不一刻来到中街，昨日存身的那家客栈更是已经被夷为平地。武东成冲进废墟中想要找寻留守店中的伙计趟子手，只是西平镖局此次前来的三十余人，除了昨夜随佟镖头护送商团前往清涧城的十数人外，剩下的全都死于非命。不由得惊骇欲绝，跌坐在地。
周仁杰回望城中惨状，先前的惊惧已经被悲愤代替，愤然道：“是什么人如此残忍，竟然做下这等鸡犬不留的屠城恶事？”
杨绫儿满心忧惧，粉面含悲，半晌方疑道：“看情形不是江湖械斗仇杀，便是强梁草寇前来劫掠，城中人反抗不得，才有此惨剧。”
骑者嗔目切齿，默然不语。他的儿子无邪却说道：“爹爹，我看这城中住的都是普普通通的百姓，不会是江湖仇杀，而地上散落的银钱无人拾捡，也不像是盗匪劫掠，会是什么人所为呢？世上竟会有如此残酷的事。”
骑者叹息一声，说道：“无邪，你随我出来游历一年多了，江湖好汉仇杀争斗，绿林盗匪杀人越货见过不少，那些又怎及得上战争的残酷，今天你总算是看到了。这是我们大宋的国仇西夏人所为，这就是战争。”
无邪还未答言，周仁杰已叫道：“这里是大宋国境，怎么会有西夏人？这里死的都是手无寸铁的百姓，西夏军队又怎能滥杀无辜？”
骑者冷笑一声，说道：“周局主必定是初来边塞，大宋和西夏争战几十年，乃是国仇。我们都道西夏人是洪水猛兽，人皆可杀，他们也必如此视我，又哪管你是兵是民呢？你看这些百姓不是刀伤便是箭穿，地上蹄印零乱，分明是西夏骑兵所为。”
周仁杰与他相识也有一日夜了，只道骑者不过是浪迹天涯的寻常武士，此刻见他气度沉雄，见识非凡，不由刮目相看，拱手道：“在下周仁杰，忝掌开封府中天镖局，还未请教尊姓大名。”
骑者道：“我姓白名景泰，沧州人士。我看周局主一箭穿云，箭术非凡，不知与已故的京师八十万禁军弓马教头杨鼎杨教头有无渊源？我与杨教头乃是旧识”。
周仁杰大声说到：“尊驾莫非是沧州狮子庄白景泰大侠？岳父生前对白庄主推崇备至。内人杨绫儿，乃是杨教头独生女儿”，招呼杨绫儿：“绫儿，快来拜见白庄主”。
杨绫儿始终满心惊恐，听见丈夫招唤，强慑心神，要向白景泰见礼。而就在此时，忽然传来“呃”的一声人的轻呼，静寂之中，分外刺耳。
当此之际，日薄死城，诺大一个城镇中除了白景泰五人四马，便是鸡犬这等活物也是不见。陡然传出人声，杨绫儿吓了一跳，忙躲到周仁杰身边，白景泰、周仁杰也是心中惊异，全神戒备凝目四望。
终是无邪眼尖，拉着白景泰说道：“爹爹，你看那里”。白景泰顺他手指望去，清晨的阳光映照下，街角的一具俯卧的死尸正在慢慢的翻转过来。
众人乍见这一情景，只觉得一股凉意在心底泛上来，从脊背直透到足底。
杨绫儿一声惊呼，用手掩住了双眼，周仁杰弯弓搭箭便要射去，白景泰忙阻道：“且慢，看看是不是留有活口”。
白景泰父子过去将“死尸”扶坐起来，见是个须发蓬乱、全身浴血的青年男子，细一端量，竟是昨日救助过的那个穷困聊倒的病人。
但见他脸上半点血色也无，双目紧闭，触手冰冷，境况比之昨日更是虚弱，若不是尚有一丝时断时续的脉息，已与死尸无异了。
无邪跑过去从马背上取来酒壶，白景泰撬开他的牙关，将一壶烈酒尽数倒了进去。
这人在昏沉之中受酒气一冲，顿时清醒过来，还认得景泰父子，低声道：“原来是恩公再次相救……”
话未说完，武东成奔了过来，紧紧抓住他的衣领，大声喝问：“你是什么人？这到底是怎么一回事？这城中百姓究竟是何人所杀？这客栈是何物所毁？”。
这人努力睁起一双黯淡无神的眼睛环视了一下，深吸了一口气，用极低的声音说道：“我叫元重，因病困顿于此，幸得这位恩公相助，请来大夫诊治。哪想到凌晨之时，陡然有西夏人攻入城中，城中人大多昏睡，不及反抗便被袭杀。我本病卧于床，西夏人屠城时以为我已死去，侥幸逃得一命”。
周仁杰闻言义愤填膺，怒不可抑，叫道：“果真是西夏胡虏所为，不诛尽这等毫无人性的野兽，周仁杰枉称大宋男儿。”急问这名叫元重的病人：“敌人有多少？向哪个方向去了？”
元重低声道：“怕有百十人，屠城后向北去了。有个来救助小人的亲人，也被他们劫掠而去。”
周仁杰叫道：“我这便杀了西夏人，救你亲人回来。”翻身上马就要前去追杀。
杨绫儿呼道：“杰哥不可莽撞，我俩身负重任，不可逞一时之勇而耽误了国家大事”。
周仁杰厉声道：“我们运送‘武经’就是为了保国安民，现在这些西夏狗贼竟敢深入宋境屠掠边民，怎能坐视不理，定要他们有来无回。”叮嘱妻子护好押运的包裹等他回来，纵马出北门而去。
杨绫儿想要去追赶丈夫，又虑此行押运的货物太过重要，不能同去犯险，又忧又急，忙问白景泰、孟胡大**：“白庄主、武大哥，你说该怎么办？”
武东成眉苦脸的道：“西平镖局有十几个趟子手被杀，我要等佟镖头带领其它人回来，商议如何善后。”
白景泰则皱眉道：“西夏人有数十人之多，不能让周局主孤身犯险，咱们跟在后面，也好有个接应。”
病人元重突然挣扎坐起，向着白景泰跪倒在地，说道：“小人有个亲人落在西夏人之手，肯请恩公带我去找。”
白景泰无奈，就由杨绫儿载着无邪，他载着元重，也向北追去。经过那间城皇庙时，看那本来就已残破的庙宇更是只剩一片瓦砾，想那宿在其中的黑衣妇人必是凶多吉少了。
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武东成眼见众人离城而去，诺大城中只剩下自己一个人，虽在阳光普照之下，但身处死城之中，也觉鬼气森森。禁不住打了个冷颤，握紧腰刀，四外张望。
心惊胆颤之际，耳听城东马蹄声响，长出一口气，喜道：“佟镖头他们总算回来了！”骑上马迎过去。
来到东门时，发现并不是护着商队的镖师、趟子手回返。只见当先是个身披金色袈娑，手握银色锡杖的老僧，分明是昨夜那个鉴宝的智缘法师。
智缘身边是个青须垂胸，穿着酱紫色官服的儒雅老者，两人身后并列着高、矮、胖、瘦三男一女四名将士。
这六人来到宽州城中，也被城中惨状所震，看到武东成这全城仅见的活人，四名将士立即围了上来，其中高大的身着红色中军护卫服饰，喝问：“你是何人？这城中发生了何等变故？”
武东成见来人多穿官服，料想是此地官长，只怕被误会了自己与屠城有关，忙道：“在下武东成，是关中西平镖局的少局主，随同鄙局佟百川护着商队到青涧城交易，”手指智缘道：“那位大师可以证明，我昨晚在青涧城中。可是今日一早回到这里边，就看到这种情形，我的同伴听说是西夏人屠城，已经向北追去了。”
那儒雅老者点了点头，皱眉道：“西夏人已经决定与朝庭议和，怎么还会派兵来此偷袭，难道以议和为名，还有别的图谋。青龙、白虎、朱雀、玄武，你四人查看一下，是否还留有蛛丝马迹。”
那四卫士答应一声，分赴四城查看，半个时辰后陆续回来禀报。
那高护卫青龙怒目切齿，回禀道：“启禀城主，宽州老城五百余口，加上五十名驻军，全部死于刀箭之下，并无一人存活。城中活禽牲畜也都死于非命，敌人是打算鸡犬不留。”
叫玄武的身材五短，着绿色水兵服，小心翼翼的禀道：“看蹄印来敌大概有近百人，屠城之后向正北方向逃走，离开了大概有四、五个时辰了。”
胖人白虎身披白甲，那是马队装束，气喘吁吁的禀道：“小人看过刀伤箭痕，应该是西夏神风军所为。”
瘦小的朱雀是位红衣女子，此刻悲愤不已，眼含珠泪，恨恨道：“城主，要不要立即传讯征调大军前去剿杀，报这屠城之仇。”
武东成见这四名卫士无一不是奇人异士，而对这儒雅老者很是尊敬，又听称其为城主，心中一动，大声道：“难道尊驾竟是青涧城主种大人。”
老者微笑道：“正是种世衡。老夫当年在西安为官时，与西平镖局武权局主有幸相交，初建青涧城时也曾得他相助，常感念贵局之德。”
且说：种世衡，字仲平，洛阳人，北宋边疆名将。重气节，有才略，为将多权谋，善用计。《宋史•种世衡列传》记载“以放荫补将作监主簿,累迁太子中舍，尝知泾阳。”因抵制权贵被诬流放，获释后，任签书同州、鄜州判官事。他清廉政直，关心人民疾苦，设法为民解忧。当时西夏国经常侵扰边境，为抵御西夏，北宋王朝应种世衡要求在故宽州旧地延州东北200里处建起青涧城。种世衡守御青涧期间，开营田，通商贾，结好四周羌族。每当西夏军来袭，羌民即先通报，故每战有备。后被调任环庆、麟延一带负责边防，屡建奇功，后提升为东染院使兼环庆路兵马钤辖。种世衡善抚士卒，赏罚严明，军队所到之处，秋毫无犯，极得人心。沈括在《梦溪笔谈》中对种世衡评价极高，“平夏之功，世衡计谋居多，当时人未甚知之。世衡卒，乃录其功，赠观察使。”《宋史•种世衡传》论曰:“种氏自世衡立功清涧,抚循士卒,威动羌、夏。”《续资治通鉴》里欧阳修言：“兵兴以来，所得边将，惟狄青、种世衡二人，其忠勇材武，不可与张亢、滕宗谅一例待之。”可见，狄青与种世衡为北宋在西北边疆抗击西夏的最重要的将领。
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