颖王府的院子里，一个身影持剑扑腾着，动作行云流水，好看之极。
卫临静静在一旁看着，见他像是想停下来，这才轻轻鼓掌道：“殿下剑法高明，老臣佩服。”
颖王凝剑指地，轻轻一抖手，石砖地面被剑气划出一道深而细的刻痕。
“卫卿见过皇帝陛下了？”他淡淡问道。
“是。”卫临微微颔首。
“他，龙体可好？”
“陛下日渐消瘦，神志一日之中倒有大半日是迷糊的，只怕……”
颖王宝剑一挥，将院中一棵碗口粗的树拦腰斩断：“是么……卫卿，依你看，皇帝陛下大去后，朝中可能安稳么？”
“如今四王爷虽然失势，但实力仍不容小觑，殿下还是早作准备的好。”
颖王沉默半晌，道：“老四那边，还是老样子？”
“是，四王爷和陈泰等人依旧每日出入品翠楼。”
“……卫临，你说本王当初放过许仙，是不是做错了。”颖王突然一叹道。
“这……”卫临欲言又止。
“但说无妨。”
“‘举国库，不如苏，南边一个许，北面一群王’。殿下有没有听过这句民谣？”
“……”颖王没有说话。
“‘举国库，不如苏’，是说大宋举国上下的财力，还不及东隅在苏州所聚敛的。‘南边一个许，北面一群王’，意思是长江以南的地区，尽为东隅许仙所控制，几乎是另一个大宋了。”卫临耐心解释着。
“不过是小小的药材商人，竟有如此能耐？”
“殿下不可小看了这药材商人，历代王朝皆行重弄抑商之策，仍无法将商贾势力打压下去，如果没有这个政策，可想而知，朝廷也要被商人所控制了。江南是许仙的势力范围，皇帝陛下将许仙召来京城，严加监视，想必是看到了这一点。”卫临捋着短须微叹道。
“许仙许仙！”颖王烦躁地将手中宝剑摔到地上：“如今许仙倒向了老四那边，说这些还有什么用！”
卫临不易察觉地摇了摇头，似乎不大认同颖王的态度：“殿下，要成大事，切忌骄躁。现在并非是一筹莫展的时候，殿下尚有三条路可走。”
“哦？卫卿快说来听听。”颖王精神一振。
“这第一条，是上上之策，殿下如尽力将许仙和五王爷争取过来，一旦山陵崩，这天下殿下便是坐稳了。”
颖王皱了皱眉：“许仙是老四的死党，如何争取得过来，更何况，老五是不是有争储之心还不知道……第二条是什么？”
卫临像是知道颖王会反对第一条似的，迅速地道：“第二条，殿下如能夺得京城禁军之权，重演当年太祖之故事，那也妙得紧。”
颖王的眉头缩得更紧了：“禁军将领，兵部和枢密院大多是老四的人，要夺兵权，谈何容易。”
“他们虽有统兵之权，但无皇帝虎符，却也调不得兵。朝廷将领三岁一易，禁军士兵只认虎符，不认大将。如果殿下能弄到陛下的虎符，那么事情就简单得多了。”
颖王的眉头渐渐舒展开了：“第三？”
“第三……殿下不妨学学唐太宗李世民，先下手除掉四王爷，再软禁陛下，逼其退位。”卫临当真什么话都说得出来。
颖王骇然道：“卫临你好大的胆子，竟说此大逆不道的话！”
“臣只是为殿下着想，请殿下不要见怪。”卫临躬身道。
颖王喘了口气：“第三条……也太……哎，就走第二条吧。”
“殿下仁孝，臣敬服。”卫临颇有深意地笑了起来。
“咳，许卿的棋艺不错啊。”皇帝咳了一声道。
“依微臣看，陛下的心思并不在这棋局上。”许仙用手中棋子敲敲楠木几子，道。
皇帝抬眼看了看屋外贴门而立的身影，不禁叹了口气——那是张公公。
许仙笑了笑：“陛下近来身体可好些了？”
皇帝叹得更深了：“朕明知自己不久于人世，却始终放不下。”
“陛下至少还有一年寿命，何不脱离这淌浑水，好好地过一段日子呢？”许仙大胆地建议。
皇帝皱了皱眉，他的眉角已斑，配着他苍白的面色，显得他老态十足：“许卿莫要说笑了，京城这边大小子和四小子争得你死我活，朕如何能放心离去？”
“这天下的走势，就交由天下、交由命运去掌控吧，陛下这又是何苦。”
“嘿，我赵家的天下，应当由我这个皇帝来掌握，人定胜天，命运是人创造的。”
许仙摇了摇头：“天下是天下人的天下，陛下性命垂危，难道还想握着天下不放么？”
皇帝眼中闪过一丝怒意：“许仙，你好大的胆子。”
许仙站起身，一鞠躬道：“陛下虽贵为万民之主，但如今病入膏肓，难道还参不透生死二字么？万民生，则陛下虽死犹生；万骨枯，则陛下虽生亦死。”
皇帝猛地站起，弓着背剧烈咳嗽起来，许仙静静地看着他，良久，他才渐渐平静下来：“你，是在劝朕退位么？”
许仙似笑非笑：“陛下的两个儿子既然都想学李世民，陛下何以不能学学李渊？”
皇帝大袖一挥：“朕为何要退位？给朕一个理由！”
“如果陛下此时退位，将大位传与太子，那么太子即位名正言顺，即便有人不服，在陛下威慑力之下，必不敢有任何妄动。如等到陛下驾崩之时，不可测因素就很多了。如今朝中大将大臣虽然形成王党，但大多还是听命于陛下的。”许仙苦口婆心地劝着他。
皇帝冷笑一声：“你怎知朕一退位，四小子不会立即起兵？”
许仙叹了口气，揉了揉太阳**，觉得辛苦异常：“依臣这几日与成王殿下的接触来看，第二个‘玄武门之变’已经在筹划之中了。陛下如不攻他们个措手不及，恐怕……”
“你是说……”皇帝陡然一呆。
“请陛下圣断，‘大天王’还是‘四天王’，全在陛下一念之间了。”
皇帝沉默了很久很久，面上肌肉不住跳动着，显然心中剧烈挣扎着。
终于，他叹了口气，取过几边纸笔，龙飞凤舞地挥毫起来。
许仙侧头看去，只见书写潦草，显然皇帝心中烦乱到了极点。
最后一笔落下，皇帝一挥手，将雕笔狠狠甩到一边，深吸一口气，从怀中取出皇帝的私印，用力盖下。
许仙舒了一口气：“陛下英明！”
皇帝疲倦地挥挥手，颓然坐下。
许仙取过诏书来看，之见上头写着：“今钦令太子颖王赵顼继我大宋大宝，太子仁德慈孝，当为一代明君。朕特退为太上皇帝，玉成此大统也。钦此。”末尾是大红宝印。
皇帝盯着诏书看，有几次似乎想伸手拿回，却最终没有动：“你退下吧。”
“是。”许仙收好了诏书，就要离开。
“慢着。”皇帝突然叫住他。
“陛下还有什么吩咐？”许仙真怕他会反悔。
皇帝静了片刻，道：“西夏和辽国联兵的事你可知道了？”
“是。”
“过几日，朕会让你和大小子带兵到边关去抵抗辽夏联兵。四小子的亲信多半在京中，一旦有什么意外，对大小子十分不利。你们将京中禁军分大半出去，到时候以京外的精兵勤王，也方便得多。”
“可是我们不在京中，陛下您……”许仙吃了一惊。
“该发生的就让它发生吧，大军到边关之后，你就将诏书交给大小子，如果四小子生事，你们就将诏书公告天下。”
“是。”许仙的心中慢慢生出了对皇帝的敬意。
“最后，”皇帝顿了顿，眼眶里有些湿润了：“别忘了你答应过朕的话。”
“臣就是死了，也会履行对陛下的承诺。”这一刻，许仙被他的爱子之心所打动，他有些想念起自己的儿子来，自己好象很久没有去看看他了。
“你也好好地休息几日，听说你遇到了刺客？没有受伤吧？”
“多谢陛下关心，臣没有事。”许仙心中一酸，说不定这是他最后一次见到皇帝了。
“唉，你要保重了，退下吧。”皇帝显然也明白这一点，深深看了他一眼，挥了挥手。
许仙慢慢退出了皇帝的书房，张公公站在门边，见他出来，顿时眉开眼笑：“许大人受到皇上的信爱，咱家也为您高兴呐。”
许仙瞅着他，心中为他感到悲哀：狗，始终都是条狗。不久之后，世上之怕再也不会有这条吃里爬外的狗了。
“许大人，您怎么不说话呐？”张公公被他看得很不舒服。
许仙压低了声音：“皇上快不行啦，等四殿下一登基，公公自然是宫中的首领了，到时候记得提拔提拔在下。”
“好说好说。”张公公被他哄得飘飘然起来。
你这个下毒的小人，我将会亲手结果你。
许仙笑了起来，将一丝悲伤隐藏在眯起的眼皮后：“公公请自便，在下家中还有事，先走一步了。”
“咱家送送您吧。”张公公今天怎么看许仙怎么顺眼。
许仙抱了抱拳：“请留步。”头也不回地走了。
“好人啊。”张公公看着许仙的背影，感慨地道。
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