十三年前，裴衡还没有进入府学，也还没有加入东方帮，亦没见过老帮主可是他入帮以後，听过东方智提起帮会往事，知道创帮的老帮主叫东方仁，是四老之中的长兄。
话说三十多年前，四兄弟本生於书香世家。其父东方博为读书人，中嘉靖一朝进士，入翰林编修，本有入阁良机。然而他忠信耿直，不齿攀附权臣严嵩、严世藩父子，结果遭官府暗算，贬官岭南，常年调任，与妻子潦倒至死。四子自少痛失双亲，家道中落，沦落至小帮会当打手，却不经不觉间，练就一副好身手，特别是长兄东方仁，不过三十余岁，已经打遍岭南，直挥江东，武功犹胜三位弟弟，挫败当时名满天下的剑术高手韩一流。及後潜心练武，无师自通，曾於一夜之间，连挫少林、武当、峨嵋、崆峒等武林大派的高手，无一不甘拜下风，从此有「举世无双」的美名。其弟义、礼、智三人，亦驰骋江湖，行侠仗义，亦威名远播。
四兄弟得名声，便想地位。在江淮一带招揽人才，自立门户，以督理漕运起家，陆续兼营兼并田土和百工贩卖。後来适逢朝廷十年新政，东方帮倚仗朝廷，发展更是如日方中，势力遍及江南一带，北抵淮北、南伸钱塘、东及松江、西至江宁，一跃成为天下第一帮会，雄据富饶的江南。虽然十三年前，帮主东方仁暴毙，帮主之职悬空至今，但改以各府各自为政，每逢大事才召集头领，召开帮大会以作决策，亦无碍帮会成长。十三年来，东方帮傲视群雄，称霸江湖。
先生燃起灯草，说：「你远来扬州，所为何事？」
裴衡见东方礼被关进大牢一事，算不上是哪门子秘密，便如实转达事情始末；当然，他没有提及黑衣女子的武功，只提及曾有此人。然後他把扬州的经历，也一并道出。
先生听毕便说：「三爷是真英雄，最有老帮主的风范。小兄弟，换作是你，敢独力承担麽？」但见裴衡哑口无言，先生又说：「对，考虑清楚才好作答，不要一鼓蛮劲。若然没有三爷的本事，最好不要强出头。」
裴衡不知如何应对，只道：「晚辈还没有请教阁下大名。」
先生见裴衡避而不答，但是面露愧色，己知答案，亦无谓再三刁难，便笑道：「哈哈，老夫已退隐数十年，想你这小小後辈，亦未必听过老夫名号。不过告诉你亦没差，老夫姓李，名回春。」
裴衡顿时愕然，皆因眼前的人，就是已故的「濒湖山人」李时珍的传人，於是连忙跪地行礼，说：「原来尊驾是大名鼎鼎的『妙手回春』，李回春前辈！晚辈刚才有所冒犯，敬请恕罪！」
李回春无奈苦笑，扬扬手道：「学医却不救人，算甚麽『妙手回春』？」他遥想当年，不禁叹息。
「当年师父传授徒儿延年术书，计有《修真》、《济世》两部，皆是旷世经宝。可惜老夫只顾修真之法，却乏悬壼济世之心，结果学艺不精，连个小小肠疾也救不了，枉费师父多年养育之恩，更辜负挚友期望。小兄弟，看你年纪轻轻，虽然武功未树一帜，但根基已很不错，四爷定是对你悉心栽培，你可别重蹈老夫覆辙啊。」他见裴衡不知所措，即放轻松说：「哎唷，老夫在山林生活活得久了，讲话是失礼一点，别见怪、别见怪！」
裴衡抱拳道：「晚辈绝无此意！但是前辈身怀绝技，何以终日流连山林呢？」
李回春漫不经意般反问：「为何小兄弟会加入东方帮？」
本是简单的问题，已成为天下间最艰深的难题，害得裴衡左思右想：「为何我会加入东方帮呢？为了父母之命吗？为了功名利禄吗？为了报答老师和师父恩情吗？到底为了甚麽？」
李回春彷佛一语中的般得意，续道：「天下病症，只要老夫的师父说能救，就能救，说不能救，就不能救，谁也不会哭求多半句。我没有老人家的本事，别人求我，我不听劝言，以为还有救，结果失信於人，救不了朋友的兄弟，更坏了师父名声，自此无颜面见师父，隐居潜修。後来师父找到来，语重深长地说：『为师和你都不是神仙，总有束手无策、回天魂术之时，然而为求医修道者，不应为此放弃自己的「心」，反而应竭力行善，克尽己心，才对得住救不了的人。』我知道老师不是空口讲白话，他确实了不起、办得到。然而我自知不了解自己，更遑论『克尽己心』。况且繁华闹市，我此凡夫俗子，难经诱惑，唯有远离尘，十三年来一直隐居，每日静修沉思，盼有一日能报答师父，以效苍生。」
裴衡细味着，道：「先生一席之言，晚辈毕生受教，定必铭记在心。晚辈也是承蒙师父赏识鄙才，才得以在帮中居於要职，以报爹娘养育之恩。但晚辈自加入东方帮，路就定了。」李回春却大笑几声，说：「小兄弟，不要把责任推卸於别人，现在的你，已不是黄毛小子了。」裴衡无言以对，继续沉思。
「婆婆……不要……」少女忽然梦呓。
李回春立时上前，着少女的太阳。小姑娘徐徐醒来，见两个陌生男人在身边，立时怕得瑟缩於墙角，道：「你……你们是谁！」
李回春一脸慈祥，道：「别害怕，我们是救你的，先给我把脉，看小宝宝是否平安。」
少女瞧二人没有不轨之迹，才放心一点，却又忽然发疯似的捉住李回春，道：「这里不是韩宅！婆婆、婆婆！两位先生有见过我的婆婆吗？」
裴衡道：「小姑娘，在下去到韩宅时，只剩你一个活口。」
少女一阵愕然，好一会儿才缓缓地弯下腰，又呛又哭，道：「婆婆不是要再惜好好侍奉吗？为何要抛下再惜不顾？太白都不理会再惜，没有人再疼惜再惜了……婆婆，快回来，再惜很想念你……」
裴衡听见少女的名字，已感到对方身世可怜，心想哪里来一个黄花闺女，长得相貌不俗，却还未行冠已珠胎暗结，又要失去没有名份的家婆，教他不知从哪里长来一股热气，搂住少女的头，道：「乖孩儿，别哭。若是没有人疼惜你，就由我来照顾你，还有腹中块肉。」他想保护对方，尽管讲过之後，有所後悔；尽管一切好意，无人接收。
少女推开裴衡，说：「你走开，我是韩家的人，只要婆婆，只要太白……」
裴衡一阵错愕，说：「韩婆婆临终托孤，在下自当照顾姑娘。」
李回春拍一下裴衡的肩膀，轻轻摇首，让房内只余下逐渐零落的抽噎声。
少女喝过李回春所煮的定心茶，暖流让她舒畅不少，始冷静过来，说：「刚才失礼，敬请见谅。小女子还没自我介绍，小姓杨，名……再惜。今日感谢两位相救，请问两位高姓大名，好让他日相报。」
裴衡通过二人姓名，说：「姑娘既是姓杨，与韩家有何关系？」
杨再惜合起泪眼，哽咽着：「两位有救命之恩，小女子亦不想隐瞒。其实小女子自幼长於青楼，每天读书识字，弹琴学舞，直至十四岁始接客卖艺。但是初次卖艺时，便遇客人要毁我清白，幸好太白挺身而出，教训恶客，还替我赎身，带回韩家，充当侍婢。回想起来，至今快两年了。小女子的名字也是太白所起，我本来只知自己姓杨。至於腹中孩儿，当然是得太白宠幸，才得蒙怀孕。婆婆近日得知此事，为此大喜，决定要娶我为媳妇，只是没料及……」
裴衡待对方稍为平复心情，问道：「那麽韩太白身在何处？」
杨再惜说：「太白送恩人回家，还没有回来。假若他在，便不会发生意外。可是他已离家一个月，音讯全无。再惜真的很担心，希望他平安无事，回来找再惜……」说罢又哭哭啼啼。
裴衡心生怀疑，道：「送人回家，竟花一个月？这是甚麽恩人？」
杨再惜回过气，又慢慢地说：「恩人叫红叶。早前知府大人来韩家抢宝物，婆婆请红叶姑娘回来，从知府手上抢回传家宝玉，後来她与太白成功归来……当初我见她时，还以为她也是青楼女子，因为她一身红衣。但我仔细观看，红叶姑娘原是清丽脱俗，天仙美貌。真的！若论天下美人，无出其右！不像再惜，又丑、又笨拙，天生一个贱人……太白大概也欣赏她的姿色，才会送她回家。再惜知道太白已动情，所以没有她知道我有身孕。可是我没半点介意！红叶姑娘真的很好，只有她可配得上太白。如果再惜还能在旁边当个小妾，已经三生有幸了……」
鸡鸣，天快要亮，常人都醒来，但裴衡却自问不明白女人心。
（待续）
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