皇台镇有个乡规民俗，凡常人去世，生者都要为逝者过“五七”、过“麻姑节”、过周年忌日。这一天是农历八月初二，是贺老先生的“五七”。王娥娥安排肖翠翠在家晒新粮，自己带小周玉去贺家。
王娥娥带一篮子鸡蛋、糕点、供品和烧纸。上坟后，吃了午饭便告辞回家。还没进院门，肖翠翠就高兴地大喊大叫：“嫂子嫂子嫂子，真是老天有眼，俺妮子他爹，回来了——”
王娥娥先是一惊，后来就说：“唉呀，这太好了，出去七八年无音无信，今日可回来了！这可是天大的喜事！”说罢，三步并两步奔进屋里，一眼看见多年不见的二弟周显亮。已不是七八年前的样子，胡子多了，人也比过去胖了、壮了。
王娥娥眼含热泪说：“他叔，你可回来了，想死嫂嫂了！”
周显亮上前跨一步单腿跪地，说：“嫂子辛苦了，小弟感激你照料俺妮子她娘俩！”
王娥娥扶起周显亮说：“兄弟，你回来就好，咱不说外道话。”
然后拽过小周玉说：“孩子，给你叔磕头！”
小周玉双腿一跪说：“叔叔好！”
周显亮抱起小周玉左看右看，喜不自禁地说：“俺侄子长得可真是天庭饱满，地可方圆！”放下小周玉。叫过一个年轻人说：“张平，过来！见过咱嫂子！”“张平”走过来单腿一跪说：“嫂嫂在上，兄弟有礼！”王娥娥说：“咱自家人，别施重礼！”一指小周玉说：“孩子，快来拜见你张叔叔！”小周玉双腿起跳，“咚“一声跪地说：“叔叔好！”这位张叔叔一把抱住小周玉，看了足有一袋烟工夫，然后又轻轻将小周玉放在腿上，问道：“孩子，你从小拜谁为师？”
王娥娥忙答道：“从四岁开始，拜咱皇台镇贺荣礼大叔为师，只可惜贺大叔被小鬼子气死了。”转身又问道：“这位兄弟，你好眼力呀，你怎知俺小玉拜师学武？”
“张平”笑了笑说：“哦，嫂子是这样，我看这孩子聪明伶俐，随便猜测。”
王娥娥知道此人有眼力，肯定有功夫。也不便多问，便操持晚饭。这顿饭是玉米面、小米面和榆树皮三合一擀面条，鸡蛋打卤，这算是上等好饭了。吃完晚饭，周显亮领“张平”去周显成家借宿。周显成前几天去山下办事，没出驮子。一见到周显成，哥俩就亲热到一起了。
王娥娥见周显亮领“张平”去周显成家借宿，对肖翠翠说；“你把你大哥的事告诉显亮啦？”
肖翠翠说：“是啊，反正这事是秃子头上的虱子——明摆着。我一气都告诉他了。反正我知道的事都对他说了。”
这时小周玉早睡觉了。王娥娥说：“那小玉的身世也说了？”
肖翠翠说：“那还不告诉他？”
王娥娥说：“我是说，只他知道就行了，不能往外说。”
肖翠翠说：“他说了，小玉就该是咱家的人，他不会随便说。”
周显亮很晚才回来，对王娥娥说：“嫂子，明日我去东山看看我哥哥！”
“那明日咱都去！”王娥娥又问：“你领‘张平’来咱村干什么？你这七八年都干了些什么？为何不给家来个信？你给嫂子说说清楚.....”
周显亮就把如何被抓壮丁，又如何被押上火车，有人劫了火车，才得以逃出……等等。但他没说自己参加红军、长征。现在已是堂堂正正的八路军战士。他说，他和“张平”逃出后就给人扛长活、当壮工、后来又跑买卖。现在二人回家看看，准备做个大买卖。具体做什么买卖还没定准哪。
周显亮说：“因为我们参与了劫火车，这是犯杀头大罪，所以不敢写信也不敢回家。一直在外瞎混。”
王娥娥是个有心计的女人，听了周显亮说这七八年的事，并不能令她信服。就用疑虑的眼光看看周显亮，王娥娥说：“真是会说的不如会听的。快回屋睡吧，娘俩正等着你呢！”
第二天周显亮早早起来，他开门时“张平”也进了院子。吃完早饭，王娥娥和周显亮、“张平”去东山上坟，肖翠翠带上妮子、拉着小周玉去贺家上学。贺荣礼去世后，贺家梅便成了两个孩子的文武先生。贺家梅从小跟父亲学武练功，识文断字。学得虽不深，但教两个孩子还是绰绰有余。
王娥娥领周显亮、“张平”来到周显光的坟头前，王娥娥和周显亮大哭一场。三人祭拜完毕下了东山。
在下山的路上“张平”问：“大嫂，大哥墓旁的坟前为何立一无字碑？”
王娥娥说：“咳，一位外地大叔死在路上，咱村给殡埋了，无名无姓只好先立一竖空碑！”
“张平”听了唉叹一声还想问话。周显亮怕言多语失，急忙对王娥娥说：“嫂子，今日我和’张平’去顺城府办事，今日回不来，你们不必惦念。”说罢，拉着“张平”便分道走了。
王娥娥看着二人的背影，思忖着二人是做买卖商人还是干其它什么事的？王娥娥想，听说小日本刚刚占领了顺城府，满城都乱糟糟的，他们也不怕鬼子杀人？
卢沟桥事变半个月，小鬼子兵沿京汉铁路南下。一路横扫，如入无人之境。很快占领了顺城府。顺城府被占领后，鬼子在城西桑树林建了兵营、组织地方维持会、招兵买马成立皇协军。接着挨家挨户地进行户口登记造册、编排门牌号码、组织十家连保户。为杀一儆百，先枪毙了一批**俘虏，又杀了十几个反抗日本人的“罪犯”。为维护治安开始宵禁。每日晚八点关城门，只出不进。每天早六点开城门，进出搜身。因为顺城府南城外，已变成商住区，所以在南关外又挖一道护城河，护城河上只留两座吊桥，供出入人员行走。每个进出口都有两个日本兵和两个皇协军把守。
周显亮和孙运达来皇台镇之前，组织上都给二人起了假姓名、制作了假良民证。周显亮改称“李顺”，孙运达改称“张平”。良民证上的身份是顺城县“十里铺”村的民工。这次来顺城府就是和当地党组织接关系、开展工作。顺城府早在一九二六年就建立了党组织，屡遭国民党破坏。现在，党组织在顺城府的临时负责人就是“洛阳堂”的坐堂先生贺家义。
“李顺”二人下午四点来到顺城府西关。见西门外拦一道铁丝网，两边站着持枪的日本兵和皇协军。城墙门楼上挑着太阳旗，让人一看就憋气。二人一进岗门两个鬼子用大枪顶住二人，先验良民证，再搜身，然后一指皇协军，让皇协军过来问话。因为周显亮是当地口音，一些问话由他来回答。问进城干什么，说进城做药材生意。问进城找谁，周显亮就说找“老君堂。”因为“老君堂”和“洛阳堂”是邻居，“老君堂”是由日本浪人所开，而且规模大，叫得响，一提“老君堂”，门岗就无话再问了。
“李顺”和“张平”进了城，转悠了半天，也没找到“洛阳堂”。李顺虽是本地人氏，可他从小生在湾道山，平时很少进城。顺城府南关他来过几趟，也是七八年前的事了。后来一想，才想起“洛阳堂”在南关城河对面。来到“洛阳堂”，见看病的、抓药的人来往不断，“李顺”装成病号，“张平”扮成看护帮人的伙计，坐等“先生”来把诊号脉。
贺家义在小鬼子占领顺城府之前，已把家眷送回皇台镇。现在就和小徒弟吃住在这里。小徒弟每天给做三顿饭，买草料、喂马、跑交通。余暇时才和他学点医道。炮制草药工和账房先生都住在城内家里。所以，下班后，“洛阳堂”就他二人。等挨到“李顺”看病时，贺家义便问：“老乡，哪儿不舒服？”李顺便答：“肚子胀气，打饱嗝，吐酸水。”贺家义说：“现在天凉，不宜再吃冷食。”李顺说：“可不嘛，中午还吃了两块高粱饼子！”贺家义抬头看看“张平”说：“吃了几块？”李顺说：“吃了两块！”贺家义一看对上暗号，对李顺二人说：“二位，可先去后堂休息，我给几位看完病，就叫人给你们开几付草药。”
天近黄昏，贺家义才把病号诊完。他进了后堂屋，和李顺、张平握手说：“二位久等了！”李顺马上从衣服夹层里取出介绍信，贺家义看后顺手点火烧了。说：“正盼你们二位来哩。咱这里眼下有骨干十二名，还有几把枪，就缺军事行家。你们来了，可助我们一臂之力呀！”
李顺说：“咱们共同努力开展抗日工作吧！我们来这里，各方面情况都不熟悉，还需要你们大力帮助哩！”
贺家义说：“你们未来之前，上级已将二位情况简单作了介绍，听说李顺同志就是当地人？”
李顺说：“我本是皇台镇湾道山村人。”
贺家义拉住李顺的手说：“越说越近了，你既是湾道山村人，你应该姓周？”
李顺说：“这不是为了开展工作更方便，所以......”
贺家义说：“对，对，我知道了。往后我就叫你李顺同志，那位就是张平同志了！”
张平说：“我是外乡人，平时说话少。今日联络上关系，那今天就先研究一下我二人今后如何开展工作，你是县委书记，我们就听从你的工作安排。”
贺家义看天色已晚，街上敲起宵禁锣，巡逻兵已开始一拨一拨巡逻。他让药工和账房先生下班回家。让小伙计关好街门，去伙房做四人饭菜。
贺家义把后堂屋门掩上说：“二位放心，这个小伙子是我徒弟，实际上是县委通讯员。刚刚十七岁，人小鬼大，机灵得比猴还灵。好，现在我先把顺城这几个月鬼子的行动和我们当前的工作谈一下。他顿了顿说：“小鬼子是从七月十五日打进顺城府的。当时国民党一个师从城北抵抗了一天，便慌忙撤退了。小鬼子当天夜里进了城，烧了五十余间民房，杀死十余人。第二天从清晨开始大搜捕，抓了二十几名国民党军伤病员，一天后便被枪杀在西关外城河边。日本兵驻防顺城府有一个团的兵力。小鬼子进城后，立即在城西三里远的桑树林建了兵营。为了加强当地治安，鬼子招募了一千多人组成的保安团，鬼子称之为皇协军。皇协军司令名叫侯仁，此人是侯氏杂技班的顶梁柱。只因练功摔伤一条腿，便退出杂技团。后结交三教九流，学会吃喝嫖赌，现在已是有名的大烟鬼。为了有钱抽大烟，也为了捞取赌资，心甘情愿当皇协军司令，当汉奸！此人功夫上乘，武功出众。最拿手的是猴拳、轻功。这小子自从当上汉奸，自知遭国人唾骂，一般不出头干坏事。帮鬼子干坏事的是他手下的两个队长。这两个队长号称侯仁的‘哼哈’二将。一个是第一队队长王信武，另一个是第二队队长刘世文。这二人经常去外抓人，给日本人抓‘花姑娘’，给日本人砸商铺，抢粮食、抢肉食。黄协军虽只成立了一个半月，抓良家妇女十五人，抢粮食大约有十万多斤，还开枪打伤三个商贩老板。这两个‘哼哈’二将已遭广大民众的愤恨，如时间再长一些，这二人说不定还干出多少伤天害理之事哩！
另外，再介绍一下咱县委组**员情况。目前县委一共有五人，分工为组织、宣传、通讯、文书。当前县里共有党员二十二名，积极分子有四十余名。顺城府城内有党员五人，在七个乡里有党员十七人。其中在皇台镇有五人。当前咱县有‘汉阳造’两支，‘勃郎宁’手枪两支，五十发子弹。虽然武器不多，但咱县有资金5000大洋，可支配3700多块。可以用这些钱去收买流寇散兵手中的枪枝弹药。……”
贺家义介绍完情况，李顺说：“是不是等召开县委扩大会再安排具体事项。我认为现在应该先动员民众，组织各行业反日斗争。进行反日宣传，比如党中央当前对敌政策，对日本侵略者的斗争方略。召集民众做一些宣传鼓动工作。从现在开始，就要打击敌人的嚣张气焰，要给他们一点颜色看看！”
张平插话说：“我看先从行动上给敌人一个下马威！侯仁深藏不露，咱们可先对他的‘哼哈’二将下手，教训一下，为何不可！”
贺家义说：“对，这样也就等于宣传了。但如何对这‘哼哈’二将下手？”
张平说：“可先告诉这‘哼哈’二将家住哪里？啥人模狗样？”
贺家义说：“这好办，我这小通讯员最清楚不过了，让他带路就行了。不过，这两家都住深宅大院，而且都养着狼狗，如掏窝有难度。在市面上，人多眼杂，太暴露。”
李顺笑咪咪地说：“你别担心，今日夜里就可以干这件事！干这些事，咱们老张可是最拿手，怎么样？”贺家义说：“为了安全，我得带你们去，咱们三人一起干我才放心！”
李顺说：“唉，你这同志，不要担心，你是地方党的负责人，你还不要出头露面。这项工作只要有人指就能干，其它没必要了。”
贺家义说：“我手头有两支手枪，你们可以用。”李顺说：“一不用动你们的人，二不用枪支。你把枪还是藏好就行了。”
贺家义满脸狐疑说：“不拿家伙？”
张平笑笑说：“用不着！”
贺家义问：“那什么时候干？”
李顺说：“就在今晚！”
张平说：“你应有所准备，如我们一旦端了汉奸窝，鬼子一定会全城戒严、大搜捕！”
贺家义说：“我有准备，到必要时我们会及时转移。反正我这‘洛阳堂’早就是鬼子的眼中钉肉中刺！”
四人吃了晚饭。贺家义对小通讯员说了此事，小通讯员点头便走。
张平说：“小同志，你带我们去那家人门口，告诉此人长得大概模样，年纪大小，你可马上回来，不要管我们二人。”小通讯员在前边带路，指着一个胡同里深宅大院，又小声告诉了此人模样便走了。李顺见小通讯员走了，就上前拍门环。院里大狼狗听见生人声音，便汪汪乱叫。
过了一会，听见有女人应声问道：“哪位叫门？”
李顺答：“找王信武队长。”
女人说：“我们主家今日值班不在家，”
这女人可能是王信武家的使唤丫头，说完，扭身走了。李顺和张平一听，这王信武是真值班还是假值班，不好断定。二人就顺胡同口往回走。这时正是月底，天很黑，胡同更黑。深一脚浅一脚地往前走，刚转出胡同口，突然被两杆大枪顶住。两个巡逻兵用手电筒照看二人的脸问道：“干什么的？”李顺说：“我们是王队长的朋友，”巡逻兵说：“你们是王队长的朋友？我问你们，王队长家几口人？几个孩子？老家在哪里？”
李顺听了心里发毛，头脑一转立即反问道：“我们是他的朋友，难道连这点事都不知道？你们是不相信我们二人？那么请你领我们到队部找他！”
两个巡逻兵怕把事情弄僵了。如真是王队长的朋友，自己可不好说话。收回大枪说：“你们不知晚八点后不许人来人往吗？”
李顺说：“当然知道，只因为好些日子没和王老兄坐坐了，怪想他的，光想喝几盅解解闷！”
巡逻兵一听便说：“王队长现在可戒酒了。今晚王队长在哪里，我们可不知道。如果要找王队长，今天你二人就跟我们走一趟，看看见到见不到王队长！”
李顺知这两个巡逻兵心怀鬼胎，壮着胆说：“见到王队长啥都好说了！”
张平想，一见面，根本不认识王信武，一露“馅”，这事可闹大了。自己好脱身，这李顺如何走得了？如果不去，事必引起巡逻兵的怀疑。一闹出声响来，事情就麻烦了。后来又一想，还是跟巡逻兵走，见机行事。
两个巡逻兵走街串巷，拐弯抹角来到一处高门大院。一个巡逻兵进屋去通报，一个巡逻兵看住李顺二人。王信武正在伏案写材料，停下笔就问，那二人从哪里来？干什么的？叫什么名字？一连串问话巡逻兵一句也回答不上来。王信武今夜急等写完报告回家，自己的熟客也不会眼下这时来，又一问三不知，惹得火起，抡起大手左右开弓，啪啪掴了这个巡逻兵两耳光。
嘴里还骂着：“可真是废物点心，滚！”
巡逻兵捂着脸跑出屋，拉着看守李顺二人的巡逻兵跑了。李顺二人在院里听见屋里打人声，心里暗笑。见两个巡逻兵跑了，这才放心了。李顺想，迎面而上，打他个措手不及。这二人不请自到，进了屋，李顺一抱拳说：“王兄近来可好！”王信武满脸狐疑，眨巴着眼睛说：“你，你二位是……”李顺马上说：“你真是贵人多忘事！你不记得了？五年前咱兄弟二人去药都贩卖药材之事？”李顺随口自编，说得王信武直摸脖梗子。听口气，像个老熟人，可怎么也想不起有贩卖药材之事。张平在一边看王信武的反应，开口说：“王队长，别多想了。你是甘心当小鬼子的汉奸、走狗！我们今天代表顺城人民对你惩处！”
王信武浑身一震，问道：“你们是甚么人？”张平随口应道：“八路军——除奸队！”
王信武伸手就拿桌上的手枪，手还没伸到，被张平一指点住当胸。想喊，喊不出声，想动，四肢不听使唤。张平小声说：“你欺压良善，为虎作伥，为非作歹，恶贯满盈。”顺手一挥将王信武砍倒在地。李顺又把王信武抱起放在椅子上，那身子靠在椅子上，脑袋却再也直不起来。王信武虽死，但身上却无一丝伤痕。张平从衣兜里掏出一纸，放在王信武的尸体上。上写道：皇协军队长王信武甘当日本汉奸，誓与人民为敌，死有余辜。落款：顺城县抗日政府除奸队。张平顺手拿起王信武的那把王八盒子往怀里一揣，大摇大摆走出屋。
大院里的值班人员正忙着打牌。大门岗哨见李顺二人出门还行了一个军礼。
张平说：“敌人马上要大搜扑，必须马上出城。现在四门紧闭，咱如何出得去？”
李顺嘿嘿一乐，说:：“我知你老兄之意。你出城，不费吹灰之力。你是怕我出不了城？是吧？嘿嘿，咱笨人有笨法子。这叫猪往前拱，鸡往后刨，各行各道。咱这顺城府城墙虽高，可总要留有通风下水道。我记得城墙四周留有多处下水道。穿过城墙，通向护城河。你如果走城墙，我就钻下水道。”
张平哈哈一笑说：“老弟还真有一手。我就是怕你出不了城又该呜呜哭鼻子了。”
李顺说：“那是当年的周显亮，今非昔比了。”
城墙四周是护城河。城内为下大雨、下大雪积水留有多处下水道。李顺二人在北门附近很快找到一处下水道。二人下到水里，水深不过半腰。要钻过五丈远的城墙地基。这里伸手不见五指，墙洞里有水蛇、水耗子，阴森可怖。二人边走边游边前进，穿过城墙下水洞就要进护城河。谁知在出口处小鬼子插上了铁栅栏。
李顺一摸说：“完了完了完了，这小鬼子可想到咱们前边去了！”
张平说：“老弟，你该不会再抹鼻子了吧？”李顺说：“有你在，天塌地陷有你支撑，我怕啥吗？”
张平一摸，铁栅栏虽是用手指粗的铁棍横竖编织而成的铁网子，用两手一掰，李顺就钻过豁口，游过护城河上岸，却听“唉呦”一声就没了声响。张平知道发生了不测。在水中一个飞跳，便蹿到河岸。却见有两个黑影拉着李顺走。张平从地上抓起一把土砸过去，随身蹿到两黑影跟前，“啪啪”就是两掌，两个黑影没吭一声摔倒在地。张平使得这招叫“浑天掌”。
李顺缓过气来说：“我一上岸，就被人用枪托打昏。”
原来，城墙外的护城河边，小鬼子每天晚上派流动哨。今日晚上这两个鬼子走到这里时听见水中有声音，便躲在护城河岸大柳树背后等游人上岸。李顺刚爬上岸，小鬼子抡起枪托砸过去。小鬼子拽住李顺的两腿想拉进城门审讯，谁知半路遭到突袭。
李顺爬起身说：“听声音、看样子，不像是皇协军。”张平拾起一杆长枪，说：“这是三八大盖枪。这两个是小鬼子！”张平说罢抬脚踢在两个鬼子身上。接着，抓起两个鬼子的尸体按到护城河里。
李顺拣起一支三八大盖，高兴地说：“还好，这叫因祸得福，一枪托换来两支三八大盖，值得！”
张平说：“别光顾高兴了，咱们趁天未亮，赶快回皇台镇吧！”
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