以顺便探访一下。
玉玲珑翻身上马，拉了朱玉赠坐在后面，骏马特别高大，坐在马背上有居高临下的威风，策马行走在大街上，目览身边往来的人流，总觉得有一双眼眸时不时有意无意地投射过来，刻意去寻找，又没什么发现，看来是自己神思恍惚了。
“到了。”来到程府大门，马蹄未停，朱玉赠就迫不及待地跳下马背，上前咚咚地敲门，门开了一条缝隙的时候，她嫌动作太慢，拿脚用力一踹，生生地把门踢了个大开。门内一声吃痛的呼声传来，一看，地上躺了个胖胖的胡子花白的男子。
“管家，你没事吧。”玉玲珑见状，马上跑去扶起管家，额头上撞出了一个突兀的大包！她不满地瞪着朱玉赠，责怪她太粗鲁，竟然让管家受伤。
“瞪什么瞪啊！”朱玉赠凶巴巴地回瞪着，随即眼光掠过管家和玉玲珑，定格在他们身后的某人，脸上立刻换了一副神情，和善得诡谲，连口气都变得甜甜的，“程开怀，我终于找到你了！”说罢，热情地奔了过去，想去拉他的胳膊。
程开怀有些吃惊，她居然天不怕地不怕地从苏州追踪到杭州来了，怕是又要纠缠不休了，真叫人头疼！
他心里在连连叫苦，手臂却灵活地躲开了，目光也不自主地落在玉玲珑身上，闪现出令人眩目的光彩，当下双手抱拳作揖，客气地说：“两位姑娘大驾光临，荣幸之极，请先到客厅一坐！”
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