原来青涧城主每年都在“鬼市”举办赛宝大会，邀请各地藏宝之士来此赛宝争奇，从所收取的交易费用中拿出部分金银，给予品评出来的持宝人奖赏。这也是他吸引商者的手段之一。
众人随他来到中城城门之前，那里设有一处高坛，一个身披金色袈裟，手握银色锡杖的老僧坐在坛中。一个年纪只比无邪大上几岁的壮健少年在旁边相陪。
有人介绍说，此僧乃是青涧城主种世衡的方外至交，须弥山景云寺智缘大师，是边塞第一有法力智慧之人，每年都是经他法眼鉴定宝物。
而那壮健少年正是青涧城少城主，种世衡之子种谔，年纪虽轻却是勇力过人，十四岁时就曾猎虎斩蛟，在边塞有“小周处”之称。
此刻正有一名麻衣披发的大汉手捧个长条形状的包裹登坛，呈上包说道：“这是我家祖传的宝刀，请法师点评”。
骑者也是用刀行家，见此刀从包袱一展出，立时光寒四射，有猛虎出柙之势，果然是难得一见的宝刀。
老僧垂目一扫，缓缓道：“刀名‘噬魂’，寒铁铸就，切金断玉，确系利器。但不录神兵，毕竟凡器，可为二甲一等。”
少城主种谔上前引领麻衣大汉，赠以五百两白银。此后陆续有人登台，展示各自宝贝，老僧逐一点评，列入甲等的，种谔便代表城主种世衡赠以重金。而经老僧品评之后，有些宝物立时引旁人争购，身价倍增。
武东成看得眼热，笑道：“不知我这‘酒神爵’能被评为几等，若是列入头甲，花费现在就能收回来。”也登坛示宝。
老僧启目一扫，缓缓说道：“爵系铜制，附以青锈，虽是仿造，也算精巧。可赠白银十两。”
武东成大惊，说话也结巴了：“这……这怎么可能，此物是我方才千两所购，说是上古杜康公遗下的‘酒神爵’，你可要看仔细了。”
见老僧闭上双眼，不予理睬，忙招呼手下趟子手舀来清水，大声道：“此爵能够化水为酒，凭此一点，也是宝物。”在爵中满注清水，要老僧重新品评。
老僧微笑道：“出家人不茹荤酒，请施主自品。”胡大成要种谔来品评，种谔尝了一口，皱着眉摇了摇头。
武东成端起酒爵喝了一大口，只觉入口清劣无味，分明是清水，哪有半点酒的味道。他忙将爵中之水倒掉，又注一杯。品尝之下，还是清水。
武东成惊得得呆了，种谔微笑道：“客官一定是上了旁人的当，这酒爵确不是什么化水为酒的宝物。”
武东成怒道：“我这爵是在外面集市上购得的，你们即收取交易费用，我买了假货，就该赔偿我的损失。”
种谔微笑道：“敝城只提供交易之地，交易双方都是自由协商，并无辨伪存真之责。况且客官在交易之前，若能来此请大师鉴别，也免了受人愚弄。”
武东成知道他说得不错，只得垂头丧气的下来。周仁杰等人见他上此恶当，惊异之中也觉好笑，初时不解如何会此异变，细一寻思，必定是那文士舀水的葫芦中动了手脚，他能在众高手面前偷梁换柱，手段也是高明。
众人有心帮他寻找那骗子，只是这谷中数千之众，却又到哪里寻找。
这时又有一位獐头鼠目、形容鬼祟的瘦小男子登坛，尖声说道：“我有异宝，确为真物，请法师品评。”拿出一件黑黝黝毫不起眼的角状之物呈于智缘大师。
这一次智缘不但仔细观看，甚至还放在鼻端闻了一闻，缓缓说道：“避邪犀角，神兽遗物，水火不侵，能解百毒。今日赛宝大会以此物为尊，可列为头甲二等。”
头甲二等赏金就有三千两之多，台下参与赛宝诸人无不欣羡。
而这持角的瘦小男子却并不满足，大声道：“我这神牛犀角有避邪、避火、避水、避毒四大功效，持之水火不伤，百毒不侵，不但本届赛会无此异宝，只怕整个青涧城也不会有胜它之物，此宝不能列为头甲一等，何者可以居之。”
原来按赛宝大会规则，头等一甲奖金达万两之巨，这男子欲凭此宝拔得头筹。台下诸人都望向智缘，想听他怎么解释。
只见智缘仍是低眉垂目，缓缓道：“避邪犀角虽是神物，但也是死物，难有通灵之质，故只能死为二等。”
男子听了解释，犹是未服，大声道：“我就不信世间有通灵的活宝贝，若有人能现出这等宝物，我不但于奖金分文不取，此外捐出三千两以作军资。”
种谔面有难色，知道任这汉子纠缠下去，不但智缘大师鉴宝权威要受到质疑，青涧城赛宝大会也将为人所垢病。
他微一迟疑，返身进入中城内，过了片刻，从里面牵出一匹骏马来。
但见此马身形如龙，体硕似虎，通体银白，长鬃胜雪，两耳棱立，四蹄稳扎。在台前这般一立，堡中之马全都俯首贴面，似人臣向君王行跪拜之礼。众人见了，都是喝了一声彩。
种谔介绍道：“相传周穆王乘坐由造父驾驭的八骏周游天下，西巡至昆仑山，在瑶池边与西王母相会，八骏中有一
匹投身瑶池，化身为龙，此马便是那龙驹之后了，号为龙驹天马。此马不但可以日行千里，还有跋山涉水之能，假以时日恢复龙体，载着主人白日飞仙，神游太虚也未可知。请问这位官人，此马算不算得是通灵的活宝贝？”
这男子忙道：“自然算得，只是想不到世间当真有此异物。”台下观众有人起哄道：“你说要捐出三千两军资，说话还作不作数？”
男子苦着脸道：“自然是作数。”种谔微笑道：“捐资助军乃是善举，我当禀告父帅为阁下讨一封赏，以示鼓励。”那男子这才高兴起来。
离开中城时，月已西斜，“鬼市”交易也进入尾声。凡入市者，皆有所获，俱是兴高采烈，或围坐篝火旁边欢呼酣饮，或在杂耍歌舞技团前观赏表演，或聚在一处以赌博对弈为戏。
谷中一片欢腾，唯有上了恶当的武东成失意落寞，唉声叹气的连连道：“我怎么这么倒霉！”恰好走到一个赌桌旁边，就要搏上一把，将青涧城所赠的十两银子掷在台上，大声道：“给我开个‘大’！”
庄家摇动骰盅，打开来，“一、二、三”，分明是个“小”，这位武大少身上最后的银钱也即化为乌有。
武东成恼道：“我就不信总走霉运，”拿出那个“酒神爵”来，押在赌桌之上，叫道：“这是我方才用一千两银子购得的，现在只当作一百两。”
庄家是个粗手大脚、面色阴郁的汉子，用眼睛一扫酒爵，说道：“这物件看起来不像真货，不值一百两，最多只能当十两。”
武大少孤注一掷，叫道：“十两就十两。还给我买‘大’。”
这一次骰盅开出个“四、五、六”，“大”！武东成回了本钱，他将这二十两又买了“大”，搏回了四十两。不由喜道：“哈！这一次时来运转了。”将面前银钱又全部押上。
骑者父子和周仁杰夫妇看着他越赢越多，全没有收手之意，只好先行离开。这时却传来一阵美妙的音乐。
循声望去，只见青石板铺就的街头上辟出一块空地，一个身披翠绿轻纱的女郎一边吹奏竖笛，一边随着乐声起舞。
这女郎轻纱遮面，只露出一双湛蓝色的眼睛，乌密的头发也呈波浪状散披肩上，是个异族女子。所执乐器有些古怪，木制管身，状似寻常的竖笛，管身却只有三孔，吹奏出来的乐声低回悠宛，不似笛音清越。众人并不知道这就是流行于北地的胡笳。
但见她身形修长，凹凸有致，舞姿曼妙，如风摆杨柳，又似青蛇游弋，美妙中带着狂野，极有诱人之致。
见众人围观过来，舞女吹奏更急，舞动幅度也更大。忽然之间身体一转，贴近了周仁杰，围绕在他身边舞动摇摆。
杨绫儿大恼，拉着周仁杰便走。那舞女又贴近了骑者。
骑者眉头微皱，从囊中取出一块银子放地上。正要转身离开，却发现无邪不知什么时候松开了他的手，跑得无踪。
且说胡笳：秦汉时期，先民将芦苇叶卷成双簧片形状或圆椎管形状，首端压扁为簧片，簧、管混成一体的吹奏乐器，即为胡笳。《太平御览》载：“笳者，胡人卷芦叶吹之以作乐也，故谓曰胡笳。”《乐府诗集》中亦有：“卷芦为吹笳。”原始的胡笳，曾用于战争之中，西汉之时已广泛流行于塞北和西域一带。其时胡笳有两种，一种是管身和簧分开、芦苇制、管上开有三孔，流行于广阔的塞北地区。另一种是张骞通西域后传入的木制管身、三孔、芦为簧的胡笳，流行于广大的中原汉族地区。这种胡笳南北朝以后，逐渐被七孔筚篥所替代。
到了唐代，盛行以羊角为管、管身无孔的哀笳，这种哀笳用于卤簿鼓吹乐，流行于塞北及河西走廊一带，一直流传到宋代以后。关于哀笳，唐代许多文人留下了不朽的诗句。王维曾在凉州作过节度使，他在《双黄鹄歌送别》中写道：“悲笳嘹泪垂舞衣，宾欲散兮复相依。”杜牧在《边上闻笳三首》中有：“何处吹笳薄暮天，寒垣高鸟没狼烟。”到了清代，宫廷提倡“四方乐”，曾从新疆阿勒泰地区抽调蒙古乌梁海部到科尔沁草原，组成蒙古喀喇沁王府乐队，这就是清朝宫廷的“蒙古笳吹部”。使用的胡笳，《皇朝礼器图式》载其形制为：“木管三孔，两端加角，末翘而上”。它一直在内蒙古各地王府乐队中使用，最后取消了两端的羊角，成为今日的胡笳。
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