天亮之后，武才扬睁开眼睛，打量周围。是在一处水神庙中，他躺在供桌上。庙不大，从外界风声和侵入的寒气可知，这是随处可见的无门无院仅只一殿的小庙。庙里只泥塑了一尊水神共工的狰狞神像。抬头看着那神像，便会油然而生错觉，仿佛自己正是祭品，随时会被共工吞了下去。
诸女都在附近，有几个望着他，显得十分关切，有些在察看地面、墙壁，分辨每一砖瓦特征。由地面痕迹可知，昨夜诸女都是盘膝坐于地上。一夜不见，诸女神采更是耀人，若非有过昨夜所知，定会以为她们还是从芥子呐须弥境界中提升的功力，或是因在那处当垆之地习练之后导致的逐日飞涨。此刻却知，天龙庄如若愿意，能在最短时期内，就通过药物造就出一批又一批内力精湛的武林高手。
现在既知她们皆是天龙庄人，则一切此前的迷梦经历，都有了初步解释。虽然众生心田内的竹林幽域仍难以分辨真假，但丐帮之所以能擒拿下她们找到自己，且有当垆之地的疗伤之举，现下一想，便知丐帮也是坠入她们精心设置下的骗局当中，两者目的其实皆是一样，都要通过他这个了悟四龙玉炔秘密并能使之有用的人，按他们的意图行事。诸葛清、天狗星，分别归属于丐帮和天龙庄，事实上也即是说他和不老情天的诸多神秘，在这两个隐藏起来的势力眼中，根本就是清澈透明，丐帮先行一步擒下了情难绝三女，天龙庄则以自己诱出丐帮……其结果是和丐帮从此恩断情了，现下天龙庄则开始实施他们的计划。
但丐帮是否知道在沉潜石堡之下，有那神奇的当垆之地？若知道，难道竟想不到她们反而可以练出武功？天龙庄又何以就能肯定，派遣一些原本武功拙劣的粉客，就能使局势一步步按照他们的计划而行？
恩。不是那样的。而是见招拆招，到了哪一步，就按哪一步来预先制定计划而已。
思绪忽然转到两派皆已覆亡之事的疑问上。天龙庄之覆灭，若是有意为之，丐帮的覆灭呢？又是什么缘故？难道丐帮竟也有方法，可以在短期内就造就出一批又一批的高手？他们又为何能抛弃明处的力量，都选择了于暗处行动？
忽然间想起于死谷学艺期间，丐帮竟对每一名新五代弟子传授“乞儿也是仙”内功一事，恍然大悟，思恃：“确是如此。一个能采取药物制造出一个个的内力精湛之武林高手，一个却是通过打破惯例，传授高深内功来增强实力。何况那个沉潜下去的石堡，未必丐帮就没有让众多弟子进入过，未必没有人从中领悟到更多的东西……未必丐帮的实力就如自己猜测的那样弱小——难怪诸葛清和天狗星竟能放弃阴阳二魔所承诺的一半人手！原来他们这两派，竟根本不把不老情天可怖的潜在实力放在眼中！”
这发现非同小可。转瞬之间，一条条应对策略，一桩桩谋划方案，便在心中形成。如何利用这两派的矛盾和外在危机，使之相互残杀，绝除其主要人手；如何再利用局势，把他们残余的实力掌控于手中；而后将不老情天至今未知的实力也分散开来，使之形成一个庞大的、只能以自己为主的势力；如何再利用云家三秀才口中的乱世新圣皇奉承之语，达成一个崭新身份问鼎天下，如何再……
突然暴大娘“关切”问道：“师傅感觉如何？”
便如作贼之人陡被喝破，武才扬悚然一惊。
——为何变成这样？为何心里竟有这般毒辣到无视任何、只问是否成功的念头？为何竟会想出这么多可怕到从来也不敢去想的计策？
心神悚然一惊间，后背已经凉透：“我变了！我真的变了！不！这太可怕！这不是我！绝不是我自己！”
暴大娘莫名其妙地看着他。
心意未显现，但那表情与神色显现而出的奇怪与略略警惕心意，还是能让武才扬当下看破暴大娘心思，想及自身依旧处于钩心斗角的诡异处境，急忙收敛思绪。他以手撑着供桌，勉强下地，只觉一阵阵虚弱，黯然说道：“不知怎么，我疲惫不堪。”借机掩饰方才的失常。勉强移动两步，便觉软得犹如面条，直欲倒下。心头又是阵阵凛然。醒悟自己当前果真处于毫无自保能力的险境当中。
暴大娘和隐五娘急忙搀扶住他。
武才扬定了定神，喘息片刻，强笑道：“有点疲倦，或许恢复一下便好。”
众女纷纷安慰。她们一个个都是凄然且强颜做笑的姿态，根本看不出谁是虚情假意，谁人是发自内心。并且个人的心意，都古怪地很少主动呈现。
而既然知晓有方法可以破解他的“他心通”术，又有什么“忘我神丹”，则“他心通”术所测得的心意，就大可推敲一番，说不得探测到的，反是虚假。一切真实虚伪，都只能源于客观条件与当下现状是否吻合的各种细节，才能做出基础判断。
武才扬一边仔细体察偶然到来的心意，努力分辨谁的心意可信，一边随口应付她们的话语。
无论如何，虎无伤人意，也须防人伤。不让天龙庄和丐帮走向彻底覆亡，不让天下一片死尸，那是已经决定了的事情且绝不会去违背。但防范他们，防范任何潜在的危机，那却是必须要做的事情。
***
一众交谈片刻，话题逐渐集中于当前何地，该向何方之上。几个时时出现心意让他能探测到的人员，也已确定下来。二十名女子，隐五娘、暴大娘显然身份特殊，乃是直接受控于那个什么小姐，商四娘、周三娘两人，或许身份也要高于这些人，却也无缘参与机密之事。至于以青茉莉为首的十五名水舞粉团的当红粉客，以及未能去追子子个，算是唯一由风飘粉团里脱离出来的焰焰烧空，当前显然都是工具性质。
能时时出现心意被他探测到的，乃是青茉莉、水潋滟、甘甜儿、惠紫儿、蒋笑儿、栾明儿、焰焰烧空、周三娘八人。这八人里，焰焰烧空此前常见的凄然与关怀，转换为一种隐约的关注与潜在的关怀，并且时有茫然情绪出现，乃是第一个可确定服用了“忘我神丹”之人，水潋滟、栾明儿、惠紫儿三女，也有相同特征，也可初步断定。奇异的是周三娘和青茉莉却时时茫然，也不知是的确由于心事重重的缘故，还是也服用了“忘我神丹”。至于其他女子，若非察觉不到心意，察觉到时，也都是种和当下言语并无二样的心意，甚至心意比言语更具令人感动的关怀或“爱意”，分明均是有意为之，不可信任。
众人出了水神庙，依然是两人一组携带武才扬向前奔驰，每过片刻换上一组人员。奔驶当中，武才扬借机仔细体察。这次却又有变化，那几个先前能测到心意的，大多都是种面前道路的关注心意，此前测不到心意的，倒是时有混乱心绪出现，只是那混乱的心意似乎总有种如出迷雾般的感受。至此武才扬已更能断定，被隐五娘和暴大娘作为抛弃人选的，必然是焰焰烧空、水潋滟、栾明儿、惠紫儿四个，从她们的身法上也能判断出来，她们四个的进展最为低浅。
茫茫大雪飘飞不停，奔行的视野也始终只是一片大雪中的洁白苍茫。武才扬心念几转，终于暗下决心，有机会时，定要将这四个被她们舍弃下的人员，作为自己第一批忠诚下属来对待。
前方出现一片村落。诸女都顿了下来。武才扬试探着走了几步，依然觉得犹如大病初愈般虚浮无力，但比之于昨夜的毫无一分力道，显然已是好上许多。当下自己行走，其余女子偶尔搀扶一下，速度顿时慢了许多。再走片刻，距离村落里许远时，商四娘前去问路，众人寻了片雪地丰厚之处，向雪中一缩，白茫茫一片大雪中，顿时与雪融为一体。再过片刻，商四娘翩然而回，说道：“再有十余里地，便是龙门，一过龙门，就到洛阳城。”顿顿说道：“未伤人。恰好有对夫妇谈话，说起等雪一停，就去城里探望儿孙。”
仅剩的四名妈妈，当年想必都是当红粉客。以暴大娘身材最为高挑，但那面如满月形的相貌，并非武才扬欣赏的形式，是以虽然身材也极其丰隆动人，再有意将上衣撕裂少许，露出如玉肌肤，武才扬也毫不觉得她有什么可爱。隐五娘鹅蛋脸形，身高仅次于暴大娘，身材之丰隆却不亚于暴大娘，尤其她年纪虽在三十以上，外貌却如二十，身材再成熟夸张，可谓若无发饰显出她是妈妈，将其视为与青茉莉一般的当红粉客也不为过。商四娘身躯娇小玲珑，娃娃脸也显得比那些当红粉客还要年纪小上一些，别有一番风韵；周三娘乃是四人里唯一显得面目老成，像个妈妈级别的人，但身材也属窈窕形的，放在寻常人家，便说只有二十三四亦可。
那村落始终静寂万分，至今也不见一人行踪，分明商四娘的行迹并未惊动到任何人。众人纷纷从积雪中出来，仔细打量村落后，继续赶路。一刻钟后，过了龙门，再奔走一阵，过了关林，大家都稍感劳累，途中也有了人迹，便放慢脚步。
但一众身着僧衣的女子，各个美貌动人，再夹杂着一个僧服少男，无论如何也会惹人关注。是以只过片刻，大家均感不耐，当即再度携带武才扬，飞奔而走。越过城墙到了洛阳城内，众女轻车熟路，很快就避开行人东折西绕间，从后门越进一处深宅大院。纷纷松了一口气道：“呼……好累呀。总算到家了……”
既知这些人都是天龙庄的，则她们无论在哪里有安身场所，都不必惊讶。武才扬打量这处宅院，但见庭院深深，却颇有些荒芜，显然曾是哪个达官贵人的宅院，后来不知为何成了她们的安身场所。
武才扬徉做惊讶道：“这是……？”
青茉莉道：“师傅，这是咱们的资产。繁华大城，只要是咱们游行地点经过处，都须有个安身所在，平日里也有下人照料。当今五大粉团，除了那始终定居大都的万朵梅花开外，香车玉船、水舞风飘，都有几十处宅院分布于大城。有些大城，则有专属的青楼。”
谈话声里，业已人影闪动，窜来十数名健壮仆从，各个皆是三十上下，配刀带剑，一望而知乃是专门的保镖护院身份。当先一人眉宇冷酷，身形彪悍，见到众人后当即一挥手，其余仆从俱都闪身而退。那人跨前数步，单膝跪地道：“属下衣长风，身任本院护卫长，见过各位姑娘妈妈。”向武才扬瞟了一眼，道：“属下……”青茉莉截口道：“不得无礼。这是我们的师傅！”衣长风哦了一声跪拜道：“请各位姑娘妈妈安歇，属下这就吩咐准备饭食。”起身道：“请。”当先带路。
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