九月初八，乃是上好吉日，一般大家之人都会选这个日子上寺庙求些福或是问些签，求的心中所想所愿，也算是一个极为热闹的日子了。
而九月初八也是太学新录之人开学之日，因太学生离开多少就补缺多少，故而择优选人，两日参加考试之人有七百余人，只取了六十人，分两斋，也于东方房屋安置这些新生。
此次新生年龄都是不大，最大者也不过三十五岁，而最小之人便是王贤了，几人新见面，互相之间颇为热情。
王贤被分在北路斋，他在张平寒的带领下见了斋长和斋谕二人，这两人皆是年过半百，白发已生，但是依旧是乐呵呵地看着新来的众生，往后便由他们负责督促和检查学生的行艺，所以至少要和这些士子们在一起两年。
上午的时候，礼部有官员来见新生，说上几句用功读书的话，然后就和学正、学录们走了，正好给这些新人们一个安宁的坏境互相认识一下。
一斋有五房间，以金木水火土五行为名，王贤被安排到水之间，等到他走进房间才发现这实在是太大了。
这样的卧间虽是无人住着，但是宽敞无比，有六张床三三而对地摆在一角，这边便是书桌，都是很新，王贤刚一进去，就听到里面有几个人在说话，像是在自我介绍一般，他们见到王贤皆是一惊，问道：“你是？”
王贤连忙道：“在下王贤，乃是京城人，也是住在水号房间，以后请多多指教了。”
那几个人皆是大为惊讶，毕竟像王贤这样的小孩就进入太学，简直可以说是天才，几人不敢小看王贤，连忙自我介绍，一个看起来极为俊朗的青年道：“在下乃是齐偍，字山论，雁门人。”
他外表俊朗，声音很是响亮，令人一听便有亲近之感，雁门乃是宋辽交界，其人擅武，这个齐偍也不知是否尚武。
一个穿着淡色衣服的青年这时笑了笑，他颇为肥胖，若是走在街头，定会被人认为是一个纨绔之子，但是他一说话，便让人改观，认为这只是一个无害的胖子而已，而且极喜欢带笑，他呵呵一笑道：“在下是合肥人，姓赵名万宝，字一宝，诸位同窗多多指教。”
他的名和字倒是把人引得笑了起来，王贤心中奇怪，这时候就有合肥一地了吗？他小声问道：“不知合肥是何地？”
赵万宝笑道：“王兄不知合肥也是无怪，只是我们那里的土语说惯了，这合肥便是庐州，昔年嫡仙李太白便在我那边住过好长时日，那里有山有水，诸位同窗若不嫌弃，改日一同玩耍可否？”
这时一个年纪大概有三十岁左右的青年出声道：“哦？赵兄原来家居庐州，可算巧合，在下也是家住金陵，算的上半个同乡，以后尚请多多提携。”
赵万宝惊喜地道：“原来是金陵乡人，不知兄台大名？”
那青年拱手道：“在下姓张，名曰地云，地上云彩之意，字子云。”
众人皆是笑了，却见到最后一个人说话了，他个子较矮，穿着稍微土了一点，但看起来还是颇为机灵，只是皮肤过于白皙了点，真是应了那句柔弱书生的话，他见到众人皆看向自己，颇为紧张，结结巴巴地道：“我叫周兵，还没有字，是，嗯，是刑州人。”
众人皆是惊讶，王贤年纪幼小，未有字号可以理解，这个周兵竟然也是没有表字，不过此乃别人之私，几人也不好相问，倒是齐偍很是欢喜，几人之中，除了王贤算是京城，那两人都是南方人，在士大夫之中，地域之别很是严重，当年元佑时分三党，也大多是同乡互联，所以听到这个周兵是刑州人，他马上笑道：“周兄居刑州，上联真定，下接大名，定是人杰了。”
几人新认识，话未能说多，不过想着以后都是住在一起，故而就热络一下，那个胖子赵万宝说话有点带着南方调，不过很是有趣，引得几人哈哈大笑起来，倒是那周兵有些不合群，只是在一旁干笑，显得极为拘谨。
王贤见到这几个室友还算不错，不由有些开怀，正说笑间，突然想起了什么道：“奇怪，怎么像是少了一人？”
众人这才是醒悟，这屋子里只有五人，按照斋间规矩，一间房该是六人而居，赵万宝笑了笑道：“可能是那位仁兄尚未过来罢了，几位兄台，不知你们知否这北路斋的斋长是谁？”
张地云忙道：“正要请教赵兄。”
赵万宝笑了笑道：“适才大家都见过那斋长了，别看他年过半百，可是此人极为严厉，以后我等不会有什么好果子吃了。”
齐偍道：“严师才有高徒，若真是严师，也是我等福气。”
赵万宝“哦”了一声，呵呵一笑道：“且听我说一下这个斋长之事你们便知其有多严了。”
他朗了朗嗓子，开始说起这个老斋长的故事，几个人也不管他是从那里知道的，尽是听得入迷起来。
原来这个老斋长叫马阶，他早年聪慧，学识渊博，自神宗朝便在秘阁修书，也算是一个博学之士了，后来被调到太学授课，权任礼部官职，既是为官也是为师。
可惜这个马阶有些偏执，以为天下之人都当是像他马阶一样才可，故而对学生极为严厉，那些学生们本在家中都是骄子，怎能受得了他的训斥、责骂甚至是鞭打，纷纷归家哭诉，惊动了礼部，连文彦博也听闻此事，训斥了马阶几下，也使得马阶有些心灰意冷起来。
本来这样相安无事也就罢了，可这马阶终究不安分，直到有一次授课，有学生在打盹，他立刻有些恼火，忍着怒叫着这学生站起来背上诗经全本，这本来就是荒唐之举，更何况那学生自以为家世高贵，就直接不理会马阶，这可终于激怒了他，数年来积累的怒火一下子喷发出来，直接拿着一个椅子砸了过去，那个学生还没反应过来，就被砸倒在地。
马阶这时发起火来，岂是一时可以消除的？跑过去猛踹上几脚，又踢又打的，那个学生本就是大家公子，体质很弱，经他这样一打，当场昏倒，抬回去没一天就死了。
那个学生是京中名门大家之后，亲子死后，家人立刻上告衙门，状告起了这个马阶。
这家人颇有势力财力，结交也甚为广大，一时之间，连朝中官员都给官府施压，要求重办马阶，而礼部更是要撤掉马阶功名，贬其为庶民。
也算马阶幸运，其时吕惠卿当政，他也是听闻了此事，竟然颇为欣赏这个马阶起来，于是向开封府衙稍微提起了一下，开封府立刻知晓宰相之意，竟然无罪放掉马阶，并重打那家人几十大板，责令其回家。
可怜这家人，散尽了家财，竟然亲子尚未安葬，自然是心有不服，竟然又一次上告府衙，结果官府自然不受理，但是却有一次让吕惠卿知晓了。
吕惠卿一向是唯己主义，这时听闻那家人又一次上告，而上一次自己为那个马阶无缘无故地开脱，若是让朝中御史台知晓，便对自己不利，他连忙着官府受理，抚恤那家人，并且把马阶抓捕起来，着其赔偿那家人五百贯钱，并重打其五十板。
这个马阶本来还是莫名其妙地被放出来，正觉得有些庆幸，忽然又遭到这样的劫难，不由恐惧起来，所幸大宋重师很甚，而且吕惠卿也只是做个样子，所以马阶被剥去讲授一职务，仍然还留在太学之中，做了小小的斋长。
众人听到赵万宝说出这段事来，皆是倒抽一口凉气，若这马阶真是如此严厉，那自己等人岂不是要战战兢兢地过日子了？
王贤见赵万宝满脸笑容，也不知这是真是假，但若是为真，这个马阶真的有些过分了，若是在后世，教师就算打了学生都会被人骂起来没有师风，不配为人师表，更何况打死人呢？
张地云仍然有些后怕，这时出声道：“此事当真？如此苛刻之师，实是我等学生之灾啊。”
齐偍显然有着北方豪气，闻言豪爽道：“大丈夫有何可怕的？这个马阶就算再厉害，再凶猛，又能比那契丹人、党项人猛上几分吗？毕竟都是读书之人，又不是匹夫，何来言惧。”
赵万宝笑道：“齐兄果然好胆识。”
王贤见到那个周兵一言不发，心中颇为有些好奇，凑过去道：“周兄，为何不发一语？”
周兵猛然惊醒，有些警惕地看着王贤，使得王贤颇为莫名其妙，只好朝着周兵一笑，又重新走到赵万宝等人的旁边道：“赵兄，你说那另外一位应是何等之人？”
赵万宝呵呵一笑道：“这个我便不知了，想来不会和某一样，是一个胖子吧？”
他的话让人一笑，齐偍有些期盼地道：“若是陇北地之士便好了，偍常听闻‘北地士子有三千之众’，其人便是这三千之一吧。”
张地云笑道：“我想应该是位江南才子，据说浙西、福建诸地来了好多士子，而今不见其一，想来不过这二地了。”
王贤微微一笑，他们总习惯周围都是家乡人，也好有个照应，毕竟离家在外，自然是老乡最亲了，这时他正要说话，却发现门被推开，随即进来一个少年，他带着方巾，一身儒服，看起来极为文雅，这时朗声道：“诸位兄台请了。”
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