“艾里，那些戈布林是不是你杀的？”
“你到底是什么人？”
走到艾里身前，盯着艾里的眼睛，兰妮娅提出了疑问。
兰妮娅平时虽然常常和艾里打打闹闹，但都有点闹着玩儿的意思，此时才是真的放下脸
来，俏丽的脸上再无半分嬉闹之色。房中的光线虽然不亮，但她的一双碧眼却璨若晨星，定
定的看着艾里。
虽然兰妮娅的个头比艾里矮了半个头，但她此时的气势却完全把艾里给压住了！
料不到兰妮娅会突然起疑，这样直接质问自己，艾里张口结舌，一时不知该如何回答。
汗珠开始从他的额头渗出来，好在被长长的头发遮住了。
难道这个游戏已经走到了结束的时刻？
虽然自己希望能与兰妮娅保持平等自然的关系，但看着她纯净晶亮的碧眼，却从没有起
过骗她的念头。一直以来虽然故意不去纠正她的误解，自己却也没有在兰妮娅面前说过一句
谎话。
但兰妮娅到底是个聪慧的女子，她既已生疑，要继续隐瞒下去恐怕是不可能了，而以兰
妮娅的火爆脾气，会怎么对付自己呢？
房中一时静了下来。刚才兰妮娅一直叽叽咕咕地说个不停，一片热闹，此时她忽然不再
说话，房中愈发显得静得突兀。
看来只有老实承认了。
艾里清了清喉咙，刚要开口老实交代，争取宽大处理，兰妮娅却嘘出一口气，退了回去
，道：“算了，当我没问。”
原来艾里目瞪口呆的样子，实在相当傻气，映在兰妮娅眼中，立时破坏了刚才的形象。
兰妮娅回头一想，自己最初见到艾里，正是他被几个小路旅店的伙计打得灰头土脸的时
候，这样的一个邋遢流浪汉，又怎会是能在一夜之间消灭上千头魔兽的绝顶高手？
至于那些似有深意的话，大概只是巧合，其实他的意思就是字面上听起来的那些鬼话吧！而第二天，戈布林就被消灭的事一定也是碰巧的。艾里也许倒是个福星呢！
虽然有时候他看上去不象平时那般傻乎乎的，或许也只是因为他有着与艾德瑞克极为相
似的容貌吧。有着艾德瑞克那样冷峻的外表，就算内在是艾里这样的草包，也不可能总是一
副笨蛋的形象吧。
对自己的解释感到满意了，兰妮娅便把这件事丢诸脑后，这时才想起自己的来意。
“哎呀，差点忘了，伊奇总长正在外面等着见你呢，你快点准备准备吧！”
通知完毕，兰妮娅赶出去为总长泡茶去了，留下一头雾水的艾里呆呆站在那，还没反应
过来是怎么回事。过了好一会儿，艾里方才回过神来，喃喃自语道：“虽然不知道兰妮娅是
怎么想的，不过好象总算是逃过了一劫了。”
抹了抹满头的大汗，艾里无奈叹道：“哎，这小妮子，大清早的，连着吓我两跳……”
接着赶紧穿起那套行头，去见市政总长大人了。
这次市政总长果然是为了全歼戈布林的事而来，艾里对此很有技巧地含糊其词了几句，
显得此事不值一提，自己不愿居功，也不想多说此事，既足以让总长断定此事是艾里所为，
同时也不令兰妮娅起疑。
其间，伊奇总长提起了一个消息：昨晚夜半时分，邻市多尔什卡的市政总长的府邸原因
不明的出现了一些戈布林，总长与另一身份不明的男子遭魔兽袭击而不幸遇害，并状似无意
地向艾里问起这两件事是否有什么关联。
艾里想起言多必失，再说今早已经被兰妮娅吓得不轻，也不想再轻启她的疑窦，便随便
打个哈哈，做出一副莫测高深状敷衍了过去，还是让老伊奇自己伤脑筋去吧。
最后，总长代表庞洛斯全体市民表示感谢，向艾里赠送金币５００枚作为谢礼，并力邀
艾里一行在留在庞洛斯的期间到他的官邸居住。金币艾里自然是老实不客气地照单全收了，
至于迁居之事则婉言谢绝。此后，双方又客套了几句，总长便告辞了。
总长造访后几天内，全庞洛斯人都知道了是艾德瑞克歼灭了城外的魔兽，艾德瑞克封印
魔王的事迹已经是十年前的旧事了，而且早已成为了传奇。对于传奇，一般的市民总觉得离
自己很遥远，而这次艾德瑞克除去的却是实际威胁到庞洛斯市民生活的魔兽，所以对他们而
言，艾德瑞克除去魔兽反而比他封印魔王的功绩更值得令人赞叹称颂。一时间，城中都把艾
里视为保护了庞洛斯免于覆灭的大英雄，从此也再没有人对艾里的身份产生怀疑了。
此后拜访艾里的人络绎不绝，兰妮娅便蒙上面纱，站在艾里身后，以观察来访者中是否
有多特。每次有男性访客进房，艾里都会察觉到兰妮娅的身体因为希望和紧张而微微颤抖，
但每次她等到的，都只是又一次的失望。
艾里颇觉不忍，但兰妮娅在他面前表现出来的，却都是坚强开朗的一面，令艾里想安慰
她也无从开口，只有出尽百宝，逗得她整日又好气又好笑，没时间伤感难过。
而出乎兰妮娅与艾里预料的，是访客中，女性竟然占有相当大的比例。原因自然是艾里
的英雄事迹，以及在外人面前表现出来的“英姿勃勃”、“玉树临风”（这可能是更主要的
原因），令庞洛斯的未／已婚女性，美／丑女子，适龄／不适龄女性都趋之若骛，也令庞洛
斯的不少男子对艾里持排斥态度。每当看见这些女子对艾里露出倾慕的眼神，熟悉艾里真面
目的兰妮娅总是憋笑憋得痛不欲生，煞是难受。
访客中果然如当初艾里预料的那样，有不少来向艾里讨教的习武之人，艾里与兰妮娅便
按照原先的计划行事，由访客自行演练，兰妮娅在艾里身后将破绽指出给艾里，再由艾里以
高手的口气指点访客该如何改进，好在兰妮娅蒙着面纱，也没人看得出她的口唇翕动。
不过倒是原本就没有什么人打算请艾里亲身指点。毕竟，城外千多只魔兽血肉模糊的尸
体，不少人都亲眼见过，大家都怕他万一一个不小心……自然没什么人敢冒这个险，这倒是
省了艾里不少口舌。
而原先艾里还担心兰妮娅的说法哄不住人，但一段日子下来，艾里发现兰妮娅的眼力确
实相当高明，他便安心地照本宣科她对那些求教者的指点，乐得自己逍遥轻松了好一阵子。
但这一天艾里却没法再这般悠闲自在了。
庞洛斯的温差甚大，此时虽已入秋，但正午时分日头正烈时，还是会让人热出汗的。而
这一天中午，小路旅店中客人寥寥，老板和一群伙计闲着无聊，都围坐在柜台前抱怨这该死
的秋老虎天气。正在此时，一个剑士打扮的年轻男子安静地走进小路旅店，店中所有人无论
是看到他的还是没看到的，都无端端地感到从背上窜起一阵寒意。
这个年轻人腰间系着一把长剑，样貌俊秀，衣着轻薄光鲜，本应看上去十分悦目，但他
直直地站在那样子，却让每一个人都觉得自己看的是一把闪着寒光的出了鞘的利剑！所有人
看了他一眼都转过头，不敢再看。
年轻人走到老板面前说道：“请为我通报艾德瑞克·德·范德拉尔大人一声，剑士坎·
邦德求见。”
他的态度可以说是斯文有礼的，嘴边甚至还挂着亲切的微笑，老板却没来由的紧张到出
汗，脑中一片空白，只浮现出一个念头，那就是服从这个人的命令。
本来通报客人这种活，都是由店中的伙计做的，但老板慌乱之下，竟然自己往艾里与兰
妮娅所住的贵族套房奔去。跑到半途中，他才对年轻人刚才的话产生反应：“坎·邦德？那
不是最近刚崛起的第一剑士吗？（参见第四章众人为艾里身份设赌局一节）难怪给人这么大
的压力啊……”
想到这，老板不由得高兴了起来：“哎呀！这下子，曾到过我小路旅店的名人又多了一
个啊！回头我得请他签个名挂在店中，再把店里的菜都端给他尝尝，然后把菜分成‘第一剑
士爱吃的菜’、‘第一剑士不爱吃的菜’和‘第一剑士不与置评的菜’来卖。啊！对救国英
雄艾德瑞克也可以用这招啊，我怎么现在才想起来，真笨……以后一定是财源广进啊……”
（模仿一有关美国总统的笑话，勿怪）
老板一边打着小算盘，一边通报艾里去了。
不久后，坎·邦德见到了艾里与兰妮娅两人。
坎·邦德还未进门，兰妮娅便感觉到一股强烈的寒意向自己逼近，等到与他面对面接触
时，这种威胁感愈发的强烈，几乎令骨髓都要冻结。兰妮娅抵受不住，只得转过头去尽量不
去看他，心中暗道不妙，这次只怕要穿帮了。这男子一看就是个绝顶高手，如果他也是前来
请“艾德瑞克”指教的，自己连看他都难受，待会儿怎么指得出他的破绽呢？
侧头看看身边的艾里，他却对坎·邦德的威势恍如未觉，兀自气定神闲地坐在那里喝茶
，忍不住又好气又好笑，现在多亏艾里傻忽忽的，神经超大条，才没有当场被坎·邦德的气
势一下子压倒，但想想过不多久，这没有真才实料的“艾德瑞克”终是要露馅，不由得忧心
忡忡，只好心中默默祈祷自己能有足够好的运气度过这个难关。
其实看似轻松的艾里心中也暗暗叫苦，倒不是为了坎·邦德造成的压力，而是因为坎·
邦德不仅是一个真正的高手，更要命的是他浑身上下无处不在散发的——杀气！今天肯定避
免不了一场实打实的硬战，这叫自己如何在兰妮娅面前隐藏实力？
而坎·邦德一进门虽一时被艾里的气势所慑，但及至看见艾里那一身白金铠甲时，嘴角
不屑地轻轻扯起一个哂笑，心道，原来传说中的英雄也不过如此。因为只有功夫未臻至化境
的一般高手才会穿着护甲，对于真正的绝顶高手来说，凭自己的功夫无法招架闪躲的攻击，
护甲也起不到什么保护作用，只会降低自己的速度。当下，坎·邦德心中对艾里的评价就下
降了许多。
果不其然，坎·邦德一进房，略为打量了艾里与兰妮娅之后，也不多说废话，直截了当
地挑明了自己的来意。
他从还中掏出一张帖子，走上前交给兰妮娅，朗声道：“剑士坎·邦德愿在战神塔瓦蓝
的公正见证下，正式向英雄艾德瑞克·德·范德拉尔挑战！请您约定时间！”
兰妮娅一听，脸色变得煞白，险些连手中的帖子也落到地上，低头一看，正是挑战书！
原来这是凯曼王国礼数最周全的挑战，是剑士间展开争取荣誉之战前的仪式。
凯曼王国原则上是禁止私斗的，但为了促使担任武职的军人，如剑士，骑士等刻苦修炼
武技，王国也有规定经过正式的挑战程序，在年龄相差不是太大的武士之间可以为了争夺名
誉而展开决斗。当然，被挑战的一方也有权拒绝战斗，但就会被视为战败而使名誉受损，排
名会下降。而武士往往重视名誉甚过生命，所以一向鲜有拒绝挑战的事情发生。
作为凯曼王国英雄的艾德瑞克当然更不可能会拒绝这样的挑战！
出身武林世家的兰妮娅对这种制度自然很了解，所以此刻更加不知所措。
在自己身边的只是一个没有什么战斗能力可言的流浪汉艾里，这个冒牌艾德瑞克靠什么
来与现在王国第一剑士决斗呢？
现在自己的计划无法实现已经只是小事，更严重的是，如果艾里没有意识到坎·邦德的
危险性而贸然接受挑战的话，他很可能会送命！
兰妮娅与艾里相处了这么久，尽管并没有把他当作一个有本事的人，但在兰妮娅难过时
，艾里总会自己用的方式安慰她，对于艾里的内心的体贴善良，兰妮娅还是能感受到的。因
此兰妮娅虽然口头上还是对他骂骂咧咧，但这只是因为他们已经习惯了这种相处方式，其实
兰妮娅内心中早已经将艾里视为朋友了。
此时兰妮娅急拉艾里的衣脚，拼命想暗示艾里别再管什么计划，赶快拒绝坎·邦德的挑
战，保命要紧，可是艾里却恍如未觉。兰妮娅在心中不知道将刚刚才庆幸艾里拥有的粗神经
骂了多少遍。
艾里查觉到兰妮娅在为自己担心，不禁心头一热。兰妮娅为了寻找多特，一年多来也吃
了不少苦头，现在却为了担心自己的安危而毅然弃成功有望的计划，想到这，心中大是感动。艾里原先还在犹豫该不该出手，此时却下定了决心就算是暴露自己的身份，也一定要帮兰
妮娅到底，渡过这一难关！
心意已觉的艾里脑中飞快地思索，仍希望能找到一个既能让别人相信自己是艾德瑞克，
又能让兰妮娅不发现自己就是真的艾德瑞克的两全其美的办法。
这边兰妮娅与艾里正心念百转间，那里的坎·邦德等了一会儿不见艾里回复，已大是不
耐，踏上一步道：“难道王国的传说中的英雄艾德瑞克，竟对一个后生晚辈的挑战也要考虑
这么就吗？”
艾里闻言，心头火起，心道：“要不是为了顾及兰妮娅，我还能由得你这般咄咄逼人吗？咦？……咄咄逼人，咄咄逼人……我想到了！”
“好！好多年没有碰上敢向我挑战的人了！”艾里长笑着长身而起，话声中充满了压倒
一切的强大信心，“不用再拖延了，现在就动手吧！”
兰妮娅一听，险些没急得昏过去。
话声刚落，艾里已走到了坎·邦德身前几步之处停下，静静等待坎·邦德的动作。
坎·邦德原先看艾里还需要穿着铠甲，自己向他挑战又没有干脆应战，心中已认为艾德
瑞克是个名不副实之人，此时见他忽然生出一股雄霸天下的气概，实在不似作伪，不由又惊
又疑，对自己原先的判断产生了怀疑，自己的气势也随之略为一滞。
甩甩头，坎·邦德迫使自己收起杂念，告诉自己专注于眼前的决斗才是现在应该做的。
大敌当前时不把全副心神贯注在对手身上，往往只有一个可怕的结果。坎·邦德少年成名，
也不知经历过多少次战斗，对这个道理自然清楚的很。
坎·邦德缓缓抽出腰间的长剑，稳定地握在手中，遥遥指向艾里，一股庞大的气势随之
而生。
就在此时，艾里似乎漫不经心地向坎·邦德踏出了一步。
看到艾里随随便便到走出这一步，兰妮娅差点吓得叫出声。因为高手对峙，任何一个举
动都可能引发对方不可知的攻击。
然而，坎·邦德并没有发动攻击。
其实这一步看似随随便便，但艾里踏出的时机却十分巧妙，刚好卡在坎·邦德的气势将
生未生之间。坎·邦德被艾里这么一踏，气息不由一窒，竟是无法增强自己的气势。
一般高手交手，都是先力求在气势上压倒对方，迫使对方露出破绽再发起进攻。坎·邦
德一生经历上百战，却从没见过向艾里这般贸贸然就向对手逼近的。
难道是他自信自己的武艺，根本没把我放在眼里？！
坎·邦德看向艾里，艾里松松垮垮地站在那里，连手中的长剑都没有出鞘，看上去莫测
高深。坎·邦德心中摸不出他的深浅，气势上顿时又低落了一些。
以前坎·邦德与人交手，气势上从未居于下风，从来没有遇上现在这种情况。但他毕竟
身经百战，多年的经验告诉他，现在只有忘却原先的劣势，专注于后面的较量。于是他长出
一口气，忘记过去的劣势，忘记将来的拼斗，只专注于现在，只专注于与艾里的对峙。
坎·邦德的反应确实是最正确的，他一凝下神来，身上的斗气又开始旺盛起来。
然而，又是在这斗气将生未生的要命的时刻，艾里再次向坎·邦德迈出了一步！此时艾
里与坎·邦德的剑只有一步之遥了。
坎·邦德被艾里这么一扰，心神微分，气势便又弱了下去。他惊疑不定地看向艾里，只
见艾里还是那样无所谓地站着，脸上带着轻松自在的笑容，身体各部分也都很放松，看起来
全身都是破绽，但是，正因如此，反而显得全身都没有破绽！坎·邦德只觉得无论自己攻向
对手的任何一处，都会引来令自己万劫不复的还击！
此时，坎·邦德想到了退，却突然有一种感觉，只要自己后退半步，对手的攻击就会铺
天盖地，席卷而来，那时自己就是真的一败涂地了！
坎·邦德从未有过这样的感觉，进也不得，退也不得。此时，他只觉的对手的气势已完
全压倒了自己，在对手的威压之下，自己连气都喘不过来，每一个瞬间都象永恒般漫长！坎
·邦德的剑再也无法保持稳定，开始微微颤抖。他的额上渗出了大滴的汗滴，很快沾湿了头
发，又顺着头发滴进了眼睛，刺痛刺痛的，但坎·邦德不敢分神擦拭，甚至连眨一下眼睛都
不敢！
坎·邦德全身紧绷，不知不觉中脚下的地砖已被他踏裂了！
这时，艾里又向坎·邦德迈出了最后的一步！
艾里的脚尖落地的一瞬间，坎·邦德剑尖一扬，似乎要攻向艾里。兰妮娅已忍不住要惊
呼出声，但她的声音尚未来得及从喉咙中逸出，坎·邦德竟抛下了手中的剑，大声道：“我
输了！”
然后他就头也不回地走了出去。
他走过的地方，流下了滴滴汗水。其实他与艾里不过对峙了短短半盏茶时间，但坎·邦
德就象与人激战了几个钟头，浑身的衣物都被汗水浸湿了！
本来艾里要战胜坎·邦德虽然不难，但也不可能这样不战而胜，其实是因为艾里的扮相
导致坎·邦德对艾里判断有误，艾里更巧妙地利用了他的判断失误，动摇了他的信心与气势
，从心理上击溃了这位王国第一剑士。
望着他离去的身影，艾里心中颇感歉疚，知道今日这没有交手的一战，已经在这位剑士
的心中留下了不可磨灭的阴影。坎·邦德今生若想再有超越，必先克服这个心魔，而一个人
内心的怯懦却是最难打败的，今日这一战可能会毁了这个本来大有前途的高手。
正感叹间，兰妮娅已从后面赶了上来，拉着艾里追问：“艾里这到底是怎么回事？为什
么他会自动认输？”
原来刚才的一战，对坎·邦德而言，为了与艾里的气势对抗，已经耗尽了所有的精力，
而在局外的兰妮娅看来，却是随着艾里向他走去，坎·邦德莫名其妙地越来越紧张，等到艾
里走到他身前时，便自动弃剑认输了。
艾里耸耸肩：“我怎么知道？他找我决斗，我就走到他身前，刚想动手开打，他竟然自
己丢下剑投降了，鬼知道他是怎么回事？”
“啊！我想到了！”艾里突然若有所得地喊出声。
“是怎么回事？”兰妮娅好奇地问。
“一定是他突然内急，憋不住就草草收场出去解决问题了！”
砰！
房中随即响起了拳头着肉声，艾里的呼痛讨饶声和兰妮娅的自我反省声。
“我早该知道向你请教等于问道于盲！”
而这似乎已经成为兰妮娅与艾里在一起时最经常上演的剧码了
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