那些醉汉向爱琳娜围了上去，爱琳娜却只是那么静静站著，并没有什么惊惶之色，在醉汉粗鄙的形容对比下，更显得娇弱不胜，丰姿楚楚。
“还真是没创意的对白啊！”没有把心中的不屑说出口，她只是向其中一人看了一眼。那一眼似是著恼，又似含著伤心、失望、哀怨……流转著千言万语的明眸，为她的丽色增添了无尽的神韵，美好地令人不忍心破坏这一幕。
那几个醉汉眼前均是一亮，怔怔放缓了脚步，心中都有种感觉，仿佛这女子便是自己心中梦想的女性，竟不愿有所冒渎。因为酒精而迟钝的头脑中开始胡乱猜测：她刚才那一眼，是看著我吗？她为什么这样看我？是我的行为让她失望了？那么她原本一定是喜欢我的吧？
几人都停下了脚步，并打算阻止自己的同伴，不让他们破坏自己在佳人心中的形象。而在发现同伴不约而同地停下时，倒是吃了一惊。
眼见情势平缓下来，萝纱终于舒了口长气。
这时，一个戴著眼镜的男子走进店门，见到这边的情形，快步赶了过来，挡在爱琳娜和醉汉之间，呵斥道：“你们做什么？！”
那男子斯斯文文，白白净净，架著副眼镜，便似个文弱书生，但只是这一喝，一站，竟有著一股不可轻侮的气势！艾里颇为惊讶，不由多打量了他几眼，这文弱男子年纪约莫二十出头，相貌端正而略显严肃，架著一副眼镜，似乎是个严谨刻板的人。而一细看，那副眼镜却无法完全掩饰住那双碧眼中智慧的光彩，神色间有著他这个年纪的人少有的沉静和坚定。
“似乎是个惯于发号施令的人啊！应该相当有来头吧。”艾里下了判断，然而令他有些迷惑的是，虽未见过这个青年，但他的眉目竟也似曾相识。“萝纱也是……这个人也是……怎么最近老是觉得人面善啊？”
“难道年纪大了，记忆力开始退化了？”得出了可怕的结论，艾里连忙把这件事抛在脑后。
一些原本敢怒而不敢言的酒客见到这年轻人，纷纷道：“原来是诤君大人……”“大人可算来了！”“这下好了……”言辞间似乎那青年一到，便不用担心了。
那几个酒鬼原还要继续撒野，听得“诤君”这个词，再定睛一看，认出了眼前的年轻人，顿时一惊，气焰消失得无影无踪。“我，我们没怎么……”嗫嚅了几句，便讪讪地走了。
“原来如此，翠雀能安然无恙，除了爱琳娜的手腕外，这个人也算重要原因吧。”旁观了整个事件，艾里终于弄明白了。
不管寻衅者多么强横，还是有些人是得罪不起的。凯曼王国的诤君正是这样的一种人。艾里在拉寇迪多年，对“诤君”的由来自是耳熟能详。
莱安特鲁王初建凯曼王国时，为了不让自己变成一个刚愎自用的庸王，便赐自己最信任敬重的属下兼朋友卡诺普封号为“诤君”。这既是封号，也是官职，即是劝戒君王，作为君王镜子的人。莱安特鲁王有所疏失时，诤君·卡诺普便加以指出，莱安特鲁王也能幡然醒悟，而且并不因此对他有所不快，君臣二人互敬互信，推心置腹，在当时传为一段佳话。在卡诺普之后，“诤君”的封号便继续沿袭下来，每代挑选出族中同时兼具品德和智慧的男子继承。
但是莱安特鲁王没有想到，他和卡诺普虽能互敬互信，他的继承者却不见得能和后代的诤君建立这种可贵的关系。而且他自己想作一个贤明的王，继承者却不见得。好不容易当上了王，自然是想怎样就怎样，又有几个君王喜欢老有个人在身边唠叨？！君王掌握著大权，想怎样便怎样，虽因为祖训，没有废掉诤君一职，但历经几代下来，诤君的职权则变成了维护国家法令，对国家地方各级的违法行为都有权过问查办。
虽然诤君的职权相当大，可当初设此职位的原意尽丧。但因为每代的继承者都是挑选出来的佼佼者，诤君一族倒是日益兴盛。时至今日，凯曼王国的贵族世家多数糜烂不振，而诤君一族却是人才济济，历代的诤君都是朝中的真正的栋梁之材。
话扯远了，就此打住。总之，那些武人虽然横霸，但拉寇迪是一国之都，有些人是绝对惹不起的，而诤君绝对是其中的一个！在诤君面前行为不轨，等于是和自己过不去，所以进入拉寇迪后，这些人都会先打探清楚那些惹不起的人的情况。此时那些醉汉一认出那年轻人是这代的诤君，自然老老实实的了。
风波已经平息，艾里便放开了萝纱。“杰伊哥哥……你来了！真是太好了！”小姑娘立时开心地喊著跑向那青年，临走不忘大力踢了艾里一脚。
那个叫杰伊的青年一边宠溺地摸著萝纱的头，一边向爱琳娜问道：“你没事吧？”关切之情溢于言表。
但是爱琳娜似乎并不领他的情，时常带笑的脸反而冷了下来。“本来就已经没事了，何必你来多事？”言罢，便自顾走开了。
杰伊神色间有些失落，随即便打起精神和萝纱聊起天来。
揉著被踢痛的脚，艾里在一旁还是看得清清楚楚。“看来是落花有意，流水无情啊。爱琳娜外柔内刚，这样一个自尊自立的女子，受人荫庇恐怕反而是她无法忍受的事……那个叫杰伊的，看来追她会追得很辛苦了……说起来，他继承诤君的名号应该是这几年间的事吧？这么年轻就能成为诤君的一族之长，想必是个厉害角色吧。”
“而看他和萝纱好象很熟的样子……一个在旅店打工的小姑娘竟会和位高权重的诤君有交情，倒真是有些奇怪……”
※※※
店里还住著好些参赛者，虽然其中不少行事横霸，但知道翠雀旅店有凯曼的诤君关照，在接下来的几天里再没有人敢闹事。
随著赛期的接近，其中多数参赛者都变得日益紧张起来，就算一些看来沉著自信的人，参加武技部门的，每日都外出寻觅静地勤练不辍，而参加魔异部门的，则终日闭门冥想。只有艾里毫无紧张感地游游荡荡，整日找萝纱扯皮或者在拉寇迪闲逛。
这几日里，闲著没事的艾里向萝纱问起杰伊的事，萝纱只是说小时侯与杰伊曾在一个学院读书，结成了忘年之交，到爱琳娜姐姐的旅店工作后，他还经常来看自己。艾里本想问得详细些，但想起萝纱一直是住在翠雀旅店中，似乎父母都不在了，害怕提起往事会触痛她，便不再多问。
而这几天里，艾里也彻底见识了萝纱“不凡”的魔法天分。
某日店里闹老鼠，她在追打老鼠时用上了乘风术（一种加速魔法），却控制不住而在店中一路狂飙，弄得店里地覆天翻，人人自危；厨房中的水用光了，叫她去打水，她便使出漩涡术，倒是一下子就弄来了好多水，可惜那木桶哪里受得了？！店里顿时泛滥成灾！此类乌龙事，短短几天中，萝纱不知做了多少回了。
不过爱琳娜似乎早已习惯那些灾难场面，充分表现出临危不乱、指挥若定的领导才能。店里地覆天翻，她便指挥手下的伙计整理物品，顺便将店堂重新布置；泛滥成灾时，正好叫大家洗地板大扫除，将萝纱的烂摊子收拾得干干净净，漂漂亮亮。
艾里每日便看著翠雀中热闹滚滚，风起云涌，日子过得好不逍遥自在。只是萝纱的魔法虽然“笑”果十足，但在临敌方面却太过危险（对敌我双方都是如此），这一点令艾里很不放心。
※※※
“萝纱，萝……”在翠雀的天台上找到了萝纱的艾里，在看到她的神情时，停下了口中的呼唤。
那个给翠雀带来不少活力和生气（至少让伙计每天活动量大增，“生气”勃勃）的萝纱，正静静坐在天台上，脸上流露出落寞伤感的神色，完全不似平时的开朗活泼，小脸竟显得成熟多了。
“看来萝纱的过去，也有著一段故事吧？”认识萝纱的这几天来，艾里已经好几次见到这看来心无城府的小女孩，露出心事重重的样子。他心中不禁再次泛起了疑虑，但毕竟是萍水之交啊！艾里终是再次咽下了到了口边的疑问。
“是艾里，什么事啊？”萝纱已经被艾里刚才的呼唤声惊动，转头看向艾里，刚才的伤感之色已经消失无踪了。
“啊，只是找你聊聊。”艾里一**在萝纱身边坐了下来。
“其实有件事我一直想问问你。”
“什么事啊？”
“说实在的……和你呆在一起，我怎么总没有安全感?你的魔法力越强，我怎么就越害怕呢？”
听了艾里的控诉，萝纱一脸内疚，“没办法啊，我也想控制啊，但是一使魔法，我就发慌，然后要么就使不出来，要么就乱套了……”
“你就没有想点办法来改变这种情况吗？如果你能稍为控制的话，现在应该早就成为一个真正的魔法师了吧！”
“十几年来都是这样，我也不知该如何改起……”萝纱的小脸写满了懊丧，眼波一转，懊丧又转为欢快，“其实这样也好啊！反正我只想快快乐乐地生活，如果成为一个真正的魔法师，每天也许就有很多事情要忙，我就没办法过象现在这样这么悠闲的日子；而现在乱七八糟的魔法也给我的生活增添了许多色彩，让我每天都很刺激。……或许这是真神对我最好的安排吧！”
“真是容易知足啊！还是应该说太没上进心呢？”口中开著小姑娘玩笑，艾里心中却能认同萝纱的想法。对生活不强求，不怨天尤人，潜心享受生命中的每一滴欢乐，这正是艾里这十年来的生活方式。
然而认同归认同，但是现实的危险性还是要指出的。“但是如果再碰到象上次在郊外遇到野狼的那种情况，你这种魔法可不够保护自己啊！”
“……”萝纱无言已对。“可是我除了魔法，什么都不会啊！……虽然魔法也不能算会啦。”
“你看看这个。”艾里扬起一抹笑容，变魔术般从背后摸出只弓和一些箭来。
“我对魔法了解不多，也无法帮你什么忙，只能给你做了这个。你的力量不强，但是动作敏捷，我想来想去，还是弓箭最适合你。只要多多练习，以后就可以靠这个自保了。而且通过学习射箭，也能提高你的集中力和控制自我的能力。对你掌握魔法或许也会有所帮助。”
萝纱又惊又喜地接过来，仔细一看，弓箭都颇为粗糙，显然是艾里自己手制的。但是虽然粗糙，握在手中却相当称手，想来他花了不少心思。想不到艾里这么认真地为自己考虑，萝纱心中大是感动。
“艾里虽然本事不大，但是却真是个善良体贴的人啊！”前几日艾里袖手不管爱琳娜的事，令萝纱一直心存芥蒂，而此刻方才真正前嫌尽释。
“谢谢你！我会好好练的！”将弓箭拥在怀里，萝纱绽出个春花般灿烂的笑容。
“哈哈，没什么！这只是举手之劳罢了。我的住宿费都是你为我出的，为你作点小事也是应该的啊。反正做弓箭也挺好玩的……”听到萝纱诚挚的道谢，艾里不知怎么竟有些不好意思，开始努力地为自己的行为找理由。
“不过该怎么射呢？”
“搭箭，张弓，然后抛开一切杂念，将全部的心神集中在一件事上──瞄准。该做的都做完了后，便射出去吧！”
“搭箭？张弓？是这样子吗？”
“喂！喂！笨蛋！！别把箭尖指著我啊！”
※※※
日正七年十一月一日，拉寇迪最大的中心广场上人头攒动，多是武者和魔法师打扮的人，而广场中心的高台上则坐著一些衣饰高贵的人。原来天庐武道大赛的开幕式正在这里举行。
“……鉴于天庐武道受地域分隔所限，少有交流，凯曼王国特举办此次全天庐大陆范围的武道大赛，旨在促进天庐武技界、魔导界人士的交流，宏扬武道，推动……”在台上神情庄严地做开幕发言的，正是现在凯曼王国的王──仁明王康赛因。
“呵──”无视国王的威严，广场中的一个男子很没形象地打了个大哈欠。这男子衣著简朴，配一把破剑，一副寒酸相与旁边装备精良的其他参赛者形成了鲜明对比，正是艾里。他身旁站著的，是一个竭力作出不认识他表情的黑发美貌少女，自然是他的活动地图、便携式灯塔──萝纱。
明知道打哈欠是相当不把王室权威放在眼里的行为，然而听著国王毫无建设性的官样文章，艾里实在很难作出热血沸腾的反应。在十年前他便对这种旨在显示王室威严的场合相当感冒，现在依然是毫无兴致，但因为大赛的进行方式将在开幕式上宣布，所以不得不站在这太阳下，听著这些陈腔滥调。
为了不当场睡著，艾里把注意力转向对高台上的官员的研究。离开不过十年，朝中的人物已经和自己在时大不一样了。
自己离开三年后，前王便架崩了。而现任的王，便是台上的这个仁明王，年纪五十多的样子，长相比温和的前王威严多了，粗壮的身体似乎蕴藏著无穷的精力和坚强的意志，看来便象个有魄力的王。然而虽然他一切的表现都没有什么可非议之处，口中说著的也是中规中矩的发言，自己却不知如何对他就是没什么好感。
或许是因为他那双灰色的眼睛吧！不管他口中说出什么话，面上是什么表情，那双眼睛中的神色始终不曾泛起半点波澜，仿佛在那儿说话的威严国君的形象，不过是那个男人所塑造出来刻意塑造出来的。
国王身后的官员们也没有几个是十年前的旧人。虽然每一任王上台，培植出自己的班底是很正常的事，但更换得这么彻底，还是十分少见的。虽然这让自己被认出的风险大为降低，但是艾里心中的感觉总是不大好。
而其中站在国王身后，神态恭谨的一个黑发年轻人吸引了他的注意力。从他的黑色高领长袍，金色衣饰的样式以及手中的权杖，可以分辨出出他的身份，竟是凯曼王国的首席魔法师兼魔法工会会长！雪白的肤色，乌黑的长发，俊秀的五官，冷静的表情，倒是与当年的修雅有几分相似之处，只是年纪怎么看也不过二十三、四，比当年的修雅更小了好几岁！
“难道现在王国的魔法天才越来越多了吗？当年的修雅在二十八岁当上首席魔法师和魔法工会会长，已经被誉为不世出的天才，而萝纱也是，这个年轻人也是，一个魔法能力不在修雅之下，一个取得了和修雅一样的地位，而年纪却小多了。嘿嘿，或许现在已经是这些年轻人的天下了……”虽然自己的年纪也不到三十，艾里却俨然已经把自己看成前一辈的人了。
似乎感应到艾里的视线，那年青人蓦然转头向艾里的方向看了一眼，双目间神光闪动，浑不似刚才表现出来的沉静淡定。艾里不由一惊，没有注意到身边的萝纱黯然垂下头去。
“……此次参赛者可谓英才荟萃，武技部门有８３７人参赛，魔异部门有５２３人。鉴于人数众多，为节省时间，我们决定大赛采取以下方式进行。”
听到国王终于说到了正题，艾里赶紧拉回游荡的思绪。
“凯曼王国特挑选了水准相当的１５０名宫廷卫士和１００名宫廷魔法师。武技部门能在１００招内打败宫廷卫士的参赛者，魔异部门能在半个小时内打败宫廷魔法师的参赛者方能参加下面的比赛。呵呵，希望各位英雄到时对我国的卫士和魔法师下手不要太狠啊！”国王故作幽默地开了个玩笑，台下的参赛者自然配合地发出一阵笑声。其实不用国王说，他们也不会让那些卫士和魔法师受到太大伤害。毕竟，因为这种事，与天庐第一大国凯曼王国结下怨仇，是谁都不会做的傻事。
见无人提出异议，仁明王便结束了致辞，由负责组织赛事的官员公布具体的赛程安排。与卫士与魔法师进行的淘汰赛预计在三天内完成，随后便由胜出者按照一般赛事的安排进行半决赛和决赛。最后颁布了个人具体的参赛时间，开幕式便结束了。
艾里的比赛被安排在淘汰赛的最后一天，即十一月四日进行。
※※※
“好了吧，艾里？赛程弄清楚了，我们就回去吧。”萝纱一边拉著艾里，一边有些急燥地看向四周，催促著艾里。
“好吧。”艾里也不想在这聚集了不少朝中官员的地方多呆，便跟随小姑娘往回走，但暗暗奇怪萝纱的表现显得有些匆忙，似乎在害怕著什么。
“这不是师妹吗？两年没见了，你过得还好吧？”
听到那把熟悉的声音，萝纱的身体一下子变得僵硬。
还是遇到了他……
慢慢回转过身，看著微笑著走向自己的年轻的凯曼首席魔法师，萝纱勉强挤出一丝笑容，“你好，萨拉司坦师兄。”
如果可以的话，萝纱真的不想再见到眼前这张俊美的脸。在普通的旅店中象个普通（？）的女孩般生活了两年，真神还是要安排让自己再次面对这个人吗？这个曾带给自己温暖，又带给自己痛楚的人……
看著眼前相视的两人，艾里选择了闭口不言。傻子也看得出来这两人的关系有些奇怪，不清楚原委的自己当然少说为妙。只是萝纱竟会与凯曼首席魔法师兼魔法公会会长师出同门，这倒是艾里根本没有想到的。
虽然萝纱掌握著强大的魔法，但是使用魔法的技巧可以说是极为笨拙的，实在不象是受过良好系统的魔法教育。而眼前这位气质沉静的首席魔法师兼魔法公会会长，他的魔法技术应该不可能象萝纱那样乱七八糟吧？
“不知你的魔法现在有进步吗？需要我指点你吗？可不要太贪玩总是什么都不会，坏了师傅的名头啊。”平淡的声音，平淡的话语，青年的表情也是平淡的，眼神中带著冷漠。就象是戴著一层客气友善的面具，而面具底下，是潜藏的优越感与恶意的嘲讽。
艾里眉头一皱。
“我……我……”萝纱努力想用和师兄一样平淡的话语来回答，却没有成功。
“我……”第三个“我”字已经带上了浓重的鼻音。
虽然已经分开了两年，现在与师兄的再次相遇还是象两年前的最后一次见面时一样，让萝纱陷入悲伤中。
冲上脑海的回忆在瞬间淹没了她，萝纱心头一痛，喉头一紧，什么也说不出来。～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
“萝纱别哭，又是那几个坏小子笑你的眼睛颜色吗？你等著，我去打回他们来！”
“萝纱别难过，等我学好了本事，就不会有人再敢欺负你了！”
“萝纱妹妹，你喜欢那朵红花？你等著，我去为你摘来。”
“萝纱妹妹，今天师傅教会了我风行术了！等我学好了，我带你飞上天空去采片云彩带回家作枕头。”
师兄总是叫我等他，但是等著等著，那个从小和自己一起长大的，温柔善良，总是保护著自己的师兄却不知何时消失了，变成了现在眼前这个言辞客气有礼，但是不再把我当成最亲的小妹妹的人……～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
但他却依然是萝纱最喜欢的人。她仍然固执地相信，那个疼爱自己的萨拉司坦师兄依然存在，沉睡在眼前这个人灵魂的最深处。
然而听到他这样冷淡的话语，萝纱心中依然难以抑制的酸涩，手足间一片冰凉。温柔地盘旋在身边的魔法精灵又在轻轻跃动，象两年前那一天一样抚慰著自己。虽然很感激她们，可是没人能体会自己的痛楚，萝纱心中的孤寂依然无法抹去。
胸口那块贴身佩带的水晶突然有些发烫，象是在温暖著自己的心。难道水晶也在安慰自己吗？萝纱伸手按著那块水晶，刚才那种奇怪的温暖感又消失了。是自己的错觉？
肩头一暖，回头一看，是艾里将手放在肩上，似乎在无声地鼓励自己。
艾里并没有看著她，而是朝这个叫萨拉司坦的年轻魔法师说道：“我叫艾里，是和萝纱一道来的。阁下不自我介绍一下吗？”
萝纱心头一暖，至少这次有个艾里在身旁支持著自己。感激他岔开话题，打破了僵局，她朝艾里一笑，随即低下头去。
因为眼泪终于夺眶而出。只是她也不知这次的泪珠是因为师兄的态度还是因为艾里的支持。
看见了萝纱的泪珠，萨拉司坦依然不动声色地说道：“我是萨拉司坦·F·利佛斯特，很高兴认识阁下。”随后告了个罪便扬长而去。
望著黑发魔法师离开的背影，艾里虽然满肚子疑问与不忿，但他只是牵著萝纱的手，带她大步离开广场。看见萝纱刚才流露出的深深忧伤，他知道如果开口问她，必定会牵动她痛苦的回忆。虽然向旁人倾诉能帮助平复伤痕，但是该何时向人倾诉，向何人倾诉，这都是应该由萝纱自己决定的，所以艾里并不奢望能解开心里的疑惑。
除非萝纱自己愿意开口解释这一切。
手中感觉到萝纱的手传来的轻颤，耳中听见她压抑的哽咽声，艾里不回头看她，让她把尽情地发泄出悲伤。
渐渐的，身后的声响逐渐平息下来。
“艾里，你等一下……”被他拉著手的萝纱终于开了口。声音虽然还带著些颤音，但已经基本恢复了平静。
终于决定要说了吗？
艾里停下脚步，看著萝纱，“想说什么就说吧。”神色间认真诚恳，不再如平常般的惫赖。
“呃……这个……”
“我想说……你走错方向了。”
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