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陈大可沉吟了一阵，道：“这个就很难猜测了，杀死这几个人后，又不惜大费手脚，把尸体运到这座茅舍中来，自然是别有原因……”
轻轻吁一口气，又道：“姑爷，不论那人移尸到此的目的何在，但有一件事不会错了，那就是除了咱们之外，有一位武林高手，也和咱们的对头发生了很大的冲突，杀死冷八公和索魂四钗，是先剪除对方的羽翼。”
欧阳成方道：“如若那施用无形剑的高人，只是对付某一个人，似乎用不着这样大费手脚。”
陈大可愣了一愣，道：“二少东高见。”
欧阳成方有些得意地说道：“所以我想他别有用心，也许他移尸来此，正在茅舍准备什么？听到了动静，才离此而去。”
杜天龙几乎想说出凌度月来，虽然，他未确定凌度月就是杀死冷八公和索魂四钗的无形剑手，但却有很大的可能。可是他终于忍了下去。
陈大可又望望五具尸体，道：“咱们不宜在此停留了，先回城里！老堡主赶到之后，再由他拿个主意，绿竹堡虽然退出江湖，但也不能让绿竹堡的姑爷任人欺侮，开封府咱们还有不少人手，老堡主只要一声令下，我相信三五天，就能辨出一个眉目。”
这次，欧阳成方未再和杜天龙分开，一行人直回到大祥记绸缎庄。
这是座很大的绸缎店，四开间的大门面，十几个站柜的伙计。
陈大可似是也不再准备掩饰，虽然已入城门，就发觉了盯梢的人，但他一直没有行动，行入店中，才低声吩咐了两位站在门口的伙计几句话。
两个伙计点点头，悄然出店。
陈大可带几人直行入三进院内的厅中，才笑笑说道：“二少东，咱们是湿手抓面，想甩也不行了。”
欧阳成方道：“怕什么？我不信他们都是三头六臂的人物？”
陈大可笑道：“二少东，老朽不是怕对头利害，而是担心老堡主怪罪下来。”
欧阳成方道：“人家已经找上了门，咱们总不能关着门躲起来吧！爹如没有重振绿竹堡雄风之心，不会要我来，也不会亲自赶来了。”
陈大可道：“说的也是，老朽也憋不住这口气，如非姑爷这件事闹到开封府来，我还真不知道，有一个这样庞大的组合，在开封地面上如此霸道。”
雷庆道：“陈老，他们似乎是和官府中也有来往。”
陈大可道：“这倒是一个麻烦，老堡主有一个特异的规定，那就是任何情况下，都不许和官府中人动手。”
欧阳成方冷笑一声，道：“如若官、匪真的勾结起来，官和匪有何不同？咱们总不能伸长了脖子，任他砍去脑袋。”
陈大可笑一笑，道：“二少东，看起来这件事十分曲折，一旦放手干，有得你施展身手的机会，问题是咱们还得老堡主到来后才能决定，二少东还得忍耐一二。”
欧阳成方道：“闹了半天，咱们还不知对方是谁，至少陈老也该想法子摸摸对方的底子，等我爹到了之后，咱们就来一个迅雷不及掩耳，先找到他们窝里去，一下子把事情了断。”
陈大可道：“二少东，这个老朽自有准备，不劳费心，我已吩咐厨下备了酒菜，咱们一面喝酒，一面等侯老堡主的大驾。”
杜天龙突然想起了凌度月，一个人还在客栈之中，半天历经事端，有如瀑布浪泉，紧张得叫人喘不过气，无暇想到凌度月还在客栈，当下站起身子一抱拳，道：“陈老前辈，客栈还住着一个朋友，咱们先回客栈瞧瞧去。”
欧阳成方道：“大姐夫，客栈住的什么人？”
杜天龙略一沉吟，道：“我回去把他接来，再替你们引见一下。”
陈大可经验丰富，察颜观色，已知杜天龙有难言之隐，当下说道：“那很好，你去接他来此，老堡主如于今日赶到，必然有很多的话要问你，这里地方很宽大，多上三二十号人，也有安歇的地方。”
杜天龙道：“晚辈尽力劝他来此就是。”
欧阳成方站起身子，道：“走！我和你一起去。”
杜天龙回顾了雷庆，苗奇，黄蜂女一眼，道：“三位不用去，我和人杰及成方去一趟就行了。”
雷庆心中已然明白了杜天龙的用心，点点头，道：“三位早去早回。”
杜天龙由怀中取出一粒药丸，道：“黄姑娘，这药丸姑娘请先服下。”
黄蜂女接过药丸，未再多问，杜天龙也不再详作说明，带着王人杰，欧阳成方，直向下榻客栈。
一出门，欧阳成方就发觉有人追踪，不禁心头火起，冷哼一声，道：“大姐夫，他们似是冤鬼缠身，步步不放，你们先走一下，我来教训他们一下。”
杜天龙笑道：“见怪不怪，其怪自败，现在先忍耐一下，等岳父大人到来之后再作计议，众目睽睽的大街之上，量他们也不敢耍什么花样。”
欧阳成方强自按捺下心头怒火，没有发作出来。
回到下榻客栈，杜天龙安排了欧阳成方和王人杰，在跨院中上房等候，独自绕入了凌度月的房中。
凌度月仍是一身车夫装扮，独自坐在小室之中。
杜天龙一抱拳，道：“凌兄，我们两度遇险，多承护救，都是凌兄之力吧？”
凌度月淡淡一笑，未承认也未否认，却一转话题，道：“听说绿竹堡的人，也到了开封府。”
杜天龙道：“不错，这一路上委曲了你，现在似已用不着再掩饰身份了，家岳今夜可到开封，凌兄请换过衣服，恢复本来面目，在下为凌兄引见家岳。”
凌度月沉吟了一阵，道：“如论行事方便，还是凌某人目下这身份好些……”
杜天龙急道：“如何能再这样委曲凌兄，而且目下局势已渐明朗，凌兄，如仍以扮装身份，也无法掩饰本身的锋芒了。”
凌度月笑道：“对方情形我已摸到了一点边，杜兄既然觉着不用再暗中行事，兄弟就恢复本来的面目了。”
揭下了人皮面具，换过衣衫，顿时恢复了丰神俊朗的潇洒形貌。带着凌度月同回上房，引见欧阳成方，算过店钱，一行人立即转回到大祥记绸缎庄去。
这时，大厅上盛宴已开。
欧阳成方和凌度月十分投缘，拉着凌度月坐在一起。
黄蜂女似乎是从没有见到这样俊秀动人的男人，两道目光不时在凌度月的脸上打转。
杜天龙一一替群豪引见姓名，但未把凌度月的详情奉告。
自然，那是事先得到凌度月的嘱咐。
所以，陈大可，欧阳成方，黄蜂女等，对凌度月的了解并不太多。
陈大可很注意凌度月，只觉此人表面虽然谦和，骨子里却有一股冷傲之气，隐隐间有一股目空四海的味道。
他经练数十年，阅人千万个，心中明白凡是具有这等冷傲之气的人，必然是身负绝技的高人。
但仔细观察之下，却又瞧不出他有什么特异之处。
端起了一杯酒，陈大可缓缓说道：“凌兄，老朽敬一杯。”
凌度月端起酒杯，笑道：“不敢当，在下的酒量不太好。”
轻啜一口，放下酒杯。
太阳还未下山，绿竹虽的老堡主带着欧阳凤，也赶到了开封。
陈大可，杜天龙等，恭迎厅外，只有凌度月，候在厅中未迎出去。
陈大可一个长揖，道：“见过老堡主。”
老堡主一拱手，道：“不用多礼，咱们大厅里谈。”
当先举步入厅，欧阳凤紧随身后。
凌度月一抱拳道：“末学后进凌度月，见过老堡主。”
欧阳凤早已经告诉过父亲，老堡主心里有数，连忙还一礼，道：“老朽担当不起，少侠请坐。”
凌度月微微一笑，原位坐下。
欧阳凤福了一福，道：“见过凌少侠。”
凌度月一闪身，道：“不敢，杜夫人请坐。”
目睹老堡主和欧阳凤对凌度月的敬重，陈大可暗暗奇怪，老堡主为人虽然和气，但对一个如此年轻的人这般敬重，还是从未有过的事。
欧阳成方心性急，一欠身，急水下滩般，说出了赶到开封的经过。
欧阳老堡主点点头，目光转注到杜天龙的身上，道：“事情怎会演变至此呢？”
杜天龙站起身子，道：“保过柳家那趟镖，事情就一波连一波，未平复过……”
简明说出了事情经过，自然把凌度月的事情瞒了一些。
欧阳老堡主沉吟了一阵，道：“大可，你瞧这是什么人干的？”
陈大可道：“属下这些年来，一直避免参与江湖事务，还未摸清楚对方的底细，不敢妄作论断。”
欧阳老堡主微微一笑，道：“凌世兄，对此有何看法？”
凌度月究竟是年轻人，欧阳老堡主这么一高抬，抬得他有些难再矜持，缓缓说道：“就在下查看所得，这是很奇怪的组合，他们不能算江湖上门户帮会，因为他和官府中有着往来……”
一听说和官府有关，欧阳老堡主就不禁一皱眉头，道：“这个确然是很麻烦了。”
凌度月道：“虽然和官府中有来往，但他们借重的还是江湖……”
目光一掠苗奇、黄蜂女，接道：“他们不惜重金，聘约江湖高手和杜总镖头，及在下王恩兄作对，必要杀之而甘心。”
老堡主道：“这就是老朽不明白的地方了，小婿只不过是一个保镖的镖头，吃一口奔波劳碌饭，既谈不上名扬江湖，也不算什么武林高手，对方既非为利劫镖，更不可能是杀小婿以扬名立万，他们的用心何在呢？”
凌度月道：“也许杜总镖头是堡主的娇客，以及在下的卷入，使他把事情越办越大，就在下听得消息，江湖上一些很有名气的黑道杀手，都赶来了开封。”
欧阳老堡主一皱眉道：“这么说来，他们非要杀了小婿不可了。”
凌度月道：“看情形，似是被老堡主言中了。”
老堡主沉吟了片刻，道：“凌世兄，既探知他们和官府有来往，却又探得他们聘请了不少江湖高手和小婿为难，想必是已找出些眉目了。”
凌度月道：“在下虽然探出不少的内情，但还未找出他们幕后的主持人物，不过有一点可以肯定，那幕后人物，一定很有钱，礼聘那样多江湖杀手，恐怕是一笔很庞大的数字。”
老堡主道：“能聘到冷八公那样的杀手，确然要一笔很大的银子，就老夫所知，冷八公这人是六亲不认，计酬杀人，全无交情可言。”
陈大可长长吁了一口气，道：“老堡主，这档事实在有些奇怪，古往今来，江湖上大约没有发生过这样的事情，重金聘请江湖高手，目的只在追杀一位镖局的东主，而且一次不成，再次又来，大有不得手不罢休的用心，这要多少钱，目的何在？”
欧阳老堡主突然又把目光转注在杜天龙的身上，神情肃然地说道：“天龙，你自己想想看，这些年来你作了什么神、人共愤的事？使人非有杀你不足以消去心头之恨。”
这位江湖名宿，虽然退休了多年，但他自有一种威严的气势，此几句话问得声色具刚。
杜天龙愣了一愣，起身一个长揖，说道：“小婿保镖为生，在江湖上结了不少仇家，但自信没有做出一件是神、人共愤的事，头上三尺有青天，小婿如有一句谎言，天诛地灭。”
老堡主的凛然神色，不但使杜天龙惊慌莫名，就是黄蜂女、苗奇等，也有些心头怦然，只觉他那股冷厉的气势，颇有夺人神志的威严，大厅中鸦雀无声。
杜天龙立下重誓，老堡主脸上的冷厉神色，逐渐转成一股激怒之气。
只见他缓缓站起身子，端起桌上酒杯，说道：“皇天在上，诸神共鉴，我欧阳明金盆洗手，封刀归隐。十几年来，一直恪守信誓，未出堡门一步，不问江湖是非，小婿受追杀，而且出手的尽都是武林中第一等的杀手，兰因絮果，莫非是种于弟子之身，形势迫人，弟子不得不暂抛誓言，重入江湖，再启封刀，为武林除害了。”
一挥手，撒出杯中之酒，大步行出厅外，对天大拜三拜。
这无疑解除了他立下的誓言，绿竹堡中人，又重行入了江湖上的恩怨是非之中。
厅中人个个肃立原位，直待欧阳明归回原座，陈大可才一欠身，道：“堡主决心再启封刀重入江湖，咱们也可放手一拼，属下这就去关照他们一声，放手施为。”
欧阳明一摇手，道：“慢着。”
陈大可一欠身，道：“老堡主还有什么吩咐？”
欧阳明道：“咱们要先礼而后兵，你先坐下，绿竹堡重入江湖，总不能留给人话柄。”
陈大可应了一声，归入原座。
欧阳明轻轻咳了一声，回目望着杜天龙，道：“听说你已把镖局歇了。”
杜天龙恭恭敬敬地应道：“是的，小婿已经歇了镖局子。”
欧阳明道：“好！大可，你想法子通知开封地面的武林同道一声，就说龙凤镖局已经歇了业，杜天龙夫妇暂住在大祥记绸缎庄中。”
陈大可道：“属下这就遣人送出讯息，但不知老堡主重出江湖的事，是否也要告诉他们。”
欧阳明道：“告诉他们，明人不作暗事，我一生光明磊落，这番重出江湖，也不希望使清白受到沾污。”
陈大可道：“属下就去赶办。”
需知那欧阳明能够成为武林中一代客观存在人人敬仰的人物，并非全是武功高强，他的智略、气度，都有着过人之处。
黄蜂女和苗奇，都不禁生出了敬佩之心，自动的详述了受雇的经过。
欧阳明笑一笑，道：“苗兄的大名，老朽相闻已久，只是没有见过罢了，此番相助小婿，老朽十分感激。”
苗奇道：“惭愧，惭愧。”
欧阳明目光转注到黄蜂女的身上，接道：“姑娘，老朽昔年和令堂有过数面之缘……”
黄蜂女接道：“老前辈，家母在江湖的声名，是不是很坏？”
欧阳明道：“令堂使很多人误解，不过老朽的看法，令堂只是行事偏激一些，有时太急，误伤了不少人。”
黄蜂女道：“老前辈的气度宏大，不忍伤害晚辈，晚辈未和杜总镖头、雷老英雄相处之前，确然不知自己为人哪里不对。这半月相处，使晚辈体会到正邪之间，确然有很大的分野。”
欧阳明微微一笑，道：“那很好，姑娘身具慧眼，能够及时醒悟，明辨是非，老朽为姑娘庆贺。”
凌度月突然轻轻咳了一声，道：“老堡主，晚辈有几点不太了然之处，不知可否请教一二？”
欧阳明道：“凌世兄，有什么指教，但请明言？”
凌度月道：“老前辈通知武林同道重出江湖之后，往后作何打算？”
欧阳明道：“唉！老朽希望，他们能够看我这张老脸，事情到此而止……”
凌度月接道：“晚辈的看法，似乎是不太可能。”
欧阳明道：“老朽也明白，这似乎不太可能，不过老朽希望给人一个选择的机会，屈几位的大驾，暂在大祥记留住几日，等他们找上门来，再作打算。”
凌度月道：“原来如此，老前辈果不愧一代武林名宿，单是这份气度，就非常人能及。”
欧阳明道：“老了，已不复当年的雄心豪气了。”
凌度月道：“老前辈胸怀磊落，但对手却未必是有些胸怀，晚辈之意，让他们准备好了大举来犯，倒不如咱们也暗中派人查看一下他们动静。”
欧阳明道：“什么人去呢？”
凌度月道：“晚辈初入江湖，识者不多，如是老堡主相信得过，晚辈就毛遂自荐了。”
欧阳明道：“凌世兄肯亲自出马，那是再好不过，只是为老朽和小婿的事，这样劳动你凌世兄叫人不安得很。”
凌度月道：“老堡主言重了，晚辈这就暂行告辞。”
欧阳成方突然站起身子，道：“我也很少在江湖上走动，我和凌兄同去一趟。”
欧阳明冷冷说道：“坐下，你大摇大摆地在开封府游了一天，还认为别人不认识你，有你同行，那是成事不足，败事有余了。”
欧阳成方不敢多言，缓缓坐了下去。
黄蜂女道：“凌少侠，我跟你同去如何？”
凌度月道：“姑娘还是暂请留此，在下先去瞧瞧，如若有需用姑娘之处，再请姑娘帮忙。”
转过身子，快步而去。
黄蜂女碰了一个不软不硬的钉子，心中甚是难过，望着凌度月的背影，半晌说不出话来。
欧阳明淡淡一笑，道：“姑娘，由他去吧！姑娘役蜂逐敌，只怕早已被人认了出来，恐无法瞒过敌人的耳目了。”
想一想，实也有理，心中的怒火消去了不少，缓缓落座。
这一阵一直很少开口的雷庆，突然说道：“老堡主这等张网待鱼的办法，十分高明，先给他们一个莫测高深的感觉，让他们自动找上门来，既可保持了先礼后兵的气度，诱敌犯我，再作反击，不失一代名宿的身份。”
欧阳明拂髯一笑，道：“雷兄，这件事由头至今，雷兄大都在场，雷兄的看法，这件事是否和柳家有关呢？”
雷庆道：“老堡主不耻下问，雷某人自当奉告一得之愚，当今之世，除了山西柳家长福银号之外，还有什么人，能有聘请这多武林中第一等人物的富豪我们作对，不过……”
欧阳明道：“不过什么？”
雷庆道：“柳家虽然财大势雄，但他们没有理由和绿竹堡结仇，这是在下唯一想不明白的地方。”
欧阳明道：“我也一直在想这件事，他们这做法不外两种途径？一种是他原本把事情看得很简单，想不到连番受挫，恼羞成怒，不得不放手对付咱们……”
沉思了片刻，接道：“这一个原因，是他有意逼老朽出山，只好让他们偿此心愿了。”
这时，陈大可已办完事情，行入厅中。
欧阳明道：“大可，事情办完了吧？”
陈大可道：“讯息已经发了出去，今夜之前，开封府面上，都知道老堡主启封刀重入江湖的事。”
欧阳明话题一转，道：“大祥记绸缎庄，从此刻起，好好的布置一下，地处闹区，就怕用火，连累了街坊邻居，那就不好说话了。”
陈大可点点头，道：“属下明白。”
欧阳明道：“替客人准备静室了吗？”
陈大可道：“早已备好。”
欧阳明道：“那很好，带他们各自回房去休息一下，也许今夜咱们就无法平安渡过。”
此刻，杜天龙突然取出一粒丹丸，交给了黄蜂女，道：“服下之后，运气坐息一段时间，可除去身中余毒。”
黄蜂女接过药丸，正待招呼苗奇，欧阳凤已行近身侧。
“妹子，走！咱们在一起休息，彼此照顾，也方便一些。”
凌度月拒她千里之外，使她内心中产生了很大的自卑，认为在场中人，能和她患难相扶的，只有一个苗奇。
欧阳凤近身相邀，使得黄蜂女心中产生了无比的感动，热泪盈眶，几乎要滚下来。
陈大可也特别行了过来，招呼苗奇，道：“苗爷，先请回卧室中休息一下，二更之后，只怕还有麻烦苗爷的事。”
苗奇道：“这几日所历所见，我自己感觉到这点本领有限得很，但我愿作先躯死而无憾。”
陈大可道：“苗爷言重了。”
众人鱼贯离去，大厅中只余三个人，老堡主欧阳明，过关刀雷庆和欧阳成方。
雷庆是老堡主暗中示意下，留在厅中未走，欧阳成方却是未得父命，不敢退下。
片刻之间，陈大可重入厅中，撤去残席，又换上一桌酒菜，大厅中，多加了四支火烛，显得更为明亮。
欧阳明低声道：“大可，全部准备好了？”
陈大可道：“都准备好了，但只怕他们不能体会到老堡主这番用心。”
欧阳明道：“那是别人事，但咱们自己不能不准备一下。”
陈大可一欠身，退出厅外。
欧阳明突然哈哈一笑，端起酒杯，道：“雷兄，你看他们连番追杀小婿的用心何在呢？”
雷庆道：“这个嘛？在下一直未想明白，但见到你老堡主后，确使在下茅塞一开……”
欧阳明接道：“雷兄瞧出了什么？”
雷庆道：“项庄舞剑，意在沛公，追杀令婿只不过是一个幌子……”
欧阳明点点头，接道：“高见，高见，雷兄何妨畅述所见。”
雷庆道：“好，在下恭敬就不如从命了……”
语声一顿，接道：“一开始，这就是一个设计好的圈套，用心就指向了老堡主，希望把你逼得重出江湖，离开绿竹堡，天龙只不过是他们安排的一个借步。”
欧阳明道：“仔细想来，确也是如此了。”
雷庆叹口气，道：“但是我们早该说穿才对，寒阴透骨掌本是中人无救，偏巧的柳三夫人，就有那么一节参王……”
欧阳明哈哈一笑，道：“雷兄，再深一层想，那不是什么参王，根本就是解药，只是它形状改作参王罢了。”
雷庆道：“对啊！当时大家都注重在杜兄弟的生死之上，有谁去留心那参王是真是假？”
欧阳明凝目思索了一阵，道：“他们自始至终，就没有杀死天龙的用心，但压力却一波强过一波，存心逼得小婿无路可走，自然就逼得老夫出头了。”
雷庆道：“老堡主不愧是一代武林领袖人物，坐在绿竹堡，竟然把事情了解得如此深刻。”
欧阳明道：“听小女述说了经过之情，再听适才诸位详说各节，凑在一起，老夫才有了这个推断，留下雷兄只是想再多求证一番。”
雷庆道：“确然如此，但如老堡主不提起来，咱们却又无从想起……”
似乎突然想到了一件重大的事，接道：“冷八公的出头，荒野截击，似乎又有些认真了。”
欧阳明道：“不错，老夫出堡的事，我相信他们知道十分快速，这时他们倒很认真的准备杀死各位了，以淹灭逼我出山的证据，只是他们千算万算算错了两件事，唉，这大约就是人算不如天算了。”
雷庆道：“是哪两件事呢？”
欧阳明道：“一是凌度月少侠突然出现，而且又全力为小婿助拳，二是黄蜂女和苗奇的倒戈，自然这全是雷兄之力，点穿了对方的阴谋，使两人变成了小婿很忠实的帮手？”
坐在一侧的欧阳成方，只听得圆睁双目，道：“爹，这里面竟有这大的曲折。”
欧阳明道：“江湖上太复杂，也很奸险，你知道的太少，这就是为父的平日不让你们多在江湖上走动的原因，走江湖，武功的强弱，只是条件之一。”
欧阳成方一欠身，道：“孩儿敬谨受教，不过孩儿还有很多不明之处。”
欧阳明道：“好！你问问看？”
欧阳成方道：“他们如若忌在绿竹堡，引诱爹爹出山，为什么不直接侵犯咱们的绿竹堡呢？”
雷庆微微一笑，道：“直接侵犯绿竹堡，是一件立刻哄动天下的大事，大约他们还不致这样明目张胆。”
欧阳成方道：“至少，他们可以下个帖子，约家父在什么地方会晤，也可省去不少手脚。”
欧阳成方啊了两声，未再多言。
雷庆道：“老堡主，经过之情你都已了解，但我也有一些想不通的地方……”
欧阳明接道：“雷兄只管请说，区区留下雷兄，就是借重雷兄的金闻博见，以解决其中很多存疑之处？”
雷庆道：“老堡主已经退隐很久了，而且是千真万确的不去闻问江湖中的事。少了老堡主这个障碍，对他们岂不是利多害少，为什么一定要千方百汁把老堡主给逼得重入江湖呢？”
欧阳明道：“这一点，我也想过，但还未完全想通，自然我如被他们杀死了，自然比退休绿竹堡对他们更为安全了……”
语声微微一顿，接道：“雷兄，江山代有人才出，凌少侠似乎就是主宰这一代江湖正邪分野的领袖人物。”
雷庆道：“区区也有这个看法？”
欧阳明道：“只是他年龄太轻了一些，眉宇间的傲气，又太重了一些，我看这还得雷兄从中相助他一臂之力才成。”
雷庆微微一笑，道：“我会留心这件事……”
突闻一阵步履声，传了过来，打断了雷庆未完之言。
转头看去，只见陈大可手中捧一个大红锦缎的盒子，行了过来。
欧阳明望了那锦盒一眼，道：“瞧过了吗？”
陈大可道：“已经查看过了。”
欧阳明道：“什么东西？”
陈大可道：“锦盒中一张拜帖，别无他物。”
欧阳明道：“取出拜帖。”
陈大可应命打开锦盒，取出拜帖，只是上面写道：“要事面谒，敬请予接见时刻。
下面署名万年虎。”
欧阳明道：“笔砚。”
一个小厮，捧着笔砚而至。
欧阳明就在原帖子上批道：“回书不及，今晚二更至三更间，恭候大驾。
下面写了绿竹堡主欧阳明拜启。”
陈大可收去了拜帖退下，欧阳明突然回顾了雷庆一眼，道：“雷兄，他们有一个缺点，那就是太急了一些。”
雷庆笑道：“年轻人唯一的缺点，就是不够老成持重。”
二更过后，大厅中又添就烛，明亮的灯光，照得大厅纤毫毕现。
一桌重新整治韵酒席，摆在厅中。
酒杯、筷碗，都已经重新换过。
欧阳明端坐在主人的位置上。
雷庆却坐的陪客位置。
整个大厅中，只有两个人，欧阳成方早已被欧阳明遣离客厅。
来的很准时，二更过后不久，陈大可带着一个戴着虎形面具的人，缓步行入厅中。
欧阳明缓缓站起身子，一伸手，道：“朋友请坐。”
雷庆却借机会打量来人一眼，只见他穿着一件青袍，足蹬粉底逍遥履，态度很从容，只可惜自颈以上，都被虎形面具掩去，只见一对神光炯炯的眼睛和虎口露出白牙。
青袍人也不谦逊，一抱拳，道：“谢坐。”
大马金刀在客位上坐下。
欧阳明也缓缓在主位坐好，端起酒杯，道：“请尽一杯水酒。”
当先一饮而尽。
青袍人端起酒杯，作了一个样子，放下酒杯，道：“在下寒夜拜访……”
欧阳明一挥手，道：“慢着。”
青袍人停口不言，两只目光，却盯注在欧阳明的脸上。
欧阳明道：“老夫从出现江湖之日算起，到封刀归隐，以迄于今，数十年来从没有接见过戴着面具的朋友。”
万年虎笑一笑，道：“原来如此，不过在下这副面具取下不易，还望老堡主破例一次。”
欧阳明一皱眉头，道：“取下不易，那是什么意思？”
万年虎道：“这面具之上，有个特制的暗锁，那钥匙不在区区身上……”
欧阳明冷冷接道：“老夫不愿和无法作主的人多费口舌，你朋友请便吧！”
万年虎道：“老堡主，如若咱们是故旧相识，在下取下了这副面具和你面对面的谈斤论两，那岂不是一件十分尴尬的事。”
欧阳明道：“你不可能是老夫的旧识故友，老夫的辨别声音之能，自信天下无人能够及得。”
万年虎道：“所以我这些年来，一直在练习变音之术，老堡主如若不信，在下立刻可以试过。”
欧阳明道：“老夫就洗耳恭听了。”
万年虎立刻用别一种方言出口，片刻间，连用了七种不同的方言。
每一种方言，又是那样的字正腔圆，叫人无法分辨是出自一人之口。
欧阳明也不得不点头了，缓缓说道：“的确高明。”
万年虎笑一笑，道：“老堡主可是鉴谅在下戴着面具说话了？”
叹口气，欧阳明带着三分伤感地说道：“也许我真的老了，不复当年的豪气，你说吧？”
万年虎目光一掠雷庆，道：“这位过关刀雷老英雄，是否要回避一下。”
雷庆站起身子，准备离去，欧阳明却沉声喝道：“坐下，雷兄，兄弟留你在此，就要你作个人证？”
万年虎哈哈一笑，道：“欧阳老堡主，有些事似乎只宜两人交谈，多一人就有些不便。”
欧阳明淡淡一笑，道：“雷老英雄和我们绿竹堡索无渊源，阁下有什么事，只管坦然说出，老夫已封刀退隐，能够忍让的，我会尽量地忍耐下来。只要你开的条件不太苛刻，老夫觉着，咱们很可能谈个完满的结果出来。”
万年虎哈哈一笑，道：“老堡主如此虚怀若谷，实是大出了在下的意外。”
欧阳明笑一笑，道：“你如若真是老夫昔年的故交旧识，当知老夫的为人如此……”
万年虎接道：“在下的记忆之中，老堡主不是一个如此忍气吞声的人？”
欧阳明道：“老了，人已老脾气也改了许多，这一点你朋友还没有体会到吧？”
万年虎叹口气道：“说的是啊！老堡主，不过人的名儿，树的影儿，你老兄的名气太大了，所以武林道上人人都会想到你老兄。”
欧阳明道：“江湖朋友们这么抬爱老夫，当真是给老夫的面子，小婿只是代我受过了。”
万年虎呵呵一笑，道：“杜总镖头那点道行，如非受你老堡主的支持，别说他在江湖上闯不出这大名气，我们也早把他收拾了。”
第九回知府公馆
欧阳明道：“万兄，老夫年纪大了，既无在江湖上争雄之心，也不习惯和人互较心智，万兄，有什么事，还请开门见山地谈吧。”
万年虎点点头，道：“既然老堡主这么吩咐，在下就恭敬不如从命了……”
轻轻咳了一声，接道：“是这么回事，咱们希望你欧阳老堡主替咱们办件事情，如果你老堡主能够答应下来，不但令婿杀伤了咱们很多朋友的事，咱们不再追究，而且你老堡主还可以收到一笔很丰富的礼物。”
欧阳明淡淡一笑，道：“万兄，老夫绿竹堡那点基业，虽然谈不上什么丰厚，但温饱足可无忧，所以送礼一事，再也休谈，重要的是万兄有什么见教？还请先说出来？让老夫有个斟酌。”
万年虎道：“其实并不是什么大事．咱们只想要你欧阳老堡主替咱们写一封信，并把你老堡主的一个翠玉班指，借给敝上，用作信物。”
欧阳明笑一笑，道：“万兄可否说明，要老夫写给什么人？”
万年虎道：“铁花夫人。”
欧阳明脸色突然一变，道：“万兄，贵上是何许人，为什么要老夫写信给铁花夫人？”
万年虎道：“老堡主，你是否答应，还未决定，咱们似乎是用不着先把事情说明白？”
欧阳明摇摇头，道：“很抱歉，老夫不能答允此事。”
万年虎道：“那证明了一件事，你老堡主仍有着很重的名利之心了。”
欧阳明道：“其他的事，咱们都可以商量，唯独此事，老夫不能答允？”
万年虎道：“老堡主一口回绝，那是毫无商量的余地了。”
欧阳明道：“这件事，决没有商量的余地，”
万年虎站起身子，道：“老堡主，如若咱们全无商谈的余地，在下也不便在此多留了？”
欧阳明道：“是的，老夫很抱歉，此事不能答允。”
万年虎道：“既是这么商量不通，在下也不敢麻烦你老堡主，在下告辞了。”
一抱拳，转身向外行去。
欧阳明略一沉吟，高声说道：“万兄请留步。”
万年虎人已行出厅外，闻言又回过头来，道：“老堡主还有什么吩咐？”
欧阳明道：“万兄问了老夫不少的事，老夫也想只问你万兄几件事。”
万年虎道：“请说。”
欧阳明道：“贵上是何许人？”
万年虎道：“这个在下不能奉告。”
欧阳明道：“万兄，你非说不可。”
万年虎道：“如是在下不说呢？”
欧阳明道：“那万兄就很难生离此地了。”
万年虎道：“堂堂绿竹堡主，江湖上人人敬仰的前辈高人，难道还能杀了来使不成？”
欧阳明冷冷说道：“万年虎，你不用拿话激我，你既然敢来想必早已有信心破围而去了。”
但见人影连闪，突然由院中暗影里，闪出来三个人。
这三人正是杜天龙、欧阳成方，和黄蜂女。
就在三条人影出现的同时，陈大可，也急急地奔了过来。
四个人一字排开，拦住了万年虎的去路。
万年虎冷冷说道：“你们四人要干什么？”
黄蜂女道：“报仇！你派我们去杀杜天龙，自己却又从中撤退，而且又在我身上下毒，这笔债你不交待一声就想离开吗？”
杜天龙道：“咱们素不相识，自然也谈不到什么仇恨，阁下为什么多番派遣人手，取我杜某之命，希望你今夜能交代个明白出来。”
万年虎冷笑一声，道：“你们这做法，可是想要老夫出手？”
欧阳成方道：“阁下只要有必胜把握那就不妨出手一试？”
万年虎哈哈一笑，道：“你们真想动手……”
陈大可笑一笑，道：“阁下，贵组合所用的手段，无一不卑鄙恶毒，咱们就算留下你，也不算什么见不得人的事。”
万年虎道：“如若在下没有一点准备，也不会单人匹马来了。”
欧阳成方道：“阁下有什么手段，只管施用出来。”
万年虎道：“你是什么人？”
欧阳成方道：“在下欧阳成方。”
万年虎道：“你是欧阳老堡主的公子。”
欧阳成方笑一笑，道：“不错。”
万年虎道：“阁下如若不顾及令尊欧阳老堡主的性命，那就只管出手？”
欧阳成方呆了一呆，道：“我父亲……”
欧阳明接道：“万兄可是在施诈术吗？”
万年虎道：“也许欧阳老堡主还不知道，他已中了在下施放的无形之毒？”
欧阳明暗中运气一试，果然觉着中了毒，不禁一皱眉头。
欧阳成方目睹父亲神色，心知有异，仍忍不住问道：“爹真中了毒吗？”
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