梁启超在《论自由》一文中说，人有"真自由"，有"伪自由"。什么是真自由？心灵的自由才是真自由。身体能够自主，心灵却不得自由，只是"伪自由"。梁启超认为，"辱莫大于心奴"，别人奴役我，不值得害怕，更可痛心的是主动受人奴役。但是，主动受人奴役还不是最可怕的，最可怕的是我奴役我。别人奴役我，如果我不乐意，可以奋起反抗，这就有挣脱枷锁的可能；我主动受人奴役，别人或者出于慈悲心，或者出于正义感，还可能解救我。如果是我奴役我自己，那么，我不会想到反抗，别人也无从拯救，这才是最可怕的。
所以，要想获得真正的自由，必须释放心灵的奴隶。其要点有四：
其一，"勿为古人之奴隶"。这一点不用梁启超提醒，现代中国人都不会把古人太当回事。自从"砸烂孔家店"后，古代圣贤在人们心目中的地位不是太高，而是太低了。站在前人的肩膀上，更有助于自身成长。梁启超说："其于古人也，吾时而师之，时而友之，时而敌之。"这也许是对待古人的比较恰当的尺度。
其二，"勿为世俗之奴隶"。中国人好随大流的毛病，不知始于何时，至今未衰。别人一身名牌，我也不能天天"休闲"；别人染了头发，我也要赶紧改掉黄种人的老形象；别人出入豪华场所，我勒紧裤带也要跟着上；别人买了私车，我砸锅卖铁借高利贷也得补上这个缺憾；别人利欲熏心捞黑钱，我不干几件坏事就冤得慌；别人红杏出墙包二奶，我不搞出一点风流韵事，这辈子就算白活了……正如梁启超所说：俯仰随人，不自由耳！梁启超还说，这种现象，就像耍猴戏，"跳焉则群猴跳，掷焉则群猴掷，舞焉则群猴舞，笑焉则群猴笑，哄焉则群猴阋，怒焉则群猴骂"。
一个人要想获得心灵的自由，必须有自己的主见，清楚地知道自己想要什么，去追求自己认为好的东西。
其三，"勿为境遇之奴隶"。人生有顺境逆境，这是正常现象，当以理智承受之。在顺境时得意洋洋，不知防微杜渐；在逆境时灰气丧气，不敢锐意进取，这就难免为境遇所左右而不得自由。梁启超说："战境遇而胜之者则立，不战而为境遇所压者则亡。"只有超乎境遇之外，心灵才能自由。
孔子是大圣人，一生遇到的逆境却多于常人。他都能淡然处之。有一年，他率弟子们周游列国，在陈国和蔡国之间陷入困境，一连七天只能靠吃野菜度日。孔子没有任何怨言，仍然一如既往地在屋子里弹琴唱歌。
子路、子贡和颜回一起在野外采集野菜。子路对子贡说："我跟随先生这么久，他先是在鲁国被逐，后来被迫在卫国隐居，再后来在宋国的大树下习礼时被人砍倒了树。现在又在陈蔡之间陷入了困境。先生遭遇了这么多的羞辱，虽然凌辱先生的人从来没有受到过惩罚，但先生的歌声却没有中止过。难道君子对所有的事都不感到羞耻吗？"
他们回来后，颜回将子路的话如实地告诉了孔子。
孔子很不高兴地推开琴，让颜回将子路和子贡叫进来，严厉地说："你们知道吗？君子在道义上通达，叫做通达；在道义上困窘，才是困窘。现在我固守仁义的原则，遭受了乱世的祸患，这是我应该得到的处境，怎么能叫做困窘呢？我反省自己，在道义上不感到内疚，在灾难面前不丧失自己的品格。严寒到来，松柏在霜雪降落以后，还不凋落，我们因此知道松柏的生命力旺盛。从前，齐桓公因为流亡莒国而萌生复国称霸之心，晋文公因为逃亡曹国而萌生复国称霸之心，越王勾践因为受会稽之耻而萌生复国称霸之心。现在我们在陈蔡之间陷入困境，对我来说大概是幸运吧！"
获得心灵的自由，需要借助信念的力量。在任何情况下，都要相信，目前的处境只是人生的一个驿站，无论好坏，都不是长久停留的地方。尤其遇到逆境时，更不可在其中流连忘返。不妨以乐观的心情设想明天，然后大踏步向前迈进。
其四，"勿为**之奴隶"。从古到今，多少英雄豪杰为**所坏。无论男女，遇到**困挠，智商马上降低一百，能力马上减退二十年，能做好的事做不好，能办成的事办不成，甚至彻底改变了人生方向。西方哲人有谓：一个人的成功程度，在于他在多大程度上将**转移到了更有积极意义的事情上。而一个人的自由程度，在于他在多大程度上克服了**的困挠。
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