冬季寒冷，雨雪虽未降，但寒气逼人，让人不得不裹紧衣服，双手笼在袖子中，时不时要走动一会，免得觉得冰冷异常。
这屋子里已经生起了炉火，几人围在旁边，却没有一个人说话。
齐偍这时突然抬起头来，对着其他人道：“诸位，止兵现在危难之中，我等要想个办法啊。”
汪洙想起蔡京刚才的表现，不由地道：“我想蔡大人不会为难起止兵吧？毕竟以他的肚量，这本是小事情，刚才他不是还留下一句‘这个士子也是无心之举，莫要太过责罚他。’，诸位就不要太过担心了。”
赵万宝斜眼看了一下汪洙，露出笑容道：“德温尚善，不知这其中玄机，此一时彼一时也，适才元长在诸多士子面前自然是大度从容，有大人气派，然而如今到了台下，他还需要什么肚量来容人，止兵只是一个寒家士子，不仅撞倒了他，还撞坏了他，于情于理都说不过去，故而定有大难，况且他临走时说的那句话，‘莫要太过责罚’，若元长真的不计较，必定会说‘莫要责罚’，而今说了此话，就是代表他对止兵很不高兴，我等还是要想想办法。”
汪洙这才猛然觉得不对，蔡京说“莫要太过责罚”的意思定然是要责罚了，他说这话，太学长必然会重重地惩罚周兵，轻则鞭打几十，重则交由开封府处置，锒铛入狱，暗无天日。
炉火正旺，几人却不由感到冰凉，正愁眉间，有人推开门走了进来。
这进来的是李廌，他是一个名士，太学长自然不敢对他有所怠慢，于是把他请过去商讨一下如何处置周兵，谁直到李廌却只是淡淡一句“看着办吧”，让太学长哑口无言。
他是南路斋和北路斋的策论课学正，本只管授课之事，但是而今不放心周兵的室友众人，于是回来的时候就走到水字间，也不敲门就走进来了。
诸人见到是李廌，连忙道：“李先生，止兵如何了？”
李廌放开双手，走进炉边，张地云连忙给他端上了凳子，他一下子坐在凳子上，然后道：“这个周兵也真是莽撞，听他所言，在杂间做活，这也罢了，可是今日尚书过来讲经，他不过来，这也就罢了，他偏偏又想到了此事，急急忙忙第赶过来，一下子撞倒了蔡京，你说这蔡京都半百的人了，受这等撞击怎么得了，据蔡家的人说，蔡京回去的时候都是硬抬回去的，他也硬气，骨头断了几根也没喊一声，不过想必周兵算是没好果子吃了。”
几个人听到蔡京伤的如此之重，皆都是大惊，连忙问道：“太学长要如何处置止兵？”
李廌摊开手，放在炉边稍微烤了一下，又缩回去，闻言叹口气道：“你们别问太学长要如何处置他，应该想一想蔡京该如何处置他，依我想来，周兵一个贫寒书生，就算死在大牢之中也是正常。”
王贤这时偷偷地看了看旁边人的表情，齐偍是又急又慌，毕竟他和周兵同乡，算是半个兄弟；而张地云面无表情，他只关心自己而已，一向不理会别人；汪洙脸上尽显迷茫，今日蔡京让他感觉是一大贤人，现在发生这种事，他一时还不知如何是好；而赵万宝却依然带着轻笑，他是最让人琢磨不透的。
李廌看了看这些不做声的人道：“这个也算是周兵的命了，我帮不了他，我今日过来也是想告诉你们，你们同样帮不了他。”
他这话很直白，诸人虽知道是真话，可还是有些不能接受，齐偍急道：“难道真的一点都不能帮他了吗？”
李廌哼了一声道：“你们不帮他就是最大的帮忙，如果你们打了什么注意的话，我劝你们最好散掉，周兵怎么说也是一个读书人，不会有生命危险的，但是离开太学乃是必然，至于如何发落你们也不要追问，我知道你们喜欢感情用事，但是这时候不能感情用事，明白了吗？”
王贤见到齐偍还有话说，立刻拉了一下他的胳膊，然后道：“先生，我等知晓了。”
李廌点了点头，又站起身来道：“马斋长也可能要被换掉，你们也别多问。”
他拉开门，走了出去，齐偍这时才愤愤地道：“这李先生也不是东西！止兵和我等情同手足，他竟然让我们不要管，真是岂有此理！”
赵万宝走过去把门关好，然后道：“止兵的事情，你还不知道有多重吗？山论，我先和你说一下尚书是个多大的官，这个蔡京又是一个多大的官。”
王贤对宋代官职也不了解，他只知道尚书应该是一个很大的官，之前在睿王的府中遇到的那个张庆是刑部侍郎，这侍郎比尚书低一等，都是朝中要员了，看来尚书的地位肯定很高。
赵万宝坐在小椅子上，对着诸人道：“尚书一职古就有之，古有《尚书》，现今我等还习之，而此《尚书》非彼尚书，秦时此为小官，为殿堂掌书，撰写发文之事，其时有尚冠、尚衣、尚食、尚浴、尚席和尚书，共“六尚”，亦是皇帝身边使唤而已，汉末设尚书台，置尚书令，尚书之位才见重要，而后隋开皇时设六部，每部长官为尚书和侍郎二人，至唐时尚书和侍郎差不多平级，然五代乱世，体制皆崩，我朝太祖陛下恢复六部体制，尚书乃全权掌管本部之事，不被侍郎所左右，终于成了真正朝中要职。
这个尚书乃是从二品，我朝除了三公九卿、左右丞相乃是一品，其余诸人皆位列其下，官品虽是虚衔，也可表现尚书之位非同小可，而事实上，朝中实权之位除了两府丞相，便是六部了，而所谓中书、门下二省官员不过是虚职而已，远远比不上六部尚书。”
王贤有些明白过来，本来以为这一个部的尚书相当于后世的某部部长，现在才明白，远非如此，此时的尚书大权在握，应该相当于三省、枢密院的分管副手，也就是后世之中国务院那些分管不同工作的副总理。
赵万宝轻笑道：“这个尚书没有什么，不过蔡京可就不一样了，他是熙宁三年的进士，当过舒州推官，后来调回汴京任起居郎，他这人嘴皮厉害，而且很能干，有魄力，曾经出使过辽国，连辽国宰相都对他很是礼敬，足见其人厉害，所以他一回汴京，便为中书舍人，那时候他的弟弟蔡卞已经为中书舍人了，这两个兄弟同在中书，可以说是前所未有。
后来司马温公章朝政，他正知开封府，数日之中，尽废新法，可以说反复之人，莫过于此，连司马温公也赞叹道：‘京乃大才也，若使人人奉法如君，何不可行之有’，然而不久台谏官弹劾蔡京，他被贬知成德军，后又改为瀛洲，而后又被贬往江南做转运使，并为龙图阁的大学士，直到绍圣初年，才调回汴京，官居户部尚书。
而其弟蔡卞，如今为尚书右丞，位高权重，其人心机极重，朝中诸事，皆让与章淳，故而世人皆骂章淳，未有人骂起那蔡卞，而蔡京虽是户部尚书，观其同文馆下狱之能，亦是可能问相，若不出意外，便在开春之后，京会升至三省，彼时执掌朝政，又是一番不同。”
张地云明白过来，忙问道：“那这蔡大人是尚荆还是尚温？”
他说的尚荆便是崇尚荆公王安石，尚温便是崇尚温公司马光，也就是新旧两派之分，一般朝中皆有此分。
赵万宝一笑道：“他初时尚荆，然而现今谁也不知道他是尚荆还是尚温。”
王贤心里陡然疑惑起来，这个赵万宝知道的事情实在太多，他到底是个什么身份？
齐偍叹了口气道：“我们真没有办法了吗？”
王贤见到诸人都是无语，这时突然想起那个老王爷赵临和那端王赵佶，如果有他们两个人帮忙，应该可以保住周兵吧？但是他心中又有些顾虑，毕竟那大小王爷和他并不是关系密切，冒然去求他们为一个同学开脱，实在是让人为难。
赵万宝点了点头道：“如今莫要给太学添麻烦，我等只是普通士子，能有什么力量和朝廷大员抗衡？”
几个人顿时不说话了，王贤瞧见赵万宝眼中掩藏不住的轻笑，不由有些吃惊，这时平静地道：“依我想，我等应该把止兵救出来。”
他这话引得众人惊讶，连忙问道：“臣贝可有什么法子？”
王贤慢慢第道：“好法子我倒是没有，不过我等先要看一看止兵兄，今晚子时，我等分头行动，前去探一下虚实，见一见止兵兄，然后和其参谋一下再做定夺。”
他边说着这话，一边偷看着赵万宝，却见到他并未有吃惊的表情，心中有些头绪，但不知该如何理清，因为这个赵万宝实在太神秘了。
汪洙沉吟地道：“我等要不要向太学长上表请求看望，这样不坏了法制。”
王贤知道这样没用，不过他知道汪洙一向守制，故而道：“德温说的也是在礼，我等现在便去见一见太学长，和他说上一下，如果不行，再回来商讨。”
齐偍忙说要去，但赵万宝却道：“山论，你就不要去了，你一向冲动，若是你也对太学长无礼起来，那我们水字间又要少上一人了，便让臣贝和德温去吧，德温聪明睿智，又有辩才，可与那老家伙说说理，而臣贝年幼，机智果断，他们两个去见老家伙最合适不过了。”
几人听他用“老家伙”来称呼太学长，皆是笑了起来，让沉闷的空气有些流动起来，屋里的炉火噼里啪啦地响了两下，驱散了从门外纸窗透出的寒气。
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