哧！
破空之声袭来，一箭射穿了那挥下的手臂，陈冲一声痛叫，倒退出数步，长剑跌落于地。
众人一惊，急是冲上前来护持。
“好一个‘狗永远是狗’！”
厉喝之中，数十骑人马转出林间，为首一将手持浑铁枪，坐下白马，英气逼人，威风凌凌，正是邓艾是也。
却说他一路跟踪吕方而来，深入这树林之中，于暗中听到了吕方背后这等耸人听闻的故事，不由对那吕方的身世大为感慨，顿生同情之心，更对那陈冲之言感到愤怒，眼见他要对吕方行凶，却是想也没想便开弓相救。
陈冲与他的手下们皆把注意力集中在了吕方身上，故而警觉之心降低，并未曾意识到附近已有数十骑人马悄然而来，比及那陈冲中箭之时已是为时已晚，数十骑魏军四面八方围了上来，将这十余个叛逆之徒困在了其间。
那陈冲环视魏军，不由怒向吕方，骂道：“你这没用的狗，临死也要把魏军带来。你们还呆着干什么，快给了杀了这条断腿的狗！”
那些叛逆闻令，皆是杀向吕方，邓艾铁枪一招，魏军急杀而上，而他则一马当先，挡在了吕方之前，铁枪过处，片刻间已刺倒数名叛逆。
魏兵人多，更有邓艾这等高手在，这伙叛逆怎能是敌手，转眼间已被杀戮一空，只留下那受伤的陈冲一人。
邓艾枪锋一指，喝道：“贼人，速速弃剑投降，供出你的其余同党，或许朝廷开恩，还可以绕你一命，否则，本将立刻将你碎尸万段。”
那陈冲眼见逃脱不望，却也不惧，仰天一番狂笑，不以为然的说道：“老夫在徐州之时就应该死了，侥幸多活了几十年，已经十分知足了，既不能为温侯雪恨，那也只好去九泉之下侍奉他了，死又何惧！”
邓艾眉头一皱，道：“吕布如此为人，你还要替他卖命，你不也是一条狗吗，好好想清楚，为这种人而死，值不值得。”
“知遇之恩，永世铭记，即使为温侯做一条狗，老夫也心甘情愿。温侯啊，陈冲这就去向你请罪了。”
话音未落，长剑一抹，脖处鲜血横流，那陈冲缓缓倒落于地，抽搐了几下便是毙命于斯。
邓艾欲要出手阻止之时业已晚了，不由叹道：“这人虽然可恶，倒也算是尽忠。”
再看那吕方，从战斗开始到结束，一直是无动于衷，呆愣的坐在那里，不断的重复着那几句话，仿佛神智已失，周围发生的一切皆无所知觉。
“好端端的一条汉子，却沦落到这般下场，英雄末路，实为可叹啊！”
邓艾本奉马谡之命，要取吕方的人头回去，但当他听到了那一番离奇的对话之后，心中杀意顿消。想必此时的吕方已是生不如死，杀死这样一个人，只会令他觉得心有惭愧而已。
他再一次看了那吕方一眼，摇头一叹，却把铁枪一摆，道：“走吧。”
身旁的魏兵忙道：“将军，不杀这贼人的话，马大人恐怕会责怪的。”
“杀这样一个人，有辱军人的荣誉，大人有什么怪罪，本将自会一力承担。”
魏兵们也不敢再劝，遂都跟着邓艾徐徐的离了树林。
残阳如血，最后一抹光泽溅落林间，尸血之中，唯留下那一具悲凄失神的躯体。
——
天水城。
安静，祥和。
马谡望着床上昏睡的陆嫣然，怜惜的神色很分明的写在脸上，心中却又有一种莫名的感慨。
这个女人，为什么要救他？
只是出于对陆家上下的安危吗，如果是换成自己的话，又会怎么做呢？
马谡抚过她的脸庞，梳过那一抹遮在脸边的发丝，他细细的端详着那一张娇美柔弱的脸庞，眼神颇为迷惑。
这张美丽的脸庞下面，究竟藏着一颗怎样的心呢？
吱呀——
门悄悄的开了一道缝，刘虎小心翼翼的探进头来，向他做了一个眼神。
马谡点了点头，为她掩了掩被角，然后轻手轻脚的走出了房间。
“大人，姜太守和邓将军都回来了，他们正在前堂等候。”
“知道了，去见他们吧。”
马谡略微理了一下心情，遂从容的来到了前堂，早已等候在那里的姜维与邓艾忙是起身相迎。
邓艾倒也罢了，毕竟是自己的下属，姜维却是有着生死之交的兄弟，许久未见，马谡自然是万分的欣喜，忙快走几步上前，携起他的手，兴奋的说道：“伯约啊，许久未见，你可又壮实了。”
姜维也颇为喜悦，捏了捏他的手臂，感慨道：“你也是，胳膊更结实了。”
两人相对而笑，好不畅快。
马谡向邓艾点头致意，又道：“伯约，这位邓艾邓士载你已见过了，这可是我凉州难得的大将。”
姜维还未出言，那邓艾忙道：“大人过奖，艾愧不敢当。”
姜维笑道：“早就在信中听伯约讲，邓士载乃是一员文武双全的良将，今日一见，实是三生有幸。”
邓艾谦然一笑，道：“那都是大人谬赞之词，艾早闻姜太守年少有为，将谋出众，艾万分的钦佩，有时间的话还得向姜大人多多请教。”
马谡见他二人这般谦谦而谈，心中自觉有趣，相当年的历史之中，这二人可谓是生死冤家，在这魏蜀的边境上苦斗多年，恨不得食对方的皮肉，而现如今却以这种方式见面交谈，改变历史，果然是件很有趣的工作。
“好啦好啦，你们就不要再互相恭维了，都坐吧。”
三人分头坐下，马谡知他二人都有要事要谈，便先问道：“士载，我要你跟踪吕方，将他与他的余党灭之，你为何这么快就回来了？”
邓艾脸色一变，刚刚坐下又马上站了起来，伏地言道：“艾有罪，请大人责罚。”
马谡一怔，不解其意，遂道：“士载这又是为何，你何罪之有啊？”
于是邓艾便将在林中听到之事，以及他将吕方放过之事，一字不差，尽数道来，尔后诚然道：“艾违抗大人之命，私自决断放走了吕方，艾甘愿责罚。”
马谡与姜维听了这段离奇的故事，皆是唏嘘不已，马谡虽然深恨吕方，但现如今得知他空有一身的本领，却只不过是为人欺骗，受人利用而已，替自己的杀亲仇人效力一生，实在是可悲之极，此时必是生不如死。更何况吕方已断了一臂，对他已无半点威胁，杀与不杀，已没有任何意义，邓艾放走他也是情有可愿。
只不过，此人乃朝廷通缉的要犯，邓艾放手了他，于自己这关倒是无妨，只怕过不了朝廷那一关，一时间，他面色顿时沉重起来，凝眉深思对策。
邓艾知他在为难些什么，便是正色道：“艾私放朝廷要犯，罪不容恕，大人勿要为难，请把艾交由朝廷发落吧。”
这事情由自己处理自然是好办，但到了朝廷那里就不一定了，那里人心难测，只怕有不少对司马懿和他自己怀有难测之心的人，邓艾乃他的部下，说到底也算是司马懿的部系，万一那边有人不卖司马懿的帐，来个禀公执法，邓艾之罪实难脱也，弄不好自己还要被盖上一个包庇下属的名头。
这事嘛，最好的解决办法，就是没有人知道这件事情。
马谡诡异一笑，心中有了主意，道：“士载不必担心，此事我自有处置之策，对了，和你同去的那些士卒也算辛苦，把他们全部招来府中，我要好生赏赐他们一下。”
“大人……”
邓艾欲待又言，马谡挥手打断，“赏赐之事不得有半点耽误，否则他们会以为我赏罚不明，士载，你现在就去办吧。记着，要一个不留，全部招来。”
邓艾不解其意，既然将令已下，却也不敢违抗，只得施礼而退。
一旁的姜维悟得其意，却用异样的眼神瞅着他，待邓艾离开后，却才道：“幼常，莫非你又要用祁山时的那一招吗？”
马谡哈哈一笑，道：“知我者，伯约也。”
“只是这么做，未免有些……”姜维有所保留。
马谡坦然道：“士载乃难得的将才，为了保他，牺牲一些无名小卒也是应该。成大事者不拘小节，这一点，伯约你应该比我更清楚才对。”
“呵呵，成大事者不拘小节，说得好，”姜维忽而神色一转，“那么，如果有那么一天，不知维会不会成为幼常眼中的无名小卒呢？”
马谡一惊，却不想他会有这等想法，不由眉头微皱，沉吟片刻，却又笑道：“你我乃同门之人，情如手足，曾经共战吕方，又曾共战魏延，你救过我的命，我也救过你的命，不管伯约你怎么想，在我马谡和外人的眼中，你我就是一条船上的两块船板，缺了任何一块，这条船都是要沉的，伯约你又怎么可自比无名小卒呢！”
马谡此言已是坦明心迹，姜维多少有些释然。
其实他对马谡的感情应该是很复杂的，既有兄弟之情，又有同门之谊，还有竞争对手的意味，但不管如何，至少到目前为止，他二人的利益还是存在交集的。
最重要的一点是，他们彼此之间都知道对方太多的秘事。
“幼常说得好，我也只是玩笑而已，你我乃生死之交，自然当相互相扶持才是的。”
马谡悄然松了一口气，他感觉得出，那姜维虽与邓艾同属旷世之才，但两人的性情却完全不同。
邓艾只图得是一展所长，学得其用而已。而姜维则不同，此人的心志太高，胆略极大，他朝羽翼丰满，鹰击长空，只怕……
马谡不愿多想，自知想也没用，未来究竟如何，他却没有这个本事推测。
点头而笑，道：“也该说点正事了，那陆敬宗一家怎样了？”
“吕方一伙护送着他们想逃离天水，我已派兵将他们一家老小全部拿下，该当如何处置，还得幼常你拿主意。”
马谡沉默了。
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