“小耗子，给我讲讲你第一次出任务的情况吧！”
“嘘……”索菲娅小声说，“这里是学校啊，会被别人怀疑的。”
“哦，可是上课好无聊啊！”无聊的法学课上，我左手托腮，右手拿着羽毛笔在一小块羊皮纸上画一只老鼠。“好希望赶快放学，然后就可以去城堡训练了！”
“训练是很艰苦的呢！刚开始训练一定会很累！”
“哦，那我还是先睡觉好了……”
“哈哈，艾瑞儿。”索菲娅看着我。
“怎么啦？”
“我觉得你比刚来的时候开朗多了，不像以前那样，呆呆的。”
“……是吗？”我觉得我一直就这样啊！呃……不是说呆呆的。
“嘻嘻……”索菲娅帮我把老鼠画上尾巴。
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“五分三十三秒，太慢了，不过作为第一次还算合格。”
我的老师是一个瘦小干瘪的老盗贼，我们首先学习的就是“开锁”，每个盗贼必须熟练掌握得技能。
“好吧，我要再试一次。”我准备好两截细铁丝，开始第二次的尝试。了解了锁的原理之后，才发现原来开锁没有想象中那么难，我就像个外国人学习用筷子似的，生疏地攥着两截细铁丝，寻找开锁的诀窍。
“开锁需要更多的练习，各种各样的锁。如果你遇到装有‘里昂式密码盘’的锁，就需要用这个，”他拿出一个类似听诊器的东西，“仔细的倾听，然后转动密码盘，自己试试看，很容易听出差别。”
“谢谢你，库克老师。”
“别忘了六点钟去四楼学习盗窃技能。”
盗贼技能的训练并不像我想象得那么轻松。在三楼练习了一个小时开锁，又立刻去四楼学习盗窃技能——就是要我从别人的上衣口袋或者背包里拿走东西而不被发现。
“这不太容易，需要长期的练习。”库克老师说，“需要你把手指练习得飞快。多尝试尝试吧！”
我看着一枚银币在他的手指间翻飞，然后他教给我一套自己发明的练习手指灵活度的“手指体操”，看上去像在掐指算命。
对我来说最轻松的课程可能就是阴影躲藏和无声移动了。
“哦，堪称完美！我没见过那个新手能把阴影躲藏做得这么出色！我简直不能确定你是否还在哪儿了！告诉我你是怎么做到的？”
“哦，这个，我不知道，我想可能是天生的。”恶魔体质的伟大优势。
“好好好，我想再过一个月你就可以开始学习潜行了。”
接下来，在地下室，库克向我展示了各种各样的陷阱，然后告诉我如何去拆除它们。
“如果你不能确定你可以拆掉它，最好的办法是避开它，这太危险了，有的会让你丧命。你需要好好的练习。”
总归还是那几条——练习，练习，然后，更多的练习。
“过一段时间我们会把你带到一间满是陷阱的屋子里，看你能否发现并拆除或避开它们。”
“还要考试吗？”
“别用学校的标准衡量，这没有及格与不及格，只有成功与失败。你需要多多练习”
这位盗贼应该是一位教育学者，至少是个学习型人才，努力用功的那种。
“关于识破幻术，我得说要看你的天分了。幻术无疑就那么多种，拟像、投影、隐形、误导、致聋或致盲、暗影门，等等等等。”
“这也不少了。”总算有一项他认为练习没有帮助了。
最有趣的要数设陷阱的课程了。
“让我们来看看这小家伙的威力吧！”展示了很多会让人滑道、会射出麻醉针的陷阱之后，库克拿出一个小玻璃球，只有乒乓球大小，里面装着红色的液体。
“这是什么？”
“千万小心，这很容易破裂。我们到外面去”
“可是这是什么？”看不出和陷阱有关系。
在城堡外的草地上，库克用力把小玻璃球掷向远处。“轰”的一声，远处发生了巨大的爆炸。
“是手雷！”
“是陷阱。不是手……那个什么？”
“没什么。”
“好了，我们把这个小球装在这个小支架上，”支架看上去像个小圆盘上面立着跟活动的四寸长的竹棍。“我们把它们架设好以后，就要小心的走开。不能造成任何震动，否则支架就会倒向震动的方向，然后就‘砰’！”
“你是说这玩意不能像刚才那样直接扔出去用。”
“当然不能，除了会爆炸的之外，还有很多种，比如会燃烧的和会射出麻醉针的，弗兰克甚至做出了会释放魔法的。他请塑能师把……”
我直接乎略库克的长篇大论。在我看来，这根本就是手雷。
还有很多奇怪的课程，比如把匕首装在一只带吸盘的长竿上用黑晶石那头切割玻璃，这样会毫不费力的切出一个圆形；我还得学习投掷匕首和使用吹针，还要使用带钩的绳索套中城堡城墙的边缘，然后练习攀爬。
“别担心，绳索是很坚固的！”
“哦，我很好！”别往下看，别往下看……
最后，遵照库克的指示，为了以后的武技练习，我得锻炼好身体。方法就是绕着城堡跑上十圈。
“什么？盗贼也需要练习武技？”十圈啊，至少有五公里！
“当然需要。”
不过这又让我发现一个恶魔体质的优点，就是体力好得不正常。在我跑完以后，我的呼吸仍然很平稳，虽然感到非常疲劳，但是没有一点儿酸痛感。我想恶魔大概没有无氧呼吸。
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“训练很辛苦吧！”索菲娅端着托盘问我。
“嗯，累死了。”我直接拿过旁边瘦高个的黑血轮酒。这种饮料很不错，恶魔的身体对酒精很不敏感，喝酒跟饮料差不多。
经过了一个多星期的训练，我开始习惯了这种生活：白天上学，晚上直接回来，进入酒馆，消失在储藏室门后，跟索菲娅和工会的人打个招呼，到后院训练。“后院”这个词十分贴切，不过这也许是我见过的最大的后院。
“今天怎么样？”索菲娅问。我们一群人在玩一种塔罗牌游戏，索菲娅坐在地板上，头枕着我的膝盖。
“嗯，今天开这扇没钥匙的门用了2秒。”比用钥匙开门还方便。我都有些上瘾了。
“哇！你已经破了丹尼原来的纪录啦！”
“艾瑞儿，过来一下！”妈妈突然叫我。
“哦，妈妈招呼我过去！”
“加油！”索菲娅说。
“加什么油啊？”我低下头问道。
“妈妈说不定要让你执行第一次任务了呢！”索菲娅说。
“不会吧，这么快？”
“第一次很简单的！”
“小艾，快点儿，来见个人！”妈妈又说道。
“哦，妈妈我来了！”我起身向吧台走去。
“咦……？啊，艾瑞儿，你偷我的牌！”索菲娅的声音在后面响起。
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