已经是初冬时节，窗外寒冰已结，薄霜尚存，空气之中透着寒冷，因是太学外舍生第一次集合，故而诸人不敢怠慢，每个人都起的老早，穿上厚衣服，带上帽子，就朝大院子出发了。
王贤这两个月一直注意着周兵，他想弄明白周兵的身份，所以连续好几夜都睁着眼睛不睡，想看一看周兵还会干些什么事情、在找一些什么东西、隐藏着什么秘密，可是他失望了，周兵一直都是沉默寡言，并无丝毫稀奇之处，那夜之事就像梦一般不可思议，就连王贤也怀疑起自己了。
学正李廌果然厉害无比，他的学识让其他学生汗颜，上下千年之掌故、随手即来，万里四海之趣闻、谈笑便知，这些士子们大都是些年轻人，遇到如此博学而又不守太多规矩老师，自然欢喜无比，故而上策论课比上经义课积极多了。
李廌也不为难学生们，所以在这两月之中的私试策论全部都是中以上的，让一些严肃的学正不由叹气，自以为学风败坏，自李廌起。
王贤对这私试成绩不太关注，期间他回去了几次，王德明和王合都十分关注他的学业，每次他回来都会详细地问上一遍，王贤知道他们很看重这个，故而也不隐瞒，只是笑着说了些自己的经历和在太学的成绩。
他也没见到语嫣几次，那丫头就像燕子一般不见踪影，王贤心中奇怪，想着她莫不是在试验着发动机的图纸？不过因是每次回家时间很短，他也顾不得寻她。
这冬天季节，城里城外、富家穷户，都已经换上了厚厚的衣服，王贤戴着帽子，全身裹紧，耳边听到汪洙笑道：“臣贝这身打扮，活像一只在水中千年的老龟，严严实实。”
因为王贤没有字，在太学的学生之中，亲密之间都是称字，王贤无字，汪洙便把贤字拆成臣又贝，称王贤为臣贝，张地云几人也觉得此称呼比起王兄来的更加亲密，于是都以臣贝叫起了王贤。
王贤戴着大帽子，没办法扫视自己，不过他也是回敬一句道：“我看德温倒像是一个路上行走的老鳖，左右摇摆不停。”
他这话顿时引来众人狂笑，因李廌之前说起晋朝谢安，他对玄学一向是极为看低，便把谢安举成是路上之鳖，即左右摇摆还要四处走动，非要人硬扶着不成，暗指谢安若不是因谢玄诸人，早就被皇帝扔到那旮旯里了。
赵万宝胖胖的身体穿的很厚，倒看不出什么来了，他这时笑道：“德温你便不要理会他了，臣贝年虽幼，话却毒着呢。”
汪洙一笑，摆摆手道：“好了，莫要再互相取消，我等打扮确实臃肿，不过现今第一次外舍集合，我们也不能迟到，对了山论，止兵为何不在？莫不是又去了杂间帮忙？”
齐偍点头道：“他清早便去了，我等便先行吧，他一会自己会到那里。”
止兵便是称呼周兵的，因为周兵奇怪，无字无号，诸人便要他自起一个字，结果他想了一晚，就起了一个止兵的字，倒是让其他人喝了一采，暗说周兵有高意。
不过周兵家穷，所以他每日都在黄昏时去太学杂间帮忙，换点俸钱，也算是养活自己了，齐偍和他算是半个同乡，故而关系十分好，有时也会过去帮周兵一把。
几人说着笑着便走到了大广场，这里已经人满许多，嘈杂的声音充斥于耳，王贤几人向东边走去，见到马阶等人已经坐在那边，他们向其行了一礼便站在北路斋的队伍之中。
这两个月，诸人算是对马阶有了全新的认识，他从不打人，一直对学生们极为友善，学生们有时犯了小错，他也只是斥上几句，所以学生们才对他改观，纷纷认为传言不实，并且因为此事还和南路斋的人争吵了好长时间。
王贤小声地向赵万宝道：“一宝兄，到底是来了什么大人物，连太学长也过来了。”
赵万宝神秘一笑道：“太学长官高三品，试想一下来人若不是位高权重，怎会过来？”
汪洙笑道：“一宝便莫要卖什么关子了，你号称万事通，今日来了大人物，你定然知晓，就向我等说上一说罢了。”
赵万宝小声地道：“也罢，此人便是户部尚书蔡元长了。”
王贤点了点头，原来是一个尚书，难怪连太学长都要在此，尚书乃是朝中大员，朝中也就寥寥几人而已，他此次过来，诸位士子定要过来拜见一番，聆听一下教诲。
汪洙皱眉道：“我当是谁，竟是蔡京，如此反复之人，没什么好听的。”
王贤心中一惊，原来今日过来讲经之人便是蔡京，这个在后世之中被称为“六贼”之首的人，这个一直是扮演着大奸臣角色的人，今日竟然过来给自己讲经，王贤不由不好奇起来，蔡京应该会说些什么，他现在尚未得宰相位，不会有骄狂之气吧。
赵万宝轻“嘘”了口气道：“德温莫要如此说，这里人杂。”
他们几人又小声说了几句，直到那太学长站了起来，开始在正中说了一些体面之话，便请了蔡京上来。
王贤仔细第看了看蔡京，他看起来和普通人没有区别，虽然戴着厚帽，但依然可以看到些许白发，穿着红色厚袍，精神抖擞，看上去一点也没有奸臣的样子，谁又可以想得到这样一个人会间接导致大宋朝百余年的基业毁掉？
其实蔡京今日过来太学讲经，实属偶然，乃是因章淳的缘故。
章淳此时可以说是把持朝政，朝中内外皆是尊其相公，就连曾布、蔡卞两人都不敢说他什么，但是却惹恼了一些顽固的臣子，他们联名上书，尽说其恶，皇帝一怒之下，把这帮上书之人，全部罚到廷外，吩咐以后不准上朝。
这可应了章淳的心思，他也开始有所顾虑起来，在这汴京之中，不满章淳的人也不是一个两个了，他虽然不太明白，可是“二淳害民”的传闻早就布满京城，就连一向温柔贤惠的向太后此时也对其不满起来，责问起章淳所为何事，何不为利民反为害民之事？
不过万幸的是皇帝坚持己见，因为神宗朝时已经有了例子，神宗昔年行变化事，朝中内外、宫廷大小皆是反对一片，此时这一点影响对于皇帝来说无甚干系，反而对章淳更加的信任，经常说道：“卿所为之事，天下人不理会，朕理会得，卿所受委屈，他日自然会会大白。”
章淳虽然有皇帝撑腰，不过他还是有些不放心，想缓解一下诸人对其的不良反应，而汴京之人对其不满最甚的便是士子，士子集中最多的便是太学，所以他便让蔡京代为出面，想凭着其口舌来为自己挽回一些名誉。
蔡京本来有些不愿，不过他这人一向把心思藏住，章淳相托，他第二日便过来了，先和太学长通了通关系，然后便说想在这边讲一讲经书，以他尚书之位，亲来讲书，太学长岂有不答应之理，立刻安排外舍之生集会，让蔡京给他们讲一讲《三经》。
不可否认，蔡京对于王安石的《三经》可以说是融会贯通，此时娓娓道来，就连对蔡京颇有微词的汪洙也轻点了头，显然对其赞同。
蔡京见到下面的人都是侧耳倾听，不由笑道：“诸位小友，元长突然想起荆公之言，‘天变不足畏，人言不足恤，祖宗不足法。’这天变便是天上云卷云舒、便是暴雨惊雷，本就是自然之数，昔日大禹治水，天雷击其房一十八次，然大禹不畏天变，终治好水灾，使百姓可安居乐业，若禹彼时惧天变，那何来圣人大禹之说？故而天变不可畏。
祖宗之法虽是良策，但岂不闻此一时彼一时，汉高祖刘邦定天下，尊黄老之术，乃得以休养生息，然不过四代，武帝变国策，独尊儒术，大汉得以兴盛，北击匈奴，南击岭南，此乃变祖宗之法而得大益也，便若姜尚变周法、制周礼，商鞅制秦法、变秦制，强国之道也，故而祖宗之法不足取也。
此二点皆不足，然人言可畏，周公昔年尚恐惧留言，魏其侯窦婴亦是人言所害，古人有云，口舌之利甚于刀剑，并非虚言。”
他边说边看着士子们的反应，待过了一会儿才道：“圣人不多评，因其知晓己不足，而今之人，夸夸其谈，不以谤朝政为意，不以污圣人为辱，自以为胸中万壑，便论其天上日月，地下黄土，而后一传十、十传百，这人言之厉，便由此而甚。”
他这才说到正话来了，意思也算明白，就是暗里指责士子们本来对朝政是一知半解的，结果好议论，互相传言，结果变成了流言，给朝政带来了麻烦。
这句话果然引起了吵闹声，士子们都互相说着不停，气的那太学长扯着沙哑的嗓子喊道：“肃静，肃静，如此吵闹，实在是有辱斯文！”
场中逐渐安静起来，蔡京不由一笑，正要继续说话，不料却听到一个人到：“蔡大人，学生有事不解，望大人赐教，不胜感激。”
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