峰颠只有一条山道，能够攀登上的地方却不止一处，六人分散而上，瘦小如猢狲的汉子持剑自山道上正面而来，武才扬眼睁睁地看看这个，看看那个，眼睁睁地看着七个人无惊无险地上到峰颠，呈弧形将他包围，却也只能一步步后退，直到退到师傅与姬丹荷身边，再无退路为止。
突然间一声长啸遥遥传来，七人面色大变，极目四望搜索啸声方向，本已逼近的来势也都同时变为防范退缩。啸声转眼便到峰颠，七人骇然向武才扬身后看去，武才扬方欲回首，眼前一花，一条身形瘦长、衣衫褴褛的精壮汉子已然出现于身前。
此人来势奇快无比，武才扬不禁吓了一跳，刚想说句什么，那汉子随手向后一抛，“扑”一声，一片浓烟笼罩于身前。武才扬忽觉身子一轻，似乎被人带起又落下，眼前大亮，赫然发觉自己和姬丹荷、师傅，都已置身于崖边，身在那面刻着“轮回谷”的石碑前。向上望去，只见那汉子正叉腰而立，浓烟氤氲而起，缓缓散开，直衬得那汉子天神亦似。
只听峰颠上传出一人惊异的声音，“那三个人呢？……咦？”想是这才看到了那天神亦似的精壮汉子。
自那人出现到武才扬发觉自己和师傅、姬丹荷三人在崖边，只是瞬息之间，武才扬仰望着峰颠，下意识地知晓此人是友非敌，自己已经脱险，却也不禁一颗心突突狂跳，而望着那汉子天神亦似的背影，更不觉生出高山仰止的崇敬之心，心想这几下师傅可做不到一个低沉粗重的声音缓缓传出，“黑风寨的好汉们，识趣点的快点逃命。在下今日心慈手软，不想妄开杀戒。”想来便是那精壮汉子在说话。
一阵呵呵大笑声传来，峰上现出阿大阿二的身影。那笑声显然是阿大所发，待到笑声慢慢停止后，阿大说道：“阿三！可想煞哥哥啦！咱们兄弟终于又见面了！”
“见过大哥二哥。”那人恭谨说着，果然便是阿三。此时浓烟散尽，峰上景色看得一清二楚，武才扬听到了这句话，心中顿时凉了下来。
但阿大阿二却不近前，而是远远停下，武才扬一见此景，心中又生出一分希望。此刻他身在崖边，师傅与姬丹荷又昏迷不醒，即使阿三也是敌人，他也毫无一点办法，因此只能把希望寄托于阿三，期望阿三不是敌人。
“好说好说。”阿大叹了口气，“兄弟，这数日来，做哥哥的无时无刻不挂念着你，生怕你出了什么意外，今日见你安然无恙，总算让哥哥放下了心中的一块大石头。”说罢又是长长地叹了口气，听来甚是动情。另一个声音附和道：“是呀。咱们三人情同手足，这多日里，我们时时谈起你，一说到你生死未卜，大哥就两眼含泪、茶饭不香，辗转反侧难以成眠。苍天有眼，终于又让咱们三人再次相见啦，真该好好庆幸一番呀！”
想来这应是阿二的声音。只是他说起话来语气听上去总有种说不出的虚伪应付，远不如阿大的声音令人动心。武才扬却听得心里砰砰直跳，生怕阿三被阿大的言辞打动。然而此时此即，他除了静待事态发展之外，别无他法，因此更加聚精会神地观看聆听，倒未留意到原本已经昏迷的钱三已经睁开了眼睛。
“是么？小弟多谢两位哥哥的挂念，再次先谢过了。”只见阿三说着话，上身一弯，想是行了一个礼。
阿大阿二忙道：“三弟好说！”
“只是你我手足情虽深，义心却应更重！”阿三的声音一变，显得凄厉至极，“天龙庄惨变，小弟且问，两位哥哥充当的什么角色？！”
“……这……”阿大阿二一时竟接不上话来。阿三冷笑一声，“小弟再问，你我三人身负护卫之责，如今两位哥哥既然安在，想来庄主定然身健？”
“三弟……”阿大叹口气道：“——可否听大哥一言？”
“请！”
“……三弟，”阿大又叹口气，半晌才道：“所谓识时务者乃俊杰，你我三人共事庄主也非一日，庄中内情，不说也罢。而今暂且不论是何因由，天龙庄覆灭已是不可挽回之势，三弟又何必拘泥不化，满心激愤？”
阿三怒哼一声，打断阿大，冷冷质问：“——这样说来，庄主已是凶多吉少了？”
阿大阿二默然无语，自是承认了阿三的猜测。阿三道：“……想必不单庄主生死难测，纵然庄里其他高手，也无一幸存了吧？！”
阿大微叹一声，低声道：“阿三，事到如今，大哥也不瞒你了。江湖上‘天龙庄’之号，从此已是过往云烟，不再复存。刻下不但本院覆灭，其他三院也无一幸存；当今的天下，业已是黑风寨独领风骚之局，普天下再无任何势力可与之相抗。”阿二抬高声音，接过阿大话语，“阿三，你失踪多日，不知内情，我们却身在其境。所谓人在屋檐下，不得不低头。我们也是毫无办法。试问，以江湖第二势力为著称的天龙庄，尚且于数夕间荡然无存，以大先生、二小姐、三公子、四少爷这般的不世之才，也无法幸免，你我区区仆从之流，又能如何？天龙庄四主十二仆，投靠黑风寨的也非只是我二人，不知三弟是信也不信，那大先生、二小姐的仆从，其实早在我们之前便已变节，否则黑风寨凭什么知道白院的驻地与所有人手分布？”
阿二刚一停口，阿大立刻接道：“阿三，当今的天下，已非黑风寨莫属。天龙庄对你我三人固有救命之恩，但你我这多年来也为它出力不少，两相权衡，你我也不亏欠什么。人往高处走，水往低处流，天龙庄对你已是恩断义绝，你又何必对它念念不忘？不如依附黑风寨，也好谋个出路。”
这番话仿佛触动了阿三的心事，阿三不禁长叹一声，久久才问：“两位在黑风寨待遇如何？”阿大立刻道：“处境一般，添为九才中人。”但语气却有着掩不住的得意。
阿三道：“依你们看，倘若我依附黑风寨，可得何等待遇？”阿大沉吟片刻方道：“以大哥看来，位列九才之首当是毫无问题。……或许高进一二等也难说。”阿三道：“仅列九才之首？”语气中大有不满之意。阿大忙道：“兄弟千万别小看黑风寨。须知纵然是寨主，也仅是四虎之一。那五神六煞七妖八魔个个均为不世高手，以三公子之能，也仅可与七妖等级勉强一博，是以大哥估测你为九才之手首，也是冒一定风险的。”
阿三道：“如此说来，黑风寨的势力岂非是天下无敌？”
阿大道：“不错！——‘天下’二字，将来也只会由黑风寨命名。一统江湖之期业已不远！”阿三“嘿嘿”两声，“既是如此，两位又何必苦苦追逼小姐？以黑风寨的势力，既已是天下无敌，又何必在乎一个弱质女流兼且仍系婴童之辈？”
阿大道：“三弟此言差矣。‘四龙玉炔’乃是本寨势在必得之物，凡宝物者皆须有缘者方可得之。天龙庄得到‘四龙玉炔’数十年未能领悟，想黑风寨中人才济济、主脑学究天人，智慧超群，必可解开‘四龙玉炔’之迷。届时凡本寨中人无不受益岂不比藏于天龙庄中见不得天日且即使有所参悟也仅几名庄主方可受益要好得多？”
阿二接道：“如果三弟当真无意归附黑风寨，凭我二人的面子，只须三弟隐居起来不再过问江湖中事，黑风寨也不会为难三弟。当然，此次之事，三弟且且不可插手。”
阿三道：“两位对我倒是仁至义尽了。何不再卖个面子，这就回去只当从未见过我？”
阿大阿二登时紧张起来，“三弟是何意思？”两人异口同声，阿二忽又大叫：“好你个老三，居然想独吞！”
“呸！”阿三霍然大怒，厉吼一声，“老子这三十余年来只识忠义二字，你把我阿三当作什么人了！”突闻“嘶”的一声裂锦之音，一角衣衫随风飘走。但听阿三怒吼道：“自今日起你我再非兄弟，咱们割袍断义、划地绝交！念旧的快快离去，倘若执迷不悟，休怪我手下毫不留情！”
一番话说完，陡闻“好！”的一声大吼，武才扬吓了一跳，扭头一望，只见师傅竟已重新站起，姬丹荷也正活动身躯，似是会随时起身。
※※※
原来阿三将他们三人挟至崖边时，已在钱三与姬丹荷口内塞进了解药。那阿大阿耳两人所下的麻醉散功药，原是三人的师门秘宝，阿三自是一见即知，化解也容易。与阿大阿二左拉右扯，固然是探询两人心意，更多的却是在拖延时间，等待两人苏醒。此刻一见两人醒来，不禁后顾全无，哈哈大笑。
钱三拍拍武才扬，低声道：“此处无路，惟有一搏。你和丹儿好生在此，必要时以跳崖相胁，我上峰与阿三联手。若能击退他们，我们便可暂时安全。”目光复杂地看了看武才扬，似是还想说句什么，却又似有所顾虑，终于欲言又止，一扭头，飞掠至峰颠。
阿三见他飞身而上，侧首说道：“尊驾伤势如何？”声音细不可闻，面上虽毫无表情，眼中却颇有关切之意。钱三低声道：“无妨，对付上几个不成问题。在下丐帮钱二十六。”阿三颇为诧异地看看钱三，而后面上现出恭敬之色，说道：“久仰大名了。点子扎手，小心应付。”接着转头俯视下方，面上已尽是肃杀之色。钱三早被他方才的那番话感染的豪气大生，心想与这等忠仆并肩一战，也是人生乐事，当下朗笑说道：“卖主求荣的狗辈，居然还有脸露面！”一扬手中武才扬夺到的长剑，威猛气势，勃然而生。
阿大阿二丝毫不因钱三的话语动怒，看也不看钱三，显然根本就不把钱三放在眼中。阿大盯紧了阿三，阴恻恻的一笑，说道：“好兄弟啊好兄弟，调药的水平，居然远远超过了咱们，却又丝毫不露端倪，看来你这绝交之心，已非一朝一夕了。”
阿三淡淡一笑，并不答话。
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