这日午间，奉命守卫京城西面汉中门的禁军总都督刁得贵急急遣手下人回宫报禀，说燕王大军已直逼城下，说话间便要攻城，向建文帝请示是否要出城迎战。
建文帝实乃一文弱书生，不像其祖父朱元璋齐具文功武德，面临如此战乱竟是毫无应对经验，一听得消息，心里登时着了慌，只急得团团乱转束手无策，在御书房左右徘徊了好半天，仍是无丁点办法，一个劲地捶胸顿足，口里不住嘀咕道：“怎么办，怎么办啊？是战还是降？”直看得旁边那个信使也是焦急万分，心中禁不住暗叹这一代国君的软弱无能，然面上口上却是不敢有丝毫表现，只是默然无语地垂立一旁，等待着建文帝下达指令。
建文帝又自转悠了片晌，忽瞥眼见到一旁同那信使一样低头垂立默默无言的亲信大臣黄子澄，忍不住发问道：“子澄，你倒是说话呀！你说说，现在朕应该怎么办？咱们是干脆放手一搏呢，还是死守城中与四叔对耗下去？”
“皇上，这个……”这黄子澄虽然是个饱读诗书满肚子文才的大儒生，然而却也不过是个只懂得空谈纸上兵的书呆子，此时此刻实也没了主意，只觉得平日里那些个四书五经中的名家学理全都用将不上，心中暗恨自己当初怎的就偏偏没去读那《孙子兵法》，嗫嚅踯躅了好半天也没“这个”出下文。
建文帝见到黄子澄那副为难相，气得是七窍生烟，差点没晕过去，怒喝道：“这个什么这个！黄子澄啊黄子澄，平日你和齐泰，哦，还有那方孝孺，你们左一番高谈又一番阔论，教朕治国之法，总都是滔滔不绝，怎的今日却不支声了？”
黄子澄见龙颜大怒，吓得紧忙跪将了下去，连连磕头道：“皇上息怒，皇上息怒……”脑袋将地上那玉石砖碰得“噔噔”作响。
建文帝哼道：“磕头磕头，你就知道磕头，顶个屁用？你要是能将四王叔的大军磕退也行啊！”
黄子澄被建文帝一骂便不再磕了，但仍是不敢言语，静静地趴在地上，缩着脖子，身体不住颤抖着。
建文帝看到黄子澄的一副熊样更是气不打一处来，骂道：“废物，简直就是个废物！早知会是如此，朕当初就不该听你的话！哼，削藩，你瞧瞧，你让朕削藩最后却削出个什么结局！最终还不是逼得四叔起兵造反！”正说间，却又听得外间异常骚乱，眉头微蹙，喝道：“外面怎么回事？”
这时，又从赶来一名信使，报说燕王军队已经攻破汉中门，此刻已挥兵入城直向皇宫开来。跟着，那信使身后继又赶来一名小公公，样子显得好生慌张，尖声尖气道：“启禀万岁，大事不好啦，这宫中上下的嫔妃大臣太监宫女们，一听说燕王入城了，全都乱套了，现在他们正收拾细软准备逃亡呢！还……还有，太后她老人家方才已经和皇后娘娘悬梁自缢了。”
“什么！”建文帝一惊非同小可，虽然他多少已经料到最后会是这样一番结果，但却是没有想到事情会发展得如此之快，举步冲到御书房门口，四下一得张望，果见到处都是叫嚷逃窜的宫女太监，自己高声叫喝“停止”也是无人理会，心下一气，挥拳狠命在门框上捣了一下，由于力道颇重，竟是将自己拳头上的皮肉也给搓破了，立时血染拳面。
黄子澄见状，赶忙起身上前，将自己衣衫下摆撕扯下一块，欲给建文帝包扎。
建文帝毫不领情，挥臂将黄子澄奋力推开骂了声“滚开”，接着便颓然靠在了门楹上，耳中听着那在宫中从来没有听见过的纷乱声，眼里无奈瞧着妻妾大臣下人们众叛亲离，忍不住潸然泪下，口中念叨道：“走罢，都走，朕不留你们了，都出去罢，让朕一个人在这里静一静。”过了许久，建文帝回转过头，见到身后黄子澄等人仍还没有离去，不禁奇道：“你们怎的还不走啊？留在这里无非是枉送了性命！”
黄子澄等人突然全都跪了下去，口中高呼“万岁”，跟着黄子澄又道：“皇上，子澄不走。子澄虽然无德无能，没有帮您将国家治理好，但子澄却有义，决不做那等叛主求生之事。皇上，今日就算是死，子澄也要与您同亡。”随后，书房中的一众人也都是连连称是，均都表示愿誓死效忠建文帝。
建文帝着实受了感动，热泪盈眶连连点头，接着又仔细瞧了瞧屋中众人，见除黄子澄之外，还有那两名信使、方才那名匆忙中赶来的小公公、御案两旁还各有一名老太监和一个内廷侍卫，数了数，不过六人，不禁又是苦叹道：“不想朕堂堂一国之君，最后竟落得只有你们几人相伴。”
这时，那名侍卫霍地冲将过来，说道：“皇上，依臣下看来，为今之计咱们不如干脆赌他一回，且拼死冲杀出去，由臣在前面给您杀出条血路。”
黄子澄黯然慨叹道：“没用的，就凭咱们几个，如何有可能冲破燕王的大军呢？那简直是自寻死路啊！”
那侍卫急道：“那咱们总不能坐以待毙吧！左右都是个死，说不准咱们拼了性命，还能保得皇上出去呢！”
建文帝却又沉声一叹，说道：“罢了，你们肯留下陪朕，朕已很宽慰了，又如何能再叫你们去拼命呢！”说着，又向黄子澄看了看，续道：“子澄啊，方才朕一时气急骂了你，你不要怪朕。”
黄子澄躬身道：“臣不敢。”
建文帝又道：“子澄，朕问你件事。”
黄子澄跨前一步恭敬说道：“皇上请说。”
建文帝略微思忖了一番，说道：“你说……四王叔是不是只是为了朕这皇位而来啊？你说朕若是拱手将皇位送给他，他是否会放过咱们？”
“啊，这……”黄子澄不知该如何做答。倒是那名侍卫口快心直，冲口说道：“臣以为不然。皇上，那燕王向来阴险狠毒，臣以为，就算您真的将这皇位给他，他也放不过咱们。特别是您，只要您还活着，即便他燕王真做了皇帝，那他心中也是难得安稳的，依臣看……”
建文帝举手打断了侍卫的后半截话语，点了点头，有气无力地道：“行啦，朕知道了。哼，四叔是无论如何都不会留朕活命的。好了，这些事本与你等无干，就让朕一人来承担罢。今日你们的好处，朕都记下了，你们快逃命去罢。”
“皇上！”众人又都是同声呼唤着跪了下去。那名侍卫接着又道：“皇上，平日您待咱们不薄，今日就算真的要死，臣等也都陪您一起，大不了咱们来生再做君臣。”余人也都跟着应和。
建文帝微一迟疑，终于点头说道：“好，你们真的都愿意跟着朕死？”
黄子澄含泪抢道：“子澄愿意，子澄义无返顾。”他人也都跟着称“愿意”。
建文帝挥袖抹去泪水，说道：“好，你们且待着。”说着，转身快步入内房，片刻，复又行出，手中已多了三条白绫和一只金制酒壶，说道：“白绫不够，但还有毒酒，你们自己选罢。”说着便将那只酒壶与两条白绫递给黄子澄，自己留下一条，眼中又自涌出热泪，说道：“朕先行一步了，黄泉路上，朕等着你们。”说完，便疾步向御案行去，挥手将案上的笔墨书纸全都拂落到地上，举足蹬上案台，两手捧起白绫两端，说话便要往梁上悬挂。
这时，那一直未曾言语的老太监骤然急叫道：“皇上且慢，老奴想到一事！”
建文帝微感诧异，站在案上，蹙眉道：“还有何事？快说罢。”
那老太监伸出双手扶向建文帝，说道：“皇上，您先下来，没准今天咱们都不用死。”
“什么？”建文帝虽然有些不信，但心中听了仍是一喜，蹑足步下书案，问道：“你还有何计策？”这时，其他众人也都因为好奇，相继围将上来。
老太监禀道：“皇上，老奴方才忽然间省起先帝临去之时，曾在奉先殿中留下过一只破旧铁箱，说任何人都不得触碰，除非是宫中生变迫不得已之时，方可叫皇上您亲自打开。这些，您都还记得么，那时候老奴还是伺候先帝的。”
建文帝仔细思索了一下，拍头道：“不错，确有此事。不过，当时朕只道那不过是爷爷他老人家多虑了，并未曾放在心上，那只箱子朕也是一直未曾去注意过。如今想来，爷爷的担心还是对的了。”沉默了半晌，忙又对那老太监道：“快，你快去将那箱子取来，看看里面到底有什么。”
那老太监应声去了，没多会儿，果真取来一只满是锈痕的铁箱。那名侍卫挥刀将铁箱上的铜琐斩断，之后再由那老太监呈递给建文帝。
建文帝将铁箱打开，见到内中并无何等希奇物事，只是有三套僧衣、一柄剃刀和十锭黄金。另外还有一封书信，封皮上书：炆儿亲启。建文帝认得那字体，是祖父太祖皇帝朱元璋的手笔，当下赶忙将内中信笺取出展看，信上寥寥数字：如遇危难，除龙袍，容为僧，出鬼门逃，他人走水御关。建文帝读后好生不解，自语道：“这什么意思？”说着，便将信又递给黄子澄看。
黄子澄看后，沉吟片刻，说道：“皇上，咱们不如就按照先帝所说试试看，说不准真能逃出去。”
建文帝微一思忖，点头道：“姑且一试罢，也没有别的办法了。来，帮我剃头。”说着，便将那名老太监叫了过来，自己也是动手亲自将身上龙袍脱下。
众人手忙脚乱地帮建文帝收拾妥帖，之后见到还剩下两套僧袍，那名内廷侍卫约略思考一番，环视了一下其他人，最后见到起先那两名信使的身材体形与建文帝相仿，当下便道：“快，你们两个也与皇上一般，赶紧剃头，一会儿陪皇上一块走鬼门。”
两个信使会意，于是便也剃去了毛发，改拌成了僧人模样。
待一切收拾停当，那侍卫又对建文帝道：“皇上，臣知道城外有间小僧观，观名‘神乐’，您拌做了僧人模样，到时可先到那里去借宿，我们若是也逃出去了，便去找您，之后咱们再做打算罢。”
“也好，”建文帝道：“要走咱们就快走罢，不然真的便走不成了。”
正在这时，猛听得那名小太监惊叫道：“啊，黄大人，你这干什么！”
众人寻声看去，不觉也都是一诧。只见到黄子澄竟然将方才建文帝随手抛在地上的龙袍穿在了自己身上。
建文帝大急，道：“子澄，你疯啦，穿着那劳什子如何跑得出去？”
岂知黄子澄却是黯然摇头道：“皇上，子澄不走，子澄要留在这里。”
“你这又是为何啊？”建文帝急得直跺脚。
这边那名内廷侍卫竟是放声大笑道：“哈哈哈哈，黄子澄，我看你是急糊涂了，怎么，你也想要来尝尝这做皇帝的滋味么？哼，只可惜你却是选错了时候！”
黄子澄垂首对建文帝说道：“子澄不敢，子澄也绝无如此的想法，更无这般好命。只是，子澄以为，咱们如若都走了，那日后皇上您最终还是难逃燕王的追杀，子澄决定留下来代皇上一死。”
众人这才恍然，原来黄子澄竟是要假冒成建文帝，在宫中自杀，制造假象迷惑燕王朱棣，得以使真正的建文帝平安逃生。
建文帝心中颇为感动，但却仍是叫道：“哎呀，你死也是白死。你与朕相貌毫无相同之处，即算你死了，四叔也没有认不出的道理，还是跟我们一起走罢。至于日后的逃亡，那都是以后的事了，今日先保命要紧。”
黄子澄摇摇头，说道：“皇上，这您放心，子澄都想好了。哼，量他燕王眼力再好，也决难辨认得出一具焦碳之尸。您快走，子澄要与这里同毁灭。”边说边从怀中掏出了一块打火石，随手燃了一根粗蜡举在手里。
直到这刻，众人方都明白过来了，黄子澄竟然想到要在宫中**，不禁都是惊呼“停手”。
怎知黄子澄却是固执己见，未等众人来得及上前阻止，便已燃着了身上的龙袍。龙袍乃上好丝绸所裁，质地柔软，但也是沾火即着，越烧越旺，仅眨眼功夫，黄子澄整个人便已被火焰包裹起来，浑如穿了一身火衣。
建文帝只吓得惊慌失措，不知该如何是好。
黄子澄忍痛大叫道：“快，带皇上走，快走！”说话间，他到处乱窜，又将书房内多处地方引燃，没半晌，整个御书房已是浓烟缭绕，沦陷火海。
众人见黄子澄意志坚决，而且此刻就是想要施救也已不能，当下便都呼喝着，奋力将仍自对黄子澄依依不舍不愿离去的建文帝生拉硬拽着离开了御书房。直等走出好远，建文帝仍是大声哭嚎着：“子澄，子澄，黄子澄你不能死啊！”
投身火海的黄子澄听到渐渐远去的建文帝的喊声，心中也是阵阵酸楚，暗自叫道：皇上，子澄来世再辅佐您成就一番大事罢！渐渐的，他只觉得周围熊熊一片，全都是炙热的火焰，鼻中也是嗅到了由自身发出的焦糊味道，身上被火焰烧灼产生的剧烈疼痛刺激得他大声喊叫，慢慢地失去了知觉、失去了意识，再无了任何苦痛。
且说建文帝被众人强行拉拽到鬼门，也自知黄子澄已再无活命的可能了，便即消停下来，呆立当堂，暗自神伤。
那侍卫见了，即道：“皇上，请您不要太过悲伤，保重龙体要紧。”
建文帝道：“朕现在只恨不得陪着子澄一起死了算了。”
“皇上，万万不可呀！”侍卫急道：“您若是死了，那黄大人不就白死了么，您一定要保重啊！”
建文帝沉沉一叹，点头道：“说的是，留得青山在不怕没柴烧，走罢。”当下，便欲举步出鬼门。
那侍卫赶忙又嘱咐了那两个陪同建文帝的信使两句，然后便推搡着他们与建文帝一起行出鬼门。
建文帝却又停下，回头向门里几人再望了一眼，挥泪道：“你们也要好生保重，逃出之后立刻去与朕会合。”
门中的一侍卫两太监也都是目含热泪点头称是，之后向着建文帝深深一礼，转身径自向水御关去了。
改装易冒后的建文帝带着两个随从沿着鬼门外的甬道提心吊胆地行了出来，穿过甬道便是一条河道，这条河道是皇宫护城河的一条分支。
其中一名随从见了眼前场景便欢喜地叫道：“皇上，咱们今天能逃出去了！”其声音颇响，吓得建文帝身躯一抽，慌道：“你小点声，让人听见了咱们可就走不掉了。哦，还有，朕……我现在不是皇上，你们都别喊我皇上。”两名随从迟疑片刻，同声问道：“那我们叫您什么？”建文帝挠了挠光头，想到自己此刻是个和尚打扮，便道：“你们就叫我师兄，你们俩都是我师弟。行啦，快走罢。”
当下，三人复又前行，直向河口行去。
到得河口，早先那个吓了建文帝一惊的随从又叫道：“皇……师兄，你看，那里有船！”
建文帝赶忙抬目望去，可不是，河岸边正自停靠着一只小舟，心下大喜，说道：“快，过去，上了船咱们就安全了。”
三人来到岸边，方要登舟，怎知却从那舟蓬中首先行出一人，竟然也是个和尚，三人登时大惊。那和尚年纪颇老，须眉皆白，见了三人，仔细端详了一番，呵呵笑了笑，向着建文帝问道：“皇上？”
建文帝吓得连忙摇手道：“不、不，我……不是皇上，我是和尚。”
那老僧微微一怔，后又再笑道：“哈哈，好罢，皇上也好和尚也好，总之快上来便是。”
“啊，哎！”建文帝应了一声，便要举步登舟，身旁的两个随从赶忙将其拉住，其中一个叫道：“师兄等等！”另一个则警惕地向那老僧打量一番，问道：“你到底是何人？怎的会将舟停在皇家的河道上？”
老僧含笑，左手扶着竹槁右手捋须道：“哦，贫僧王升，是神乐小观的住持，前日得先帝托梦，告知贫僧今日在这里等候，可以迎得天子。”
建文帝三人听得有些狐疑，一时不知老僧说得是真是假，迟迟不敢登舟。
老僧知三人不相信，又道：“三位可以想想，若非是先帝托梦，贫僧又怎知道上这里来接你们呢？”
建文帝与两个随从相视一番，觉得老僧之话也有些道理，因为今日自己从鬼门出逃一事，除了祖父是绝对不可能再有别人提前知晓的，就连自己也才是刚刚晓得，当下又再端详了老僧一番，见其相貌端正和善，并非像是恶人，于是一咬牙一跺脚，说道：“是福不是祸，是祸躲不过。走罢，上舟，生死由天了。”说罢，便领着两个随从上了小舟。
老僧待三人入蓬坐定，呵呵笑道：“三位坐稳。”手持竹槁，猛一送劲，那舟便如飞般在水面上平滑而出，向着主河道开去。
不错，此僧确实便是王升。
原来自从那日以后，一众人在神乐观中苦苦思索了数日，仍是想不出一个好办法来，各个心中都是焦急万分，生怕最后会救不出建文帝。怎知道，这事情偏偏就有这般玄奇，王升对建文帝说是在梦中得了朱元璋的指示还真一点不假。前日王升苦思良策不出，见到夜深，便只得无奈睡下，谁知竟偶发一梦，梦中见到先帝朱元璋，朱元璋对他说：“王升，朕命你驱舟沿皇家河道到鬼门外等候我的孙儿。”王升醒来好生纳罕，将自己这梦与众人一说，其他人倒还没什么，那世袭爵的儿子刘方竟失声大叫了起来，众人不解，问其原由。刘方说道：“皇宫中确实是有一处叫做鬼门的地方，而且那外面也确实便是河道。”想他本就是官宦子弟，对皇宫的形式自然了解。众人听后也都是惊嘘不已，连连称奇。当下，大伙便又商议一番，觉得唯今也只有先信了王升的那个梦，姑且到鬼门外等等看，说不定真能接到建文帝。于是，众人又向刘方问清了鬼门所在，重新又商议出一条搭救建文帝脱逃的计策，之后便各自依计行事去了。
王升这日一早便驱舟偷潜到鬼门外相候，心中一直是七上八下的，生怕那梦中的指引并不真实而使得自己接不到建文帝。怎知，苦等了一个晌午，待日头方一转过头顶，老远便见到三个僧人打扮的人向着这边蹑手蹑足地行来，心中暗暗猜到是正主，待得三人来到近前，又再约略一端详，果然见到其中一人面上颇有几分帝王之象，心中更是欢喜，知道自己终于没有白等。
书接前文，再说王升驱舟行入正河道后，没过半炷香的功夫，迎面又驶来一只一般模样的小舟，渐渐的，两舟靠在了一起。
这时，王升向着建文帝三人歇息的蓬中张望了一下，指一指其中一个随从说道：“你，上那只舟上去。”那人不解，睁着大眼看着王升，诧异道：“什么？我……我去那里做甚？”怎知他话刚说完，便倏地窜进来一个大汉，一把将其揪了起来，说道：“让你过来就过来，哪那么多废话！”说话间，便又以极快的速度将那人提将了出去，待得话音落下时，二人已经到了另一只舟上。未等那人有所反应，那舟上另一名大汉便已将小舟远远荡开。这边建文帝大急，从蓬里钻出来，冲着王升叫道：“你们……你们这是干什么？他与我是一起的，他是我师弟！”王升只微笑不语，举手示意建文帝坐回去，之后便也开动了小舟。建文帝怀着满肚子疑虑与愁苦坐了回去，抬眼看了看自己的另一名随从，二人相视苦笑，均不知如何是好。
没一会儿，再次遇到一只同样的小舟，这一次，两舟相靠以后，王升却是向着建文帝说道：“皇上，请上那舟。”建文帝赶忙叫道：“我、我不是皇上！”王升一笑，道：“好罢，小和尚，请上那舟。”这话还是对建文帝说的。建文帝欲哭无泪道：“你们到底是要做什么呀，你们这是救我还是害我？”旁边那名随从也是挺身而出，说道：“老和尚，你们葫芦里到底卖的什么药？弄的哪门子玄虚？啊……皇上！”他话方问完，眼前霍然一花，跟着便感到身边一阵凉风掠过，再看时，建文帝已被一名道士打扮的青年带上了另外那舟，瞧其速度竟是比方才那名大汉还要快上许多，当真是形同鬼魅，不禁吓得慌了，只道是自己等人真的是遇到了白日鬼。那只小舟接下建文帝，便也自行离去了，又只留下早先王升所驾的那只。王升看着那名怔怔发愣的随从，嘿嘿笑道：“你放心，我们不会加害皇上的，我们这都是在救他。哈哈哈，走，与我回去啦。”那人慌道：“回……回哪儿啊？”王升乐道：“当然是回我的神乐观做和尚去了，哈哈哈。”那人惊叫道：“不，不啊，我不要做和尚！”王升指着那人秃头说道：“不做？你不也已经做了半天了么！走罢，就当是为了皇上而做的。”说完，便径自荡舟，再不去理会那人，任由他在蓬中哭叫喊闹。
且说建文帝忽然被莫名其妙地带到了另一只舟上，心中也好生惊慌，不知人家要将自己怎样，吓得一个劲地颤抖，呆呆看着那青年道士，久久不敢钻入蓬中。那青年道士便也不去理会，径自去撑槁荡舟。建文帝正自纳闷，背地里有觉手臂一紧，自己竟是身不由主地钻进了蓬中，禁不住惊呼出声。建文帝跌入蓬中，只道内里定会有十数柄钢刀等着自己，当下将心一横，紧紧闭住双目，做好了迎接死亡的准备。然而，过了许久，仍没感觉到有什么动静，心理好生奇怪，便大着胆子缓缓张开眼来，这一张目，便见到了一个人，是个少年公子，乍看之下颇觉眼熟，待仔细辨认一番，不觉乐了，当下指着那公子叫道：“你不是刘方么，是刘璟的儿子！”
不错，建文帝所见到的正是那刘方公子，方才将他拉入船篷的也是刘方。
刘方见到建文帝认出自己，赶忙跪拜下去，高呼：“万岁万岁万万岁，皇上请恕臣下救驾来迟。”
建文帝见果真是刘方，心中不觉宽松许多，长长地出了一口气，随后又道：“哦，刘方你快起来罢，我都已经这样了，还万什么岁呀。”
刘方笑着起身，说道：“无论如何，您还终归是皇上啊，这礼数却是不能少的。”
建文帝摆手道：“哎，不说这些了，你快告诉我，这到底是怎么一回事啊？”
刘方又笑了笑，扶着建文帝坐下，简略地为其解释了一番。
原来这条营救策略还是张三丰想出来的，当初他设计的是待接到建文帝之后，为了逃脱时方便，便在途中又设了两条小舟接应，将随同建文帝一同逃出的众人分散，从而也可在万一被敌人发现时能够分散其注意力，乘着敌人迷惑之时将建文帝平安**南京城。不曾想，建文帝连带随行竟不过三人，且又都化装成了和尚，装束一模一样，如此刚好又能够每只小舟各接走一人，从而更使得逃脱起来安全便宜了许多。这一点，却是张三丰之前没有想到的。
建文帝听刘方讲述完毕，连连称赞妙计，又道：“哦，你是说……那位传说中的活神仙张三丰这次也来了？”
刘方点首道：“是啊，哦，方才外面那个荡舟的道士便是他老人家的徒弟。”
“哦。”建文帝点了点，喃喃道：“难怪身手那么了得。哈，他的徒弟都是如此，那他本人岂不更厉害了么！怪不得人人都说他是神仙呢！”
建文帝话犹未完，便听得外面一声朗笑，接着便是一个和蔼的老者声音说道：“哈哈哈，贫道不过是懂得一些粗浅功夫，算不得什么神仙的，皇上休要谬赞了哟！”话声一落，便觉小舟一震，之后便不再如方才那般摆动，想是靠岸停了下来。
刘方面上一喜，对建文帝道：“哈，皇上，咱们到了，您马上就能见到张真人了。”说着，便轻拉着建文帝钻出了舟蓬。
正是：劫后得余生，命里逢奇人。
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