寒冬已至，风中带着一股凛冽之意。
官道上行人寥寥。
一转眼，陆沉带着众人已走了八日。
他们一路紧赶慢赶，永安和户州的路也只剩下五分之一，户州就近在眼前了，只要再走一日就可到达。
跟着陆沉的少年们经过这一路的颠簸后，一个个也变得成熟稳重了许多。
和往常一样，一众人在山林之中升起篝火休息。
由于空气寒冷，少年们聚拢在一起相互取暖。
陆喜儿因为性别原因，独自一人蹲坐在篝火周围，靠着篝火的余温来驱散寒意，在旁的陆沉则捧着从清水寺得来的佛经，认真研读。
这些天，他把这些佛经读了一遍又一遍，可惜没有再出现不动明王经那样的情况。
手上的这些经文都是普通的经文，不是武学，武道作弊器也没有反应。
陆沉并不心急。
毕竟像不动明王经这种情况可遇不可求。
“吁……”
听到不远处传出动静，陆沉一伙儿都警觉了起来。
不一会儿，一个挂着“宋”字旗的商队走了过来。
“没想到大冬天还真遇到人了。”一个黑脸汉子高兴道：“我们是回户州的商队，小兄弟介不介意我们今晚在附近搭个伙休息？”
陆沉颔首表示同意。
黑脸汉子在身后招呼了一声，商队的人便齐刷刷地在陆沉附近找了一块空地，生火造饭。
这些人的装备比陆沉等人要齐全多了，锅碗瓢盆应有尽有，看得出来是经常外出。
很快，一锅羊肉汤煮好，香气四溢。
商队一伙人大快朵颐。
周阳、韩盆子、王立、夏向阳四人都忍不住吞了吞口水。
自从出了永安城之后，他们都是啃干粮就着水，嘴巴都淡出毛来了。
黑脸汉子注意到了这边，放下碗走过来说道：“小兄弟，看你们没吃东西吧，要不要来一起吃一口？”
周阳、韩盆子、王立、夏向阳四人眼巴巴看向陆沉。
陆沉摇了摇头拒绝道：“谢谢好意，我们刚吃过，现在不饿。”
他和这些人并不是熟悉，自己出门在外实力单薄的，还是小心为上。
就算他们并不歹意，但陆沉宁愿‘以小人之心，度君子之腹’。
镇压下自大魔障的他，变得谨慎许多。
陆沉向他们扫了一眼，发现这商队之中还有不少护卫，看他们的眼神沉着冷静，动作干净利索，是练家子无疑。
其中不少人气血旺盛，身上还带着血腥气。这些人至少是一印武师，而且见过血。
见陆沉拒绝了对方的肉汤，周阳、韩盆子、王立、夏向阳都有点失望，但迫于陆沉的威信，几人也不敢说什么。
黑脸汉子不以为意，倒是他的同伴们颇有牢骚。
“那小家伙真是不识好歹，把宋大哥你的好心都当成了驴肝肺。”
黑脸汉子笑了笑说道：“大家都不容易。”
等这一伙人吃完饭后，全部就地休息。
黑脸汉子与陆沉等人相聚不远，闲聊着问道：“听你的口音是西皋人吧？”
陆沉察觉对方并没有多少恶意，便点了点头，没有故作清高。
“巧了，我也是西皋人。”
“你们是之前西皋的宋家人吗？”陆沉瞄了一眼他们的商旗，问道。
黑脸汉子笑道：“还有人记着宋家啊，我们搬到户州都有些时日了，都以为没人记得了我们了，哈哈哈……”
没想到还真是宋家人。
陆沉心思一动道：“你们的小姐宋清婉最近如何？”
“咦，你认识我们家大小姐？”
“我与你们小姐有故旧，算相识。”
陆沉心神一动，他们既然是宋家人，正好可以搭个关系，向他们问问户州的情况。
“你是如何认识的我家小姐的？”黑脸汉子突然摆正了姿势，好奇道。
这副姿态让陆沉哑然失笑，于是一五一十地把他和宋清婉之间的事大致说了一下。
他的口才很好，正好最近从草莽记中看到了一些才子佳人的故事，便艺术加工了一下，把这里面的经历说得绘声绘色，听得黑脸汉子聚精会神。
最后听到他和宋清婉在永安分道扬镳之后，惋惜不已。
黑脸汉子感叹地说道：“没想到救了大小姐的人，是你啊。”
他曾听闻过大小姐经历过一场生死劫难，辛亏一位西皋武师才幸免于难，这事知道的人不多，他恰好就是其一。
陆沉说的很多细节都对得上，他已确信陆沉就是那位武师。
人海茫茫中这都被他碰到了，没想到世界竟然如此之小。
“敢问大哥怎么称呼？”
黑脸汉子抱拳道：“在下宋庆明，是大小姐远房堂哥。”
“失敬失敬。”
“小兄弟呢？”
“陆沉，浮浮沉沉的沉。”
宋庆明看了陆沉一众人风尘仆仆的的样子，问道：“陆小兄弟，你们也是要去户州吗？”
“正是。”陆沉虚心请教道：“不知道户州是什么样子，宋大哥可否告知一二？”
宋庆明也没有敝帚自珍，大方说道：“说起来户州还跟西皋有很大的不同？”
陆沉递了一个水囊给宋庆明润润嗓子，好奇道：“不同在何处？”
宋庆明下意识地接了水，正要喝，水放到了嘴边却又放下来了。
他常年在外行走，遇到过各类情况，不得不防一手，警觉性使得他不太愿意喝陆沉的水。
“宋大哥这是害怕我下毒？”
被陆沉当面戳破，宋庆明哈哈笑道：“小兄弟误会了，我只是不渴。”
他动作很自然地放下水囊，轻松就把此事掩盖了过去，说道：“户州是元阳宫治下最大的两座城池之一，其繁华程度、城市之面积远远不是西皋城所能比的。”
“因为此城太大，所有牛鬼蛇神颇多，大大小小的势力不知多少，但他们总体上却都属于三个阵营。”
“哪三个？”
“紫霄亭、九扇门、玄清宗。这三大门派是户州最大的势力，它们彼此之间势力相当，所以各自在城中有固定的地盘和势力，城中衙门也是三个门派分别派人组建而成，你若是在户州，吃喝拉撒就绝离不开这三大门派。”宋庆明侃侃而谈道。
‘紫霄亭、九扇门、玄清宗……’陆沉默默把这三个门派记在了心里。
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