中央的大广场。一幢高高的大楼位于广场中心，孤零零地和周围的建筑物隔了好远。那就是中央研究室，除了正门入口，再没有别的入口了。外面看起来，它更像一个正方形的大盒子，而且，毫无防范，一副没有危险的平和样子。
可是兰妮已经知道，屋不可貌相，里面说不定有多凶险呢。就是貌似平静的广场，也是为了方便观察周围，防止可疑人接近才这么宽阔而无一物可蔽。兰妮走过广场，向中央研室门口走的时候，这么想。她觉得脚底下像踩着海绵，一步一步都是虚的。心底也虚。走到门前了，闪电把事先从豹头面具人身上搜出来的银色牌子、剪下来的头发放在一起，向门上的一个蓝缝里插进去。蓝缝把牌子吞进去了。
兰妮的心脏像有个弦牵着似的，猛地提起来。万一有什么不对，肯定有不只打不开门这样轻微的后果，说不定里面冲出怪兽……或者引发什么厉害的结界……或是超强的人……就在兰妮的心弦要绷断的时候，蓝缝里吐出了银牌，门无声无息地开了。紧张过头，兰妮反而放松了。她从容不迫地走进门里。门在背后无声地关上了。
研究所内是个大厅，四面墙上一道门挨着一道门排满了墙面。每个门旁边都站着一个守卫，个个站得路灯柱一样直。怎么办好？兰妮和闪电同时想，看来要选对一道门才能进去，问题是，应该选哪个，万一选错了……兰妮觉得每一个路灯柱都虎视眈眈地看着他们呢……数字数字，兰妮一边走一边想，好像在哪里见过数字，在朱颜的房间里……兰妮慢慢走向标着206字样的门，推开门，和闪电走了进去。
门边的岗哨向兰妮和闪电行了个礼。门缓缓关上了。门里是一个长走廊。
“朱颜家里的美人鱼身上挂着写有206的链子。”兰妮一边走一边按着额头低声说，“我就试了试。现在问题来了，闪电。”兰妮说着跑起来，“幻剑。幻剑要摆脱我！”从一进这个中央研究大楼，兰妮就觉得变成红发箍的幻剑要离开她，进了这个门之后，幻剑更像活了一样，在她的头上动个不停。兰妮戴着的面具都被它顶起来了。
“放手！兰妮！”闪电低喝。现在兰妮头上的发箍，已经刺破面具，变得又长又大。
兰妮还没来得及放手，铮的一声，幻剑划破面罩，一下飞上半空。面罩碎成无数小块飞落下来。兰妮手里，只留下金红色的剑鞘。幻剑在空中转了一圈，忽然化成一条鱼，金红色尾巴，水晶身子，金色眼睛。它摇头摆尾，在走廊上空飞速向前游。
兰妮灵机一动，马上说：“追上它。”话没说完闪电捞起兰妮就追了上去。
水晶鱼在空中留下一道闪亮的影子，闪电在地上划出一道白影，双方的速度快得没词比喻了。如果在平时，兰妮肯定不会看到鱼和闪电（因为太快了，来不及在人类的视觉系统形成图像），现在兰妮被闪电抱着，她可以看到水晶鱼并不是按着走廊的方向游走，它在空中飞了一段时间就忽然向墙里钻去。墙在一被它碰到的瞬间，就被钻出一个大洞，就像尖刀插进豆腐里一样，无声无息。水晶鱼穿透一个又一个墙壁，在墙壁之间无声而快速地向着一个方向行进。闪电紧紧跟随。（兰妮能看到这些，是因为闪电的速度和水晶鱼的速度保持一致，这样，对于兰妮来说，水晶鱼相当于停滞不前，而破洞的墙面在飞速后退。）
水晶鱼忽然停在一个圆壁前，兰妮发现，它钻不进去了。水晶鱼上上下下划着墙壁，然而只把墙壁划出一个大口。兰妮让闪电放下她，她轻轻走上前，试着抓住了鱼尾，水晶鱼挣扎一下就恢复成了幻剑。兰妮抓着金红色的剑柄轻轻合上剑鞘。墙壁的裂口里是……眼前忽然一黑。
过一会儿，兰妮才发觉她和闪电已经在一个狭窄的空间里了，闪电正把手从她的肩上拿开，他们面对面紧紧挤在一起。“有人，别出声。”闪电低低地说。一道细光从一道缝里透进来，照着闪电的眼睛——兰妮还从来没见闪电的眼睛露过这么紧张的神情。兰妮一动不动，悄悄转着眼睛打量四周，发现，他们在一个器具柜里。——那么，发生了什么事？
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