此后没几日，何嘉琳就带着南宫湘琴乘着海船浩浩荡荡地来到了沧海国的临海城市慈崇城。
慈崇城是一座不规则的长方体宫城，背山临海，前面是一望无际，波涛汹涌的南海，后面则是巍峨雄伟的秦岭。整座城的城墙十分高大，皆用大块的青石砖块堆砌而成，色泽清淡，宽厚严整，远远望去，像是一座青玉搭成的宫殿一般。
在慈崇城的大使馆中，沧海国的礼部尚书周唯斯隆重地接待了她们。
周唯斯是个年尽花甲的老人，白眉白须，面目慈祥，精神矍铄，他笑呵呵的对何嘉琳说：“素闻何大人英姿过人，是昊月国国之栋梁。今日一见，果然名不虚传。只是，我国国主近来因国事繁忙，暂时还无暇来到慈崇城。可能要延后几天才能接见何大人，还请大人见谅。”
何嘉琳听后在心里暗想：什么事情能比亲眼看到爱女平安归来更重要，更何况南宫湘琴还是两国联姻的关键人物。莫不是南宫瑛已经来到了慈崇城，却借故推脱不见，好先给我一个下马危。
想到这里，何嘉琳就笑着说：“南宫国主为一国之主，自然日理万机。何某难得来到沧海国，正想领略一下贵国的风土人情，多待几日，亦是无妨。”
周唯斯接着回头吩咐道：“快将何大人安排在慈崇城最好的驿馆里。”
待何嘉琳走了以后，青玉屏风后面走出一个长身玉立的温雅男子，淡淡的问道：“准备妥当了吗？”
周唯斯连忙恭敬的回答：“照陛下吩咐，全部都准备好了。何嘉琳只要一离开驿馆，他们马上就行动。”
在驿馆里安顿好行礼以后，何嘉琳拒绝侍卫跟随，就一个人在慈崇城的集市里面随便闲逛起来。
此时城里恰好雨后初晴，远远的秦岭峰顶仿佛云雾缭绕，城中的道路皆用青石子铺就，上面沁润着春雨的潮湿，并点缀着片片残红，绿树浓荫中隐隐显出大使馆檐角飞翘的亭台楼阁。
雨后的空气显得特别清新，何嘉琳信步走在青石子铺就的小道当中，空中胡乱飞舞的杨花扑面而来，点缀在她一头滑润如丝的黑发上，她也懒的去拂拭。慈崇城的一切都让她感到非常新奇，特别是集市上那些不多见的海鲜和海产，色泽鲜艳，特别招人喜欢。
何嘉琳掏出身边碎银，正准备买一点美丽的贝壳回去送人，一抬眼却看见小摊老板那惊恐的眼神，回头一望，之间四个身着黑衣的彪形蒙面大汉立在她身后，手里都拿着明晃晃的长刀。
周围集市上的人和那个小摊老板一看情形不妙，皆作鸟兽散状，消失的无影无踪。
见此情形，何嘉琳心里已经了然。她在昊月国一人之下，万万人之上，走在路上，别人都让道不已，何曾有人敢上来挑衅，更不用说抢劫了。没想到出访异国，却遇到这种事情，正好可以活动活动筋骨。
于是她回转身来，满不在乎地问：“光天化日之下，你们这是想干嘛？”
为首的一个彪形大汉说：“干什么？老子我今天来就是打劫的！”
“打劫？”何嘉琳从怀里掏出几两碎银：“我身边没带多余的银两。这里有几两碎银，你们要就拿去吧。”
“什么？几两碎银就想打发我们，你当我们是要饭的吗？”
“老实说，你们在在下眼中还比不上要饭的，要饭的得钱都是别人心甘情愿施舍的，你们呢？”
“他妈的，敬酒不吃吃罚酒。大哥，我看这小娘们长得真是不赖。咱们把她抓回去当个压寨夫人，玩腻了以后卖到青楼妓寨去，好歹也能值几两银子……哈哈哈！”
“放肆！”此话一出口何嘉琳如何能容的下，飞身上前打了说话的人一个巴掌。
那巴掌又响又脆，何嘉琳又是身形极快，没等那人反应过来，脸上已经吃了一下子，半边面颊都火辣辣的疼。
行家一出手，便知有没有。众人看何嘉琳出手之快，身形之捷，用力之准，都知道这回遇上高手了，当下都不敢怠慢。
只间为首的那人抡着大刀砍来，彪悍凌厉的刀风扑面而来。何嘉琳微微一笑，轻松敏捷的一个起身，让对方扑了个空。
落地的时候却见另外一人要砍她的足踝，何嘉琳飞起一脚，正好踢中那人的小腹，这一脚阳劲中蓄满阴柔之力，甚是厉害，顿时踢的那人倒在地上无法动弹。
落地以后，何嘉琳一招“紫电穿云”，用掌击向为首的男子，被那男子侧身避过。没想到何嘉琳这招却是虚招，那男子侧身避过以后左肩显出了一个空档，何嘉琳接着又一招“稳渡天山”，一掌击在他的肩胛骨上面，疼的那男子顿时缩成一团。
开打以后不过十招，四名男子已有两名受伤。他们知道合四人全力也无法奈何何嘉琳，面面相觑以后，一众强盗落荒而逃，连：“你等着，老子以后找你算帐”都来不及说。
看着他们落荒而逃的身影，何嘉琳拍拍身上的尘土：“怎么？这就完了，我还没有打过瘾呢！”
拍土的时候一个不小心，将兜里装着的五色小贝壳都洒落在地上。
何嘉琳连忙蹲下身子去拣，没想到这时却下起雨来，一时之间，她也顾不得找个地方避雨。
春雨来势甚急，刹时将她单薄的春衫打的湿透。
突然，何嘉琳的头顶上方出现了一方油纸伞，为她遮蔽去了春雨的寒峭，何嘉琳抬头一看，却见一个身材颀长的优雅男子静静的凝视着她，不觉一呆。
“这位姑娘，下雨了。不如让在下送你回府？”
“不了，多谢先生好意，我家离这里很远，就不烦劳先生了。”
“那……如果姑娘肯赏光，在下在这附近有一所宅邸，不如姑娘就先到那里去避雨。”
“那……也好！”看着那男子温煦如三月春风般的笑容，何嘉琳想了一想就答应下来。
“敢问先生尊姓大名？”
“在下楠英。姑娘芳名？”
“何……何嘉琳”
几个转角之后，楠英将何嘉琳带到了秋暝居，一处极其清雅别致的居所。
擦干净脸上与发上的雨水之后，何嘉琳来到了秋暝居的正厅。之所以和一个素昧平生的男子来到这里，绝非何嘉琳一时的心血来潮，而是因为她觉得那男子实在非同一般。
眉梢眼角是由多年发号施令的经历堆积出来的威严，即使如春风般的温煦笑容也无法掩饰其高贵风华，举手投足间自然而然的优雅风韵以及温厚的声音都有种让人无法抵抗的魅力。
楠英，和南宫瑛只有一字之差，莫不是……
在正厅坐定以后，楠英开门见山：“在下南宫瑛。”
果然……
“陛下，莫非刚才在集市中的那些人，也是陛下安排的？”
“的确。常闻昊月国兵部尚书何嘉琳武功高强，英勇过人。朕只是想知道是不是盛名之下，其实难负。”
“南宫国主如此安排，是想给何某一个下马威吗？”
“是你先给朕一个下马威的。朕的公主离家出走，朕为此封锁消息唯恐邻国天山国知道，最后却由昊月国的船队浩浩荡荡的送回，朕的颜面何存？”说话间，南宫瑛原本和煦的表情已经变得严肃起来。
“陛下，此次昊月国的一切安排，皆是出于对沧海国的好意。”何嘉琳觉得，对昊月国这次的行动，南宫瑛有所误解，连忙解释。
“是吗？这么说，贵国国主也是赞同我国和天山国联姻，所以才将公主送回。否则的话，理应扣住不发才对。”
一席话下来，针尖对麦芒。
何嘉琳觉得慕容赦的提亲，对于南宫瑛的态度起了决定性的作用，如果这次联姻成功。昊月国不但失去了一个朋友，更增加了一个可怕的对手。何嘉琳在心里思量，是不是此时该把龙凌心给她的最后王牌扔出来。
见何嘉琳沉默不语，南宫瑛接着又说：“对于沧海国来说，昊月国一直我邦的友好邻国。但是这次联姻，关系到沧海国与天山国两国以后的发展大计，朕不希望有任何外力来横生阻挠。希望特使可以明白！”
话已经说的这么透彻，何嘉琳觉得是时候了。
“不瞒南宫国主，在臣离开昊月国前一晚，我国国主龙凌心与臣恳谈了一晚。就我国国主的推测，这次联姻对于沧海国，绝对是隐患大于利益的。”
“哦……慕容赦现在是天山国的王位继承人，湘琴嫁过去当正妃，以后就是天山国的国母。她的第一个儿子将会是天山国的法定继承人，而她的第二个儿子将带回沧海国交由我抚养，成为沧海国的王位继承人。朕倒想听听，是什么天大的隐患能大于这些利益？”
“恐怕问题恰恰就出在这里。陛下您想，南宫湘琴是你的独生爱女，她一旦远嫁去天山国，她的身家性命就等于掌握在慕容赦一人手里。如果哪一天慕容赦以南宫公主的生命为要挟，逼迫陛下，到那个时候，陛下又该如何抉择？即使慕容赦不这样作，以后他的儿子一旦做了沧海国的国主之位，他就成为了沧海国的太上皇。在下不愿危言耸听，但是真的到了那个时候，整个沧海国恐怕就要变成天山国的附属了。陛下英名睿智，何曾没有想到这一点，只是不愿以君子之心度小人之腹，但是据在下所察，慕容赦实在算不上什么君子，望陛下三思！”
何嘉琳一席话说完，让南宫瑛抚眉沉思良久，过了半晌他回过神来，笑着对何嘉琳说：“这些话，真的是龙国主对你说的？”
“千真万确！”
“贵国的龙国主继位也就五、六年吧，却能把天下的形势看的这么透彻，真是长江后浪推前浪。今年的五国峰会，朕一定要与贵国国主好好秉烛长谈。”
“照陛下的意思，这次联姻……”
南宫瑛站起来背负双手，看着外面朦胧的雨帘。
“其实你刚才的一番猜测，朕也曾想到，当时觉得这只是万一之虑，就没有过分在意。但是既然朕想到了，龙国主想到了，那慕容赦应该也会想到。在国与国的交往中，是没有君子可言的。哪一天慕容赦真的如你所言而行，那朕岂不是自己把自己推入万难境地。身为沧海国的国主，我的确不能废了这个万一之虑。回去告诉你们龙国主，她的离间之计实在高明，沧海国与天山国的联姻一事就此搁置。”
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