在春节将至的一月中旬，王显耀、陈作业与总行信贷处积极协调，要将罗湖区隆商公司的贷款调查摆上议事日程。夏天安排李朝阳和舒光荣到隆商公司一趟。不知道是什么原因，老是找不到隆商公司提供的担保单位的主管人员。
夏天正在为这事纳闷：两个行长都对这笔贷款很重视，夏天也亲自预约调查过一回，但是，就是不见企业的一、二把手。难道有什么猫腻不成？
这时，电话铃声打断了夏天的思考。夏天拿起电话，说了一句：“你好！”
电话那头说：“夏总，最近可好？”
夏天听出是姚中平，笑着热情地说：“啊！姚行长，您好！”
姚中平说：“什么您好，那么肉麻！喂，夏总，我跟你讲个正经事，上午我到你那儿，欢不欢迎？”
夏天说：“行长过来，我热烈欢迎！”
姚中平继续说道：“这样的，老家的陈行长来到深圳，你的老部下、我的老同学奋儿，要我热情接待他。我已经跟陈行长约好：今天中午在富丽华酒店见面，邀请你一定要赏光。”
夏天说：“应该我请才对！”
姚中平开玩笑地说：“那轮得上老领导掏腰包呢！大家能见上你老一面就已经不错了！不要失约啊？”
夏天说：“你这人！好的，中午见。”
这时，门外走进熊自伦，对夏天说：“别人办业务有车送，我办业务就无车。”
说完，掏出两张的士票，要求夏天签批给行长报销。
夏天因为有前几天同意任尔为报销车票，行长不太愉快的教训，说道：“我先问一下行长，再定能不能报销。”
熊自伦离开时不满地说：“干脆将计划报表交给营业部的交换员张海算了，我不管了！”
不一会，许爱群打来电话，极温柔地对夏天说：“夏经理，您好！本来我前天要给您打电话的，处理起交警那边的事没有时间。今天跟你通个气，免得我们两个误会。”
夏天说：“什么事让许主任那么挂心？”
许爱群说：“前天，熊自伦到我这里要车，你知道一部车出事，一部车给了办事处，现在确实紧张，留下的一部车因为年终解款任务也重，一般不敢走了。结果小熊和我、和陈司机有点争论。到了下午，她先是打电话问我有没有车，我答复她没有。后来，她才向你要了一个派车单。我担心，因为这事我们之间又产生误会，还是要跟你解释一下。”
夏天说：“好的，现在用车紧张，我理解。谢谢你通气。”
许爱群说：“是啊！我们互相要多通气，才能了解情况是怎么一回事。不然就上当了。”
夏天说：“谢谢了。”
夏天想：有时候，许爱群也许是对的。这个情况看来，以后对熊自伦还是要注意，不能被套进去。
中午，夏天依约来到深圳富丽华大酒店，在酒店餐厅的一间包房里，夏天见到曾经在一起从事人事秘书工作四年之久、而现在又是四年没有见面的陈远来，两人都十分激动，争相交谈别后心得。
夏天了解到他这次带队来深圳，先在惠州停留了几天处理支行在淡水的投资业务。办完事情之后，顺路来深圳看看他的战友，准备下午就回去。
在场的除了姚中平、陈远来等一行人外，还有夏天和陈远来原来的同事关广军、刘小雄。
要来的人到齐后，姚中平请来富丽华大酒店的负责人，两人唧唧私语上什么菜。这时，陈远来深有感触地对夏天说：“你临走时提出把一个大厦工程的施工管理交给当初的打字员小鲁，而不是给一心想搞这个项目的苏副股长，真是一着妙棋。小鲁也是不负众望地成长起来，大厦搞完后，当了信贷股副股长。而你对苏副股长的判断是正确的。你走后半年，我们看到他越来越想伸手的时候，为了爱护他，果断地把他调离了管钱、管物、管印的秘书股长岗位。”
夏天说：“我当初是从一点小事上看出小苏的问题的。当时，不是随时都可能免职的严行长私下到处封官许愿，搞得大家心痒痒的吗？他不但许愿小苏当官，还私下把基建交给他了。有一天，严行长委婉地跟我谈，要我在秘书股找一个人管基建。从一般常理上讲，那是非他莫属的了，我开始留意他。当时不是发挂历吗？他就在我的眼皮底下公私兼顾地分派起来。我想，‘一点水可以见太阳’，如果让他管钱、管物一定出事。所以，我就快刀斩乱麻地在会议上宣布：‘应行长的要求，在秘书股选定一个管理基建工程的人员，决定由小鲁同志负责。’这一宣布，小苏脸色煞白，小鲁也没有思想准备。倒是严行长觉得十分尴尬，哭笑不得。”
关广军说：“还是我们的夏书记运筹帷幄的气魄和手段令人刮目相看。”
姚中平也开玩笑地说：“当然了，姜还是老的辣。要不然，我们怎么老是跟在他后面跑？”
夏天说：“算了吧！中平，你那里要招门卫的话，别忘了照顾我。我虽然没有当过兵，但我当过民兵，还是民兵的一个营长呢！”
这时，酒菜已经摆好了。
姚中平笑着说：“来，来，来，一个是民兵的营长，一个是解放军的营长，两个营长开始带头干起来！”说完端起酒杯站了起来，大家随即都站起来，喝了第一杯酒。
姚中平说得没错，陈远来在惠州当了十多年的兵，以忠厚老实为本，从战士、排长、连指导员、营干事、营教导员一路走来，在营级干部任上转业。按照一般规定，可以定职为县科（局）长，但因为地方把他安排在银行时没有职数，便保级降职为人事股长。后来才提为副行长、行长，达到县科级。
席间，夏天没有忘记关广军的事，问道：“你的事情过去了吗？”
关广军说：“没事了，但是也搞得不是很愉快，准备走。”
夏天又问道：“有眉目了吗？”
关广军说：“通过省里下来，差不多了。”
夏天没有再问。
这场老同事的聚会，大家倒是十分放松。将近两点，众人送走陈远来一行，各自散去。
1997年1月17日，夏天在主持考评1996年下半年的信贷计划人员会议。
夏天从队伍建设、精神面貌、业务成绩、存在问题和春节前的工作等几个方面展开。此时的夏天虽然认识到有点内忧外患的危机，也想缓和一下与同事的关系。但是，他也明白，队伍的调整还没有到火候。还应该烧一把火。
于是，他在总结了正面情况后，讲到存在问题方面时，话锋一转，说：“第一，同事之间的协调沟通和提醒工作受到忽视，有一些不良现象受到其他同志鼓励。如有的同志挂着信贷科或支行的名义向其它部门或社会要这要那，有的时候，有不少同志非常清楚地知道这不对也不吱声。等着看热闹的心情有之，一团和气的心情有之，最终害了谁呢？第二，有的同事思想不稳定，缺乏一种坚定的意志，贯彻领导意图不坚决，一下东、一下西，一下冷、一下热。有的同志甚至老是批评他、提醒他都听不懂。第三，有一些同志把领导和组织的批评，当成抵毁支行和领导的筹码，表现出心胸狭窄和对社会的无知。”
夏天说到这里，看了一下大家，继续说：“我愿意在这个问题上再发挥一下：有的同志受到了批评满怀愤懑情绪，横向、纵向到处放风，唯恐天下不乱。有的在工作上碰了钉子怨天尤人，像泄气的皮球前后判若两人。有的受到批评后，利用手中的工作，表达自己的不满。我冷静地思考过，我也被人批评过。我刚来深圳的前两年，每天都要受到一次批评，听惯了批评后，一旦听不到批评的时候，真正的危机就来了。今天，我还是经常受到批评甚至非议。但是，你们看我：心宽体胖，睡眠很好。不瞒你们说，最近两个月买了六条裤子，腰围从2.2尺发展到2.45尺。朋友们：我们从湖贝服务社走来，不要说被人批评，就是被人投诉的也不少：有人民银行的客户，有董事长的客户，有总经理的客户，我算了一下，大约有15个客户投诉过我。我经常受到要炒鱿鱼的警告。但是，我除了不断检讨自己的作为外，没有对谁表示出不满。我举个例子，我们原来的董事长杨或然骗了服务社300万元，不是也骗了我个人九万块钱吗？至于他当初怎么样威胁我就不说了。现在，除了在法庭上讨一个说法外，我说了他个人的什么不是没有呢？没有！”
夏天说：“有一句话说得好：年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。我们部门，去年走了欧忠诚，他是一个比较好的部下，当初是他的亲人要把他安排在我身边的，你们知道我会骂人就是知道了我骂他开始的。他走了，也不惯哪！今年走了刘爱华、刘苗苗、袁爱平、高友华、张波，还有卜一定。明年呢？大家还在一起工作吗？所以，我们大家在一起共事是一种缘份，无论喜、怒、哀、乐都是题中之议。我所崇拜的一个行长，在我当信贷员的时候，给我讲了这么一个历史故事：有一个皇帝看到现在说来是大西北的地方，皇粮——也就是税收收不上来，就像我们现在的‘两清’任务完不成那个意思。皇帝很着急，派了宰相带着尚方宝剑去征收。这宰相也不敢怠慢，叫四个人抬着一顶轿子就出门了。原来这个地方在闹荒灾，居民都逃荒去了，宰相到了那个地方一看，满目苍凉，十种九不收，找不见人，那挂在腰间的尚方宝剑根本派不上用场。怎么办呢？宰相想：从根本上来说，是要让农民回来种田才是正经事。于是，他仗着手中的尚方宝剑，以皇帝的名义，贴出布告：免税三年，安居乐业。然后，回到了京城。皇帝看到宰相空手而回，问道：‘事情办得怎么样啊？’宰相说：‘办妥了！’皇帝说：‘那怎么看见你空手而回？’宰相说：‘我帮你买了一样东西回来。’皇帝问道：‘什么东西花了那么多钱？’宰相说：‘我给你买德回来。’三年后，当年的灾民载歌载舞来到京城，三呼：‘吾皇万岁！万万岁！’人民的感恩场面着实让皇帝兴奋得三个晚上睡不着觉。”
曾被夏天一半当真、一半开玩笑说新鲜牛粪可以做药的舒光荣问道：“夏经理，现在是不是在‘两清’的时候，我们也要帮你买德回来？”
夏天会心一笑：“你看着办吧！”
会议开完后，夏天叫李朝阳留下，交办他：“联系明天晚上到玉风金龙大酒楼摆酒，控制在5000元范围内。请全科同志，但事先不能声张。”
李朝阳照办去了。
下午支行召开年终总结评比会议。
会议进行到一半议程的时候，王行长要求每个部门上报一个先进个人。当轮到计划信贷科报名单的时候，夏天说：“我们这个部门今年就不要报了。争取在新的一年里努力，创造出好的业绩出来，到时候，再跟各部门一争高下。”
其实，在夏天的心里，并不是没有人可以与其它部门上报的先进比一比，你看，汪洋、李国兰、任尔为都做得不错，但是，在计划信贷科内部，他们又是谁都不服谁。因此，在报好还是不报好的利弊权衡之下，好像不报更加有利于开展工作和平衡关系。
会议结束后，总行何人友副行长来到支行，她极友善地与大家寒暄。后来在王、陈行长的带领下，湖贝支行的中层干部陪同何人友到了半岛酒楼，包了一个单间，算是吃起年饭来。
席间，何人友端着酒杯不无幽默地对夏天说：“夏科长，我们的清收就是靠你的了，你不要客气，要喝好，你不喝好，我不放心。喝酒都拖泥带水，怎么行呢？”
夏天急忙说道：“我听从行长指挥，你叫我打那就打那！喝酒和工作一样不含糊，我先干了！”夏天说完，干了一杯。
何人友称赞说：“后生可畏，多喝两杯。”
……
与支行中层以上干部的年饭相比，夏天领衔的计划信贷科的年饭，显然气派得多。他们在深圳比较有名气的玉凤金龙大酒楼，包了一个宽敞的厅房——北京厅，吃的是以龙虾牵头的海鲜类菜肴，喝的有洋酒、国产名酒、红酒，来者各取所需。鉴于计划信贷科的复杂的组**员，夏天在以个人名义请客的前提下，还贯以“96年度计划信贷部门‘三防一保’安全奖励”的名义，以堵住是非之口。
大家到了酒楼，也不见得有多少陌生。他们吃夏经理的请饭也不是第一次了，不吃白不吃，吃还要吃好。吃好了、喝好了、玩好了，夏经理就高兴了。所以，他们都在以一种“特别能战斗”的姿态赴这场宴席。首先，在李朝阳与酒楼刘经理点菜的时候，汪洋、熊自伦就一展歌喉，唱开了卡拉OK。半小时后，歌声停了下来，年青的朋友们迅速围坐在宽宽的八仙桌旁，在夏天作了简短的感谢之类的话后，就是“将进酒”了。
站在一旁的服务员看着他们吃得正欢，也是羡慕得紧要。那情景真是：
围坐八仙桌，来了十六方。有男又有女，阴中夹着阳；有高又有矮，温柔加刚强。粗放假斯文，议事有主张；人嘴两张皮，谈吐又承浆。你别老看我，害我心发慌。
酒水肉并进，国酒加西洋；龙虾做两吃，芥茉象拨蚌；汤选多宝鱼，眼睛永向上；荷叶蒸水鱼，清火把阴养；吃得满头汗，脸上泛红光；哎呀醉了也，跳舞把歌唱。
就那么一两小时功夫下来，大家真的是醉了！
这回，也是醉了的黄华林并没有像上次一样去上洗手间，一路上摸服务员的**、胸部，而是在喘着粗气，对夏天说：“我…跟行长…投诉过你的工作方法，对不起，呼…呼…，昨天晚上我与罗艺副行长在一起，……啊……”说完就站起来，走了两步，扒到了沙发上。
夏天对黄华林说的话还是听明白了。他想：“我原先对他的估计还是对的。”
这时，鬼灵精似的李国兰来到夏天身边，端起酒杯对夏天说：“夏经理，对不起，我让你失望，我用这杯酒向你赔不是。”
夏天好像醉了一样站起来，摇晃了两下，对李国兰说：“你是我最得意的部下之一，在这个酒楼，我也说过感谢你的话，你…还有印象吗？”
李国兰说：“还有印象。”
夏天又问道：“什么时候说的？”
李国兰说：“是你生日那次吃饭，与我跳舞的时候。”
夏天又问道：“你说，我当初说的是不是…真话？”说完，闭上了眼睛，等待李国兰回答。
李国兰说：“是真的，我也很感谢夏经理的栽培。”
“那好！”夏天说：“我们干了此杯。”
刚刚喝完，舒光荣、李朝阳轮番而上，大有要干倒夏天的意思。夏天一看这势头，暗叫不妙，赶紧倒了两碗多宝鱼汤，往口中灌，又叫汪洋给自己要了一杯啤酒，放在桌上备用。夏天说：“我看，我是一对两，大家干一杯。”
舒光荣虽然嘴上嘟囔着不干，但在大家的劝说下还是干了。
这时，熊自伦端了一杯酒走到夏天跟前，说：“夏经理，你不与我干一杯，就是看不起我。”
夏天看了她一眼，也不好拒绝，便说：“你如果能接受处罚，我就与你干杯。”
熊自伦问道：“怎么个罚法？”
夏天说：“也不应该叫罚吧，就是你离开了本科几个月要补喝几杯，你可愿意？”
熊自伦说：“多少杯？你说吧！”
夏天说：“三杯，大家说行不行？”
任务尔为等人起哄说：“三杯太少。”
熊自伦说：“三杯就三杯。大家看我的。”说完，先喝了手中一杯茅台酒，接着自己又倒了一杯，又干了下去。这时，夏天将原先备用的啤酒喝了半杯。
只一会儿功夫，熊自伦已经很痛快地喝完了三杯茅台。夏天也喝下了剩下的半杯啤酒。
熊自伦说：“夏经理，我已经按照你的要求做了，现在我们两人干一杯。”说完自个儿倒了一杯，而夏天的酒杯由任尔为倒满了酒。
这时，夏天说：“好，我们干杯。”
夏天看看大家都喝了不少酒了，符合王行长说的喝高一点的要求。于是，转入了另一个节目：跳舞与唱歌，中间夹杂着相逢一笑泯恩仇的工作。
在剩下来的春节前的几天时间里，市民银行信贷处开展信贷大检查，夏天到了五家支行现场查看他们的工作情况，从广度和深度上对市民银行的信贷质量有了更进一步的认识。
一天，夏天正在工会支行开展检查工作，王显耀打了夏天的科机，夏天马上复过去，王显耀对夏天说：“安延汽车城公司看来是放挺了，不配合了。我们要尽快考虑对它的起诉问题。”
夏天说：“好的。我们这里明天就可以结束了。然后，在总行开一个总结会，就回来了。”
王显耀说：“那就回来再议。”
放下电话，夏天在想：“王行长很少科自己的，他对安延公司这样上亿元贷款本息的企业，要打科机告诉我抓紧起诉，应该有其它原因。”
在总结会上，总行对湖贝支行的信贷管理工作给予了较高评价，但认为发展新业务方面不足。总的评分在前六的位置。
开会时，坐在夏天旁边的宝安支行的陈庆文科长对夏天说：“听说上个月，信贷处对各支行的信贷科长做了评分，有几个不及格的。”
夏天笑着说：“现在是人事方面的多事之秋，他们及不及格都还要别人说呢。看看吧。”
说归说，夏天听到这个消息，还是在心里提醒自己：要高度警惕被人套住脖子。
1997年2月7日，正月初一，牛年（丁丑）第一天，早上九时，夏天全家又开始了新春踏青活动。这年，他们照例从西丽湖开始。
小车在北环路上开了30分钟，来到了西丽湖。夏天将车开进西丽湖园内宾馆区停好，一家人步行来到宝塔寺。也按往年一样在宝塔寺的余坪上鸟瞰西丽湖水。夏天对樊婷说：“去年我们来时是下着小雨，那桃花都落在了地下，让人觉得有踏红的感觉。今年是春光明媚，又是另外一番景象。”
樊婷说：“是啊，今年更加热闹，你是不是又哼出四句顺口溜来？”
夏天说：“哼就哼，哼诗对我有多难？哪个景物多留意，那个走红顺手牵。”
夏宇听后说：“爸爸，你这几句好像在哪里听过，但是又像口水话一样。”
夏天说：“儿子，我教你一个认识文章好坏的标准。最平常、最能切入人们思想的文章才是好文章。有一回，体育记者要搞一个写文章的比赛，他们比赛的题目是：看了一场足球赛后写一篇报道文章。很多知名的记者为此前前后后忙了几个月，事前已经把文章写好了，什么修辞呀、逻辑呀、语法呀，推敲得滴水不漏，只等待比赛开始后，即席修改几句就可以了。但是，最后得奖的文章都不是这些人写的。得奖的文章非常简单，就这么几个字：‘哇！三比零！’你说说，这奖评得有没有道理呀？”
夏宇说：“我看太随便了，谁不会说这句！”
夏天说：“我看是奖得对的。如果要评价它的意义，还能讲上一个小时。”
樊婷说：“这事回家再说吧！你的顺口溜溜完了吗？”
夏天认真地说：“还没有开始呢！有了——”说完，放眼向湖心望去，不一会儿，只听夏天说道：
年年倚塔望湖中，人事相同景不同；
前度桃花抱雨笑，今朝湖边绿映红。
夏宇说：“你这首好像比上一首好一点。”
夏天笑着说：“你小孩子知道什么？”
樊婷说：“儿子都要读初中了，还不知道什么？你也是，好就好，谦虚什么？进入下一个节目。”说完，带着大家到了寺里。然后，开始那驾轻就熟的抽签活动。一会儿，三人的签已经抽出。
奇怪的是，夏天今年抽到的签与去年抽到的签是一样的，都是七十五签中签，签文写道：
恰如抱虎过高山，
战战兢兢胆碎寒；
不觉忽然从好事，
切须保守一身安。
而夏天的老婆樊婷抽到的签是十八签，上签，其云：
金鸟西坠兔东升，
日夜循环至古今；
僧道得之无不利，
士农工商各从心。
夏宇抽到的签是二十八签，中签，签文写道：
东边月兔正婵娟，
顷刻云遮亦暗存；
或有圆时还有缺，
更言非者亦闲言。
夏天看了良久，思忖道：“看来，又是一个保守年。应该慎言谨行，不越雷池一步。”后来，又与老婆商量，明天到仙湖散心、祈福。
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