扑的一，两剑交触，双方各退了两步，欧阳定俊倒不禁怔住了，他没想到陈克明能与他功力相当。
在他心目中，陈九龙是个用心眼儿远胜于用刀剑的人，虽然会几手剑法，却没有认真练过，否则也不会把那武人拱壁的剑法秘术，毫无戒心地让人知道了。
但是他做梦也没想到陈九龙会没有死，而且内力会如此之深，所以他瞪着眼，似乎还是无法相信眼前的事实。
玲玲见父亲居然能硬接一剑，喜出望外地道：“爹！你的功力已经恢复了？”
陈克明一笑道：“那有这么快，那种毒气吸入之后，除非是用弩管中喷出的解药，可以立刻恢复外，如果以我身边所藏的解药，必须要半个进辰才能见效！”
“可是你现在似乎是完全恢复了功力的样子嘛！”
“不错！因为我现在还没有中毒！”
“还没有中毒？”
“是的！毒气是我炼制的，对它的性能我很清楚，知道在那一个部位侵害，所以我用内力把它逼聚在那个地方，回间再慢慢一点点地化解掉！”
“化得掉吗？”
“当然化得掉，只为费事，每天都要行功六个时辰，连继六天，才能化清除毒！”
“那你又何必那么费事呢？”
陈克明笑道：“丫头，你以为我是吃饱了饭，没事找事做，故意来找麻烦！”
“本来就是嘛，你的解药既是能在半个时辰内生效，我们一定会全力维护你在半个时辰内不受侵扰的。”
陈克明道：“真的吗，刚才那一剑怎么呢？”
“刚才我们是没注意！”
裴玉霜忙道：“陈老爷子，我们是真的没注意，非有意漠视你的安全。”
“这个我知道，我没说你们对我不尽心，就算你们不经心，我的女儿对我总不会不经心的，可是事情的发生，往往是无可预料的，就像刚才那一剑，谁都没有想到老狐狸会找逃生的路，转回上绝路来找我拼命的，但他就是那样做了。”
裴玉霜忙道：“下次他绝对没机会了。”
陈克明一笑道：“姑奶奶的，任何事情都要防第一次而不是下一次，很多事是没有下一次的，刚才一剑，若非我有了预防，就没有下一次了。”
裴玉霜低下了头，楚平这时才道：“老伯！刚才他并没有存心杀死你，只是想挟制你来掩护他逃走而已，所以我没有拦阻他！”
陈克明道：“如果他存心要杀我呢”
“小侄绝不会让他得手的！”
“你真有这种把握？”
“是的！小侄一直在注意他的眼神，因为他的目中没有杀机，所以才没有十分地盯牢他，如果他目中杀机徒现，小侄就会盯死他的每一步行动，绝不让他接近任何人了”
“你这种观察的方法不会有错吗？”
楚平一笑道：“老伯应该知道的，老伯在大漠上对小侄发动过好几次冲突，只有在九龙洞中那一次是动了杀机，而那次吃亏的是你，倒是心无杀意时，而能陷住小侄了！”
陈克明笑笑道：“好小子，看来你真是有两下子，那么刚才你是存心把老夫卖给这头老狐狸了！”
楚平道：“小侄不知道他要找准，但不管他找准，目的都不外是求脱身而已，小侄本来也不想杀死他，所以就由着他去活动了。”
玲玲道：“为什么？”
“因为我准备让他走！”
欧阳定俊冷笑道：“因为老夫手中控制着四名人质！”
楚平道：“不错！我要在你身上追查那四名人质的下落，所以你不必出什么歪点子也可以安全离开去了！”
欧阳定俊道：“老夫曾经提出过交换的条件……”
“那时情况不同，你还可以回到安化王那儿帮助他作乱造反，荼毒生灵，这四名人质对我虽然重要，却不值那人那么高的代价，现在你已经没有了退路，除了交出人质，你已别无生路！”
欧阳定俊顿了一顿才道：“老夫可以答应你的要求，但是交出的人质后，你能保证一定放老夫走吗？”
“可以，我本来也不想杀死你！”
欧阳定俊想想又道：“老夫却不敢相信，除非你们再派出一个人来，伴送老夫离开大营！”
陈克明一笑道：“好！老夫伴你走，彼此相距十步，你在前央，老夫尼后，可是有一点你注意，如果你在没有交代清楚而想多走一步，你就小心你的脑袋！”
欧阳定俊片刻才道：“好！你跟来吧！”
他转头向前径行，陈克明在后跟着，但只有五步距离，欧阳定俊回头看看道：“你说距离十步的……”
话才落口。陈克明突然急身而进，一剑刺背而透，活生生地将他刺倒在地下。
大家赶过来时，陈克明已拔出了剑，把欧阳定俊的身子翻了过来，欧阳定俊的脸因痛苦而扭曲，胸前的剑孔血冒如泉，无力地举手指：“陈九龙，你…”
陈克明冷冷地道：“我杀你并不冤枉，因为你根本不想交出人质，你对八骏侠知之颇念，他们都是说一不二的，答应放了你，就绝不会留难你，何须什么保证，再说你如真心说出人质的下落，尽管向前走好了，不必回头看我距离有多近，尤其是你此时回头，更是该死。”
欧阳定俊又喷出一口鲜血，终于不动了。
虽然有了那番话，大家不便埋怨陈克明下手太早，但玲玲却无此顾忌道：“爹你下手太急了，至少也得先问问他的口供，知道那四位姐姐的下落。”。
陈克明一笑道：“丫头，女生向外，难怪有人把叫做赔钱货，你寻四个姐姐重要，爹就该死了！”
玲玲急了道：“爹，你说的什么话，我可没这个意思，四位姐姐身在陷境，你却没有危险。”
陈克明微微一笑，向前走了几步、刚好离院墙门**步处，用脚一踩路中一块小石，忽闻哗啦一声，由门上撒下一面大网，前后各弹伸丈许，上罩将下来，接着又是嗖的一声急响角处射出一蓬箭。
众人惊愕色中，陈克明笑道：“如果我规规矩矩跟在他后面十步，现在就成一头箭猪了，这就是我要杀他的理由，他走这儿回头看看我与他的距离，我就知道他打算要使坏了！”
玲玲道：“爹！这也是你设计的吗？”
“不是，是东方白设计的，这家伙专好用网于陷人，倒也颇见巧思，但是他却不懂安装弩箭故意装作不知道，安设的时候是欧阳定俊来监工，他们以为瞒住我了！”
楚平上前摸摸那面网，发现与困住自己的兜虎锦套是同一类材料，布设的范围，刚好把陈克明与自己等一批人分前后扣在网子里，不禁叹道：“好险好险，如果不是世伯洞悉机谋，我们又死一次了！”
陈克明一笑道：“有我在不会叫他得手的，只是经此一阻，我们就无法截下他了，叫他一跑，可就麻烦了，而且他的剑法武功不弱，如果认真拼命，要想杀他不容易！
“他就是仗着这一道机关可恃，舍不得拼命，我正好利用他这种心理，出乎意料地杀了他，小子，对引进利禄之徒，可不能用你们江湖上那一套，讲什么小信小义，只有自己遭殃，存心要杀一个人时，必须当机立断，利用每一个时机，先下手为强，稍一因循，等到人家来杀你了，这是我上一次当后得来的经验！”
楚平只有恭声应是，连称受教，陈克明笑道：“小子！你不要口是心非，敷衍我老头子”
楚手忙道：“小侄不敢，小侄对老伯万分饮佩，只是小侄因为本性使然，怕做不到老伯这样果断了”
陈克明道：“我知道你做不到，你是像老夫这样的人，老夫也不会把女儿给你了，像我这种人，只问目的，不择手段，说不定那天你还把我女儿给卖了呢！”
话是以开玩笑的口气说的，但神情却充满的自嘲的意味。
玲玲忙道：“爹你这是何苦呢，我知道你不是这样的人，大家也知道，在塞外，你把那袋珠宝退给了楼兰，大家就改变了对你的看法了，再加上今天的一切……”
陈克明叹口气道：“我知道是走上什么独木桥了，居然会帮起你们的忙来，其实有了这个杀你们的机会，我应该在后面推一把才是！”
玲玲屈了一膝，跑在他的脚前道：“爹，你明明不是，何必一定把自己说得那么不堪呢？”
陈克明抚着她的头发，叹了口气道：“起来吧！孩子，我报复的意念不会改变的，百余年的仇恨，岂能如此轻意，只不过我的方式会改变一下，一面执行我的复仇计划，一面却可以赚人感激，博个侠义名声，其实我该这么做的，走吧，楚平，跟我碰碰运气去！”
楚手忙问道：“上哪儿去？”
陈克明道：“据我所知，在距此四十里处，在一所安化王名义下的秘窟，表面上看是所独院，实际上却是他私藏囚犯的地方！”
楚平道：“老伯以为人质会在那里？”
陈克明道：“我想可能性很大，因为那里论机密可是设防之严谨都较此地严密多倍，为什么东方白不把你们送了去，而禁在此地呢？那只有一个原因，就是那里关着一些人不便与你们相见的了”
玲玲不解道：“那四位姐姐都是平哥的妻子，有什么不便吗？”
“没什么，只是你们并没有全部就擒，而且塞外还有数以百万的铁骑为声援，人质分开来监牢外有三重机关，守护的家伙叫巨灵神，是个很难对付的家伙，走吧！”
楚平问道：“就是我们两个人去？”
陈克明道：“是的，这次用不着人多，去多了无益，反而误事，因为那地守卫的人不多，如果去的人多，就容易被发现，他们一看力量不足以抗抵就开栅放出野犬去伤害俘虏，那就适得其反了！”
楚平道：“老伯对那里的情况很熟吗？”
陈克明道：“事隔多年，当然会有所改变，可是我相信不会有太多改变，因为那儿的格局已成定限，纵有改变，也不过是如此了！”
“好吧！就是小侄陪老伯走一趟，龙大哥，这儿由你主持一下，玲玲到开外去把卓英接进来处理善后事宜。兰，你恐怕还得把官家的那道密旨请出来，把此地的军心已定一下，东方白还有一些私人的心腹部属会不服管制，哗众生变，该如何处置，听候龙大哥指示吧！”
龙千里忙道：“不，还是由弟妹去斟酌而行吧！我不是官，也处理不了这些问题！”
楚平却正色道：“不！大哥，这事一定要你来主理，正因为你不是官，所以你处置的完全江湖的传统与方式，该放则放，该留则留，一定要在卓项未曾接手以前处理妥当！”
龙千里诧然道：“这为什么呢？”
“若兰接受了官家的那道密旨，实在是不智之极，这一下使我们变成了官方的人，既与我们的本旨不合，而且也命名我们今后行事情多不便，我们做的这些事，完全是为了自保与保全那些无辜百姓，而且帮了官家或朝廷，所以我们一定要有超然的立场来处理这件事。”
龙千里道：“那又该是如何的态度呢？”
陈克明笑道：“龙大侠，楚平的意思是要在卓英入关之前，把东方白的部属包围起来，让他们自己选择立场，要留下效忠朝廷的就留下，你保证不究既往，要去追随安化王的，让他们自行离去，不要留难！”
龙千里道：“兄弟，你是这个意思吗？”
楚平道：“小弟愚见如此，但是仍由大哥作主！”
龙千里苦笑道：“平弟，我们八骏友从来也没分过彼此，你就是决定了，大家也会支持你，何必要我来作主呢，不过我不明白你为什么要这样做呢？”
“如果等卓英来处置的话，他一定要从严处置叛徒的行为以维军纪，势必立刻引起一场兵变，我们不能坐视不理，那样越陷越深了，天下人都以为我们是官家的代表，结果使那些骄兵悍将以及有意图谋天下的人都把我们视作眼中钉，千方百计，要除掉我们后才敢放手有所举动，我们这个风险担得太没价值，像这一次我们就受了无妄之灾！”
朱若兰忙道：“平哥，给我这道密旨时，我说过只是为我们万一与官府冲突时，行事的方便，用不用随便我们所以我以前都没有说！”
楚平叹道：“未受其利先蒙其害，要不是为了这一份好抬举，东方白何以会如此对付我们！”
“不是为了要利用我们激动胡骑入侵吗！”
楚平道：“起先我以为是的，后来才觉得不对，天龙生是个很冷静的人，得知我们有难，他或许会私下来救我们，绝不会为我们调集大军的！”
陈克明道：“不错，那小子公私分明，老夫将他自河中救起抚养长大，教他武功，造成他今天的地位，可是并没有接受老夫的指使，反而捣老夫的蛋，你们失陷的消息早就传过去了，可是他并没有任何的行动，这小子简直一点人情味都没有。”
楚平笑道：“理国之才，本就应该这样，他要为他人着想，应当能顾及私情了。因此我才想到东方白要对付我们，必然是为了这一纸密令上的身份，才使他隆重其事地想拒我们入城，因为安化王力求成熟，本来也决定要反了，我们恰在此时回来，他怎么能不紧张。”
朱若兰道：“可是以前他并不知道我们的身份呀！”
楚平道：“朝廷难道不可以用急报通知各地方官家这一着实在有欠忠厚，看来他是个厉害脚色。”
朱若兰道：“我不信官家会通知各地！”
楚平道：“如果不是他早有通令，我们被陷后，龙大嫂与秦六哥到经略使那儿求援，冯其立刻发军前来了，如果他不是接到朝廷的密谕，他会对几个江湖人如此重视吗？”
朱若兰怔住了，楚平又道：“好在这事可以查证的，你们在总兵署找一找，定然会发现令谕的！老伯！我们走吧！”
陈克明笑了一笑，带着楚平走了。”
他对这儿的地形很熟，东一转，西一转，没多久就转出了兵营，而没碰见一个人，恰恰天色已黑，陈克明道：“为了不惊动对方，还是步行好！”
楚平道：“小侄悉听老伯吩咐。”
陈克明施展了轻功，楚平紧紧相随，半个时辰左右，他们已经走到一睡岩洞前，楚平道：“入口就在此地，怎么没人看守呢？而且连点影都没有，莫不是封闭了。”
还没有说完，一阵腥风夹着一条黄色斑纹的巨影，由岩洞顶上扑了下来，那是一条大虫。
这头老虎很壮也很猛，一扑不中，立刻转回身，瞪着两颗碧绿的厉锋，目中呜呜低吼。
淡月朦胧，星光闪硕，使得这头猛虎更为怖人，但不过是一头虎而已，自然不会吓倒这两个武林高手的。
楚平豪然一笑道：“久闻山君之威为百犬之王，却一直未见过它的威容，今天有幸能相遇，倒是不可不试！”
陈克明道：“小子，你以前没见老虎？”
楚平道：“没有！我一直都在人烟密集的地方活动，所以无缘得见，今日相见，真是尤胜闻名！”
陈克明却抵摇头道：“老夫以前见过得多，也刺杀过几头，不过却没会见过这么大的，比以前所见的大了一倍，想必是他们由别地找来的异种，你要试一下倒未尝不可，只是要特别小心这头家伙不但体积大了一偌，而且还受过训练！”
楚平道：“猛虎还能受过训练！”
“不错，这里虽无人烟，却非边野不毛之地，而这头猛虎居然不加锁链，又不用栅栏，听任自己的行动，居然不会乱跑，可知它不但受过训练，而且是很长的时期的训练，所以我要你特别小心。”
楚平一笑道：“小侄不足为畏，虎之猛乃在其能借山林之威，一吼而四谷皆动，乃令百犬避易，这头老虎既然受人长期刚拳饲，已尽去其特性，连吼叫都不会了，还有什么可怕的！”
陈克明道：“老夫以为这更可怕，山林的虎虽猛，只是爪牙之利，其智不如人，总逊一筹，这头老虎受过人训练，已得人的智慧，再增其爪牙之利，劲力之猛，那就更加可怕了！”
老虎伏低了身子，慢慢接近过来，一条钢尾，剪得笔直、前额贴地，后股高耸，而后肢弹曲。
它的身子几乎跟一头小牛差不多大小，肢粗若盆，斑纹的毛色鲜明夺目，修长腰身，似乎蕴藏着无限的力量。
楚平口中说的轻松，心里还是十足戒备着，长剑握得紧紧的，准备作了一个壮士刺虎的姿态，而那头猛虎也人立而起，似乎是配合了他的招式而发的。
楚平一见这是很好的机会，蓄势一剑刺出，取向猛虎的心窝，他怕虎皮厚，手腕劲力不足，双手握剑，曲肘而进，两腿也是前弓后张，牢钉地面，配合用劲。
假如这是一头山林的野虎，这一刺万无一失了，只是陈克明说得对，这是一头经过训练的老虎。
它做出的姿态是以虎的习性来诱人出招，然后配合了人的智慧所研究出的动作。
剑尖快要及身之际，它的左爪猛地一挥，自上而下，打在楚平握剑的腕上，把剑势偏了，眼看它的身子一转一扭，利用那条粗如人臂的长尾横扫过来。
啪的一声，虎尾抽在楚平的颈子上，就像是被木棍重重地击了一下，楚平的身子被打得飞起来，差点没昏过去，又啪的一声，重重地落了下来。
这一跤摔从得很重，对楚平一口气闭住，四肢无法动弹，所以才笔笔直直，结结实实地摔下来。
一震又把他闭住的气冲活了过来，所以猛虎张开血盆大口咬向他的头部时，他敢能及时踢出了一脚，横扫出去，脚尖踢在老虎的后股上，全力一踢这一脚倒也相当够劲儿，猛虎七八百斤重的身躯也被踢的打了两个滚，才能稳住又起立。
陈克明在一旁笑道：“小子尝到厉害的吧！”
楚平抚着脚尖，另一手抚颈子，已经起了一条红印，那是被虎尾拍的，苦笑道：“没想到它还懂得使诈，更懂得使用招式，才害我着了一下。
陈克明道：“这给你一个教训，不听老人言，吃亏在眼前，不过也幸亏你的武功练得扎实，若是换了别人挨上这一下了恐怕不死也得重伤了！”
楚平道：“是的，那根尾巴就像是钢鞭，一挥之劲，不下千钧，我还运了气，仍被打得闷过气去，要不是运道好，一跤把气血冲活过来，大概已葬身虎腹了！”
陈克明正要开口，楚平忽然叫道：“老伯，小心，它对着您过去了，大概我那一脚了它一点小伤。”
陈克明道：“这畜生可恶，竟然以为我老头子好欺负，那就是它自己找死了，你看着吧，老头子教你一手巧招，能练成这一手，那怕十条猛虎，也能击倒五对。”
他仍是背对着猛虎，脸向着楚平，毫不经心地说着话，猛虎蹲在两丈多处，守伺了一阵，看见陈克明毫无戒意，才猛地一窜而起，对准他扑了下来。
陈克明在它越起时才回头，向前走了几步，人头进了猛虎腹下，楚平只见他的袖中亮光一闪，虎自颈睛到尾究之处开了一条长裂缝，肚皮整个划开，肠肺心肝部翻了出来。
原来陈克明是利用猛虎本身的冲力，在它扑到顶上时，才突地出剑，刃斜刺穿皮囊，可是老虎冲势很强，收势不住，剑锋顺着肚子划过去，来了个大开膛，轻松利落，毫不费力。
楚平发自内心由衷地一拱手道：“陈老伯，运刃之巧，用时之宜，实在令小侄心折万分！”，陈克明微笑道：“没什么，只是多用点心思而已，人为万物之灵，是智胜于犬，故力虽逊之而能克之，你却跟它斗力，这是以匕之短去攻敌之长，不吃亏行吗？”
楚平急着进去救人，不再说话，拾起了自己的剑，就要踏进去。
陈克明把他叫住了道：“等一下，我们闹了半一天，声音也不小，居然没人出来，可见里面早有准备了，你不清楚是由我先带路吧！”
他点着了千里火，照着进了洞，洞并不深，只有四五丈，尽处却是一道水洞，流时一个小洞里，洞倒很高，水面只到四分之一的高度。
陈克明用剑探了一探，水深不过及膝，这才点点头道：“还是老样子，大概没多大改变，走吧，涉水进去！”
楚平道：“怎么？要进山洞？”
陈克明道：“原是一条通路，但是在必要时，可以一动水门，引水进来淹没道路，使人以为这是水涧了，里面的人听见了外面斗虎的声音，所以放水出来淹住通道，却没想到我是深知内情的。”
“这是唯一的通路？”
陈克明笑道：“是的，再也没有第二条路了，出入必须由此，水是由外面一条水涧放过来的，从这儿转一下，走路的时候小心点，原来我是养着十几条剧毒的水蛇，不过蛇很难饲养，寿命也短，不过三四年而已，而捕蛇的地方，只有老夫知道，事隔十年，原有的那些蛇必定死了，新的无法补充，不必担心了。只是不知道他们会不会用别的东西顶上，这一条水道长约半里，留点神就过去了。”
他一手持剑，一手执火，领先下了水，楚平在后跟着，水流并不急，也很平坦，水深齐膝，走起来并不困难，可是他们要留心水中的埋伏或暗算，不敢走快，一步步地挪，走得略慢。
走了一阵，楚平道：“这里面就是一间牢房？”
“是的，守牢的是一对侏儒夫妇，武功很高，招数也很怪异，是蛮夷中的高手，我费了很大的精神物色来的，不知道还在不在。”
“安化王在此地设这么一间牢房干什么？”
“说来你不会信，是囚禁肉票用的！”
“囚禁肉票，那来的肉票？”
“这里是通往西域的必经孔道，西夷的商人极为珍视中华的绸缎茶叶，经常成队采购，我们就择其首者，暗中掳来，囚禁于此，要他们化重金来卖取，十二生肖，多半是担任这个工作。”
“堂堂一君藩王，居然也干掳人勒索的勾当。”
“没办法，他要钱，用来收买边境的士卒以暗中培置势力，招兵买马，以作在举这用，那要很多的钱的，他只好在邪路上动脑筋！”
“他采食一郡数邑，还怕没有钱？”
“那才有几个钱，养一个王府得很多，再要负担几万人的给养就不够了，所以我才出了这个主意，其实算新花样，旋风三十六盗那一套，我早在大漠上就开始了，用这种方法弄钱有个好处，不太受人注意，如果他对几郡邑的百姓苛征暴税，朝廷立刻就会知道了。”
楚平叹了口气，“难道就没和人告发了？”
陈克明笑道：“告谁去？下手的对象是胡商，地方官不会去尽力的，而且下手是高手，虽然将肉票囚禁此地拿到卖金后再放人，都从来没人发现过，他们又说不出一个所以然来，告也没有用，所以到后来，胡商们干脆不告了，被劫后，自认倒霉，付钱了事，好在丝茶获利极丰，羊毛出在羊身上，把损失加进在成本里行了，安化王府每年从这儿的收放入比他封邑上所得还多呢！”
两人说着走着，已经来到一处宽敞的石屋中，只是地上仍然是水，陈克明手中的火把烧光了，四周一片黑暗，忽然听见了重物入水声，以及向他们移近的泼水声。
陈克明道：“有东西来了，注意看一下！”
又亮着了第二支火把子，移近了墙，点燃了火炬，而楚平却惊呼道：“这又是什么怪物？”
那玩意儿连头到尾足足有两丈来长，四条粗腿，一张大口，上下两排利齿了。
陈克明道：“是鳄鱼。”
楚平道：“样子看来很象，但是大小不对，我在扬子江上见过鳄鱼，大概只有十分之一在大小。”
陈克明道：“天下之大无奇不有，不过这玩意儿如此巨大，可得特别小心！”
但鳄鱼来得很快，四条粗腿也半露水面，昂头而来，看起来，就像是一尊洪荒时代的巨犬，楚平又首当其冲，对准它的头上点了下去，剑跳起来，使他自己也吓了一跳。
那条鳄鱼虽然挨了一下，却若无其事，连印子都没一条，这家伙皮肉之坚，出乎人的想像，但这一刺毕竟还是相当有劲，对那条鳄鱼造成的痛楚也很激烈，负痛之下，但见它长尾一扔，荡起一蓬水花，掠了过来。
这次楚平有了戒心，因为他已经吃过猛虎尾鞭扫中的苦，更知道这一扫这威，比起虎尾又不知强劲多少倍，挨上了怕不会粉身碎骨，连忙身躯后仰，双腿贴着水面弹滑出去，动作很快，总算运气还好躲过，可是被长尾带起的水花，打在身上都感到痛！
鳄鱼在水中的动作也很快，一击不中，掉过头来，又向楚平追去。
陈克明这次可小心了，连忙喊道：“楚平小心，它又来了，鳄鱼在中国被称为九龙之一，俗称土龙的就是它，此物齿牙虽利，但由于行动迟缓，尚不可惧，最厉害的就是它的尾巴，行动迅速若电，而且劲道万均，寻常五六尺长的，一尾巴扫出去，可以把碗口粗的打断，这一条连头带尾，长约两丈，威力必在一十倍之上，可千万不能被打到！”
楚平在水中跃起，躲过了它的第二扫，急道：“老伯，我知道，可是这东西皮鳞太坚，剑刺不透，要如何对付才好呢？
小侄实在拿它没办法。”
陈克明道：“我也不知道，不过听说它耳孔处最弱，用拳头能将它击昏过去，你试试那里看。”
楚子苦笑道：“它哪来的耳孔？”
“有的，就在腮这边，极为细小，看准了一剑刺就可以解决了。”
楚平虽至鳄鱼对面，不住用剑去撩拨它，因为这是最安全的位置，必须要转身才能用它的长尾攻击，如果在它的两边，不知什么时候呼的一声，长尾掷至，躲都来不及。
这个方法虽然好，但是也很难得手，因为它的长嘴张开，竟有四五尺宽，利齿森森，虽然咬人不容易，可也挡住了他进剑的方向，根本就刺不到耳后去。
楚平追了几次，最先的一剑撤剑较慢，被咬住了剑尖，就这么轻轻一口，就被咬掉了三寸长的一截剑尖，楚平又惊又急，却是无可奈何。
一人一鱼战斗了半天，谁也无法奈何谁，楚平本来想迫它动作，等它暴怒时候，再行下力攻击。
可是没用，这家伙的涵养好极了，不管你怎么动它，它都置之不理，剑砍在它的头上，它不在乎，伸进它的嘴里，它又反应奇快，咬下来的劲力又大。
陈克明一直在远处观察这一条庞然大**，忽然慢慢地走了近来，楚手忙道：“老伯，还是由小侄来对付它的好，两个在一起反而行动不便！”
陈克明点点头道：“老夫已经想到治它的方法，你我两人配合大概除它没问题了。”
“老伯要如何着手呢？”
“我看了半天，发现一件事，就是它的嘴合拢时很快，但张开时却慢得多！”
“这又有什么关系呢？”
“关系很大，它张开嘴，你就无法刺到它的耳孔，现在我设法叫它开不了口，你就可以得手了。”
“但是怎么又叫它不开口呢？”
“开口迟缓，合口很快，这证明它张口时的力量很小，但嘴张开时咬下来，劲力奇强，我可以慢慢接近，等它合口时，抱住它的嘴，使它无法张开，你就利用这个机会下手。”
“这太危险了。”
陈克明道：“不错，这确是相当危险，在以前老夫绝对不敢干的，拼命冒险的事，老夫绝不会去做，所以才活到这把岁数，可是见到你们之后，老夫的看法，略有改变，你们一天到晚出生入死，急人之急，济人之危，干得有声有色，老夫先后绞杀谋害了你多次，有些是你凭着本事过去了，有些则完全是靠运气，才使你转危为安，一连几次，看似巧合幸运，实际上也是幸运巧合，老夫才想到你的运气何以这么好。”
“这个我也不知道。”
“我知道，我想了很久，才得到结论，那就是天佑善吉之人，每当危急之时，必有巧妙的安排，使你化为险为夷，因此老夫想到古人天相之说，确实有点道理，偏是老夫，拼命越避危险，有时仍须不免，因此老夫想到行善之人，自有上天照顾，何必要自己去费心安排呢。”
“可是这个天心是不可测的，老伯的方法虽可一试，但应该由小侄来抱它的嘴！”
陈克明道：“我体内余毒未去，不能十分用力、所以没来帮你，现在这件事，倒是老夫能做的，你准备着巴！”
他说动就动，将长剑往鳄口刺去，一口被咬个正着，陈克明飞上前，抱住的鳄嘴叫道：“行了，快下手！”
那鳄鱼拼命甩头，想把他甩开，可是陈克明拖得很紧，只有乱转摇。
楚平也看见那个小耳孔了，急闪过去，双手握剑，猛刺而下，果然实革直入，那条巨鳄鱼挣了几挣，就翻身翻下不动了。
难时难上天，简单起来却又过分地容易，若非巨鳄鱼已经翻身不动，他还不敢相信呢。
陈克明松手由水中站起笑道：“如何，老夫的观察力相当不错，居然猜准了那头畜生的弱点。”
楚平吐了口气道：“什么？老伯是猜的。”
陈克明道：“虽然是胡乱猜测，老夫仍有相当根据的，老夫曾见长江的渔夫在江边捕鳄就是以鸡兔等肉为饵，置于江边，诱其上岸捕食而落入陷讲，然后以长竹篱击中其耳际，致其晕厥，最后才下去，用一个竹套套住它嘴，使它张不开口，就能活捉了，是以老夫知道它口之力，比张口之力强上十倍，这条畜生虽大了好几倍，但为其生活习性总是差不多的。”
楚平嘘了口气道：“万一料得不准呢？”
陈克明笑笑道：“那也没什么，老夫已经勒住它的嘴，使它无法咬人，只有尾巴厉害，但只能左右拥动，可及的范围有限，打不到我就行了！”
楚平道：“老伯那还是众冒险了，如果它耳下不是要害，或是不能立即致命，小侄刺了它一下，它负痛挣扎，其力量一定大得惊人，万一被它挣脱了呢？”
“那老夫只有随机应付了，你放心，它要真的发了性子反倒好应付了，老夫身边还有的是剧毒药丸，随便合一颗当作暗器；投进它的嘴里，可以把它毒迹不留。”
楚平一怔道：“那老伯为何不早使用呢？”
“老夫并非客于使用，而是有许多顾忌，第一是毒性太烈，化入水中后连水也染毒了，边地水源缺乏，这山洞中的水流出去要供千万人食用呢。不能轻易动用，第二是巨鳄之革，能预刀剑是最佳的制头甲材料，老夫舍不得毁了而暴殓天物！”
楚平苦笑道：“前一个理由就足够了！老伯何必要说出第二个理由呢？”
“这说明了老夫的为人，虽然略有转变，但绝不可能立地成佛，凡事多少还有点心的否则有个最省力的办法，根本毋须拼命的。”
“第三十六计走为上策，这畜生虽猛，行动却很迟缓，我们往前一跑，它就追不了，实无力斗的必要。”
楚平不禁为自己的愚笨而笑了起来，这的确是个最省事的方法，何以想不到呢？陈克明道：“小子，老夫虽然觉得你不错，但有时地认为你太死心眼儿，临敌不惧是对的，但也要看看对象，跟这种畜生斗狠，实在称不了英雄！”
楚平叹道：“小侄何当想做个英雄，只是根本没想到而已，否则早跑了！”
陈克明一笑道：“小子，老夫栽在你小子手几次，想想实在冤枉，你并没有老夫想像中那么高明嘛，老夫之败，大概也是无意了！”
楚平道：“小侄从不敢说比老伯高明！”
陈克明笑道：“算了！你当我是老糊涂了，这一点自知之明都没有了，你在我面前装傻，处处让着我，讨我的高兴，想叫我改弦易辙，放弃既往的目标，今后帮着你们。”
楚平只有讪然地道：“老伯，小侄倒是不敢跟你动心机，只是现在大家都对你老人家如此尊敬，以后要跟你站在作对的立场，大家都会很为难。”
陈克明一笑道：“你放心，老夫不会使你们为难的，我现在帮你们；将来也会帮你们到底，现在是安化王作乱，你会帮我们扫平他，他日宁王作乱，我也会出来制止他。”
楚平颇感意外，陈克明一笑道：“我说的放绝对算数，你难道不信？我这样做，并没有违背我陈氏祖先的遗训。”
“小侄自然相信，只是老伯的后一句话又何解？”
“当年朱元漳诛我陈氏，我现在要报复，自然也得对他们朱家后人施为，安化王、宁王一定要找朱厚照的麻烦呢！”
这倒是楚平没想到的事，不禁呆了道：‘可是老伯，等这两处都数平了之后呢？”
陈克明一笑，“到时候再说，如果朱厚照就此勤爱民，我就不捣他的蛋，否则我为天下苍生计，把他从皇帝宝座上拖下来，你总不能说我不是吧？”
“那当然，可是我看官家不像是那种人。”
陈克明道：“这个正德皇帝如果真是有道之君，当初就不会受惑于小人、现在他可以往别人头上推，等天下安定了，你看看吧，他如果不故意复萌，我就认了这笔帐！”
楚平不禁默然，陈克明笑笑道：“机关是没有了，现在面对的是人，那可比畜生难应付多了，提高警觉，你先走，我要把鳄皮揭下来，随后就到I”
楚平心急救人，倒也不敢担误，提剑前越，行了一阵已跨出了水道，来到石室前，还没有进去，迎面已来一篷黑影，连忙闪身避开，却是一块磨盘般的巨石，在地上砸得粉碎，跟着一声大吼，跳出一个巨人，反而跳了起来。
对着这么一个怪人，楚平简怔住了，刚才一条鳄鱼刀剑不伤，现在遇上这么一个怪人，又是刀剑不伤，这的一所石牢当真成了龙潭虎**了。
巨人以肉臂架开他的剑后，呵呵大笑道：“你小子就是楚平吧，别人说你多了不起，看来也不过如此。”
楚平按住了手中的剑，没有再度的攻击，然后道：“在下正是楚平，请教阁下是何方高人？”
巨人哈哈大笑道：“你小子总算是有眼光，一眼就看出咱家是高人，咱家如果算不得高人，就没人能称高人了，难道说你见过比咱家高的人？”
楚乎听会错了意，居然把身高之人当作高人了，知道这巨人必是个浑人，乃一笑道：“在下是请教阁下的尊姓大名，实名如何称呼？”
巨人咧开嘴笑着道：“有人叫我石巨灵，有人叫我石神，你爱怎么称呼都行，一个是名字，另一个就是号。”
楚平忍住了笑道：“这两个都是号，尊驾的姓……”
“咱家就是姓石，没名字，以前人家都叫我石大个儿，等咱家练成了武功，一想这名字可实在很不好，以后有人叫我石巨灵，但是又有人叫咱家石神，咱家想这两个名字都不错，一个作号，另一个就用来作名字，可是一直无法决定，喂！楚平，他们都说你的武功好，人更聪明，你倒是替咱家看看，用那一个作名字好。”
此人胸无城府，居然跟楚平谈起天来，完全忘记了彼此敌对的状态。
楚平倒是很在喜欢此人的浑厚耿直，于是也一本正经，装得很老实地道：“神是神仙神明之意，巨灵是神灵中最高的一个，用来形容阁下倒是很妥切，不过这两者都不太适合，为名，阁下干脆以巨灵神为号，另外再以天高为名，不知意下如何？”
巨人道：“可以这么说，但是也可以作别的解释。阁下如谦虚一点，不妨解释为只有天比你高一点，如果狂放一点则说成比天更高变无不可，反正天有多高也没人知道，听任阁下自己的高兴！”
巨人很高兴地道：“好！这两个字妙，以后咱家就叫天高，石天高，哈哈哈哈，楚平，你为咱家取了个名字，咱家就不能再打你了，可是…”。
楚平收起了剑，干脆道：“石兄，我们过去从没见，无怨无仇，本无打来打去的理由……”
石天高道：“可是我不打你、你会做坏事。”
楚平道：“石兄，这话从何说起，我从来也没做过一件坏事，这次虽是冒昧登门，也是情非得已，因为欧阳定俊劫持了我的妻子，今天在这儿，我是来救她们的。”
“什么，你是来救你的妻子，不是来抢老婆的？”
“石兄，此话怎说？”
“欧阳老儿说你是个大坏人，要来抢女人，所以他把她们藏在后面，要咱家看好，不让你抢去。”
楚平笑了：“这简直岂有此理，好在那四个女子都在，石兄去一问就知道了。”
石天高道：“这个一定要问清楚的，如果你骗我，即使你替我取了个好名字，咱家也要打破你的脑袋，那四个女的中那一个是你的妻子？”
“假如她们的名字是中燕王玲，梅影，竹秀，兰君，那四个都是我的妻子！”
“什么！你一个人有这么多的妻子？”
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