天龙帝国，龙阳城『千叶居』客栈，本是龙阳山下龙阳城，天心湖泮『翠竹山庄』产业。
『千叶居』是龙阳城中第一客栈，是远近闻名的大客栈。龙阳城，是风之大陆上，天龙帝国最大的几座坚城之一。城中商业发达，道路宽阔，高房大屋，繁华无比，是为天龙帝国，雄居西方三大重城之一。
城中人口也过百之众，来往各地江湖豪客和跨国商人，更是多不胜数。而『千叶居』，正是这些人最佳的去处。
『翠竹山庄』，是江湖中有名的八大山庄之一，只是，江湖中有名的八大山庄，现在今只有七庄。原本与『翠竹山庄』共立的大八山庄之一的『龙吟山庄』在十五年前，不知什么原因，竟然一夜之间化为费虚，庄内之人从此在江湖绝迹
原本江湖八大山庄的庄主，每一个都是武功高强，在武林中德高望重之辈，人称『江湖八杰』。
江湖八大山庄，便是『翠竹山庄』、『龙吟山庄』、『笑望山庄』、『多情山庄』、『流云山庄』、『名剑山庄』、『红月山庄』、『听竹山庄』。关于这八大山庄庄主，本书以后慢慢提起。
天龙帝国176年三月，天气阴沉沉的，呜云密布，眼看一场暴马上就要到来。
也经半个多月没有下雨了，很多人都希望这一场雨早点落下来。
时近中午，『千叶居』客栈内为越来越多的江湖客和商人所占据。此时正值吃饭时间，客栈内乱忙一片。
『千叶居』客栈很大，高三层，占地两亩。一层为客人酒食所用，二层为贵宾间，三层为客房。
『千叶居』地处龙阳城中，风景幽美之地的挑源，在『千叶居』客栈外，是成片的桃林，桃花林中，一条宽两丈的大道从大街上直通『千叶居』客栈大门。『千叶居』客栈大门，距离长街有三十丈距离，为一片开得极为茂盛的桃花林所覆盖。
『翠竹山庄』是江湖上响当当的名字，庄主罗宾，年纪也越五十，但一身功夫，不减反曾。比之三十年前，犹有过之而无不及。在江湖中，人称『幻影神剑』。这得此名号，便是因为罗宾剑法也到出神入化之境。
三十多前年，罗宾年方十八时，初出江湖，以一人一剑行侠丈义，天下无敌。
三十六岁时，创建『翠竹山庄』，从此成为江湖中雄霸一方的豪杰。
说起『翠竹山庄』山庄的来历，很多人都不知道。在当年，江湖中同时响起八个山庄之名，而这八个山庄，就是武林称江湖『八大豪杰』的八人所建。
来到龙阳城的人，不管中江湖豪客，还是商界旅人，看在『翠竹山庄』的面子上，都会来这『千叶居』吃顿饭或住上一晚，在『千叶居』消费，同时也换得在『翠竹山庄』管辖范围之内的平安。
中午时分，人们没有等到及时而来的大雨，道是等来了一匹红驹。
细细的蹄声在『千叶居』外响起，一匹红马慢步而来。在马上，坐着一个身跨宝刀的汉子。
汉子垂着，一手搭在腰间刀柄上，一手握着马缰。汉子没有打马，而是任由那马儿带着他，走到『千叶居』外。
远远地，『千叶居』小伙计王小二就认出那马上坐着的人，正是『翠竹山庄』十八护卫之一的『无影刀』千童。
千童年纪五十五六，身材高大，武功高强，人称『无影刀』，便是指他刀法之快，使之出来，几乎连影子都看为见。
千童是江湖是难得一见的高手，其人的武功在『翠竹山庄』内首曲一指，仅在庄主罗宾之下。三十多年前追随罗宾，横闯天下。所建『翠竹山庄』，也有千童一份不小的功劳。
千童三天前与其它十五名护卫被派出『翠竹山庄』，远在数百里之外执行任务。『千叶居』是『翠竹山庄』的一份产业，『翠竹山庄』的事情，在『千叶居』内并非秘密。
骤然看见千童，王小二微微一呆，但立刻挂起职业性的微笑，走上前去，拉起红马道：“千大侠，你回来了，快请你面喝杯荼吧，马就交给小的好了。”
马上的千童，不知有没有听到王小二的问话，一动不动，也不着声。
王小二不禁失笑，从千童手中拉过马缰。马上的千童受力，突然从马背上摔了下来，掉在地上一动不动，像个死人。
王小二微微一呆，凭借千童的功夫，如何会从马背上掉下来？除非受伤，否则这种事跟本不可能在千童身上发生。想至些此，王小二忙扑上去扶起千童，一边道：“千大侠，你没事吧，真该死，是小的不好，不知道你受了伤。”
王小二手刚接触千童身体，发现千童身体一片冰凉和僵硬。王小二心中一震，这种冰凉和僵硬，只有死人才有的感觉。再一看千童双目圆睁，脸上净是恐惧之色。一探鼻息，发现千童早没了呼吸。
王小二大吃一惊，啊地惊叫了出来。骤然放下千童尸体，快步向『千叶居』内跑去。
一边跑，王小二一边大声叫道：“钱总管，不好了，出事了。”王小二连继叫了数声，惊惊慌慌地跑到『千叶居』门口，骤然闯在一个中年人怀中。
中年人穿了一身青色宽松长衣，大头红面，目放精光。虽然看起来胖了一些，但仍然可以看出中年人练有一身不错的武功。
中年人一把抓住闯在怀中的王小二，骂道：“混杖东西，惊惊慌慌跑什么，不想干了是不是。”
中年是名叫线借晓，是『翠竹山庄』『千叶居』总管，同时也是『翠竹山庄』副总管。中年人年纪四十二三岁，一身功夫以铁布衫为主，主练少林寺外家功夫，人称『铁头老大』。纵然钱借晓以铁头功出名。
早在二十多年前，钱借晓初出江湖之际，就以头碰头，砸碎当时江湖中出了名的『无敌大盗』关东飞一，从而名就天下。
钱借晓原是少林寺俗家弟子，二十一岁出道江湖，八年前投在『翠竹山庄』，做了庄内副总管，并总管『翠竹山庄』第一产业『千叶居』客栈。
王小二被钱借晓如草人般提了起来，双脚离地不住地在空中乱蹬，双手乱舞一团。钱借晓嘿嘿干笑两声，将王小二放了下来问道：“什么事，说吧！”
王小二平了平心中恐惧，急道：“千大侠死了。”
钱借晓闻言，微微一怔，随立骂道：“混蛋，你胡说什么呢？”
钱借蓝跟本就不相信，江湖之上，有多少人能杀得了千童？别说就算真有人能杀得了千童，但要杀千童就得与整个『翠竹山庄』为敌。试问天下之大，能与『翠竹山庄』势力相等的，又有几人。
江湖八大山庄中，仅存的七大山庄庄主与『翠竹山庄』压主是结拜的弟兄，就冲着这一层关系，普天之下，又有几人有这样的胆识，能与几乎半个江湖为敌。
在风之在陆，诸帝国常年战阀不断。除了一些得利商人，大多不通往来。而整个天龙帝国内，八大山庄和八大门派，为整个天龙帝国武林支柱。而八大山庄，=财早超八大门派，只是势力没有八大门派大而已，八大山庄的名称，也八大门派响亮。但八大山庄招揽无数高湖高手，若真敌对起来，就算是八大门派也不敢小觑。
但要说财大气粗，还是八大山庄道曲一指。
『无影刀』千童被人杀了，这简直就是一个天大的笑话。无论王小二如何说，钱借晓就是不相信。
王站二指着不远处千童的尸体道：“千大侠的尸体就在那里，你自己去看。”
顺着王小二的手指方向，钱借晓看见了千童平日里骑的红马，心中骤然狂跳。在一看马下，千童尸体横躺于地。虽然只是遥遥看见，却从身影上来判断，此人非千童莫属。
钱借晓心中震惊不已，快步走到千童尸体旁，轻轻将尸体翻了过来，二指搭在千童手脉上，发现千童早也死去。
再一细细捡查千童尸体，骤然发现在千童咽喉处，一个细细的剑伤，剌入咽喉三寸，刚好至命。
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