四月的秦淮河，早早地就打扮一新，各家花船已经张灯结彩。四月初八，正是金陵城花魁大赛的时候，也是秦淮河上各家花船争夺金陵十二钗的名头的时候。在这天的晚上，南京城中男女老少都会来到秦淮河边，所有人都有鲜花在手。各家的花船上当家的花牌会登台献艺，献艺的同时船从上游开往下游。旁观的人们将手中的花扔到自己中意的船上，最后各家比较各自船上鲜花的数目决定谁是金陵十二钗，得到鲜花最多的就是金陵花魁了。
和普通的妓女不同，在这样比赛中做主角的都是各家最为有名的花牌出场，其她人往往就是伴个舞什么的。以王翠翘的实力应该是可以排进金陵十二钗当中，但是王翠翘的目标可不是这么打算，她想要得到的就是排名第一的花魁。
这天晚上，众女们会拿出自己最拿手的本事。像王翠翘的词曲是就是其中的一向，但是秦淮河上的歌女多了去了，就算是王翠翘的水平在大家之上，但其实也并不比其他人高出很多。所以她们只好在别的方面下些功夫，比如王明徽给王翠翘专门写的词曲，如果能有才子捧场的话胜算是更大的。不过这也并不意味着王翠翘就一定能够得到这个花魁的称号，毕竟别的花牌也有各自的本事，无论是谁最后获胜的话都不过是比其她人略胜一筹而已。
傍晚，夕阳还挂在天边的时候，秦淮河两岸就已经挤满了人群，大家都希望一睹秦淮河上花牌的芳容和精彩表演。刚刚入夜，河边的树上就已经挂满了花灯，临河的楼上也都已经挤满了人，与他们交相辉映的，是秦淮河上游的几十艘灯光阑珊的花船，一会儿，它们就要按照事先确定好的先后顺序驶向下游，最后各自拿出收集到的花做比较。在河的下游，自然有南京城的耆老做为公证，甚至还有官差维护。不过这可是对环境的极大破坏，至少王明徽是这么想得，为了能够找到鲜花，南京城凡是可以找到的花都被人采光了，只有一些官宦人家，名观大寺没有人感动。不过好在也不是什么花都可以算数的，不然就连野花什么的都没有了。看见了这种景象，王明徽也不由得做了两句诗，“花仙漂游秦淮畔，空留织女望牵牛。”（这可是他的第一句拥有资助知识产权的作品，很是激动，虽然水平不怎么样。）
王翠翘的花船是排在倒数第二个，于是她还有功夫坐在船头，看着前面的景象。王明徽还是没有来，王翠翘不禁有点失望，这个小坏蛋还是食言了。可是现在王翠翘也没有理会了，因为前面的船已经开始了表演。
第一艘船上走出了八个舞女，开始了翩翩起舞。伴随着舞蹈，羌笛的声音悠然而起，紧接着是胡琴和洞箫的呼应，看起来这应该是个舞蹈。八个舞女集体开始了舞动，随后又有一名舞女踏入了场内。然后音乐一变，节奏变得欢快了起来。后来的那名舞女一撩面纱，露出了自己的真面目，引起了众人的一声惊呼，原来这是一名波斯舞女。南京城中也并不是没有外国人，比如安南、朝鲜、日本都经常派遣使节前来，而且在大多数的时候都会绕城一周。所以人们还是有些见识的，在郑和下西洋以后，西洋也有数十国使节来朝，大多数都是在浙江上岸，先到南京，再转道北上去的京城。但是这其中最常见的还是大食人，人们见过的波斯人的数量甚至还不如昆仑奴多。但是波斯舞女的能歌善舞大家还是早有耳闻的，今日一见果然名不虚传。
船上的舞女已经随着音乐挑起了欢快的异族舞蹈，引起了许多人的喝彩，立刻就有不少人把自己手中的花扔到了船上。王翠翘看着前面船上的表演，心中十分平静。虽然她事先并不知道会有波斯舞女的出现，但是并没有对她产生很大的威胁。从刚才扔上船的花就可以看出，数量上可能还不及一成。而对王翠翘威胁最大的，就是在自己前面出发的公孙嘉和最后一个出发的慕晚清。公孙嘉并不是她的真名，但是她不仅精通乐律，更有王翠翘所不及的地方，就是舞剑，甚至于有人称呼她为公孙大娘在世。时间一长，她的真名反而无人得知，只有这个公孙嘉的名声是越来越响。而慕晚清则更是南京城中出了名的才女，词曲可能比王翠翘略差一点，但是琴棋书画无所不通。她所在的花船也是南京城中才子最常去的地方。如果没有什么意外的话，这次的前三名就会是她们三个，而且平时她们也略有交情，属于惺惺相惜的类型。但是为了金陵花魁的名号和各自的面子，就只有拿出自己的本事比一比了。
第一艘船已经到了最后的终点，紧接着第二艘船就出发了。这次是许多美女一起，各持一样乐器一起演奏了同一首曲子。还有一位面容较好的美女展开了歌喉……
已经有二十七艘船过去了，现在就只剩下了最后的三艘船。王翠翘发现，公孙嘉和慕晚清也一样站在船头，在灯花之下，三个一样美丽的身影在灯下延伸。站在最左边一艘船上的公孙嘉向另外的两个人点头示意以后，就吩咐开船向下游驶去，将整个花魁大赛引向了**。
“昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂。霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。绛唇珠袖两寂寞，晚有弟子传芬芳。临颍美人在白帝，妙舞此曲神扬扬。与余问答既有以，感时抚事增惋伤。先帝侍女八千人，公孙剑器初第一。五十年间似反掌，风尘澒洞昏王室。梨园弟子散如烟，女乐馀姿映寒日。金粟堆南木已拱，瞿塘石城草萧瑟。玳筵急管曲复终，乐极哀来月东出。老夫不知其所往，足茧荒山转愁疾。”这是当年杜甫观看了公孙大娘的弟子李十二娘剑舞之后写成的《剑器行》。公孙嘉现在重现了剑器舞，只见她身着一身戎装，姿势容柔美和雄健于一体，节奏集舒缓和淋漓相集中。
就看见公孙嘉手持长剑不停地翻滚，就好像一个接一个的火球从高而下，满堂旋转。当公孙嘉翩翩轻举的时候，动作舒缓，就好像是在天空中自由的飞翔（请大家参见我的笔名）。平时公孙嘉很少在众人面前舞剑，尤其是这样众目睽睽之下。平时都是难得一见，所以在场的许多人都是冲着公孙嘉来的。而公孙嘉也没有让前来观看的人们失望，众人只觉得似乎整个天地都随着她的起舞而起伏低昂。人们纷纷向船上扔花，数量明显超过了前面所有的花船。
慢慢地，船就快到达了终点，公孙嘉的剑舞也接近了尾声，当最后她的舞蹈完全停止的时候，原来喧嚣的四周都随之安静下来，就连河水也停止了流动，花魁大赛的第一个**就这样结束了。
这个时候一阵琵琶声打破了这个宁静的场面，王翠翘的船开动了。
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