江宁府的后院有一个极大的凉亭，位于树荫之下，又易招风，所以在夏日之时是最佳乘凉的地方。
王贤正端坐在一边，他自那日和语嫣说起明教之事，便觉得忧心忡忡，所以一直都是睡得不好，每晚都是迷迷糊糊的躺在床上，直到天明便起床，在大清早的便赶到衙门里，不停地翻看着以前的卷宗，看一看江宁府关于明教的记载。
不过这些卷宗太过散乱，而且都是零星地提到一些关于明教的事情，只是大多都是道听途说，或是虚妄之极，让王贤边看边挠头，直到中午的时候，他实在有些头大，才放下卷宗，想回去休息一番，却又听朱强说刑部和吏部官员已经到了驿站。
虽然他身为知府，不能亲自过去迎接，但王贤还是让通判明鸿过去接风，然后便换上便服，待他们过来之时，就在后院凉亭之中布上些许凉瓜和清茶，算是为洗去他们一路风尘。
这下来的几个官员，并不是什么重要的大官，但有一个人王贤却没有想到，竟然是以前的刑部侍郎，曾经因端王案而与自己见过几次的张庆，他以前被贬下去，一直闲置着，而后新帝上位，但他却并未得到什么提升，直到后来才做了一个小官，掌管诉讼案卷的笔录整理。
如今不知何故，竟然被刑部派下来了，这几年的清闲，倒让他有些发福起来，和王贤见面也并未多说，直到互相介绍后，分主宾而坐，才听得王贤笑道：“张大人昔年于我有恩，在下一直挂念在心，但因身在江南，相隔万里，无法得见，如今张大人竟然亲来，实在让在下喜不自禁！”
张庆一笑道：“王大人客气了。”
“几位大人从汴京赶来，一路舟车之旅，颇为劳累了吧，我便命人为几位准备好房舍，也好休息一番。”王贤笑呵呵地说了一句，便喊起了朱强。
“王大人，此事不急，只是我等来此的目的，大人你也应该知晓了吧。”这坐在右边的一个中年看着王贤，他是刑部的员外郎步初，便是这一群人的领头之人。
王贤微微一笑道：“我早先便接到公文，诸位过来是为了查那粮仓失粮一案的吧。”
“正是如此。”那中年步初点了点头道：“此次失粮一案，流传极广，传至朝廷，都是大为惊慌，虽然陛下认为此非王大人你的过错，但这失粮必须追回来，否则难以向天下人交代，我们几人深知此事重要，便马不停蹄地赶到江南，还请王大人你多多配合，以明此事。”
王贤有些疑惑地看了看这个步初，然后便笑着点头道：“这是自然，几位大人可在这江宁府任意查询，若有需要之处，可直接找我，若我事忙，便可找李瑞，由他帮忙。”
步初拱手言道：“王大人如此明事理，叫在下好生敬佩，步某便先谢过大人了。”
王贤面带微笑，看了看这几个人，却见到那个张庆此时正望着院子，他不由叫了一声：“张大人。”
张庆一愕然，然后便笑道：“十几年前，我也曾来过金陵，那时东边的一列都只是小树苗，才是新栽，却没有想到如今已是参天大树，故而多看了两眼。”
王贤呵呵一笑道：“却原来张大人是起了怀旧之心了，只是不知十余年前的金陵是何等风貌？”
“与现在并无不同。”张庆微微一笑，然后又收起笑容，慢慢说道：“只不过有些奇怪，未曾听到秦淮河的歌声。”
王贤失笑道：“今日乃是秦淮诞日，所以已经休声，若张大人想听曲儿，便待上几日就可。”
张庆笑了笑道：“实该如此。”
王贤招了招手，旁边的朱强就走了过来，却听到王贤说道：“你带着众位大人去客房休息，再通知一下福贤楼，今晚备宴给诸位大人接风。”
步初连忙道：“不必劳烦王大人了。”
王贤却只是淡淡一笑道：“诸位远道而来，到这金陵也是千辛万苦，我这个做知府的也自然要尽一下地主之谊。”
诸人顿时笑了起来，只是王贤不经意之间，发现张庆坐在一边，虽然面上带笑，可依旧皱着眉头。
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刑部来的几个人在金陵开始查起案来，不过王贤却只是任由他们做事，他让江宁府的衙役和捕快们都要听命于此，而且又让步初便宜行事，可以任意查探。
他现在也不管什么了，马上就要临近秋收，按例要派官吏到下面监收，王贤整日都开始规划起这些事情，那明教和刑部的人都被他抛到脑后去了。
然而，七月二十那天，有台风从广州、福建、明州、秀洲、苏州登陆，一时风势极大，沿海诸地，顿时乱成一片，房屋倒塌，山洪暴泄，百姓死伤者极多，而风势却没有停息，又朝着内地扑卷过来，比起几年前的江南洪灾，要恐怖的多。
王贤乍闻这个消息，心中想到的不是百姓伤亡，而是明教。
这个突如其来的大暴风，让福建和江南靠海一带的百姓们彻底绝望了，如此一来，岂不正是明教造反的好时机。
他连忙修书给蔡京，极为夸张地述说了此事，并且要朝廷快快抚恤，安定百姓，还要加紧调兵，防止明教叛乱。
为了让蔡京注意，他一连写了三封书简，件件都说的十分急迫。
江宁府受到大暴风影响并不大，只是因为暴风之事，秀洲、明州还有杭州诸地都有大匹难民，向西而行，所以江宁府这每天都会有大量的人涌过来，让王贤颇为警惕，除了布置兵士安定局势以外，他还组织粮草，每日施粥一次，又按照惯例，抽调其中的精壮男子，便入行伍，以恐有变。
刑部的步初、张庆几人本还在查案，可是并没有什么进展，加入每日目睹大批无家可归的人，也没有什么心思查下去了，便也帮助王贤，稳定这边的局势。
八月份的时候，诸家诸户都开始收割稻谷，王贤怕出什么意外，便命官吏们下乡，要百姓们抓紧收割，以免暴风袭来，一年心血便毁了。
虽然金陵城并不在海边，但是那台风袭来的时候，这边也感受颇为强烈，有几次强风过境，竟然让金陵一座古刹轰然倒地，附近之人皆是恐慌不安，有的人都开始向北方逃去，王贤只好赶紧派人安抚，整日之间忙的焦头烂额，几乎把明教的事情给忘了。
朝廷这次反应倒也是挺快的，蔡京首先回书给王贤，让他安稳江南，不要让百姓们起了乱子，然后又劝诫他不要挂念明教，语气颇多不满，让王贤顿时有些绝望起来。
他没有绝望多久，八月十四，中秋节的前一晚上，便有信使通过驿站送来急书：浙东暴乱，有屠夫胡九者，聚众杀官吏，抢粮仓，附近百姓闻之皆乱，一时由数十人积聚为数千人，并在附近造起反来，浙东巡检史和县尉皆是调兵镇压，却被乱民击散，而且附近几个小县皆闻风而动，官吏都是自身难保，都开始潜逃北上，乱民声势越来越大。
王贤并没有任何惊讶，但他心中还有些指望朝廷能够意识到明教之祸，又是亲书两封送于蔡京，并且还呈上一本奏章送于三省，言辞更加急迫，并直言朝廷应免江南、福建二年税收，停花石纲，罢朱勔，调兵南下，调粮安抚百姓，并言此等数事，缺一不可。
只是他没有想到，这是他最后一次上书了，而且这一次上书也是石投大海，微有小波，却未能让蔡京和皇帝重视起来。
中秋节过后的没几天，江南诸府开始调兵平定乱民，但游民太多，数日以来，皆是饥饿不堪，明教中人终于开始大规模行动起来，吕师囊先从仙居领千人造反，然后福州王宝儿，湖州陆行儿，永康陈十一，越州吴和尚等等诸人皆是先后揭竿而起，竟然在十日之内，福建、江南二地全部动乱起来。
当信使还在路途，当明教中人正在轰轰烈烈的起义，王贤却突然被堵在家中，而他对面的是一大群兵士。
“明大人，步大人，你们这是什么意思？”王贤这时倒是极为冷静，看着面前的诸人，他沉声说道：“这是江宁左守备的兵士，你们为何跑到我的府上？”
“王大人，你应该早就明白才对。”步初这时摸了摸胡子，呵呵一笑道：“自我们来金陵之时，你就应该要明白会有今日。”
王贤凝目道：“步大人，你到底在说什么？若不解释清楚，我定然上奏朝廷，说你带人谋乱！”
“谋乱者并不是我步初，而是你王贤。”步初冷笑一声道：“如今我就是要抓住你这个谋逆者，然后押你去汴京，交予刑部重惩！”
王贤微微吃惊道：“你胡说什么！”
步初摇了摇头，然后便道：“其实我们来这金陵，不单是查失粮之案，而是顺带着查一查王大人你和贼人勾结之事，如今在金陵数日，还真让我等查了出来，当前江南乱民皆起，这些都是你早就筹划好的吧，哼哼，身为知府，竟然谋逆，罪当凌迟！来人，拿下！”
“慢着，步初，你胡言乱语什么，我何时有过谋逆之意！”王贤大声说道：“你到底想干什么？今日一定要给我说个明白！”
步初看了看身旁的明鸿，然后便道：“明大人，便由你说吧。”
明鸿一愣，看了一下王贤，然后连忙说道：“还是请步大人说吧。”
步初一笑，随即便道：“也罢，王贤你听着，其实我们这次来之前，便被左丞赵大人叫去，他给我们看了一封书信，而这上面的内容便是说你勾结明教，蓄谋造反之事，赵大人当时也不知此事是否属实，便托我等几人到金陵查探，我们这些日子明为查失粮之事，暗中却在找你勾结明教的证据，果然不出我们所料，你竟然数次与明教之人联络，而且你还和明教的首领有着交往，上次金陵失粮之事也定然有你的参与吧，如今江南暴乱，若不早点把你拿下，则金陵危矣，把他拿下！”
后面的兵士看了看明鸿，然后皆是跑了过来，随后就听到哗啦啦的声音，却见到王贤背后跑过来一群人，便立刻停下脚步，不敢再前行一步了。
“步大人，你所说的都是自己胡乱猜测的吧。”王贤这时朝着身旁的兵士们挥了挥，然后又道：“若是真的能证明是我参与了失粮一案，那在下二话不说，自缚手脚，随你处置。”
步初本见到王贤身后一些兵士，忙退了一步，此时闻言，不由哈哈一笑，便对旁边的明鸿耳语几句，随后就见到明鸿走到一旁。
王贤的后面是他的家中卫兵，还有黄宽和他的东厂兄弟，本来这次步初直接带兵闯过来的时候，众人都是有些吃惊，不过陆忠很快反应过来，集合卫兵们护在了王贤的旁边，而后黄宽也赶了过来，皆是在王贤的身后，盯着这些不速之客。
“大人，他们是想干什么？”黄宽这时皱着眉头，有些小声地问道。
王贤盯着那边的几个人，然后小声道：“这些人是刑部的人，我有一种不好的预感，这次我可能会陷入一个圈套之中，黄宽，等会你要注意一下，千万不要和对面打起来，看我的眼色行事。”
黄宽重重地点了点头，却见到那边走过来一人，他微微一讶地说道：“是陆大人。”
王贤一愣，转过头来，却见到一个小胡子正看向自己，他失神了半天，方才说道：“陆收？”
站在明鸿旁边的那人，却正是王贤的亲信，从昌化县带过来的陆收。
“你不是重病在床吗？”王贤凝眉说道：“难道你是估计骗我？李瑞对我说你病的很重，还让我好担心了一阵，我还给你送了一些人参，没想到你却什么事都没有。”
陆收嘿嘿一笑地说道：“大人，我陆收重病一场，让你担心了，实在是我的不是，还望你大人不计小人过，不要放在心上。”
王贤点头道：“我从未放在心上，不过你实在没有想到，你会背弃我，步初，他难道就是你所说的证据？”
步初笑道：“陆收这些年一直跟着你，所谓深知你的底细，而事实上，最先怀疑你的便是陆收，他通过上面的渠道，把对你怀疑送给了赵大人，这才有了今日一幕。”
王贤眯起眼睛，看着陆收道：“你怀疑我什么？怀疑我和明教有关系吗？”
“的确如此，大人，虽然我一直没问过你的私事，但是自从你把黄宽编为私军的时候，我就对你有所怀疑起来，而后又通过蛛丝马迹，终于发现这等惊天大事，所以我便急书送给三省，所幸步大人他们来的快，也没有酿成大祸。”陆收不紧不慢地说着，却见到王贤看着自己，他不由地转过脸来，然后又哈哈笑道：“大人，你不要看我，我只是实话实说而已，大人身为大郡知府，理当为朝廷治理一方水土，但是却和明教的人勾搭在一起，可谓于国于民皆是不利，我陆收虽然位卑，却不敢忘国，所以就暗中查访，以查明真相，从而今日为天下除害！”
旁边的步初笑着点头道：“不错，陆收你此次所立下的功劳甚多，待我回到朝中，必然会向赵大人举荐一番。”
陆收连忙躬身而言道：“还请步大人多多提拔。”
步初点了点头道：“嗯，你便把王贤所做的一切都说出来吧，让他听一听，免得心有不服。”
王贤冷哼一声道：“陆收你就说一说，我倒是想听一下，到底我是如何的勾结明教，如何成为大奸大恶之人的！”
陆收迟疑了一下，然后才慢慢开口，却真的让王贤大吃一惊。
这个陆收竟然从几年前在昌化开始说起，王贤在暴雨挖河道被他说成是收买民心，而后几次削弱衙役的事情被他说成是借机增加自己的力量，后来把黄宽更是编为私军，而后又在昌化县广收民心，直到后来，不知用了何等手段，竟然到了金陵做起知府，但朝廷征粮的时候他却并无焦急之意，显然不把这个当回事，不料猛然间就派兵士护船，大规模的动用金银器物和水船若干，从遥远的地方运回粮草，但最后竟然一夜之间不见，这也是王贤所为。
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