巨大的脚印消失在石滩里，少年向远方眺望，但见远远的山冈上有个凉亭，他心生快意，加快步伐，朝那凉亭走去。奇的是不管走多远，凉亭始终在天边。难道是幻觉？虽说是孟春时节，但在这却似酷暑，火辣辣的太阳，独自悬在光秃秃的蓝天上，煎烤着大地，整个大地伸腾起层层热浪。自出了天昧山，少年一直没有进食，此时早已又饥又渴，可眼底尽是明晃晃的光，几乎昏厥。
“小子，如你拜我为师，我就给你水喝，离开这个鬼地方。”恍惚中尘微笑吟吟地走来。
“不，即便是死，我也不喝你的水。”
“想死？我不会让你死，相反我还要救你。”尘微说着伸出手。
“小兄弟，别信他的话。”一个声音低沉而浑厚的男子说。
尘微说：“小子，别听他的鬼话，他是嫉妒我找到你天资这样好的徒弟。”
“我……我不是你的，你的……徒弟。”少年吃力地道。
男子说：“对，孩子振作起来，凡事只有靠自己悟，才能行得远。闭上眼睛，我来弹一曲。”
少年初听琴曲，宛如滴滴露水打在心头，再后来汇成涓涓溪水，流淌在他的全身。他的身子仿佛变轻了，驾一叶轻舟在那溪水中漂浮。忽而出现险滩，湍急的溪水在巨石间穿梭，他就像落叶，稳稳浮在激流中。
“喂，小子，你不能被他的琴声迷惑了……”尘微在怒吼。
琴声越来越急促，溪流仿佛化成万丈银瀑，象一条银色的巨龙，轰然冲出山崖，淹没了尘微的吼声。他的身体如一根羽毛，从悬崖端轻轻地飘落下来，落在一泓翡翠般的潭水中。慢慢地没有了喧嚣，没有了轰鸣，他的整个身体，仿佛融进了翠绿色的潭水，那琴声越来越弱，最后化成了款款清凉的微风，轻轻地掠过他的发梢。
弹琴人道：“孩子记住，心是一点红，唯有信可存……”不知多久，少年苏醒过来，他正躺在凉亭里，那凉亭旁蜿蜒着一条河流。他一股脑坐了起来，那悠扬的琴曲还在他耳边萦绕。
“喂，船家，渡我们过河吧。”
五个背包裹的人，牵着两头黑驴伫立河边，驴背上搭着木箱子，其中一个穿褐色衣袍的长者正朝河中的小船喊去。
三艘小船划到岸边，一个灰衣艄公问道：“客官不像本地人啊，倒像是中原人。”
褐衣长者说：“正是，我们从亳京来，请问船家这是什么河？”
“小丰河。”
褐衣长者喜道：“太好了，到了小丰河就不远了，还烦老兄照料，载我们过去。”长者说完，手中一串花花绿绿的货贝落入艄公的手。
灰衣艄公脸笑颜开：“到底是京都来的，出手就不一样。兄弟，还发什么愣，还不赶快帮忙抬货。”
三只木箱抬上其中较大的船上，另一木箱抬到一艘较小的船上。
褐衣长者吩咐后，一班人上了船。
见三艘小船离了岸，驰向河心，少年才走出凉亭。可此时的他，仿佛脱胎换骨一般，稍一提气，双脚好象要飘离地面，轻松自如。少年惊喜，飞也似的，奔向河边，喝了几口水。
“啊！救命！”河心处传来哗啦啦的水响和拍浪声。
三个艄公拼命地往对岸划去，五人全部落水，其中只有两个人会游泳，只顾救自己的同伴。灰衣艄公却忽而掉转船头，拿起木浆向水中人乱打，顿时惨叫声声。
少年的血气蹭地激起，一个猛子扎入河中。在水里身轻如燕，如鱼得水，连少年自己也感到意外，很快接近小船，他飞身一跃，轻轻落在小船上。灰衣艄公只顾打河中的人，没想到有人会从后扑来，两人扑通落进水里。
艄公抡起拳头向少年砸去。少年一猫腰，游到艄公身后，一拳冲向艄公的脑后。艄公连忙转身，鼻梁上实实挨了一拳，鼻血喷涌而出。
艄公大怒，张开手掌向他的肩膀抓去。少年往水底一钻，抱住艄公的右腿，艄公左脚蹬来，少年往下一沉，那艄公可受不了了，咕噜咕噜连灌几口水。
“小兄弟，我支撑不了了，快来拉我一把。”褐衣长者焦急地喊。
少年丢下艄公，双脚一蹬，浮出水面，待将那五人一个一个推上船时，另两艘船快要靠岸了，游泳已经赶不及了，怎么办？少年眼光一亮，上前拽下褐衣长者衣上的玉钮。
“你这是？”褐衣长者惊道。
少年不语，摸出弹弓，套上玉钮，向最近一个白衣艄公脑袋射去。只听“扑通”一声，那白衣艄公落进水里。
“小兄弟，好弓法。”众人兴奋地鼓掌。
待少年再射时，那载有两头毛驴的船已靠了岸，艄公慌里慌张骑上一头驴跑了。
少年愤愤道：“嘿，让他跑了。”
众人上岸查点，除那头被骑跑的黑驴外，什么也不缺，褐衣长者脸上的肌肉舒坦下来。
褐衣长者问道：“不知小义士的大名怎么称呼？”
义士是什么意思？少年第一次听到这个字眼，别人都轻蔑地喊他“噫”，而这人称他义士时，却是满脸的感激和敬意。仅多一字，竟有天壤之别，这义士二字一定是好称呼。他随口答道：“巧了，我就叫这‘义士’的‘义’。”
褐衣长者欣然道：“若不是义士相救我们早就喂了鱼鳖了，你们还不快来谢这小义士。”长者的目光扫向众人。那几个人有点不情愿，漫不经心地走来答谢。
“不知义士往哪儿走？”
“往北，你们呢？”
“那正好同路，咱一起走吧。”
褐衣长者倒挺热情，可其他几人却漠然冷对。若在过去少年就退缩了，可如今他毕竟是从鬼门关走过，那几具冷面容又奈何了他，心想：“我今天跟定你们了，看你们怎么待我。”于是点头笑道：“好吧。”
“很好，很好，我们又多了个伴了。”褐衣长者显得很高兴。
“叔安伯，那两个艄公怎么处置？”
“算了，放他俩走吧，我们没遗失大的物件。”褐衣长者道。
“放了怪便宜他们了，这样吧，我们现在不是缺头驴子吗，何不让他俩做我们的脚力？”一个白衣后生说。
“好主意，小申说得对，就这样。”其他几个人连声叫好。
灰衣、白衣两艄公哭丧着脸，一人背一个木箱。
一路问来，少年才知道这行人的来历。那褐衣人名叫寥叔安，乃天朝高辛王的内侍长，伯甲、小申、介满、季郜等人是他的随从。
日薄西山时，他们翻过一个小山后，一个大村寨呈现在眼前。寥叔安面带喜色地说：“到了，小申，你去打听一下，是不是陈丰氏。”
小申一路小跑下了山，两艄公的脸更显沮丧。
不多时他们来到村落前，早有一群人在此恭候，中间站着一位身穿土黄色长袍的花甲老人，那袍上镶有青色夔纹，显得与众不同，老者正是陈丰氏的主人祁太公。
人群里有人认出了艄公说：“呵，这不是丰仲和叔辛吗？”
祁太公也感到好奇地望过来。
寥叔安说：“多亏这二位老兄帮助，不然的话我们还迷路了。”
那两艄公的脸红一阵，青一阵。
少年只顾环视周围，并没注意寥叔安和祁太公寒暄什么，跟着人群走进了村落。这村落周边围着两丈多高的土墙，土墙下站些持斧握矛的战士，还有些背着弓，挎着箭瓤的射手，好不威风。一条不宽的土路，笔直地远远伸向村落中心的议事堂，土路的两旁则是错落有秩的原形、方形的土房。
来到堂前，祁太公十分恭敬地让寥叔安者一行人进去，少年紧跟其后，不知从何处晃出一个汉子把少年拦住。
“我跟他们是一起的。”少年指着寥叔安道。
祁太公和寥叔安回头望来。祁太公一怔，问道：“这是贵人的随从？”
寥叔安笑道：“我忘记给太公介绍了，他叫义，是在路上碰到的小义士，幸亏他出手相助，否则我们就被强人抢劫一空了。”
“贵人的恩人就是我们的恩人，休得无礼。小义士何方人士呀？”
少年说：“我没有亲人，从小就浪迹天涯。”
那汉子在祁太公耳根嘀咕了几句，祁太公脸色稍变即逝，笑着对他说：“小义士饿了吧，先到膳房用膳吧。”
祁太公话音刚落，旁边闪出两个汉子，邀他向旁边侧门走去。
宾主分列坐下，几案上早已摆上了水酒。祁太公说：“惭愧，惭愧，本该是我到京都觐见高辛王陛下的，不曾想叔安特使屈尊前来，折杀老朽了。”
“老人家太谦逊了，我此次前来，不为别的，就是来接庆都夫人母子回宫的。”寥叔安说完，掏出一羊皮卷递给了祁太公。
祁太公看罢大惊失色，口中喃喃道：“难道有这等事？我可是一无所知呀。”
寥叔安疑惑道：“这么大的事，庆都夫人没给你说呀？”
祁太公长叹道：“哎，庆都早已不在人世了。”
寥叔安惊愕道：“什么，那，那庆都的孩子呢。”
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