“我知道。正因为这样，我才要派他们出去。”诺法修双眉紧蹙，说话被人打断的感觉让他很不舒服。
“他们累，但敌人更累。莱联人昨天到达后就不停歇地开始进攻，战斗了一个晚上；而我们则是以逸待劳，所以现在就是反击的好时机。”
“可……”
“不用多说，执行我的命令！你领队。”不满于泰德的谨慎罗嗦，诺法修以略显粗暴的语气下达了最后的决定。
用比较舒适的姿势坐好，诺法修眯着眼睛凝视着虚拟屏幕，一丝冷笑挂在他的脸上。再过片刻，那帮以为能为所欲为的莱联矮子就将受到惩罚。
泰德凝重地看着诺法修刚才传过来的作战示意图，心中一片苦涩。部队刚激战了一个夜晚，此时却又要他们出动。虽然诺法修要求派出的是完整的小队，而且昨晚也没有参加战斗，但队伍里的新兵经过整晚精神紧张，正是需要休息的时候。这个时候派他们出去，战斗力只会大打折扣。再说敌人的情况也并不明了，只知道敌人位置大致所在，其他兵力部署之类的都毫无头绪。在一无所知的情况下，如若反被敌人伏击，岂不是让士兵们送死。但诺法修是最高指挥官，既然他已经下了命令，他就必须服从。
睁开沉重的眼皮，莱文呻吟一声从沉睡苏醒。
“咦？”
迷迷迷糊的莱文赫然发现一张精致绝伦的脸庞出现在他眼前很近的地方。他揉揉眼，那是拉芙尔没错。
在这暗无天日的地下空间中，人很容易失去时间概念。莱文怀疑自己是不是睡过了头，但手腕终端显示的时间却告诉他现在的时间很早，比他平时的起床时间还要早上少许。莱文很奇怪为何拉芙尔会在这么早的时候来找他。
皱着秀眉，拉芙尔略带紧张地说道：“我们已经和敌人交火了。”
有如一盆冷水淋下，仍旧有些昏昏沉沉的莱文一下清醒过来。他急忙追问道：“什么时候的事？现在怎么样了？”
“昨天晚上。”
拉芙尔忆起早上的情形。她应邀前往基地的军官住宿区，和基地长官哈迪亚共进早餐，却以外地发现诺法修竟然缺席，而且周围出奇的安静，一个人影也没有。觉得情况有异的她立刻向哈迪亚探听消息。哈迪亚在她的追问下，才终于告诉基地已开始战斗。
“那情况怎么样？”莱文焦急地追问道。
由于事先知道莱军可能会发现基地，心理已有准备，莱文对突如其来的战斗并不感到十分吃惊。
“情况不太好。据哈迪亚百羽长说，好象部队的损失很大。”
莱文沉默下来。他对基地是否会陷落一点也不关心，他在乎的是如果基地被莱联人攻占，他、拉芙尔、以及杰洛士等人会怎样。
就在这时，一阵嘈杂的声音传来。莱文和拉芙尔两人转眼望去，只见诺法修准百羽长在六名军官和士兵的陪同下走进避难所，径直来到避难所的中间。
诺法修的状态很不好。黑黑的眼圈、凌乱的蓝发、油腻而充慢倦色的面孔，无一不和往日注重形象的他大相径庭。他环视一圈因他到来感到意外而逐渐聚集过来的民众后，大声说道：“大家请安静。我现在有事向大家宣布。昨晚，邪恶莱联人向基地发起了进攻……”
咋闻此言，周围的人们一下子乱开了，喧哗声大作。长久生活在和平中的平民们全然没想到自己会如此近距离的卷入一场战争。担心、焦虑、恐惧，各种各样不安的情绪化做一股巨大的声浪充斥着整个避难所，生生打断了诺法修话语。
两名伴随诺法修而来的基地军官见状，急忙出列安抚大众，要求他们安静下来听诺法修继续讲话。
待所有人再度平静下来后，诺法修继续说道：“我军已经打退敌人四次进攻，给敌人造成了很大的伤亡。但是敌人不会轻易放弃，我们面临的困难暂时不会结束。在场的各位都是帝国的臣民，为了伟大的皇帝陛下，为了帝国，我希望各位能够鼓起勇气支援前线将士，为帝国的胜利贡献自己的心力。”
越说到后来，诺法修的语气越激昂，洋溢的热情传遍全场。但民众的反应却与之正好相反，诺法修的语音一落，现场就陷入一片沉寂当中。
什么是支援前线？给前线运给养？拿上枪去和莱军作战？各种疑问在人群中传播着。
“请大家踊跃报名，志愿拿上武器，为保护自己的家园而战。”
或许是诺法修的话太匪夷所思，经历了短暂的集体性失声后，人群一下子沸腾起来。各种质疑责难纷纷向诺法修袭去。
“你们军队不就是保护我们的吗？凭什么要我们平民去和敌人战斗？”诸如此类的话不时可闻。
诺法修恼火地注视着眼前发生的这一切。今早黎明，他派出泰德指挥分队去袭扰敌军，哪知反而掉入了敌人的陷阱。小分队损失惨重，伤亡竟然超过了三分之一，接近半数的水平。这对基地而言是个灾难性的失败，意味着往后的作战再没有足够的兵力和士气。虽然组织了基地的非战斗人员参加战斗，可是基地的工作人员本来就少，除开维持基地运行的必要人员后，根本就没多少可以补充部队。
他不能输，他不想自己只能是名默默无闻的子爵。他要获得更大的功勋、更多的荣誉、更高的地位。数十年来深植在诺法修心灵中的信念这样告诉他。为了不让自己的梦想破灭，诺法修决定从避难的民众中挑选志愿者给部队补充新鲜血液。只有这样做，他的这场战争才有一线胜利的可能。
可这些平民面临如此危急的时刻，竟然仍旧以为他们还是生活在和平中，似乎外面的战斗就和他们没有丝毫的关系。他们竟然忘了，失去了军队的保护，他们就只是一群待宰的羔羊而已。
“砰。”蓦地一声枪响传来，避难所一下子安静了。
脸色铁青的诺法修高举着手枪，四周的人们都用惊惧的眼光望着他。他再也不能忍受这班无知、愚蠢的平民了。他要用武器来告诉他们，什么才是他们的义务。
“现在是非常时期，作为这里的最高军官，我有权利征召你们为帝国服务。违抗命令者以叛国罪交由军事法庭裁决。”
诺法修凌厉的眼神从人群中一一扫过，森森语气令所有人不寒而栗。
冷眼旁观着这出精彩荒唐的闹剧，莱文心中暗暗冷笑。这就是所谓的帝国的臣民，贪生怕死，却又要地球人做他们的炮灰，保障他们的利益。想到这点，就令他感到阵阵悲哀。
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