女人和陶器都易破碎，然而陶器碎了归为土，可以重新再塑，女人却只有命一条，女人生孩子，是件生死攸关的大事。即便是高贵的王后，也难以摆脱这样的阴影，王后生下实沉后，便死在高辛王的怀里。邹妃姿色如仙，高辛王最美的女人，为了不使悲剧重演，高辛王使出了他平生所学，请来天下最好的巫医，又是请神符，又是配灵药，可谓用尽了所有的办法，想确保邹妃的生命。即便是这样，邹妃在第九胎时，连同腹中的胎儿还是撒手而去。
高辛王睡过的女人，如同他玩过的陶器一样多，但值得他反复玩赏的，也只有那少数几个珍品。对这些珍品他更加珍惜，不惜余力地呵护，更不能容忍珍品被人染指。翟妃的话他并不全信，她对他是否有贰，肚子里的孩子就是答案。想到孩子，他又想到房伯，作为一方之长的“岳”，是由一方的诸部落共同选出，不是天朝直接任命，而是委任。他怀疑西岳伯对他的忠心，特别是西岳伯已经知道房伯的身份，高辛氏先王唯一的血脉房伯，如果还活者，他可是天朝真正的主人。
高辛王一想到这就感到后怕，即便房伯已经死掉，他仍然感到那根无形的尾巴，被人踩住。西岳伯、平林公、火正黎这三个名字在他脑海里转，平林公已被扣押在狴犴堡，还有西岳伯、火正黎……
不觉中高辛王来到天启宫，天启宫里摆满了先朝留下来的典籍、图策和陶器，是高辛王的书房，他只要遇到烦心的事，都要在这里小憩。
守护宫门的一个身材修长的侍卫，微微哈着腰冲他笑。高辛王一眼认出他就是寥叔安，曾经救过阏伯的勇士，今日第一次入宫护卫。高辛王问他以前是做什么的。
“陶工。”寥叔安的回答干净利索，不卑不亢。
“是吗，烧的什么陶？”
高辛王惊喜，目光闪烁，这不仅因为他好陶，他还认为从陶器上，能读出制陶人的心性。那些制作出精美陶器的人，定是性情恭谨，温顺而不失执着，工作踏实严谨而不失想象的人。
“小臣烧的是黑陶。宫中用的卵壳豆、鸟虫鬲，其中就有小臣所制。”寥叔安这时显得腼腆，这正是谦虚的表现。
“真看不出来。”高辛王笑道，“我有重任交付与你。”
“圣上！妾总算找到你了。”满脸愁云的上妃，急匆匆地赶来。
“又有何事？”高辛王惊道。
阿月犯了痴，把自己反栓在天婵宫，谁也不准进天婵宫一步，其因只为高辛王的那句承诺。高辛王满脑子的乱，没想到一句玩笑，阿月竟会当真，任凭他在门外怎么劝说，阿月只守着大竹簋不出宫，说是要等到盘瓠变**。
高辛王不禁怒喝道：“阿月！再不出来吾要撞门了。”
“父王！别进来，阿月求父王了，再过三天三夜，阿月就出来，父王相信我。”阿月无力地喊着。
“现在怎不出来？”
“我要守护盘瓠，不让老鼠钻进。”
“阿月，宫中有那么多的侍女，你又何苦这样？”
“父王别劝了，我对谁也不放心。”
阿月不出宫，高辛王也没辙，上妃更是焦急地说道：“圣上，我看盘瓠是个妖物，阿月一定中了他的邪气，如等到三天三夜后，只怕阿月被害了……”说到这上妃呜咽起来，断断续续说道：“……圣上，要，当机立断呀，我求你冲进去救出阿月。”上妃说着跪了下来。
高辛王拧眉思忖片刻，一挥手，他身边的侍卫，猛地撞开宫门，冲了进去。阿月翼护竹簋，惊慌地尖声叫道：“你们要干什么？快出去！”
“快把那竹簋掀了。”上妃厉声喝道。
“不要！不要！”阿月哭喊着，猛地拔下插在头上的发笄，抵着自己的咽喉喝道：“你们再过来，我就死给你们看。”
冲上前的侍卫被镇住。
“阿月！”上妃含泪上前。
“别过来！再过来我就死给你们看！”
“阿月！别要！”
高辛王早已是心烦意乱，他高声喝道：“够了！闹够了吧！都给我滚！”天婵宫宫门再次关上，宫里摆满了美食，惟剩下阿月焦急地守侯在竹簋旁。
六十年里天下风调雨顺，空前的太平，高辛王几乎把房伯忘却，可如今房伯如同幽灵一般复现，虽说没有扰乱天朝的秩序，但已经彻底扰乱了他的心，再加上阏伯、实沉的相斗，高辛王的思绪越发忙乱，难以入睡。如何处置这二子，今后又由谁来即位？还有背叛他的女人、知情的耆老，一并郁结在他的心中……
浑浊，在高辛王困乏的双眼里，整个正阳殿都是浑浊，惟有风尘仆仆赶回京城的，红袍皓首的火正黎惹他注目。火正黎首先问的是旷林一案，而不是高辛王在战场上的艰险，高辛王心中不快，顿时拉长了脸。火正黎的身影仿佛是跳跃的火焰，暗暗灼痛他的心。
提起火正黎，不得不提及九黎人。当年九黎长蚩尤被轩辕黄帝击斩后，蚩尤的残部并没有放弃抵抗，刑天起兵拥戴被废的末代炎帝榆罔，与轩辕黄帝抗争。轩辕亲征，枭首刑天于常山，九黎人大溃。九黎人西迁的西迁，南下的南下，但战争的阴霾仍然未散，直到少昊氏末年，共工氏水淹中土，颛顼与九黎人联姻，共抗共工，九黎人方与天朝化解仇怨。
九黎人氏族庞杂，为了权益互不相让，引发内讧而影响天下，故而中土有谚，“九黎静，天下宁；九黎乱，天下暗。”高辛王不敢怠慢，想找个九黎诸部都能接受的人做其首领。颛顼在九黎人中余威尚存，其后人虚便是最佳人选。高辛王亲登招摇山，请虚出山，虚为高辛王的诚意所动，出山后被高辛王拜为火正，兼管九黎人的事务。
虚随乡入俗，拜九黎人长老为师，还改名为黎，人称火正黎。火正黎明察秋毫，公正无私，深得九黎人的心，高辛王六十年的辉煌，很大程度在于九黎人得到安抚。
听了仲衍，对案情的陈述和结论，火正黎急道：“圣上，现在就定平林公唆使实沉殿下谋反，臣以为过于草率了，还有以吝啬节俭为由，定平林公的罪，更是荒谬可笑，这案子中有很多疑点，其一、两殿下为嫡出，未来王位的……”
昏沉，早在仲衍陈述时，高辛王的头就开始昏沉，他关心的是如何对阏伯、实沉、平林公等人的处理。
“……不能妄自臆断，还请圣上明鉴。”
火正黎的最后几个字，如同洪钟鸣响，惊散了高辛王的昏沉，高辛王揉了下眼睛，打了个哈欠说：“哦，仲衍你是怎么处治这些人。”
“圣上，这十大疑问尚没断明，怎能轻易处治……”火正黎急道。
火正黎提些什么，早被高辛王昏沉掉了，他不耐烦地摆了摆手说：“黎卿，先听听仲衍对这些人如何处理。”
“圣上以德治国，是天下百姓之福，然而羊有狠羊，人无完人，惟有规矩才能定方圆。臣以为对涉案人必须用律刑，可现有的律刑最多只是劳役，又不足以戒世人，臣以为恢复五刑，以……”
“什么？五刑？仲衍，亏你想得出这臭名昭著的五刑，圣上，五刑出，天下苦，蚩尤用五刑而遭天诛，被百姓所弃；轩辕除五刑而昌天下，为万邦拥戴。圣上要三思呀！”不容仲衍说完，火正黎已是跳叫出来。
“黎公，此话差矣，恢复五刑不是滥用五刑，而是立五刑之威，只取墨刑，刻字于人犯之面，警告世人遵守纲纪……”
“天能容飞尘，地不贱蜣螂，万物贵在和谐，圣上应以德，惠泽与民才是。如今若开五刑之例，无疑是自裂堤岸……”
“都不说了，熙卿，你是什么意见？”高辛王打断了火正黎的话。
年迈的水正熙，如同绣在他黑地朝袍上的白赑屃一样，只要问他，他才回答。“圣上，两位殿下年轻气盛，旷林争斗，都是一时冲动，臣以为火不添柴其自灭，酒不封蜡其味无，只宜冷淡对待。”
高辛王听了捋须点头，思忖片刻沉吟道：“京城是容不了此二人，吾决定流阏伯于商，放实沉于唐，使其永不相见。平林公年事以高，可以挂冠回乡，颐养天年。辰公身为木正，有失教化之责，降爵为侯，其他涉案人员，一律施以墨刑，劳役十年。”
火正黎道：“圣上的处治，臣不反对，惟有一点万不能开五刑之口。”
“黎卿，德威兼施，方能防范于未然，吾意已定。”
高辛王诏令下后，群臣高呼圣明，惟有火正黎紧锁眉头。
散朝后高辛王唤来寥叔安，寥叔安连夜赶往西岳。
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