第四十二回胡同
红叶内伤不轻，但是外伤不重，稍为包紮已经没有大碍可是气血不足，一时间只得在山洞躲藏几个时辰，待血气自行长成，才可运功治疗内伤。
她入睡时还没有天明，醒来之时却已经日落西山。幸好自己内功有所精进，张诚亦似乎过於情急，用不上十成功力，自行调息一个时辰，便回复精神，大概再休息三数天便可痊癒。
她见衣服染上沙尘和一阵血腥，臭气难当，於附近寻得小溪，便脱光衣裳，边洗身、边洗衣。她内伤未尽痊癒，提不起内力保暖，寒风一吹背脊，冷得发抖，心道：「刚才来不及拿包袱，幸好身上有银子，可以添几件厚衣，北方再冷也不怕。可是复光现在身在何处呢？师父千叮万嘱，要我护送复光上京，岂知我保护不来，还惹来横祸，他定要吉人天相……假若他平安无事，大概已到镇江。如果镇江不见他，即是已上淮扬，我也要尽快上路，否则厂卫发了通缉令，到时更难找着……我已耽搁一天，落後许多，说不定他以为我已死……」
其时天昏地暗，红叶用湿衣蔽体，随手拾起一堆柴枝，掷了几个橘子，在山洞生了火取暖和烘衣服，又裸的坐在石上，好不委屈和羞耻，不禁回想当日师父为她检查处子之身的情景，又不禁回想起韩太白舍身救人，又不禁回想起张复光的琴声。
她吃过橘子，满了腹，运了一会内功，经脉又舒畅不少。她摸一下衣服，见袜子乾了，先穿起袜子，内衣乾了，又穿起内衣，背脊才温暖一点。後来她用内力把外衣和鞋子在火堆前烘乾，穿上时刚好是黎明，遂向北前进。
她间用轻功，未及半天便走了十里，去到一座小镇。可是她不敢轻举妄动，戴起面纱，偷偷潜入镇内，到布庄前才除下面纱，跟老板说：「老板，有卖皮裘吗？」老板本已看得神晕颠倒，听见皮裘，更展欢颜道：「姑娘要甚麽皮裘？这里甚麽皮裘也有，这是紫毛貂皮裘，那是白狐皮裘！还有许多」红叶便放下一个大银锭，说：「这麽一锭，你卖甚麽？」老板满面为难，打量一下红叶，便取出其中一件，道：「五十两，就这件貂皮裘吧！」红叶取过便离去，听得老板偷偷窃笑，也不回头教训奸商，只道怎麽没有皮裘是红色。
然後她去到马市场，花了五十两买了两匹黑马，虽然并非甚麽神骏，但是骨肉皆精瘦结实，算是良驹，长途旅程最为合适。後来她去买些布料充包袱盛物，接着买些乾粮和皮壶，又去买银针，还一口气把店内千支银针买清光。
小镇不大繁荣，况且正月初过，不是农忙之时，市面难得的平静。她想起上次到相近的小镇，已经是拯救小小的时候。当日有贪官恶吏横行霸道，今日有凶神恶煞滥杀无辜，一群士兵巡到小镇，见到红叶牵着黑马，立时上前追赶，东砍西劈来开路，不理会村民死活，喝道：「臭婊子，别逃！」
红叶没有上马，拍一下马，要两只黑马先行，然後自己手持缰绳，轻功伴随。官马互相挤涌，又要载上士兵，士兵又戴上大刀盾牌军旗，自然及不上红叶和黑马，步兵更不在话下。可是红叶怕他们放箭，於是先下手为强，撒几支银针，弄得人仰马翻，乱成一团，且才骑上黑马，心道：「未到府城，已经有官兵搜人，复光该不在城内，还是继续北行好了。」又道：「今次又出手伤人，实在万不该，希望祖师娘娘原谅……」
她一直沿运河北上，抵达镇江府，乘客船渡江至扬州，还记得张复光吩咐，沿着运河取行陆路，容易避开耳目。未几又抵淮安府，乃是东方义镇守之地，亦是东方帮的势力尽头，至此之後便无可倚靠之处。她见淮安各县均没有异样，向村民打听过近来均没有乱事，便放心继续北上。然後她马不停蹄，直上徐州，离开南直隶，进入山东兖州。她见路经徐州时，还有几次遇上官兵，可是全都不像东厂或锦衣卫指使。然而进入山东三日，连官兵官旗也不多见，心想自己的脚程比厂卫的爪牙还要快，危险稍退。
其时已经二月，连日赶路已令两匹黑马尽显疲态，红叶遂放生两匹黑马，再觅两匹黑马。此两匹马，又比早前两匹神骏不少。
二月山东，比苏州正月要寒冷得多，加上今年雪害尤甚，红叶外穿貂皮裘，内穿厚棉衣，仅足以不冷得生病；沿途经过乡镇，明明冰天雪地，商路亦铺满积雪，人畜难行，但是农民穷得只穿两件单衣，靠烧炭取暖，路上还有不少死屍，显然是冻死饿坏。後来见到数人抬起一具屍体，满以为好心埋葬，岂知是生火煮食，边大口、大口地咀嚼，边睁大双目、凝视戴上面纱的红叶。红叶晓不得是肉香还是酥臭，只心想这些人还会煮食，不知还是否有人性了。这里就是天子脚下的土地，山东。
她在兖州府城和附近县城打听两日，没有半点张复光的消息，心想飘血特徵显着，定必引人注意，心想张复光不是越过兖州，就是被抓进大牢了。
可是她才刚担心张复光的安危，滞留两日，让南来的锦衣卫可以追上她。她推行黑马，一下子已摆脱大部份兵马，然而她忽然回身疾走，抽起一人，掷到地上，问道：「你们抓到人没有？」让名锦衣卫痛得要命，急道：「女侠，饶……饶命！」红叶挤起眉头，厉声问道：「快说，有没有抓到一个男子！」锦衣卫抖道：「没有、没有！谁也找不到……饶命！」红叶亦没有再难为他们，只说：「你们再追上来，本姑娘见一个，杀一个！」
红叶继续推马，去到荒岭之地，不见有人追上来，遂捏一把冷汗。心道：「刚才真是惊险，不过倒是凑效。看来行走江湖，还是恶字当头较好。话说回头，沿途不见复光消息，难道他比我要慢？不过我有两马轮换，假使复光只骑飘血，比我慢也不怪。但是我该上京等，还是这里等候呢？嗯，我看还是上京，复光比我机智，定懂得多买马匹赶路，说不定已抵京师……」
她继续往北行，路经东昌府，停留半日让马儿休息和补些乾粮，便顺着河道往东北而行，前往天津。她见京师近在咫尺，又没有打听到张复光的消息，遂停留多半日，养精蓄锐便出发，直闯京师。
「苏松烟雨弄，京师雪胡同。」红叶却不以胡同为意。
她将黑马寄放於城南客栈，然後暗地从窗户跃出。但见城南街道杂乱混乱，有些狭窄得只有两三尺。她不谙街道，不利寻人，却别无他法，唯有戴起面纱，逐家逐户暗查。
结果，她又遇上一位大太监。
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