由于顾明誉与他的追随者和四人组合的比拼引起的赶超狂潮席卷了整个上院。学员的学习热情被激发出来，相互之间开展竞争，不甘心落后，赶超先进，一时间比拼得热火朝天。因此，他们集中精力专注于功课，学习效率得到很大的提高，很少出现磨洋工、浪费时间的现象。这让监督他们的执事弟子省心不少，上院主事玄正长老很满意学员们的表现。
一日，穷秀才朱瑞平按惯常在广场上站桩。
他虽然在站桩，但心不在焉，他的心思不在桩功上，却是顾念着在下院的妻子何慧玉。何慧玉是大家闺秀出身，嫁给他之前根本没干过活，是标准的娇滴滴的千金小姐；婚后，由于家境贫寒，平素家里的家务活都是妻子一人操持，自已才能专心读书。虽然妻子很贤惠，能吃苦耐劳，但穷秀才朱瑞平还是很担心娇弱的妻子吃不消下院那些耗费体力的苦工粗活，不能通过下院的考核。那个时候自已身处上院，而妻子被挡于下院之外，该如何是好？妻子一个人怎么生活得下去？
因为他心有旁骛，心有挂碍，不能专注于练功，因此这段时间他进步不大，桩功连一刻钟都支持不了。而与他同期进入上院的金天宝的进步就比他明显得多了，站桩已经能够练到两刻钟了。
穷秀才朱瑞平正在站桩的时候，一个俏生生的人忽地站到他的面前，一张熟悉的脸庞映入他的眼帘。他的心脏砰砰地加快了跳动，血液沸腾了。
是妻子何慧玉，没错，是她！穷书生朱瑞平顿时欣喜若狂，顾不上正在站桩，立刻散了功架，伸出双手迎接妻子，妻子满含热泪地欢呼一声，扑入他的怀抱。
穷书生朱瑞平与妻子何慧玉紧紧相拥，他的脸紧贴着妻子光滑细嫩的脸蛋，嗅着妻子熟悉的诱人体香，用力抱紧妻子，宣泄着这三个月的相思之苦，一切尽在不言中。
良久之后，穷秀才朱瑞平松开双手，询问偎依在怀里的如小鸟依人般的妻子如何到了上院，是否通过下院的考核？妻子摊开双掌递给他看。妻子原本娇嫩的手掌粗糙了许多，在十指根处结出皮茧。朱瑞平亲身体验过下院的考验，明白妻子吃了多大的苦楚，他把妻子的手掌纳入自已的手中，心痛地放到唇边轻吻。
卿卿我我的一阵绵绵细语中，朱瑞平了解到，原来妻子通过下院的考核，也有资格到上院了。
穷秀才朱瑞平原本对妻子十分担心。现在，妻子也到了上院，他放心了。
抒发过相思之情后，穷秀才朱瑞平送妻子何慧玉去女子院。在把妻子送入宿舍后，离去前，他嘱咐妻子何慧玉好好练习，刻苦学习，争取达到道德宗的入门标准，一起成为道德宗的正式弟子。
穷秀才朱瑞平禁不住对神秘的女子院产生好奇心。在平素空闲的时候，学员们谈起对女子院时无不充满了好奇感，作了种种的猜测，只因女子院只对女子开放，一向对男子禁足。他心想，来一趟宝山岂能空手而回，得看一看女子院，回去也好有谈资向学员炫耀。于是，他就没有从原路返回，而是参观了女子院。
在女子院的广场上，朱瑞平看见女子学员整齐划一地练习柔缓绵软的导引行功，八个左右对称的式子，周而复返地操练，如天上的日月星辰一样周转不息，动作优美大方，圆转如意，如行云流水一般。这是怎么一回事，女学员学的功夫怎么与男子练的枯燥呆板、一动不动的浑元桩功不一样？他很好奇，待在一边看了许久。
专心致志练功的女学员发现了朱瑞平这个陌生男子，有几个女学员顿时惊叫起来。
女执事弟子见是送妻子来女子院的朱瑞平，过来催朱瑞平快走，免得留在这里影响女学员的练功。
朱瑞平把心中对于男女练功不同的疑问向女执事弟子请教。女执事弟子告诉他，女子的生理构造与男子不同，体质弱于男子，行功当然与男子有区别，怎能练习男子刚猛的功夫呢，只能练适合女子体质的绵柔功夫。
原来，道德宗的缘**夫分男女两种，男子练的是刚猛雄浑的浑元桩，女子练的是绵软周转的云英功。浑元桩、云英功都能强身健体，在最短的时间内改善体质，壮实体魄，气力倍增。
夫妻两个都在上院，穷秀才朱瑞平放下了心中的牵挂，可以专心练功，浑元站桩功取得显著的进步，跟上了金天宝的进展步伐。
七天后，穷秀才朱瑞平忽然出现了出现腹鸣、放屁、发热伴随浑身乏力等奇怪反应，站桩没精打采，影响了跟在他身边的学员的练功。
学员以为他想偷懒，督促他练功。但他一整天一直是这样，那情形就不对了，有点反常，可能是生病了。是病吗，上院里的医生诊断说他脉象正常，没病。不是病吧，可他全身发热，伴随浑身乏力。
朱瑞平为自已的身体出现的问题而忧心忡忡，以为自已退步了，担心死了，就去问庄稼汉子。一问才知道，庄稼汉子也经历过这些现象，但他的文化低，说不清楚也弄不明白这是怎么一回事，就说只要休息一两天，这些难受的现象就自动消失了。当初他是这么迷迷糊糊地就挨过这个难受的。
朱瑞平将信将疑，但又深怕自已的身体出现的问题不解决而影响到练功，只好去找执事弟子问个明白。
执事弟子仔细察看了朱瑞平的身体，确定地说这是蝉蜕现象。
蝉蜕现象：练功到一定火候，量变引起质变从而产生生理上的一些变化的调整现象，由于各人的身体素质不同，各人的蝉蜕现象的征候各不相同，但有一些共同的征候如腹鸣、放屁、发热、浑身乏力等。这是功力向深化发展的兆头。这是好现象。这需要耐心和坚持不懈的毅力勇气，持之以恒，每蜕变一次，就进步一点，这样积小变成大变，聚沙成塔，就像蝉由虫子经几次蜕皮后蜕变成知了，又如青虫蜕变成蝴蝶一样，获得真正的大成就，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。出现蝉蜕现象需要正确处理，调理得当，如果处理不当，会影响学员健康。
蝉蜕现象过去后，穷秀才朱瑞平的练功勇猛精进，进展更加迅猛，浑元桩功能站到三刻钟。
又过了几天，上院的学员们也与穷秀才朱瑞平一样，陆续出现了蝉蜕现象。这一段时间，大家进步显著。就连一向拖后腿的君若尘也出现了蝉蜕现象。但四人组中就是金天宝一个人迟迟没有出现蝉蜕现象。
过了二十多天，穷秀才朱瑞平在众多学员中率先出现第二次蝉蜕现象，浑元桩功能支持到半个时辰，身子板日见壮硕。
众人都很奇怪金天宝为什么没有出现蝉蜕现象。尽管金天宝没有出现蝉蜕，但他的进步是有目共睹的，功课丝毫没有被学员们撇下，众人也就没有探究。
金天宝见旁人都出现了蝉蜕现象，就自已没有，有点沮丧。但他没有气馁，坚持每天练那枯躁无味的浑元桩，克服心浮气躁，强忍着肌肉如刀割般的疼痛，气喘如牛，大汗淋漓。练完后，气力倍增，精神饱满。他每天神采奕奕，精力充沛地投入到文化课的学习。
直到百日开外，他才出现第一次蝉蜕换力。这时，快的人都已经蝉蜕五六次之多，慢的也有两三次了。
蝉蜕换力之后，金天宝已经能在浑元桩功上坚持到一个时辰之久了。
君若尘对金天宝没有了戒心，两人很快就成了无话不谈的好朋友。
在学习之余，君若尘敞开了心扉，把自身的坎坷经历跟金天宝倾诉了。
原来，君若尘出身落魄的修行世家，家人急切盼望着君若尘能在修行界有出息，能出人头地，振兴家族，恢复祖先的无上荣光。君若尘小小的年纪的时候，就被家人带去各派拜师求艺。
君若尘千辛万苦，吃尽苦头，去了天剑宗、天师教、昆仑派等大门派面试，但由于他本身的资质不好，身体虚弱，才屡试不第，被这些大门派拒之门外。
就是小门派也藐视他，不收留他。一次，他在一个名不见经传的小他门派的山门外是苦苦拜师，跪拜三天三夜才入了那个小门派。但进入后，那个小门派却反悔，嫌弃他资质太差，驱逐他出门，弃之如草芥。
他屡试不第，因此经常遭到别人的白眼、轻视、羞辱，甚至作为他精神支柱和后盾的家人都对他异常失望，对他不抱任何希望。故此，他自暴自弃，变得自卑起来。但尽管如此，他还是矢志不渝地继续修行的梦想。
道德宗是他的最后一根稻草，最后一丝希望。如果这最后一丝希望破灭了，他真不知道怎么办。
知道了君若尘糟糕的际遇，金天宝没有因此而歧视君若尘。相反，他积极帮助君若尘，从各个方面关心君若尘，鼓励君若尘。
君若尘在金天宝的帮助下，克服了自卑感，整个人焕发出昂扬向上、积极进取的精神风貌，像换了一个人似的，学习上取得巨大进步，浑元桩也能站到近一个时辰，不再是以前懦弱自卑的君若尘。
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